Сергей Давыдов – Авантюрист (страница 10)

– Ну, меня тоже так называли – отозвалась Куаллона. – Это всё?

– Нет, ещё есть. «Три поворота ключа и две единых воли откроют могилу»… Ещё веселее.

– А ты чего ожидал? – удивилась одержимая. – Понятно было, что здесь запечатано некое существо. Надёжно запечатано, и сильное, раз без богов не обошлось. И заметь, никаких предупреждений не открывать и запугиваний в духе «здесь навеки похоронено древнее зло», просто объяснения, что к чему… Хотя объяснения, конечно, так себе, но в целом всё понятно.

– Ладно, – решил я – раз уж начали…

Я повернул ключ ещё раз, и светящиеся буквы изменились, превратившись в одно слово, кольцом окружившее ключ.

– «Сфено» – прочитал я, и из камня послышался скрежет.

Через пару секунд он утих, и послышался довольно приятный низкий голос, слегка приглушённый преградой.

– Кто вырвал меня изо сна?

– Потенциальный работодатель – отозвался я. Возникла пауза.

Затем пленница рассмеялась.

– Я сталкивалась с героями, магами, и богами… но работодателей пробовать ещё не доводилось.

– Давайте по порядку – вздохнул я. – Вы кто будете, вообще?

Новая пауза и ещё один взрыв хохота. Честно говоря, я могу понять такое поведение, но оно раздражало… Ладно, набраться терпения, и довести дело до конца.

– Я могу понять, что моё имя забыто, но… Ты обладаешь ключом, но не знаешь, на чьей гробнице стоишь? Воистину, комедия жизни – смешнейшая из всех… Я горгона Сфено, старшая из дочерей богов Форкиса и Кето. Ужас Средиземного моря… когда-то. Я не знаю, сколько точно времени прошло, но явно немало…

– Порядочно – согласился я. – Про горгон я слышал, читал и видел, хотя по большей части просто придумывают что-то от себя. Но я тоже представлюсь – меня зовут Артём, я маг и глава клана. Твой ключ… ключ от твоей гробницы, я выиграл у бога Уркагуари. Вернее, он пообещал мне, что этот ключ поможет мне усилить мой клан. Судя по тому, что написано на камне, ты можешь освободиться только если станешь служить освободившему.

– Верно – согласилась горгона. Н-да, в играх «горгоны» вообще коровами были, а «Медуза», которая вообще-то просто младшая из сестёр, её ещё вроде Геракл прикончил… а, нет, не Геракл, а Персей. В любом случае, в играх из неё сделали отдельный вид монстров… Змеи вместо волос, окаменение взглядом – суровая дамочка, в общем. Про сестёр её, впрочем, вообще ничего толком не помню… – Боги хотели сломить нас и заставить служить себе. Печать работает в обе стороны, без моего искреннего согласия она не откроется. Но прежде небо упадёт на землю, чем мы станем рабынями Зевса и Посейдона… Возможно, я и стала бы служить Аиду, но царь мёртвых не интересуется живыми.

– Ну, я не Зевс – заметил я. – И я тоже не уверен, что стоит принимать в клан некое древнее существо, о котором толком ничего не знаю. Мне нужна помощь и поддержка, а не дополнительные проблемы.

– Проблемы? – возмутилась она. – И смертные, и боги были бы рады получить меня в услужение! Я могуча в бою и знаю множество тайн…

Она оборвалась и фыркнула.

– Говорю, словно напрашиваюсь.

– Совсем не уверен, что у меня есть позиция для ещё одного боевика – сообщил я. – В наше время мир в целом мирный, и востребованы в основном мастера.

– Я владею тайнами кузнечного дела и могу управлять ветрами и находить морские клады… тьфу ты. Снова набиваю себе цену… – Она вздохнула. – Похоже, я тоскую по свободе сильнее, чем считала… Ладно, маг. Дай взглянуть на себя; поверни ключ ещё на полоборота.

– Взглянуть? – переспросил я. – Насколько я помню, горгоны превращали взглядом в камень.

– Это был дар Медузы… – Сфено вздохнула. – Она получила его вместо бессмертия, что есть у меня и Эвриалы.

Я бросил вопросительный взгляд на Снегурочку; она кивнула.

– …Ладно.

Присев, я вновь повернул ключ, и часть камня принялась… истончаться, что ли. Как белый лёд в горячей воде становится прозрачным, тая; выглядело похоже.

Впрочем, по ту сторону практически ничего не было видно, кроме пары зелёных огней… Глаза, видимо.

– …Ты молод – заметила остающаяся неразличимой горгона.

– Это проходит, и быстрее, чем хотелось бы – отозвался я. – Светлячок.

На моей руке возникло сияние, и я наконец-то смог различить, с кем имею дело.

