Сергей Давыдов – Авантюрист (страница 37)

В принципе, если подумать, дорога тут лучше, чем была в прошлый раз… Хотя бы тем, что она есть, в прошлый раз к этому месту её уже давно не было, сплошные заросли. А сейчас по крайней мере растительности не было, так что проехать было проще. Какая-никакая дорога, какая-никакая охрана… Посмотрим, какова ситуация в жилом районе.

…Должен отдать должное – наша зверомастерша развернулась как следует. От старого дворцового комплекса оставалось довольно много неплохо сохранившихся зданий, но они выглядели именно древними заброшенными остатками прежней роскоши; сейчас же всё это выглядело как небольшое, но вполне нарядное и оживлённое поселение.

И да, нас встречали. Не красная ковровая дорожка, конечно, но хлебом-солью, буквально… Девушка, каравай, соль. Только что не в традиционном русском наряде.

Хорн озадаченно взглянул на это и перевёл взгляд на меня.

– Насаждаете свою культуру?..

– Это не я – отозвался я. – Но тут остался один из наших…

В любом случае, Изучение не показало в каравае – или соли – ничего опасного, так что я исполнил свою роль. Довольно странное ощущение, честно говоря…

…остальной каравай прибрала к рукам горгона.

– …Так что ваша помощь была бы не только очень уместна, но и выгодна вам самому.

Хотя сейчас полуэльфийка обращалась со мной с подчёркнутым уважением, и предоставила подробный отчёт по проделанным делам и потраченным средствам, я-таки оказался прав – она не преминула воспользоваться возможностью припрячь мою компашку к делу. Опять же, должен отдать ей должное: она здраво и убедительно аргументировала, почему я должен – ну, не «должен», ничего подобного не прозвучало – ей помочь. К слову, оборотень, которого она сманила из нашего отряда, приняв за лидера, на встрече почти не присутствовал – так, отметился, поздоровался, и больше не отсвечивал. Совершенно очевидно, у кого в этой паре яйца и поводья… Хотя недовольным оборотень не выглядел, это да. Полагаю, остаётся ценным ресурсом…

В любом случае. Было две основные цели, для которых ей требовалась помощь боевого мага. Во-первых, несмотря на то, что поселение выглядело вполне оживлённым, ему не только было далеко до прежнего, при изначальных хозяевах, состояния обороноспособности и комфорта, но и здесь даже оставались нежелательные жильцы – в одном из ключевых помещений поселились духи. «Комната истечения», когда-то там было ядро энергосистемы дворца. Всё оборудование, естественно, оказалось уничтожено во время – или после – давнего штурма, но само помещение располагалось на вполне пригодной к использованию и сейчас «точке лей», она же «пульс маны», и прочие наименования; природный источник магической энергии, в общем. Пригодный к использованию – если зачистить его от собравшихся на кормушку духов.

Ну… Это должно быть мне вполне по силам, даже с учётом того, что духи магического мира, как и Тени, будут сильнее, чем на нашей Земле. К тому же мне нужна Эссенция… Может, и дроп какой-нибудь будет. Хотя это и вряд ли – как уже упоминалось, в этом мире мои способности урезаны. В мире тисари, к слову, действовали нормально… Возможно, зависит от того, в статусе я «гостя» или «визитёра». Эссенцию, впрочем, собираю нормально.

Ну, дроп-не дроп, а это я попробую всё равно – далеко ходить не надо, и очевидных сложностей не вижу. Вот со вторым немного сложнее… Иллара Гриншайн – наша полуэльфийка – беспокоилась из-за расположенного неподалёку «вольного баронства». Те же разбойники, только сумевшие обзавестись крепостью и провозгласившие свою власть над округой. Пока что они не пересекались, поскольку пока что «барону» хватало территорий с другой стороны, а на эту он предпочитал не соваться из-за зверей Илары, но вечно – или хотя бы достаточно долго – такое положение сохраняться не сможет. Тем более, что полуэльфийка считала земли разбойников такой же своей собственностью, как и территорию, окружающую руины дворца.

К тому же основное население окрестных земель, которое можно использовать на восстановительных работах и с которого можно брать дань, проживало на территории «баронства».

В общем, от конкурентов нужно было избавиться. В идеале – сохранив целой крепость и накопленную в ней собственность… не то, чтобы я пользовался достаточно разрушительной магией, но Гриншайн об этом не знала.

Да и с наличием Сфено опасения небезосновательны.

– Понятно – кивнул я, выслушав её доводы. – Гляну для начала на ваших духов, там и определюсь.

Часть 3

Естественно, я захватил с собой всю свою компанию, включая Хорна. Всё равно у немца не было амулета понимания, и с другой стороны – наклёвывалась, возможно, та самая боевая ситуация, которой ему не хватало. Ну, или одна из.

