Сергей Чехин – Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе (страница 35)

Заседатели переглянулись в третий раз.

— Спасибо за ответы. Остальную информацию мы скопируем с камер скафандра.

— А… разрешите задать вопрос?

— Разрешаю.

— Из-за чего напали жуки?

— Из-за нее, — женщина кивнула на Астру и отключила связь.

— Как это понимать? — опешил парень.

— Сам подумай, — Элурия встала и направилась к лифту. — Просто представь, какую армию можно создать, изучив технологию Древней. Тапси просто решили нанести упреждающий удар, пока мы не использовали найденный тобой козырь.

— Она не козырь, — строго произнес парень, взяв козочку за руку. Та пугливо прильнула к его плечу. — Она моя подруга, можно сказать — боевая. Я надеюсь у тебя хватит ума не потрошить ее и не ставить эксперименты?

Галл улыбнулась:

— Полегче, ладно? Медобследование хотя бы разрешишь провести?

— Разрешу, — землянин расслабился и сменил гнев на милость. — Но только под моим присмотром.

— Как тебе будет угодно. Не думай, что я вижу в вас лишь объекты изучения. Все время с твоего похищения я места себе не находила. И отнюдь не потому, что боялась за проект. Я боялась за тебя и твою команду. Но, как оказалось, ты можешь постоять за себя и близких.

— Угу. И начать галактическую войну.

— Ты-то тут причем? Жуки давно готовились к противостоянию. Они жаждут заполучить власть над всеми мирами, так что атака была делом времени. Как говорили на Земле: так карты легли. Понимаешь?

— Да. Но все равно неприятно.

— Не бери в голову. Тапси крепко получили по усам, другие Старшие пообещали объединиться против них, если нападения продолжатся. Увы, таковы реалии, в космосе постоянно кто-то с кем-то воюет. Но здесь мы в полной безопасности. Флот в полной боевой готовности, военные заводы работают в три смены, планетарная оборона крепнет с каждым часом.

— Уверен, до нападения вам тоже про это рассказывали и не раз. Впрочем, ты права. Я не политик и не главнокомандующий, мне о войне думать смысла нет. Сейчас бы перекусить и хорошенько выспаться.

— Это запросто.

Спутники спустились на лифте на первый этаж и направились в левое крыло. Там находились две столовые: большая для персонала и маленькая для подопытных. Вторая сильно отличалась от «Возрождения»: просторная, с большими окнами, ярко освещенная местным солнцем. От стерильной чистоты здесь немного отошли, расставив цветочные горшки вдоль всех подоконников. По углам в белых кадках росли странные деревца, похожие на насаженных на палки зеленых осьминогов.

На полу лежала бежевая плитка, напоминая парню о советском общепите. Потолок блестел как зеркало, отлично отражая все внизу. Вместо кресел рядом с круглыми столиками находились согнутые дугой широкие диваны, на которых хоть сиди, хоть спи, хоть колесом ходи.

Всего Семен насчитал пять столов, что неудивительно, учитывая размеры комплекса. А вместо стойки с раздатчицей вдоль стены протянулась трехъярусная витрина с самыми разными закусками и напитками. Настоящий шведский стол, ничего не скажешь. Но в тот момент еда мало интересовала парня.

В дальнем конце помещения он увидел Тилу и Симпру в привычных белых комбинезонах.

При появлении гостей девушки вскочили и уставились на вошедших недоуменными взглядами. Вместо Леры и Юны рядом с человеком находилось незнакомое рыжеволосое существо с серой кожей. Тила приоткрыла рот в немом вопросе, глаза кошки заблестели от слез, будто она заранее похоронила обеих подруг.

Неловкая пауза затянулась. Девушки выглядели так, будто перед ними стоял призрак, явившийся прямиком с того света. Семен первый шагнул вперед, и оцепенение наконец прошло. Инопланетянки бросились к Дроздову и повисли на шее. Он прижал обеих к себе и погладил по волосам, непроизвольно потрогав кошку за табуированным ухом, но та лишь тихо замурчала.

Астра напряженно наблюдала за воссоединением стоя поодаль и держа руки за спиной. Элурия убедилась, что все прошло гладко, кивнула синтетику и ушла прочь.

— Кто это? — спросила Тила, посмотрев на пришельца оценивающим взглядом. — Никогда таких не видела.

— Неудивительно. Астра единственная в своем роде. Давайте возьмем еды и сядем, потому что история будет очень долгой.

— Да уж, — протянула аркия после рассказа, ковыряя вилкой рыбное филе. — Везет тебе на приключения.

— Скорее злоключения, — поправила фурианка. — Надеюсь, Старшие не будут втягивать остальных в войну.

— Элурия сказала, продолжения банкет не получит, — проговорил Семен. — А вы чем занимались, пока я ставил на уши всю галактику?

— Да всяким… разным, — Тила как-то странно посмотрела на кошку и сразу отвела взгляд. — В основном по каютам сидели.

