Сергей Чувашов – Тени Лунного Леса. Пробуждение Сердца (страница 3)

– Да?

– Спасибо. За то, что дал мне выбор.

Он остановился и повернулся к ней.

– Лира, я хочу, чтобы ты знала – что бы ни случилось в этом путешествии, я буду защищать тебя. Даже ценой собственной жизни.

Серьёзность его тона заставила её сердце сжаться.

– Не говори так, – прошептала она. – Мы оба должны вернуться. Живыми.

– Тогда нам лучше держаться вместе, – сказал он с лёгкой улыбкой.

И когда они снова двинулись в путь, Лира поняла, что эти слова означают для неё гораздо больше, чем просто союз в опасном путешествии.

Глава 2. Серебряный лес

Первые лучи рассвета пробивались сквозь кроны деревьев, когда Лира и Кейден достигли границы Серебряного леса. Древние дубы и ели возвышались перед ними, словно молчаливые стражи, хранящие тайны веков.

– Здесь живёт твой друг? – спросила Лира, поправляя лямку сумки на плече. Ночной переход дался ей нелегко – она не привыкла к долгим путешествиям.

– Не совсем друг, – ответил Кейден, внимательно изучая лесную чащу. – Скорее… старый знакомый. Элара не любит незваных гостей, но она единственная, кто может научить тебя контролировать твою силу.

Имя показалось Лире знакомым, словно она слышала его в детских сказках.

– Элара… Лесная Ведьма?

Кейден кивнул.

– Она предпочитает называть себя Хранительницей Древней Мудрости. Но да, в народе её знают именно так.

Лира почувствовала, как нервозность сжимает её желудок. Истории о Лесной Ведьме рассказывали детям, чтобы они не забредали в глубь леса. Говорили, что она может превратить человека в дерево одним взглядом или заставить заблудиться навеки.

– Она опасна? – спросила Лира, невольно придвигаясь ближе к Кейдену.

– Для врагов – да. Для тех, кто приходит с чистыми намерениями… – он пожал плечами. – Увидим.

Они углубились в лес, и Лира сразу почувствовала разницу. Воздух здесь был насыщен магией – она практически вибрировала в каждом листе, в каждом луче света. Руны на её запястьях отозвались слабым свечением.

– Твоя сила реагирует на это место, – заметил Кейден. – Это хороший знак.

– Почему?

– Серебряный лес принимает только тех, чья магия гармонирует с природой. Если бы в твоём сердце была тьма, деревья бы нас уже выгнали.

Как будто в подтверждение его слов, ветви над их головами зашелестели, пропуская больше солнечного света на тропинку.

Они шли в молчании около часа, когда тропинка вывела их на небольшую поляну. В центре стоял дом, который больше походил на живое дерево – его стены плавно изгибались, следуя естественным линиям древесины, а крыша была покрыта мхом и цветами.

– Элара! – позвал Кейден. – Это Кейден Стальное Сердце. Я привёл к тебе ту, о которой говорили пророчества.

Дверь дома открылась, и на пороге появилась женщина. Лира ожидала увидеть сгорбленную старуху с крючковатым носом, но Элара оказалась совсем другой. Высокая, стройная, с длинными серебристыми волосами и глазами цвета лесной зелени. Возраст её было трудно определить – она могла быть как тридцатилетней, так и трёхсотлетней.

– Кейден, – её голос звучал как шелест листвы. – Прошло много лет с нашей последней встречи.

– Слишком много, – согласился он. – Но времена изменились. Тёмный Орден активизировался.

Взгляд Элары переместился на Лиру, и девушка почувствовала, как древние глаза словно заглядывают ей в душу.

– Значит, ты та самая Лира, – сказала Элара, медленно приближаясь. – Дочь двух миров, носительница Серебряного Пламени.

– Серебряного Пламени? – переспросила Лира. – Что это значит?

– Это означает, что твоя магия уникальна, – объяснила Элара, остановившись перед ней. – Покажи мне свои руки.

Лира неуверенно протянула руки. Элара мягко взяла их в свои, и руны на запястьях Лиры вспыхнули ярким серебристым светом.

– Удивительно, – прошептала Элара. – Твоя сила действительно чиста. Но она дикая, неконтролируемая. Без должной подготовки она может уничтожить тебя изнутри.

– Можешь ли ты научить её? – спросил Кейден.

Элара отпустила руки Лиры и внимательно посмотрела на неё.

– Это зависит от неё самой. Обучение будет болезненным. Тебе придётся столкнуться со своими самыми глубокими страхами, принять части себя, которые ты всю жизнь отвергала. Готова ли ты к этому?

Лира взглянула на Кейдена. В его глазах она увидела веру в неё, и это придало ей смелости.

– Готова, – сказала она твёрдо.

– Тогда входите. У нас мало времени, а работы много.

Внутри дом оказался ещё более удивительным. Стены светились мягким золотистым светом, а воздух был наполнен ароматом трав и цветов. Повсюду стояли полки с книгами, склянками с различными зельями и странными артефактами.

– Кейден, ты можешь отдохнуть в гостевой комнате, – сказала Элара. – А мы с Лирой начнём немедленно.

– Я хочу остаться, – возразил он.

– Нет, – твёрдо сказала Элара. – То, что нам предстоит, слишком личное. Лира должна научиться доверять своей силе, а не полагаться на твою защиту.

Кейден хотел было возразить, но Лира положила руку ему на плечо.

– Всё будет хорошо, – сказала она, удивляясь собственной уверенности. – Я справлюсь.

Он колебался ещё мгновение, затем кивнул.

– Я буду рядом, если понадоблюсь.

Когда он ушёл, Элара повернулась к Лире.

– Первый урок – научиться слышать свою магию. Сядь здесь, – она указала на мягкие подушки в центре комнаты. – Закрой глаза и дыши глубоко.

Лира послушалась. Элара села напротив неё.

– Теперь представь, что внутри тебя течёт река света. Не пытайся её контролировать, просто наблюдай.

Лира сосредоточилась. Сначала она не чувствовала ничего, кроме собственного сердцебиения. Но постепенно начала ощущать что-то ещё – тёплое, пульсирующее присутствие где-то в глубине её существа.

– Я чувствую её, – прошептала она.

– Хорошо. А теперь попробуй понять, что она хочет тебе сказать.

Лира углубилась в медитацию. Магия внутри неё словно ожила, начала двигаться, формировать образы. Она увидела вспышки будущего – тёмные фигуры в капюшонах, кристалл, пульсирующий злобным красным светом, и… Кейдена, лежащего неподвижно в луже крови.

– Нет! – вскрикнула она, резко открывая глаза.

Элара внимательно смотрела на неё.

– Что ты видела?

– Кейден… он был… – Лира не могла закончить фразу.

– Будущее не высечено в камне, – мягко сказала Элара. – То, что ты видела – лишь одна из возможностей. Твоя задача – изменить её.

– Как?

– Став сильнее. Научившись управлять своим даром. – Элара встала и протянула Лире руку. – Пойдём. Покажу тебе кое-что.

Они вышли на заднюю часть поляны, где росло огромное дерево с серебристой корой.