– По заверениям Гриншайн, работаем против духов. Подходящая Персона найдётся? – осведомился я. Хорн кивнул и сделал перед собой странный жест рукой.

– Довольно неплохой спиритист вроде бы, но, правда, земной. Но общие принципы должны быть те же самые… Вроде бы.

– Ну, попробуй аккуратно. Я прикрою.

– Мы тоже – заметила Кэтти. Сфено кивнула, откусывая кусок копчёной змеи. То, что это отдавало каннибализмом, её не смущало.

Горгона вообще была… Первобытной. Грубая мощь, наплевательское отношение к очень многим вещам и нормам, зачастую просто дикарские манеры – но в то же время некое странное, но безусловное изящество… особенно когда она не ела. Что, стоит с прискорбием отметить, было довольно редко. Она предпочитала мою готовку – оно и неудивительно, навык Повар четвёртого ранга даёт неплохие бонусы ко вкусу – но вообще ела чуть ли не что угодно. Словно отъедалась за всё время заточения…

По крайней мере, не толстела.

…Очень надеюсь, что и в дальнейшем этого не будет.

Ни по одной из причин.

Пока я наблюдал за противно хрустящей змеиным хребтом горгоной, задумываясь, наделять её «Этикетом» или потерплю, Хорн развернул пусть и не бурную, но достаточно интенсивную деятельность возле уходящих под землю остатков каменной лестницы. Развёл небольшой костерок – воспользовавшись, между прочим, оливковым маслом и лавровым листом из моих кулинарных припасов, что вызвало одинаково неодобрительные взгляды ото всех моих соратниц – и принялся водить руками над небольшим огнём, словно вылавливая что-то. Я ничего особенного не видел, и в других условиях принял бы его за шарлатана, но свои магические способности парень уже доказал, так что я просто продолжил ждать.

Затем из огня появилось сотканное из дыма размытое лицо. Мужское, с аккуратной, насколько можно было судить, бородкой, и довольно длинными волосами на голове – то ли седыми, то ли это просто дым белый.

В следующий момент дух, или что это было, подтвердил давно возникшее у меня подозрение, что киношники и писатели имеют свои источники информации, по крайней мере некоторые: рот духа широко распахнулся, превратившись в оскаленную пасть, а глаза превратились в два чёрных провала, и он бросился на нашего Персонопользователя. Натурально как в ужастиках…

…щелчок верёвки, заряженной Касанием смерти, и дух безвредно рассеялся искрами Эссенции.

– Переговоры провалились, я так погляжу – заметил я. – Ну, просто воспользуемся более весомыми аргументами.

Эм… Я не хотел воровать фразу у горгоны.

– Я помогу – сообщил Хорн.

– Хорошо, но будь осторожнее. Я больше по части защиты себя, чем других.

Спускаться по лестнице, впрочем, мы не спешили. Сперва я сделал проще: сунул внутрь верёвку, заряженную Касанием смерти, и хорошенько поворошил ей, что немедленно вызвало атаку стаи духов. Нельзя сказать, чтобы они были беспомощны, но противопоставить собравшейся здесь компании магов – и горгоне – они ничего не могли, так что быстро превратились в Эссенцию. Насколько я мог судить, большая часть досталась мне; такое впечатление, что «сила всасывания» у меня выше, чем у Хорна.

Убедившись, что всё в порядке, и чуток передохнув, я повторил действо, получив ещё одну порцию духов, поменьше. Вообще, основным оружием всей этой нечисти были проклятья и телекинез; к первому мы все были практически иммунны – по крайней мере, к низкоранговым проклятьям, которые могли продемонстрировать эти духи, благодаря оберегам Хорна и защитной магии, а в случае Сфено врождённой устойчивости – а вот второе доставляло неудобства. К счастью, снарядов для них рядом практически не было; по рекомендации Хорна мы убрали всё, чем духи могли бы воспользоваться, прежде чем начинать зачистку. Плюс его предварительные чары вроде как должны были ослабить противников. В итоге они по большей части использовали оставшиеся внутри подземного помещения обломки и камни; сперва просто бросались ими, но затем сообразили. что так растрачивают своё оружие, и перестали выпускать камни из хватки. Те несколько духов, что пытались использовать «атаки касанием», какими бы они ни были, были немедленно ликвидированы, так что остальные переключились исключительно на дистанционную борьбу. Некоторые пытались сбежать или отступить обратно под землю; первых я неохотно отпускал, если не подворачивались под удобную возможность удара, а вот вторых старался перехватывать. Если вернутся, это усложнит ситуацию в дальнейшем.

Таким образом мы повторяли несколько раз, пока я не убедился, что больше никто не вылезает. Не думаю, что выгнать удалось всех, хорошо если половину, но хоть как-то уменьшили численность, прежде чем лезть в логово врага.