— Как вам на новом месте? Освоились уже?

— Да, — кивнула Симпра. — Тут уютно, тихо и просторно, особенно в парке. Я так соскучилась по природе. Скорее бы полазать по деревьям, поточить коготки о свежую кору.

— А я бы искупалась. Никогда не понимала всей этой страсти к воде, пока ты не затащил меня в речку. Как только появится свободная минутка — сразу же махну на пляж.

— Здесь такое же упоротое расписание, как и на корабле?

Девушки пожали плечами.

— Галл ничего на этот счет не говорила, — ответила Тила. — Но внутри стен можно перемещаться свободно.

— Тогда я, пожалуй, перемещусь в кровать, — землянин зевнул и потянулся. — Забыл уже, когда спал в последний раз. И напомнить некому.

— В жилом блоке пять свободных комнат, — с восторгом произнесла Симпра. — Они просто огромные! Выбирайте любые.

— Любую, — буркнул Семен и на недоуменно поднятые брови ответил: — Астра… всюду следует за мной по пятам. Стоит оставить ее — начнет капризничать и возмущаться.

— А… — Тила скрестила руки на груди. — Так вы вдвоем будете жить, да?

Парень подмигнул:

— Думаю, получится и вчетвером. Понятия не имею, что у серенькой на уме, но особой ревности она не проявляет и не кидается на всех подряд. Лишь на тех, кто представляет опасность. Так что если узнаете друг друга получше, все будет нормально.

Симпра стукнула стаканом по столу, расплескав молоко. Судя по встопорщенной шерстке она собралась тесно знакомиться прямо сейчас. Тила же разглядывала козочку с плохо скрываемым интересом, причем куда большим, чем одна девушка проявляет в отношении другой.

— Классный костюмчик, — тихо проговорила аркия.

— Ну что, идем? — Семен протянул Астре руку. — Показывайте, где тут ваши хоромы.

Комнаты располагались в соседнем крыле. Всего их было десять — по пять вдоль стен, чего явно недостаточно для всех сотрудников. Помня о происшествии в заброшенном комплексе, Дроздов прекрасно понимал, сколь глубоки могут быть подземные этажи подобных построек. Да и само здание изнутри было как-то маловато для центра, где занимаются восстановлением почти уничтоженных видов.

В отличии от кают «Возрождения», здесь силовые щиты закрывали широкие окна от пола до потолка, выходящие во внутренний двор. Энергетические поля были зеркальными снаружи — это землянин заметил еще во время прибытия. Отчего комнаты действительно походили на жилые помещения, а не на аквариумы, пусть и не могли похвастать особыми изысками.

Семена встретила все та же корабельная простота, только куб-трансформер выглядел заметно больше предыдущего. Видимо, Элурия заранее подготовила страдальцам жилье. Об этом говорили развешанные на стене трофейный зуб и рисунок Симпры.

В остальном же царила знакомая стерильная белизна, но после всего пережитого парень обрадовался и ей. Всяко лучше, чем сосулькой кружиться на орбите, как многие тысячи неповинных ларанов.

Дроздов стащил скафандр и бросил в угол, вслед отправился комбинезон.

— А ты успел загореть, — хмыкнула Тила, подойдя и проведя кончиком пальца по кубикам пресса.

Симпра без лишних слов разделась, приблизилась к парню сзади и легонько укусила чуть ниже затылка. В тот же миг рядом раздался тихий кашель и цокот. Астра, то ли постеснявшись, то ли посчитав себя недостойной, отвернулась в угол и замерла как истукан. Судя по напряженным плечам, она чувствовала себя крайне неудобно.

— Что это с ней? — удивилась аркия.

Семену оставалось лишь развести руками.

— Не знаю. Боится, наверное, с непривычки.

— Надеюсь, она не свернет мне шею, — хмыкнула Тила, шагнув к козочке.

Симпра отправилась на помощь подруге, парень тоже подошел, чтобы успеть разнять их в случае чего. Ведь до сих пор Астра слушалась только его, но как поведет себя дальше — загадка. Особенно на фоне того, чем они планировали заняться прямо сейчас.

— Эй, не бойся, — нежно проворковала Тила, погладив синтетика по плечам. — Здесь все свои.

Фурианка подключилась к успокоению новой знакомой, гладя по волосам и почесывая под подбородком. Астра недоуменно смотрела на вставшего напротив Семена, не проявляя никаких эмоций и не реагируя на прикосновения. Скорее всего, она попросту не понимала ласку иных существ, кроме человека. Вот уж действительно странно.

Землянин провел ладонями по серым щекам и весьма удивился тому, насколько они напряжены. Если уж жевательные мышцы тверды как камни, что говорить об остальных?

— Они друзья, — нежно прошептал Дроздов. — Им можно доверять.

— А вы с ней уже спали? — поинтересовалась кошка.

— Да, и не раз. Все нормально было, а тут ведет себя как перед допросом у жуков.