Сергей Чувашов – Повесть о настоящей любви. Зеркала Забытых Душ (страница 5)

– Если ты человек, то почему не постарел?

– Время в зеркальном мире течёт по-другому. Для меня прошло всего несколько дней. – Эдриан провёл рукой по волосам. – Поверь мне, это было не самое приятное заточение. Особенно в компании голодного демона.

– И что ты хочешь?

– Помочь тебе. – Его лицо стало серьёзным. – Я знаю Теневого Собирателя лучше, чем кто-либо. Знаю его слабости, его страхи. Вместе мы сможем остановить его.

– А взамен?

– Свободу. Возможность вернуться в реальный мир. – Эдриан пожал плечами. – Мне надоело быть пленником.

Лила колебалась. С одной стороны, любая помощь была кстати. С другой – кто знает, что это за человек? Триста лет назад магия была тёмным искусством, а маги часто оказывались не лучше демонов.

– Мне нужно подумать, – сказала она наконец.

– Конечно. Но не слишком долго. – Эдриан снова поклонился. – Демон становится сильнее с каждым часом. Скоро он сможет материализоваться в вашем мире. И тогда будет поздно.

Зеркало потемнело, показывая обычное отражение коридора.

Лила опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Демон, заточённый маг, какой-то Дамиан Вейл, который должен приехать с минуты на минуту… Её голова шла кругом.

Что, если Эдриан говорит правду? Что, если он действительно может помочь?

Но что, если это ловушка?

За окном ударила молния, и дом на мгновение озарился ярким светом. В этом свете Лила увидела, что все зеркала в коридоре снова повёрнуты правильно.

И в каждом из них стояла тёмная фигура, наблюдающая за ней.

Время выбора пришло.

Глава 4: Призрак-джентльмен

Лила медленно поднялась с пола, не сводя глаз с зеркал. Тёмные фигуры в отражениях не двигались, но она чувствовала их взгляды – холодные, изучающие, голодные.

– Эдриан? – позвала она тихо.

Одно из зеркал – то самое, в котором она видела викторианскую спальню – засветилось мягким золотистым светом. Эдриан появился в нём почти мгновенно, словно ждал её зова.

– Я здесь, – сказал он, и его голос прозвучал успокаивающе после зловещего молчания других отражений. – Ты выглядишь встревоженной.

– Они наблюдают за мной, – Лила кивнула на остальные зеркала. – Демон… он везде.

– Да, он распространяется по дому, как чума. – Эдриан нахмурился. – Но пока он не может причинить тебе вреда напрямую. Только пугать, сбивать с толку, заставлять сомневаться.

– Ты сказал, что знаешь его слабости.

– Знаю. Но сначала ты должна мне поверить. А для этого я расскажу тебе правду о себе. – Эдриан отошёл от границы зеркала и сел в кресло, которое стояло в его викторианской спальне. – Полную правду.

Лила прислонилась к стене напротив зеркала. Нож всё ещё был в её руке, хотя против призрака он вряд ли помог бы.

– Слушаю.

– Меня звали Эдриан Блэквуд, и я был младшим сыном лорда Блэквуда из Девоншира. Это было в 1847 году. – Он говорил спокойно, но в его голосе слышалась старая боль. – Я изучал оккультные науки в Оксфорде, что по тем временам считалось крайне неприличным для джентльмена. Но меня всегда тянуло к тайнам, к тому, что скрыто за завесой обыденности.

– И как ты попал в Америку?

– Скандал. – Эдриан усмехнулся. – Я был уличён в связи с замужней дамой. Её муж вызвал меня на дуэль, но вместо того, чтобы принять вызов, я сбежал. Отец проклял меня и лишил наследства. Мне пришлось искать счастья в Новом Свете.

Лила слушала, пытаясь понять, говорит ли он правду. Его манеры, речь, даже одежда – всё соответствовало викторианской эпохе. Но разве нельзя было всё это подделать?

– Я приехал в Салем в 1847 году, – продолжал Эдриан. – Этот дом тогда принадлежал Элиасу Моргенштерну, твоему предку. Он был известен как учёный и коллекционер, но на самом деле был могущественным магом. Я стал его учеником.

– И что случилось потом?

Лицо Эдриана потемнело.

