Сергей Давыдов – Авантюрист (страница 19)

– Нуу… – протянул он. – Давай я сперва сам попробую. Интересно же…

– Дерзай – кивнул я. – Если попадётся ещё что-то интересное, притащу ещё образцов.

– Спасибо – он тоже кивнул. – Так, что мне понадобится…

Он погрузился в задумчивость, осторожно пробуя ещё кусочек выпечки и записывая свои прикидки по ингредиентам в записную книжку. Как-то даже посмотреть на этот творческий поиск приятно… Молодец пацан. Возможно, стоит и ему дать какой-нибудь полезный навык, если будет свободная Эссенция…

Натаниэль всё-таки заставила меня одеться в «подобающую одежду». Не то, чтобы я так уж возражал, но, блин, как же неприятно следовать бессмысленным социальным ритуалам… По крайней мере, на сохранении своих верёвок я сумел настоять – без них сейчас уже чувствую себя не то, чтобы голым, скорее со связанными руками… гм. Посовещавшись, дамы в итоге всё же согласились, что как часть своей магии я имею полное право носить их даже на приёме – разве что будут придираться к наличию оружия. Последнее на собрании магов было бы странно, на мой взгляд, но всякое возможно…

К слову, новообретённую «технику» я проверил – разумеется, в стороне от взглядов дам, на манекене. Ну… Попросту говоря, это оказалось автоматическим захватом верёвками. Они самопроизвольно протянулись к цели, опутав конечности и подняв в воздух; заодно и рот заткнули. Причём даже отростки появились, чтобы эффективнее опутать манекен, растопырив его враскорячку… Выглядело это несколько неприлично.

В любом случае, когда я уже был уверен, что по крайней мере с проблемой одежды покончено, дамы снова заспорили. Ещё раз осмотрев меня в костюме – с верёвками, на этот раз – они единогласно решили, что так не пойдёт – «слишком дисгармонично». Особенно их, кажется, раздражал стальной тросик на поясе, но снимать его я отказался напрочь, памятуя о том, как легко разрубались даже магически укреплённые кевларовые тросики. Стальной хоть как-то держит удар меча…

– …Знаете, другой на моём месте мог бы разозлиться – ровным голосом сообщил я.

– Мы знаем, у нас прекрасный кланлидер – усмехнувшись, кивнула Леонесса. К некоторому моему удивлению, Снегурочка, помедлив, тоже кивнула.

Пересмотрев и заставив меня примерить разные варианты одежды, – в основном для оценки использовались костюмы из запасов отца Снегурки, у которого, как оказалось, было неожиданно много одежды, вдобавок разных размеров – эти… женщины в итоге остановились на, блин, моём бронике из зачарованой кожи. Который я хотел надеть с самого начала, в чём мне было в тот раз дружно отказано… Воистину – женщины, блин.

Впрочем, справедливости ради следует признать, что итоговый результат всё же заметно отличался от того, что я хотел сперва. Дамы – в основном Кэтти – добавили дополнительные элементы; кожаные же штаны и сапоги вместо обычных штанов и туфлей, шляпа и шейный платок… Верёвку на левой руке подняли с предплечья на плечо… В итоге вместо парня в кожаном жилете я стал похож на ковбоя, только без револьверов. Хотя Кэтти предлагала и их, и даже заткнуть динамитную шашку за ленту на шляпе.

Сама она, кажется, прихватила и то, и то – спрятав под чёрным вечерним платьем. Довольно простым, но на ней смотрелось хорошо.

Один пистолет и меч при ней были точно, во всяком случае.

– Мы с тобой смотримся, как будто ты – приглашённая, а я – аниматор – вздохнув, сообщил я, взглянув на нас в зеркало. – В лучшем случае, как актёры со съёмок вестерна, или новой части Индианы Джонса.

– …Я на него и ориентировалась – призналась Снегурка.

– Ну хоть не на ниндзя-черепашек… Надеюсь, по крайней мере это итоговое решение, и вы не станете передумывать и выдвигать новый вариант?

– Не станем – как-то без должной уверенности сообщила Кэтти. После небольшой паузы.

Я мог лишь снова вздохнуть.

Часть 2

Амулет иллюзии, который я приобрёл-таки для горгоны, – с переводом было сложнее, дороговат, так что я договорился на бартер, но сперва нужно собрать материалы – пришлось забрать у неё и воспользоваться самому. Он, к слову, давал заклинание «Покров иллюзии»; в будущем можно будет изучить, но пока что жалко денег и Эссенции. И так вся уходит на выполнение обещания Куаллоне… По крайней мере, Волю я поднял ещё на единичку.

В принципе, я мог бы обойтись и без амулета, добравшись через Изнанку к месту мимо посторонних взглядов, но… Так надёжнее. В этом наряде я очень уж выделялся… А ещё Кэтти рядом. Нет, приятно, но с ней мы выделялись ещё больше. Её это ничуть не смущало, но я предпочёл бы обойтись без подобного внимания.

