Сергей Че – Точка входа (страница 34)
- И как это сделать?
- Вывести из строя здешние стелы, конечно. Как же еще. Тогда их функции автоматически перейдут соседним.
- Понял. Давай сюда, - Алекс протянул руку.
- Что давай?
- Ту офигенно мощную дуру, с помощью которой можно расколошматить магический базальт. Что это? Какой-то свиток? Или заряженная палица?
- Нет у меня никакой палицы.
- А, да. Я забыл. У тебя есть только советы.
- У меня есть знания. И я готов ими поделиться. Смотри.
Некромант склонился над картой.
***
В центре поля еще кипело побоище, а на флангах с обеих сторон уже концентрировалась резервная кавалерия. У бабаек она была легкой, степной, с кривыми луками и бунчуками. У Белого Дракона - тяжелой и закованной в железо с копыт лошади до головы всадника. Было и другое отличие. Снаряжение бабаек выглядело унифицированным, будто они отоваривались в одном магазине. Их оппоненты напоминали стаю попугаев, в разноцветных плащах, с рыцарскими гербами на щитах и доспехах, флажками на копьях и раскидистыми плюмажами на полностью закрытых шлемах. Некоторые тащили над собой гигантские развевающиеся знамена с драконами, львами, птицами, коронами и какими-то неопознанными предметами, и было неясно, как они собираются с этим грузом воевать. Тактика у них была соответствующая. Кто во что горазд, беспорядочной толпой, не обращая внимания на соседей. Бабайки, наоборот, действовали как слаженный механизм, все маневры выполняя вместе и одновременно. Выпустили тучу стрел, отступили, развернулись, снова выпустили, увидели приближение рыцарской толпы и ушли под защиту своих катапульт и магической пехоты. Алекс даже подумал, что вся бабайская кавалерия - компьютерные боты, но потом разглядел вдалеке то и дело возникающее сияние и одиночных конников, возвращающихся в строй. Видимо, в клан бабаек входили любители средневековых стратегий с восточным уклоном, а в клан Белого Дракона – апологеты одиночных РПГ.
Тем временем закованное в железо сборище с лязгом врезалось в строй бабайских копейщиков, добавив беспорядка в центральную свару. Теперь там, в тучах пыли, копошились конные, пешие, карлики, великаны, оборотни и даже парочка кем-то призванных скелетов. Гвалт стоял такой, что даже здесь, на краю поля, приходилось повышать голос.
- Нам надо попасть туда, - сказал некромант и указал на центр побоища, где из шевелящегося пыльного моря торчал темный клык стелы. По ее гладкой поверхности почти каждую секунду пробегали сиреневые сполохи.
- А другая не подойдет? - спросил Алекс, с сомнением разглядывая озверевшую толпу между ними и стелой.
- Нет. Нужна именно она. Главная стела локации. Ее называют мастер-стелой. Другие – лишь ее копии. В Чистилище можно попасть только через нее.
- Может вечера подождать? Когда эти спать отправятся?
- А ты уверен, что магистр тоже будет ждать? Он может рискнуть и в любой момент пустить бомбу в ход. Тогда все пойдет насмарку, а тебе придется выдумывать новые способы пройти через ворота. Я таких не знаю.
- Магистр сказал вечером взрывать будет.
Колдун пожал плечами, всем видом показывая, мол, тебе решать.
Алекс вздохнул и стал спускаться, прикидывая оптимальный маршрут, чтобы не попасть под копыта.
- Не обязательно на рожон лезть, - буркнул некромант, распустив над их головами радужный магический щит.
Дрожащая пелена делала их практически невидимыми, но колдуну, видать, не хватало мастерства, и щит был нестабильным. То пропадал, то рвался в неожиданных местах. Однажды на них с разбегу наскочил угловатый тролль, проткнул щит головой и заверещал от удивления. Некромант не растерялся, выхватил узкий почти черный клинок и вонзил троллю в глаз. Дальше они шли по трупам, стараясь обходить стороной особо яростные кучки дерущихся.
- Почему его назвали Чистилищем? – спросил Алекс, когда вокруг стало немного поспокойнее.
- Ну а как еще назвать место, куда попадает мертвый персонаж, и где его чистят от болезней, проклятий и прочего негатива?
- Я здесь уже умирал и не заметил никакого Чистилища.
- И никто не заметил. Чистилище – техническое пространство игры. Погибший персонаж проходит его за миллисекунды и сразу поступает на возрождение. Никто ничего просто не успевает заметить. Но с этой штукой, - некромант показал на черный перстень, который Алекс уже успел нацепить на палец, - ты замедлишь переход. И все увидишь.
Из клубов беспросветной пыли на них с воплями и гиканьем вдруг выскочили с десяток конных бабаек. Щит не выдержал и громко лопнул, обдав всех вокруг магическими брызгами. Алекс завертелся юлой между потными лошадиными крупами, подрубая тесаком сухожилия, пронзая незащищенные доспехами бабайские бока и снося головы в мохнатых шапках. Некромант стоял недвижно, и вокруг него медленно закручивался черный смерч. Через минуту все было кончено, щит восстановлен, а они двигались дальше, оставив позади мясорубку.