– Элиас изучал способы борьбы с демонами. Он считал, что тёмные силы готовятся к вторжению в наш мир, и хотел создать защиту. Мы работали с зеркалами – они были идеальными ловушками для сущностей из других измерений.

– Но что-то пошло не так.

– Да. Мы пытались заточить мелкого демона – просто для эксперимента. Но ритуал привлёк внимание чего-то гораздо более опасного. – Эдриан встал и подошёл к окну своей спальни. – Теневой Собиратель прорвался в наш мир через зеркальный портал. Он убил Элиаса на моих глазах, высосав из него душу.

Лила почувствовала холодок в груди.

– А ты?

– Я попытался завершить ритуал заточения. Но у меня не хватило силы. – Эдриан повернулся к ней, и в его глазах была боль. – Демон затянул меня в зеркало вместе с собой. Триста лет я был заперт с ним в одном пространстве, слушая его шёпот, его обещания, его угрозы.

– Почему он тебя не убил?

– Потому что я был ему полезен. Живая душа в зеркальном мире – это якорь, связь с реальностью. Благодаря мне он мог наблюдать за вашим миром, изучать его, готовиться к побегу. – Эдриан сжал кулаки. – Я был его пленником и одновременно его инструментом.

Лила обдумывала услышанное. История звучала правдоподобно, но…

– Если ты был заперт с демоном триста лет, почему ты не сошёл с ума?

– Кто сказал, что не сошёл? – Эдриан печально улыбнулся. – Первые сто лет я действительно был на грани безумия. Но потом научился защищать свой разум, создавать ментальные барьеры. Магия, которой меня учил Элиас, помогла мне выжить.

– И теперь ты хочешь отомстить демону.

– Не только отомстить. Я хочу исправить свою ошибку. – Эдриан посмотрел на неё серьёзно. – Если бы я был сильнее триста лет назад, Элиас был бы жив, а демон – заперт навсегда. Теперь у меня есть шанс всё исправить.

Лила колебалась. С одной стороны, история Эдриана объясняла многое. С другой – а что, если это всё ложь? Что, если он работает с демоном?

– Как я могу тебе поверить? – спросила она прямо.

– Никак, – честно ответил Эдриан. – Ты можешь только довериться своей интуиции. Но подумай – если бы я был союзником демона, зачем мне было бы рассказывать тебе о его слабостях?

– А какие у него слабости?

– Он не может долго находиться в одном зеркале. Ему нужно постоянно перемещаться, иначе он начинает терять силу. – Эдриан наклонился вперёд. – И он боится солнечного света. Прямые солнечные лучи могут его ослабить, а в некоторых случаях даже изгнать обратно в зеркальный мир.

– Но сейчас ночь.

– Да. Самое опасное время. – Эдриан посмотрел на часы на каминной полке. – Скоро полночь. В это время граница между мирами становится тоньше всего.

Внезапно все остальные зеркала в коридоре засветились красным светом. Из них донёсся знакомый смех демона.

– Какая трогательная беседа, – прозвучал голос Теневого Собирателя. – Эдриан рассказывает тебе сказки, дорогая Лила?

– Заткнись, – сказал Эдриан, и в его голосе прозвучала сталь.

– О, мой старый друг сердится. – Смех стал громче. – Скажи ей правду, Эдриан. Скажи, как ты умолял меня пощадить тебя. Как предлагал служить мне в обмен на жизнь.

– Это ложь, – Эдриан побледнел.

– Неужели? А как насчёт того, что ты убил Элиаса собственными руками? Что ты открыл портал для меня, надеясь получить власть?

Лила посмотрела на Эдриана. Его лицо было белым как мел, а руки дрожали.

– Это… это не так, – прошептал он. – Я пытался его спасти…

– Лжец, – прошипел демон. – Покажи ей правду, Эдриан. Покажи, что действительно произошло той ночью.

Зеркало, в котором находился Эдриан, вдруг изменилось. Вместо викторианской спальни в нём появилась другая комната – та самая библиотека на третьем этаже, но какой она была триста лет назад.

В центре комнаты стоял пожилой мужчина в чёрной мантии – Элиас Моргенштерн. А рядом с ним, с кинжалом в руке, стоял молодой Эдриан.