Собрание проходило в Москве, в реальном мире. Я не знал ни кто именно будет участвовать, ни количество гостей, но знал, что там будет вручаться памятный знак «Молодой талант года»; он, в общем-то, является амулетом, так что полезен сам по себе, но всё же в данном случае главное не победа, а участие – возможность познакомиться с влиятельными магами, которые присматриваются к перспективным новичкам. Та самая относительная открытость земных магов, которую я уже отмечал… Хотя у меня уже есть кое-какие связи, лишним это определённо не будет.

Интересно, если ещё прокачать Автокарту, она будет отображать названия улиц и номера домов? Не удивлюсь, если там с достаточно высоким навыком даже имена жильцов будут показаны. Пока что, однако, приходится пользоваться картами Москвы, чтобы найти нужное место… Зато мой собственный, не системный, навык работы с картами повышается.

Проводилось это мероприятие не в арендованном здании, а в принадлежащем клану. Неплохой такой трёхэтажный особнячок… Богато живут, призыватели и дипломаты. Я тоже так хочу. Серьёзно, откуда они берут все эти деньги?..

Приглашения у входа проверяли пара мужчин; у того, что слева, полоски маны не было, однако «Изучение существа» показало, что магом является именно он – ещё один ритуалист. А вот тот, что справа… «Воплощённый дух-хранитель места». О как…

Народу набралось никак не меньше сотни – и это только гости, не считая обслуги, которая в большинстве своём оказалась духами. Среди гостей тоже не все были людьми; «Изучение существа», которое я старался аккуратно применять на всех, быстро выявило троих иномирян. Ну, опять же, на организованном кланом исследователей сопредельных миров мероприятии было бы странно, если бы их не было. Не удивлюсь, если и среди кандидатов на премию кто-то будет из них…

Не угадал. Я ещё даже не успел толком осмотреться даже в одном большом зале, где собралась большая часть гостей, когда ведущий, конферансье, или возможно даже церемониймейстер, сообщил на весь зал через вполне себе технологический микрофон с небольшой сцены в конце зала:

– Итак, достопочтенные гости, дамы, господа, и товарищи, в этом году наш клан отобрал три кандидатуры, достойных звания молодого таланта года. Как обычно, достойнейшего определит сочетание мнений экспертов с голосами наших уважаемых гостей, а пока что я хочу пригласить на сцену кандидатов. Итак, поприветствуем первого кандидата: Иванко Сброгин, прошу на сцену!

Из группы гостей к сцене вышел парнишка примерно моего возраста. Темноволосый, с немного кривоватым лицом, но умными глазами за стёклами широких очков; одет в некий коричневый балахон. «Изучение существа» показало, что его класс – «Талантливый алхимик/Талантливый зельевар», и в противовес низким физическим характеристикам, Разум и Интуиция были по двадцатнику, даже выше. Нехило…

Вместе с ним на сцену поднялся широкоплечий и высокий, но совершенно седой бородатый дед с клюкой в руках, на котором был примерно такой же балахон. «Радан Сброгин. Класс: наставник алхимии/зельеварения». Маны у обоих имелось всего около десяти единиц.

– Иванко и Радан Сброгины – сообщил ведущий. – Старый независимый род, известный талантливыми алхимиками и зельеварами, вновь достойно показал себя. За последний год Иванко Сброгин внёс значительный вклад в удешевление производства эликсиров молодости и прочих эликсиров целительского толка, а так же лично разработал эликсир, улучшающий работу сердца и кровеносной системы. Имеет рекомендации от трёх крупных кланов зельеваров – Драхенблат, Голденроад и Листопад. Поаплодируем!

Послышались довольно звучные аплодисменты, к которым я, немного подумав, присоединился.

Когда аплодисменты утихли, ведущий продолжил.

– Второй кандидат, как я имею удовольствие сообщить, принадлежит к нашему клану, Елисей. Однако прежде чем делать выводы о предвзятости, прошу подождать и выслушать его достижения… Константин Гнатов, прошу.

Этот парень выглядел постарше, лет на восемнадцать, если не на все двадцать, но помимо этого он выглядел совсем иначе На мой взгляд, если я походил на какого-то ковбоя – или Индиану Джонса – то он… Гэндальф в молодости?

Остроконечная широкополая шляпа, похоже, выцветшая с синего цвета до светло-серого с голубым оттенком, такой же плащ на плечах. Чешуйчатый броник на теле… хмм, такое впечатление, что металлическая чешуя растёт из кожанки, а не просто покрывает её. Такие же штаны. В руке – резной посох, на поясе с одной стороны пистолет, с другой – меч.

Глаза на загорелом лице были разноцветными, один синим, другой зелёным, но ещё больше привлекал внимание пересекающий лоб и переносицу кривой шрам. Мой коллега-боевик?.. Что-то сомневаюсь…