Сергей Давыдов – Лидер (страница 58)
«Куаллона, что скажешь?»
«Не беспокойся о последствиях, это просто неорганизованные сверхъестественные животные, если можно так сказать. Как те же скорпионы – время от времени их гоняют, но потом они появляются снова. Что до их опасности – лучше подстраховаться, но серьёзных проблем для тебя быть не должно. Разве что попадётся какой-то нетипичный дух сильнее остальных, но для того и подстраховка…»
Я кивнул. Воспользуюсь призывом.
Парочка демонов просто подстраховывали меня на тот случай, если что-то пойдёт не так; они остались на месте, а я бросился вперёд, нанося хлёсткие удары заряженными Касанием смерти верёвками, от которых туманные фигуры духов, то бесформенные, то изображающие живых существ от тех же скорпионов до птиц, рассыпались прозрачными облачками золотых искр. Формирующийся смерч остановил вращение и исчез, зато остальные духи принялись атаковать кто чем. В основном – слабенькими проклятьями и жгучим песком, зачастую тоже заряженным проклятьями, но толку с этих потуг было маловато; мои защиты хоть и повреждались, но слишком медленно, чтобы это представляло угрозу, а непосредственно проклятья барьеры преодолеть не могли. «Персональный защитный» эффективен против большинства воздействий, да и Щит их неплохо блокирует, хотя казалось бы.
Передо мной возникла высокая гуманоидная фигура в плаще из пыли, взмахнула рукой. Что-то пикнуло, на секунду возникла панелька, но, видимо, мой собственный взмах рукой её нечаянно закрыл, поскольку она исчезла – вместе с духом в «плаще», приложенным верёвкой.
Один за другим оставшиеся духи исчезали – если не убиты, то сбежали. Наконец, поле боя оказалось зачищено; миникарта тоже не показывала врагов.
– Ну, небольшая передышка, и продолжим охоту на скорпионов – заметил я. Отозвать демонов, отпить чаю…
«…У меня новости с Земли» – сообщила Куаллона, и её «голос» звучал странновато. Я приподнял бровь.
«Хорошие или плохие?»
«…Это уж как сам решишь».
Интригует, однако.
«Излагай».
«Сперва – от Натаниэль. Пожалуй, так будет лучше…»
Меч самостоятельно поднялась из ножен и чиркнула остриём по песку. Затем ещё раз. Я недоумевающе уставился на оставленные ей пару борозд, ожидая пояснений.
…Погодите.
«Это то, что я думаю?..» – осведомился я, глядя на две полосы.
«Оно самое» – сообщила Куаллона.
…
«Чем ещё „порадуешь“?»
«Ещё Сфено».
«Что Сфено?»
«Ну, нельзя быть уверенными, что у неё работает так же, как у людей, но показывает то же…»
Я взялся за лицо, потирая виски.
«Это всё, или ещё что-то?»
«Ну… Ты не задумывался, почему давно не видел Туман?»
«Я полагал, ты нашла ему какую-то работу… Или ей».
«Было такое, но вообще-то она бывает у нас довольно часто. Подменяет Нату. Ну и…»
«Ну уж этого-то точно не может быть».
Куаллона многозначительно промолчала, и я снова схватился за лицо.
Осталось только Кэтти для полного комплекта.
«Кэтти и Эвриала как раз проверяют… ну поздравляю» – добила меня меч, и я простонал.
Убейте меня кто-нибудь.
Вероятно, я бы так и стоял какое-то время с рукой на лице, если бы не совпавший с сообщением системы чувствительный удар по затылку.
«Ментальная атака (Видения): Эффект прекращён».
В следующий момент другой конец Тахны хлестнул по высокой гуманоидной фигуре в плаще из пыли, и всё встало на свои места. Это было просто дурацкое видение… Духа-менталиста я проткнул клинком на цепи со странной смесью облегчения, что это был просто навеянный морок, и раздражения от того, что так легко на это попался. Блин, просто по логике же – я никак не мог спутать метаморфа с кем-то, из-за статус баров!
Или мог?..
Одно точно: контрацепцией озабочусь с двойной гарантией. А лучше – тройной.
После этого почти что травматического опыта выполнять задание с призраками уже как-то не тянуло. По крайней мере, моя система любезно сообщила, что задание со смерчами выполнено; сомневаюсь, правда, что мне за это что-то заплатят (доказательств у меня никаких, вероятно, потому никто и не хотел браться), но я изначально брался больше ради маленькой услуги богиням.
Ещё какое-то время я поохотился на скорпионов, но их на самом деле было не так много; всё же это крупные твари, а местность пустынная. Так что ближе к вечеру я, похоже, зачистил всех рядом с городом. Глубже в пустыне Путь к цели указывал ещё, но нужно же и на развод оставить, в конце концов. Вообще надо бы изучить вопрос разведения, раз из них получается такое полезное зелье… Главное, не забывать о контрацепции.