- Откуда сам знаешь про Чистилище? – спросил Алекс, когда темное пятно стелы уже замаячило среди трясущихся копий, мечей и топоров.
- Ты, мой друг, даже не представляешь, что можно вычитать из местной литературы. Я однажды нашел кусок местного кода, замаскированный под том с заклинаниями. Впрочем, он оказался бесполезным. Но в целом никогда не отгадаешь, что может пригодиться. Совет - читай все подряд, что в руки попадется.
- Ты такой совет мне уже давал. И все-таки я никак не пойму. Ты кто? Бета-тестер? Или местное порождение из единичек и ноликов? Для бета-тестера ты слишком много знаешь.
- Будь я местным порождением, все равно бы не сознался. Так что твой вопрос смысла не имеет. Гадай, если хочешь. Всё. Мы на месте.
Стела нависала над их головами, как похоронный обелиск. Сиреневая молния прошила ее сверху вниз, и у подножья заплясали искры, стряпая фигуру очередного незадачливого воителя.
- Помнишь, что надо делать? – спросил некромант.
- На память не жалуюсь, - Алекс пригляделся к стеле. – Тут какая-то тайная дверка должна быть? Где вход в Чистилище?
Тонкие губы колдуна медленно растянулись в улыбке.
- Вход в Чистилище всегда рядом.
Его кривой клинок тускло блеснул в пыли и снес Алексу голову.
***
Ветер, холод, пурга и тьма.
Ветер сбивал с ног, мороз обжигал щеки, плотная завеса из колючего снега неслась навстречу со скоростью поезда, а тьма просто царила вокруг. Ничего не было видно, словно ничего и не было.
Алекс покрутил головой и потер шею.
- Вернусь, убью урода, - пообещал он себе вслух, но от завывания вьюги не услышал собственного голоса.
Под ногами была какая-то мягкая субстанция вроде свежего снега. Иногда она доходила до колен, и идти становилось трудно. Однажды он провалился по пояс и еле выбрался, хватаясь за ледяные комья, которые рассыпались под пальцами.
Сверху, с черного неба доносился какой-то размеренный тихий звук, будто тикали гигантские медленные часы. Это уходило отведенное ему время. Он сгорбился и побежал, преодолевая ветер. Когда порывы смещались и начинали бить косо, он поворачивал. Нужно было бежать так, чтобы ветер всегда бил в лицо.
Через некоторое время он стал замечать проносящиеся мимо тени, рваные призрачные фигуры, которые пытались схватить его за руки, но ветер срывал их и уносил дальше. Некоторые из них даже имели едва различимые лица, и Алекс понял, что видит персонажей, только что погибших на поле боя.
Хранителя Вечности он едва не пропустил. Мерцающий сгорбленный силуэт был настолько огромен, что не умещался ни в сознании, ни в поле зрения. Алекс по сравнению с ним был не более чем букашкой.
Хранитель медленно двигался вслед за ветром, и тени мертвых растворялись в его плаще, словно в водовороте.
Алекс повернул черный перстень камнем внутрь. Ветер стих, масштаб изменился, и проступили во мраке темные пятна каких-то циклопических сооружений. Теперь Хранитель выглядел как безголовое чудище в шипастой броне. Даже сейчас он был больше Алекса раз в десять. Хранитель ничего не видел, потому что у него не было глаз. Ничего не слышал, потому что не было ушей. И ничего не мог сказать. Зато он мог остановить время и оставить незваного гостя здесь навсегда. Алекса передернуло, когда он представил себя в этой холодной тюрьме. Здесь нельзя было даже умереть. Часы наверху тикали все громче, и Алексу показалось, что их ход ускорился. Когда этот звук сольется в единое дребезжание, он не сможет отсюда выбраться. Мрак, холод, ветер и вечный зуд.
Он отпрыгнул в сторону, и Хранитель дернулся, что-то почуяв. В бугристой руке появился дымящийся меч. «Его оружие не сможет тебя убить, - вспомнил Алекс слова некроманта. – Только высосет твой разум. Поверь, лучше бы убил».
Он медленно шел вокруг монстра, разглядывая доспехи. «Это может быть где угодно, - говорил некромант. – На поясе, на запястье, даже на штанах. Если на штанах, то, считай, тебе повезло. Достать удобнее».
Это было на груди. Еле заметный круглый медальон, тускло мерцающий на высоте трехэтажного дома.
Алекс отступил и прижался спиной к ближайшей стене. Теперь было видно, что вокруг громоздятся замшелые развалины. Хранитель уже преобразовывал свою реальность. Надо было спешить.
- Эй, чудище! – крикнул Алекс и хлопнул в ладоши.