Сергей Чебаненко – Хрустальные небеса (страница 68)

Розовые пальчики марсианской колли коснулись застежек на ошейнике скафандра.

«Она собирается снять гермошлем», - сообразил я.

Волна страха сковала сердце. Если марсианке удастся ее затея, я едва ли смогу прожить в местной атмосфере больше двух-трех минут!

«Ее нужно немедленно остановить! - сказал мой мозг. - Иначе впереди неминуемая гибель!»

«А может не стоит? - возразило сердце. - Может быть, для того и стоило жить, чтобы ощутить на морде нежность этих марсианских пальчиков? Ткнуться носом в чудесные голубые волосы? Ощутить чарующую прелесть ее поцелуя?»

Мозг не нашелся, что ответить.

Я откинул голову, закрыл глаза и приготовился к мгновению любви и последующей неизбежной и мучительной смерти.

Нежные пальчики марсианской колли разомкнули зажимы на вороте скафандра и приподняли гермошлем.

Я ожидал резкого декомпрессионного удара, но вместо этого нос уловил сначала свежий запах озона, а потом накатившую волну неизвестных и приятных ароматов. Как будто под июньским солнцем благоухали на неведомых полях сотни и тысячи неизвестных прекрасных цветов.

- Эта стеклянная штука совершенно уже не нужна, -произнес нежный девичий голос. - Она только мешает нам общаться.

Открыл глаза. Голубая колли сидела напротив меня и улыбалась очаровательной белозубой улыбкой. Рядом с ней на полу лежал стеклянный колпак гермошлема.

Сделал осторожный вдох. Воздух был густой и пряный. Он пах надвигающейся грозой, далекими травяными лугами, прохладой рек и озер. Он пах жизнью.

- Фантастика! - восторженно произнес Арчи. -Этого просто не может быть!

Я скосил на него взгляд. Голубая чау-чау уже освободила от гермошлема и его. Мой «африканский» друг смотрел на мир круглыми удивленными глазами.

- Никакой фантастики! - со смехом возразила марсианская чау-чау. - С сегодняшнего дня на нашей планете можно дышать совершенно свободно!

- Ничего не понимаю! - я тряхнул головой и сел на задние лапы. - Мне кто-то может объяснить, что происходит?

- Мы и сами толком еще не знаем, - сказала голубая колли и послала мне очаровательную улыбку. - Воздух вдруг сделался густым, и стало тяжело ходить.

- Выросло давление атмосферы, и увеличилась гравитация, - сообразил Арчи. - Но почему?

- Кто ж его знает? - Я озадаченно почесал за ухом.

- Стоит ли говорить о том, чего мы не знаем? -хихикнула голубая колли. - Знаний от этого не прибавится. Лучше давайте познакомимся по-настоящему. Меня зовут Аэла.

- А меня - Лита, - чау-чау состроила смешную гримаску на голубой мордашке и покосилась на Арчи. Было очевидно, что мой чернокожий товарищ произвел на нее неизгладимое впечатление.

- Арчибальд, - гордо вскинул голову «африканец». - Для друзей - Арчи.

- Э... Кг-м... - я замялся. Всегда стесняюсь, когда знакомлюсь с девушками. - С-смелый. Смел, то есть.

- Очень приятно, - Аэла рассмеялась. - Вот теперь можно и поговорить!

Только перед тем, как начать разговор, нам все-таки пришлось задраить входной люк. На Марсе разразилась настоящая буря. Мощные порывы ветра накатывали на «Витязь». Потоки хлынувшей с небес воды сделали совершенно непрозрачными округлые стекла корабельных иллюминаторов. Среди сизых полей туч полыхали разрядами яркие зигзаги молний.

Но внутри корабля было тепло и по-домашнему уютно. Вскорости подоспел обед. Арчи покопался в автоматике корабля, и мы получили двойную порцию говяжьих отбивных - для нас и для наших марсианских гостей.

.Мы проговорили очень долго, до самого вечера. Наверное, из-за дождя, связь с Землей пропала, и нам никто не мешал.

После полудня ливень за бортом «Витязя» прекратился. На стремительно голубевшем небе остались только легкие белые облачка. Лучи Солнца золотыми искорками скользили среди алмазных водяных капель, еще не испарившихся с поверхности иллюминаторов.

- На сегодня все, мальчики, - сказала Аэла, улыбаясь очаровательной улыбкой. - Нам пора домой. А вам нужно хорошо отдохнуть. Завтра председатель нашего Мирового Совета хотел бы встретиться с вами в своей резиденции. Смел, надеюсь, ты не будешь против?

