Сергей Чехин – Князь Китежа (страница 72)

— А ты всегда будешь так подробно пересказывать? — недовольно бросил Колоб.

— Ну, извини, ты сам согласился. Эта волшба иначе не работает.

— Меньше слов, — отозвалась Яга. — Вернее, больше слов, но быстрее.

— Хорошо, — земноводный взял второго ужа — грязного и дурно пахнущего, но на что не пойдешь ради спасения мира. — Я выползаю из сточной канавы. Вокруг — кусты и трава, гуляют нарядные люди. Слышу из кустов странные звуки — возможно, некой женщине стало плохо. Пытаюсь подползти ближе, но тут надо мной разверзаются небеса. Алое сияние затмевает небосвод, из низких туч бьют кровавые молнии. Колдовской щит надежно укрывает академию от ненастья, но мне все равно слишком страшно. Я пытаюсь заползти в канализационную решетку, но один из господ наступает на хвост. Я вынужден бежать тем же путем под гром хлопков и восторженные крики.

— Гром хлопков? — Айка нахмурилась. — Почему дворяне так рады Воробьиной ночи? Я думала, люди боятся ее сильнее смерти.

— Этого недостаточно, чтобы напасть на них, — проворчал Колоб. — Давай третьего ужа.

Все замерли в напряженном ожидании, ведь от последнего ответа зависело очень и очень многое. Очевидно, далеко не все из собравшихся отважились бы ринуться в огонь и воду без железобетонных оснований.

— Я вижу… — Водяной закатил глаза, — гору…

— Гору? — удивился батон. — Откуда там гора?

— Гору… немытой посуды. В большой медной раковине. Кажется, это кухня. Но здесь никого нет — даже слуги вышли во двор.

— Ты попал, куда надо, — сказала Яга. — Что там? Не томи.

— Погодите, я подкрепляюсь яичными крошками. Подкрепился, ползу дальше. Хм… это соседняя раковина. И там остались рыбьи хвосты под майонезным соусом.

— Боги, можно быстрее? — буркнул Горыныч.

— Ну извини, это не книжка с картинками. Я не могу перелистывать вперед-назад.

— Не отвлекайте его, — попросила колдунья. — Иначе до утра так просидим.

— Я подкрепился рыбными хвостами. Больше в раковинах есть нечего. Чую запах из соседнего зала — ползу туда. Неподалеку гремит посудой служанка, но меня она не замечает. Выползаю в коридор и вижу множество людей — в том числе вооруженных. Около дюжины молодых людей ведут в наручниках под конвоем. Среди них — Савелий и Ярослава.

Все вздрогнули от удара ладонью по столу.

— Говорила же! — воскликнула Яга. — Ребята — в беде. И не они одни. В Академии затевают нечто страшное, и мы обязаны вмешаться.

— А почему нельзя было запустить ужей сразу? — удивился Колоб. — А не отправлять товарищей в пасть к врагам?

— Даже не знаю, — Водяной пожал плечами. — Хорошая мысля приходит опосля.

— Я готов помочь друзьям, — Горыныч выпрямился. — Но не готов погибать зазря. Как мы их вызволим, если Академия — что крепость. Да не простая, а колдовская. Даже моего огня может не хватить, чтобы проломить щиты и заслоны. Яга еще подсобит, а остальные? Вы видели, сколько там охраны? Одних стрельцов не меньше сотни, а еще чародеи и магистры.

— У меня есть кое-что, что пробьет брешь в любой броне, — загадочно ответила ведьма. — В том числе и волшебной. Но в остальном змей прав — нам нужны десантники и штурмовики, чтобы зачистить крепость. Лада и Веста, конечно, лихие девчата, но их всего двое. А нужно хотя бы сорок-пятьдесят бойцов.

— И где их взять? — батон тряхнул сдобными брыльями. — Даже если я напрягу все свои связи, получится собрать лишь пару десятков рубак. Да и то это будут разбойники, тати и прочая шваль. Против колдунов у них шанса нет.

Военный совет едва снова не скатился в ругань и пустые споры, как вдруг в двери настойчиво постучали. Слуги, пережидающие ненастье в тереме, недоуменно переглянулись и поспешили отойти от ставней. И немудрено — в такую погоду добрые люди по домам и подвалам сидят, только чудища всякие шастают.

— Кто пришел в сей скорбный час? — Яга выпрямилась, а на ладонях вспыхнули темные сферы.

— Мы из Дружины, госпожа, — раздался молодецкий голос, прерываемый треском молний. — Говорят, вам нужна помощь. Но если мы ошиблись… что же, не смеем больше беспокоить.

— Открыть ворота! — распорядилась хозяйка. — И подать на стол мой лучший сидр.

В холл колонной по два вошли рослые мужчины в начищенных латных нагрудниках поверх темно-красных двубортных кителей с золотыми эполетами, фуражках с кокардами в виде каплевидного щита и тяжелых плащах. На портупеях покачивались абордажные сабли и палаши, кобуры тяготели от зачарованных револьверов.

Всего прибыло тридцать три человека вместе с воеводой, и это не считая экипажа окованной сталью канонерки, что покачивалась на площадке перед теремом. И буря наверняка опрокинула бы ее и разодрала в клочья, если бы не постоянно поддерживаемый колдовской кокон.