Отшатнувшаяся от света, насколько это позволяло пространство чуть просторнее гроба, женщина выглядела в целом как человек – уже хорошо – но… Во-первых, конечно, в глаза бросались «волосы» – шевелящаяся масса тонких чёрных змеек. Лицо… Вытянутое, с «заострённым» подбородком, и тёмно-серого цвета. Глаза раскосые, и как уже сказано, светятся зелёным. Одежды на ней не было, только какое-то ожерелье на шее, но в первый момент мне показалось, что на ней доспех: тело горгоны, оказавшейся довольно высокой – пожалуй, немного выше Леонессы – было покрыто крупной бронзовой чешуёй. Крупная дама, н-да…

А, и ещё – на руке, которой она прикрылась от света, имелись весьма существенные когти, а за её спиной имелись серые кожистые крылья, в сложеном виде напоминающие плащ.

– Н-да… – пробормотал я. Она, возможно, и может быть полезна, но в таком виде её с человеком спутать можно, но сложно. В лучшем случае постоянно придётся прикрывать иллюзиями, амулет для этого покупать… Уркагуари что, соврал про приятный внешний вид? Как-то глупо для бога так обманывать.

Хотя, конечно, её можно отправить, например, на родину Куаллоны… Хм. В принципе, вариант хороший.

Пауза затянулась; мы разглядывали друг друга.

– …В твоём клане все – женщины? – наконец, осведомилась горгона. Хм?.. – Я чувствую живую кровь, и слышу их дыхание… и они не совсем люди?..

Интересно…

– Нет, просто они лучшие. И как-то так складывается, что у меня довольно пёстрый набор товарищей – отозвался я. – Ладно… С моей стороны я всё ещё сомневаюсь, что ты можешь быть полезна, но пару вариантов вижу, и могу попробовать положиться на мнение бога. А что насчёт тебя? Всю ночь торчать тут я не собираюсь, так что давай решим этот вопрос быстро.

– Такие вопросы быстро не решаются – заметила Сфено. – В конце концов, я должна отдаться в чьи-то руки вопреки гордости… С другой стороны, у меня было очень много времени на обдумывание.

Она вздохнула и закрыла глаза.

– Хорошо, маг Артём. Я согласна связать наши судьбы.

– Эта фраза неприятно напоминает брачный обет – усмехнулся я. – Один вопрос, прежде чем я определюсь. У тебя нет проблем со входом на Изнанку?

– Изнанку? Тёмную сторону мира? Нет. Гея как мать мне, я обладаю правом входа.

Я кивнул.

– Хорошо. В таком случае, договорились – я тебя освобождаю, и ты служишь мне…

Я снова присел и довернул третий оборот ключа.

На миг нахлынуло головокружение, а затем световые спирали вновь побежали по камню, охватывая всю скалу; однако на этот раз это были не буквы, а просто наборы ломаных линий. Их сияние нарастало; я прикрыл глаза – и в тот же момент свет угас.

Чьи-то руки довольно болезненно ухватили меня за плечи, поднимая на ноги; мои верёвки немедленно обернулись вокруг них, но освобождённая не нападала.

Впрочем, это как посмотреть… Она впечатала мне в губы смачный поцелуй.

– Это ещё что? – хмыкнул я, оторвавшись.

Опа… С горгоной произошли разительные перемены. Исчезла чешуя; когти превратились в длинные, неаккуратные, но просто ногти. Цвет кожи тоже стал обычным, только что очень бледным.

Сияние глаз, впрочем, осталось тем же, и змеи… Вблизи они выглядели жутковато.

– У меня больше двух тысяч лет не было мужчины – сообщила Сфено. – Э?..

Она замерла, растерянно разглядывая себя.

– Проклятье! Проклятья больше нет!

– Я читал о чудесной силе поцелуя, но обычно работало наоборот… – пробормотал я.

Сфено расхохоталась.

– Морской владыка мёртв… Старая мразь отбросила копыта. Это лучший день в моей жизни… хотя если бы мне довелось самой вонзить в него когти, было бы ещё лучше. Ха, осталось найти его могилу и сплясать на ней…

Она потянулась, огляделась, а затем ухмылка внезапно пропала с лица женщины.

– Хотя, нет. Стыд мне и позор, как я могла не подумать об этом сразу… Прежде всего – Эвриала.

– Нет, прежде всего – одеть тебя и замаскировать – возразил я. – И, Эвриала – это твоя сестра? Что с ней?

Горгона – крылья у неё тоже сохранились, к слову – бросила на меня взгляд свысока в обоих смыслах, но ответила спокойно.

– Верно, Эвриала – сестра мне. Как и я, она запечатана в камне посреди моря, и свобода будет жечь меня, пока я не разделю её с сестрой.

– Разберёмся – вздохнул я: передо мной возникла панелька.