Она лукаво мне подмигнула.

- Конечно, нет, - я слегка зарделся. - Мы всегда готовы нанести ответный визит!

- Вот и замечательно! - Лита чмокнула в щеку Арчи. Мой «африканский» друг от неожиданности сел на задние лапы.

- До завтра, ребята! - Аэла на прощанье помахала хвостом.

Девочки легко сбежали по ступенькам и, оставляя на мокром песке две цепочки следов, стали удаляться в сторону дальних холмов.

- Мне кажется, что я сплю, - тихо произнес Арчи.

Я приподнялся на задних лапах и слегка укусил его за ухо.

- Больно, - сказал Арчибальд. - Значит, это не сон.

Мы немного убрались внутри корабля, поужинали и стали готовиться к отбою. Радио молчало. Возможно, радиоволны просто перестали проникать сквозь

воздушную атмосферу Марса.

Закрыл глаза. Перед моим взором стояла улыбающаяся голубая мордашка Аэлы, я чувствовал на своем лице прикосновения ее ловких розовых пальчиков.

«Было бы здорово, если бы у меня и Арчи выросли такие же маленькие и умелые руки», - успел подумать прежде, чем погрузился в сон.

6.

Утром я проснулся от зуда внутри перчаток скафандра. Дико чесались передние лапы.

«Наверное, какую-то инфекцию подхватил, -подумал лениво и открыл глаза. - На Марсе, кажется, имеется биосфера. А значит и всякие бактерии. В том числе и не совсем полезные».

- Зверски болят передние лапы, - заохал из-за перегородки Арчи. - И нижняя часть спины.

- У меня похожие симптомы, - сказал я. - Жаль, что нам нельзя снять скафандр.

- А почему нельзя? - Арчи сунул морду на мою сторону отсека. - Мы теперь можем ходить по Марсу без гермошлемов. Зачем же нам скафандр?

- Логично, - согласился я.

Мы посмотрели друг другу в глаза и, не говоря ни слова, стали сдирать с себя скафандры. Вскрыть застежки оказалось не так уж и сложно. Нужно только было знать, как это сделать. Необходимые знания неожиданно обнаружились в наших мозгах.

- Мама дорогая! - Арчи первым освободился от скафандра, изогнулся и заглянул в нижнюю часть спины. - Чтоб я сдох!

Он стал на все четыре лапы и триумфально завертел в воздухе шикарным черным хвостом.

- Ничего себе, - я опешил. - У тебя вырос хвост!

- Я мечтал об этом всю сознательную жизнь! - с гордостью сообщил Арчибальд и осклабился в самой широкой улыбке, на которую только был способен. - Ты не представляешь, как это унизительно - жить с купированным куцым хвостиком!

- Дай потрогать! - я поднял переднюю правую лапу и потянулся к хвосту «африканца».

Но лапа замерла на полпути. На моих глазах коготки на ней приподнялись, и я увидел, как в сторону Арчи из моего тела вытянулись пять маленьких пальцев, покрытых светло-коричневой кожей.

Я потрясенно осел на задние конечности. Потом поднял на уровень глаз левую лапу и обнаружил на ней такие же пальцы, как и на правой.

Горло исторгло испуганный визг.

Арчи перестал любоваться своим хвостом и уставился на меня. Проследив за моим взглядом, он охнул и сел на пятую точку. Потом резко поднял передние лапы и раздвинул когти. Из-под когтей тут же высунулись десять пальцев - по пять на каждой лапе.

- Вот почему у меня ныли передние лапы, - Арчи сжимал и разжимал свои новые пальцы. - И вот почему чесалась нижняя часть спины!

- Теперь у нас не лапы, - с легким налетом грусти вздохнул я. - У нас лапоруки...

- Не могу сказать, что эта модернизация мне не нравится, - Арчибальд встал на задние конечности и дотянулся пальцами до потолка. Потом сделал несколько шагов вдоль перегородки. - Гм, можно даже ходить в вертикальном положении!

Он вновь опустился на четыре точки опоры и широко улыбнулся:

- Но по-старому все-таки приятнее!

Снаружи что-то загудело. Распахнул входной люк и выглянул из «Витязя». Рядом с космическим кораблем обнаружился крупный серебристый диск. На его вершине открылся люк, высунулась голубая собачья голова в летном шлеме и огромных каплеобразных очках.

- Господа космические путешественники? -осведомилась голова.