— Здравы будьте, союзники! — пробасил мужчина с хитрой физиономией и бородкой клинышком. — Так вот, значит, где Культ обосновался. А мы все сапоги стоптали, пока гонялись за этими выродками. Но вы не волнуйтесь — сейчас мы устроим этим профессорам проверку.

— Мы вам поможем, — тут же заявила колдунья.

— С чего бы вам это делать? — удивился дружинник. — Они же вашего царька воскресить пытаются.

— Наш царь — давным-давно в Ирии. А что за тварь культисты хотят вселить в его тело — нам неведомо. Но мы знаем точно, что новая Война никому не нужна — не людям, не нечисти. К тому же, в Академии наши друзья, и мы сделаем все, чтобы их вызволить.

— Люди и нелюди плечом к плечу, — с недоверием хмыкнул соратник. — Даже если ваши помыслы чисты, то чем вы можете нам помочь? Вас всего — горсть, а бывалых бойцов и того меньше.

— Не стоит недооценивать нашу решимость, — ответила Яга. — Когда-то я тоже думала, что граф Раков — юный и тщедушный дворянчик. А он оказался настоящим героем.

— Граф Раков? — воины переглянулись. — А зовут его как?

— Савелий Сергеевич.

— Тот самый? — удивился воевода.

— Это же его отец погиб на Аляске?

— Так он из наших! — присвистнул третий. — А я-то думал, из-за чего весь сыр-бор. Кто ж еще мог поднять на уши весь город? Только дружинник!

— Савва спас моего сына, — строго произнесла леди. — Но если начнется война, Вадим снова окажется на шаг от смерти. Поэтому я готова идти до конца.

— Я тоже, — без колебаний ответила Айка. — Савва спас мою маму. И я не хочу, чтобы ей снова угрожали светочи и подобная грязь. Я пойду до конца.

— Савелий спас меня от призраков прошлого, — Горыныч встал и расправил плечи. — Может, это кому-то покажется пустяком, но когда тебя сто лет гнобят голоса в голове — попробуй не сойди с ума. Я не хочу, чтобы они вернулись — или, упаси Морена, добавились новые. Уж лучше сдохнуть, чем жить с таким грузом. Я иду до конца.

— Раз такая пьянка, — Водяной встал и стукнул трезубцем в пол, — то я от веселья тоже не откажусь. Тем более, что Савва спас дело всей моей жизни. Я с вами, друзья.

— Мы тоже пойдем, — коротко добавила Лада. — Савва классный.

— И крутой, — кивнула Веста. — За ним — хоть в огонь, хоть в воду.

— Ла-а-а-адно, — с напускной неохотой протянул Колоб. — Я от доброго замеса никогда не бегал — и сейчас не побегу. Что я, самый румяный?

— Уж не знаю, как именно Раков вам помог, — ухмыльнулся воевода. — Но мне уже хочется прочитать книгу о его приключениях в Китеже. Так что же, друзья и соратники: по чарке — и в бой? Надо спешить, пока наши чародеи не упали без сил. Держать щиты от такого ненастья — та еще задачка.

— Посадите ладью на крышу, — сказала Яга. — В левом крыле есть стапеля. Пусть маги передохнут и подкрепятся, а мы дойдем до Академии своим ходом.

— В смысле? — воин нахмурился. — Вы хоть представляете, что творится снаружи?

— А нам не придется выходить из дома, — женщина расплылась в ехидной улыбке. — Мы пойдем прямо в доме.

И в ответ на полные непонимания взгляды хозяйка ответила:

— Я — Баба Яга. И пусть давно сменила избушку на каменные палаты, но старых привычек все равно не забыла, — она развела руки в стороны и подлетела над полом, а в глазах полыхнули фиолетовые огни. — Терем-теремок, что не низок, а высок! — раздался гулкий замогильный голос. — Встань передо мной, как лист перед травой!

Холл задрожал, затрясся, закачался, как корабль в шторм, и медленно полез из земли на громадных куриных ножищах. Лапы покрывала толстенная чешуя, а когти и шпоры оковали стальными листами. Вся громадина вместе с фундаментом, подвалом, главным шпилем, боковыми башнями, пристройками и надстройками оторвалась от земли и легонько встряхнулась, отчего пассажирам пришлось невольно пойти в пляс.

— Слуги, внимание! Боевая тревога, протокол ноль-два! Канонирам зарядить орудия. Пулеметчикам занять огневые точки. Чародеям — поднять резервные щиты. Абордажным командам проверить сходни и трапы! Пожарным бригадам приготовить инструменты и насосы. Пошли, пошли, пошли!

Челядь без малейшего намека на панику разделилась на отряды и разбежалась по всему терему. Отовсюду доносился скрежет, треск, гудение и лязг: оживали десятки, если не сотни надежно спрятанных механизмов, превращающих роскошную обитель в ходячий замок.

— Шагоход класса «Царевич» к бою готов! — доложил седой дворецкий, по такому поводу накинувший на плечи черный камзол с эполетами.

— Отлично. Терем-теремок! Повернись у лесу задом, а к магической академии передом. И разнеси ее к чертовой матери!

Протяжный механический вой заглушил даже рев ветра и грохот молний. Колоссальный многоэтажный титан ощетинился пушками и пулеметами и зашагал по направлению к цели, изрядно попортив яблочный сад, но ведьму эту мало волновало.