Сергей Чехин – Звездный городовой (страница 6)

Кир стиснул кулаки и шагнул вперед, но тут из динамика на потолке раздался голос начальницы:

– Претенденту – внимание. Следующее испытание – стрельба в условиях, приближенным к боевым. Ваша задача – поразить голограммы пиратов и не ранить голограммы гражданских. Как поняли?

Кир вынул из кобуры парализатор и показал большой палец.

– Интересный у тебя ствол, – без издевки произнесла рыжая. – Очень старая модель – ей лет двадцать, наверное. Времен последнего рейда в Темный Сектор, если не раньше. Ты что, еще и мародеришь подбитые корабли?

Выглядел пистолет как старинный «пустынный орел», не представлял для разбойников ни малейшего интереса и потому шел в барахолках по цене металлолома. И Кир уже и не помнил, при каких обстоятельствах им разжился – возможно, и впрямь нашел на мертвой посудине, где лазал лет с десяти, как и все мальчишки с его базы.

– Я – коллекционер, – отбрехался парень. – И ценю всякий антиквариат.

– Коллекционер? – Айлин запрокинула голову и хохотнула. – Ты одет, как бродяга. Откуда у тебя деньги на такой раритет?

– Ну все, красавица… Даю слово – на ринге сдерживаться не буду.

– Не пугай. Я не боюсь легких шлепков.

Принц засопел, как медведь, но тут шлагбаум поднялся, шлюзовая перегородка распахнулась, а по ушам ударили вопли женщин, яростный мужской бас, непрерывный гул пальбы и мельтешение лазерных лучей.

– Стража, на помощь! На нас напали работорговцы!

– Аррр! Убейте тут всех! Никого не щадите!

Вторая секция имитировала трюм космолета, сплошь заставленный разномастными ящиками, клетями и аппаратами. Через этот лабиринт вели три пути, и буквально из-за каждого угла выскакивали фигуры стереотипных флибустьеров попеременно с вопящими дамочками в рваных скафандрах.

Часто и враги, и гражданские неслись на парня вперемешку, порой злодеи действовали группами по три-пять бойцов, иногда прикрывались добычей, как живыми щитами. По мере продвижения из декораций били струи тумана, с потолка падали искрящиеся кабели, а стены дрожали от оглушительного грохота, еще сильнее выбивая из равновесия и мешая сосредоточиться.

И хоть Кир без промаха пускал сгустки голубого неона, к финишу все равно пришел позже Айлин, да еще и с гораздо худшим результатом. Всего в каждом коридоре находилось по сорок голограмм пиратов и двадцать пассажиров. За каждую правильную цель начисляли балл, за неверную – отнимали. В итоге архейка набрала тридцать девять очков из сорока возможных, а Кир – всего пятнадцать.

– Весьма недурно, – тем не менее, похвалила Амада. – Будь это обычный тир – уверена, ты бы выбил сто из ста. И все же несколько моментов показались мне странными. В двух случаях ты явно преднамеренно атаковал мирных, хотя бандиты стояли поодаль и никак не мешали обзору. Произошло это в самом начале, но уже дальше ты полностью освоился и почти не повторял этой ошибки. Как можешь это объяснить?

– С непривычки попутал, – Кир виновато развел руками. – Растерялся немного.

– Понимаю, – майор кивнула. – Но с учетом сложности испытания – весьма достойный результат.

– Ты ей взятку, что ли, занес? – проворчала Айлин.

– Подозреваешь начальницу в мздоимстве? А она об этом знает?

– Заткнись…

– Вот и сама не открывай рот, когда не просят.

На острых скулах вздулись желваки, а на щеках выступили алые пятна – но явно не из-за смущения. Судя по колючему взгляду и трепещущей жилке на шее, сержант воочию представляла, как превращает наглеца в котлету. Вот только у нее вряд ли что получится – ростом хоть и высокая, но весьма стройная, силы там нет и взяться неоткуда. И скоро засранка заплатит тройную цену за все свои наезды и оскорбления.

– Последний тест – спарринг. Перед началом не забудьте надеть защиту – это обязательное условие.

В третьем отсеке стояла просторная клетка с мягким полом. Вокруг нее на манер доспехов в средневековом замке возвышались стойки с нагрудниками, перчатками и шлемами, полностью закрывающими лицо.

– Лучше возьми второй, – усмехнулась соперница, примеряя жилет. – Дополнительная защита тебе ой-как понадобится.

– Мне твоя защита на… ногу не налезет, – оскалился пират. – Так что лучше себе две надень. Ибо жалеть и поддаваться не буду.

– Как и в предыдущие два раза?

– Быстро бегать и метко стрелять сможет и ребенок. Посмотрим, как ты справишься со мной в драке.

Айлин шагнула в центр ринга и присела в шутливом книксене.

– К барьеру, сударь. Я и так потратила на тебя слишком много времени. Уж лучше бы Берси поднатаскала лишний час. Он хоть и редкий увалень, но не такой скользкий тип, как ты.