И, кстати, ещё нужно найти пассивку на сопротивляемость менталу, воздействиям на разум. Не то, чтобы я и так не искал, но пока что попадаются только активные защиты, слишком кратковременные, чтобы можно было поддерживать постоянно. Базовая длительность на первом ранге у того, что мне попадалось, не больше получаса, а расход маны высоковат. И ладно бы это, но я же просто не смогу обеспечить защиту на время сна…
Управление гражданских заказов уже было закрыто, так что я направился прямо в гостиницу, где остановилась наша группа. Слава Инвентарю, мешок трофеев/свидетельств выполнения задания со скорпионов не источал свой специфичный запах, но вот мне самому помыться не мешало. К счастью, в Сали-ин-Нуке проблем с водой не было; источник пресной воды в городе если и был, то я о нём не знал, но имелись мощные опреснительные установки и алхимическая мастерская, перерабатывающая морскую соль. Город вообще был не только торговым, но и научно-промышленным центром…
Как я понял, в отличие от усопшего не без моей помощи бога альтивов богини-близняшки не развивали промышленность напрямую, – да и вообще напрямую ни во что сильно не вмешиваются, хоть и весьма активно взаимодействуют со своими почитателями – но активно поддерживают развитие наук, не делая каких-то реальных различий между «натуральными науками» и магией. Технически, одна из сестёр считается больше склонной к магии, а другая к наукам, но на практике различия минимальны, больше в стилистике и деталях. Что-то вроде разных фракций в одной партии – вернее, религии.
Симпатичны мне эти богини, хотя служить им всё равно не стану.
Как я и ожидал, мои спутницы нашли чем себя развлечь в моё отсутствие. Вопреки опасениям – без инцидентов, если не считать того, что Орлоэтт, по докладу Рони, вела себя образцово-показательно, что само по себе подозрительно. Паранойя в нашем случае не болезнь, а начальное правило техники безопасности…
Впрочем, конкретно в этот раз я был настроен позитивно: в городе с активным присутствием двух богинь фее будет разумно соблюдать осторожность, по крайней мере пока не изучит, что и как. Очень может быть, что у неё изначально была такая цель в этом городе – разведать и прощупать.
В любом случае, каких-то явных инцидентов не было, и к вечеру фея вернулась в гостиницу, где я как раз заканчивал готовить ужин. Повышение на один ранг не дало резкого скачка вкуса, главным усилением был бонус к зельям, но всё же изменение чувствовалось.
Впрочем, не заметно было, чтобы мои спутницы это заметили, что и хорошо, и плохо. Эссенцию в любом случае потратил с толком, впрочем.
Мытьё посуды взяла на себя Рони; с использованием чистящих зелий и толики магии (оказывается, чем-то таким из магии владели все в группе, кроме меня) у неё это занимало считанные минуты, благо опыта достаточно… она ещё и шить умеет, между прочим. Дамы ещё остались, а я отправился спать – денёк был стрессовый. Достал успевшую полюбиться гидроподушку, сохранившую в инвентаре тепло, пристроил её на кровати вместо используемого здесь довольно твёрдого валика, и, не забыв поднять вокруг своей кровати барьер, устроился отойти ко сну. Комфортно, приятно, и можно хотя бы на ночь расслабиться, отложив проблемы и хлопоты на завтра…
…Меня обдало холодом. Холодным и жидким. Голова, шея, плечи – не ледяной холод, скорее просто прохлада, но достаточно чувствительно и неприятно, чтобы я вздрогнул и рывком вынырнул из сна.
И заметил стоящую над кроватью фигуру.
Реакция была немедленной и автоматической. Прежде чем успел прочитать текст в статус-баре.
– Техника тентакледемона. Техника тентакледемона.
Попытка уклонения, барьер, и встречная атака чем-то невидимым, заставившим всколыхнуться воздух.
– Техника тентакледемона.
Она почти сумела сбежать; я на миг покосился на панельку, гласящую «Эффект „Сладкий сон“ разрушен», а затем перевёл взгляд на пойманную цепями фею. И не какую-нибудь крылатую мелочь, а настоящую орлицу… в смысле, Орлоэтт.
– В этой ситуации уместно сказать «Это не то, чем кажется» и «я всё могу объяснить» – заметила она.
– Полностью в этом уверен – хмуро сказал я. – Я слишком уважаю ваш род, чтобы не считать, что всё намного хуже, чем кажется.
– Польщена – ответила дама. Несмотря на то, что она была опутана цепями в позе, которая была бы непристойной даже в других обстоятельствах, а тем более сейчас, когда она была нага – да, сейчас на ней совсем не было одежды – её голос звучал спокойно, и даже с чувством собственного достоинства, словно на светском приёме. И это… Блин. Пробуждало моего внутреннего садиста.
Я приподнялся на кровати, встряхнулся, и вытерся сухой частью одеяла. Покосился на лопнувшую подушку. А писали «особый пористый материал, надёжность и изоляция»… Китай, блин.
Впрочем, оно и к лучшему.