– Надеюсь, бьешься ты лучше, чем болтаешь, – Кир встал напротив и расправил плечи. – Можешь ударить первой – посмотрю, что ты из себя представляешь. Даже прикрываться не буду.

Кайлиан махнула ногой со скоростью спущенной тетивы – прямо с места, как балерина – и засветила пяткой прямо в нос. Пират как стоял – так и рухнул кулем, и если бы не шлем, его греческий профиль точно выгнулся бы в обратную сторону, а верхних зубов заметно поубавилось.

Благодаря броне парень не потерял сознание и тут же поднялся, хотя голова гудела, как после дубинки по затылку. Несмотря на это, он встряхнулся, вскинул кулаки как заправский боксер и ринулся на архейку, намереваясь срубить ее мощной кабацкой двойкой. Но рыжая неуловимо быстро присела и рубанула амбала под колени – да с такой прытью, что послышался свист рассеченного воздуха.

Принц снова грохнулся плашмя и растянулся на мате в позе звезды, морщась от искорок перед глазами. Айлин немедля прыгнула на него и попыталась заломить руку за спину, чем и подписала себе приговор. Девчонка может быть сколь угодно быстрой и хлесткой на дистанции, но в партере ей с пиратом не совладать – тупо потому, что тот весит вдвое больше, и весь перевес – это сухие тренированные мышцы.

Кир хотел извернуться и сграбастать наглячку в медвежьи объятья, но та наступила ему коленями на крестец и промеж лопаток, а кисть вывернула так, что малейшее движение отдавало лютой болью в суставах. Тело же и вовсе ощущалось полностью парализованным, и как парень не корячился, как ни извивался, но так и не смог освободиться.

– Блестящий захват! – похвалила Амада по радио. – Как всегда – на высшую оценку.

– Ты имеешь право хранить молчание, – сержант склонилась над поверженным противников и прошипела на ухо: – Все, что ты скажешь, будет использовано как доказательство того, что ты грязный, никчемный и бестолковый пройдоха.

– Протестую, – процедил Кир, шепелявя из-за прижатого к щеке шлема. – Я недавно мылся.

– Ничтожество, – девушка сняла с пояса браслеты и сковала запястья. – Даю слово – ты не продержишься в академии и суток. Я поступила сюда именно для того, чтобы держать такую мразь как можно дальше от приличных людей.

– Еще посмотрим.

Рыжая усмехнулась и освободила пленника. После чего повернулась к динамику и взяла под козырек:

– Я закончила. Выводы делайте сами.

Виктория вошла в отсек, на ходу просматривая таблицы и графики в планшете.

– Что я могу сказать. В плане здоровья и силы ты нам более чем подходишь. Обучишься всем необходимым приемам, набьешь руку – и получится не хуже, чем у Кайлиан. Остался последний тест – и добро пожаловать на борт.

– Последний? – Принц встал, потирая затекшие пальцы. – Вы же сказали, что испытания будет три.

– Физических – да. Теперь надо пройти умственное. Там ничего сложного – тест на интеллект, беседа с психологом и детектор лжи. Сущие пустяки – считай, формальность.

Пират почувствовал, как холодеют ноги, словно его медленно окунают в сугроб.

– Детектор… чего?

– Лжи, – улыбнулась майор. – Это стандартная процедура – можешь не волноваться. Если, конечно, тебе нечего скрывать, и ты не выдаешь себя за кого-то другого.

Глава 3

Но все изменилось, когда сторонники прогресса заручились поддержкой двух самых развитых из открытых миров – Археи и Варанга. На первом разумная жизнь зародилась за миллион лет до сапиенсов, но культура и традиции заметно превалировали над наукой. Архейцы достигли немыслимых высот в зодчестве, создавая среди лесов и полей неописуемо прекрасные города-сады. А так же в знахарстве и медицине, продлив свою молодость далеко за сотню лет.

Этот народ крайне редко воевал меж собой, но древние мудрецы осознавали, что однажды им придется столкнуться с пришельцами из иных миров, которые вряд ли окажутся столь же дружелюбными. И на пике своего могущества архейцы построили несокрушимые орбитальные крепости и дальнобойные корабли – столь уже утонченные и величественные, как их хозяева.

И несмотря на все сомнения и недоверие, все же согласились помочь землянам, ибо видели в этом единственный шанс избежать жестокого порабощения. Ведь флот Археи значительно уступал армадам корпораций, а взятую в осаду планету ждал неминуемый разгром.

Соседнее помещение напоминало нечто среднее между старинной библиотекой и технической лабораторией. Половину стен занимали стеллажи с настоящими – бумажными – книгами, половину – компьютерные терминалы, мониторы и малопонятные медицинские приспособления. Призрачный свет от них – единственное, что разгоняло мрак, создавая одновременно и уютную, и пугающую атмосферу.

За столом сидела блондинка средних лет в коротком черном платье и белом халате. При появлении гостя она встала и протянула изящную ручку: