Сергей Че – Точка входа (страница 28)
- Записываю. Прочитать книжки. Дельный совет. Что-нибудь еще?
- Пока все. Когда магистр поймет, что чемодан без тебя бесполезен, ты сможешь диктовать условия.
- Одно непонятно – тебе это все зачем?
Некромант ощерился.
- Смерть моя специальность. Я на ней собаку съел. Поэтому знаю, что ничего не может быть лучше ядерного взрыва. А без тебя его не будет.
- Извини за грубость, но ты не похож на могучего колдуна. Слишком замызганный. Ты скорее некромант-неудачник.
- Каждый с чего-то начинал.
Алекс хотел было сказать, что некромант, судя по виду, не начинает, а заканчивает, но решил не говорить.
- Мы еще встретимся, когда вернешься, - пообещал колдун.
- Ага, - легкомысленно согласился Алекс и двинулся дальше, к стене тумана.
***
То, что издалека выглядело сплошной стеной, вблизи оказалось рыхлым маревом и начиналось постепенно. Сперва Алекс видел соседние холмы, потом только ближайшие кусты, а вскоре даже пальцы собственной вытянутой руки размылись словно у привидения. Приходилось идти медленно, щупая ногой землю, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму. Ям не было, земля была совершенно плоской и твердой, как камень.
На первую жертву границы он наткнулся метров через десять.
Это действительно было похоже на красноватый гранит.
Грубо вырубленная статуя изображала воина с треугольным щитом и длинным мечом. Воин стоял наклонившись вперед, будто преодолевал сильный ветер. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что это действительно скульптура. Глаза выглядели живыми. Алексу даже показалось, что они моргнули. После этого он поспешил дальше.
Теперь статуи встречались все чаще. Алекс вытянутой рукой то и дело на них натыкался. Солдафоны, крестьяне, лошади и даже невесть откуда взявшийся здесь медведь. Все они торчали на плоской земле будто украшения на могилах.
Идти становилось все тяжелее, и в какой-то момент Алекс понял, что граница и его может не пропустить. Толерантность толерантностью, но видимо существовали какие-то градации. Толерантность первого уровня. Толерантность десятого.
Не хотелось бы заканчивать свою жизнь гранитным истуканом. Кто их знает, может граница не убивает, а только затормаживает. И все эти бедолаги там, внутри своего гранитного кокона до сих пор живы.
Алекса передернуло, и он остановился.
Откуда-то налетел легкий ветер, и белая взвесь заколыхалась, раздаваясь в стороны. Десятки застывших фигур проступили сквозь пелену слева и справа. Люди, животные, чудовища. Совсем недалеко бугрился гранитными мышцами великан. Его сплюснутая голова была повернута к Алексу. В тени глазниц что-то сверкало.
Чувствуя набегающую панику, Алекс шагнул вперед.
И не смог.
Туман будто сгустился перед ним, превратился в вязкую кашу, обволакивающую ноги. Он отпрыгнул назад, глядя, как белые сгустки лениво тянутся за ним, словно щупальца.
- Ну нет, - вслух сказал он, и его голос потонул в вате. – Еще я от марева не бегал.
Только сейчас он увидел, что впереди уже нет гладкой слоистой пелены. Теперь она шла буграми, мелкими угловатыми точками, как свет факела давным-давно, в подземелье Голодной Бездны. Пикселями.
Там, метрах в двух, была настоящая граница между мирами. Обозначенная визуальными глюками. И она его не пускала.
Стена не стена, вдруг вспомнил он. Не пройдешь без благодати.
Он вытащил из кармана подарок безумного старика, некогда бывшего магистром.
Гайка сияла ярким, часто пульсирующим светом. Смотреть на нее было больно, но в ней было что-то неправильное, отчего пришлось приглядываться. Гайка оказалась семигранной. Алекс попытался вспомнить, что означали семь граней, но в голову ничего кроме семи гномов не приходило.
Цепочка была простой, из светлого металла, и ничего интересного из себя не представляла. Разве что плетение у нее было слишком толстым, словно кто-то ковал все звенья вручную.
Над принципом действия Алекс долго размышлять не стал. Просто бросил гайку на цепочке вперед, стараясь не думать о том, что потеряет.
Гайка ударила в пиксельную стену, пробила ее, не задерживаясь. Пелена всколыхнулась, размывая бугры и точки и расходясь в стороны.
Алекс шагнул вперед. Еще. Подобрал с земли гайку, отметя про себя, что земля здесь не такая, какая была там, за спиной. Бросил снова. Шагнул дальше.
Пиксельная стена клубилась вокруг, будто возмущенная бесцеремонным вторжением.
Когда он наткнулся на первого истукана с «той стороны», то чуть было не отпрыгнул назад от испуга.
Это было гигантское человекоподобное, с уродливой клыкастой мордой, гороподобным туловищем и свисающими до земли мощными руками. На чудище угадывалось нечто похожее на бронежилет с кармашками, наколенники с налокотниками, а за спиной торчал толстенный ствол чего-то огнестрельного, напоминающего помесь минигана с базукой.
Только сейчас до Алекса вдруг дошло, что там, впереди, кроме радиоактивных пустошей, есть еще и их население. Люди и нелюди с автоматами, пулеметами, гранатометами и всем прочим вооружением, способным превратить его в кровавое смузи на расстоянии в километр.
Другой на его месте, скорее всего повернул бы обратно, сравнив боевые характеристики средневекового тесака и любого, даже самодельного, пистолета. Но Алекс гордился тем, что умеет отключать голову. Девиз «иди вперед, и будь что будет» он понимал буквально.
Он снова поднял с красноватой, будто изъеденной ржавчиной, земли цепочку с гайкой, и пошел вперед. А потом и побежал, когда ему вдруг показалось, что сбоку, за пеленой, двигается какая-то большая черная тень.
Туман кончился внезапно.
Алекс стоял на пригорке. Сверху нависало странное зеленоватое небо. А впереди расстилалась безрадостная равнина, покрытая чахлой растительностью и остатками чего-то рукодельного, то ли развалинами домов, то ли остовами давно утилизированных механизмов. Все это было похоже на заросшую, очень большую и очень древнюю свалку.
Он сверился с нарисованными на клочке бумаги каракулями, которые магистр Котослоник выдавал за копию здешней карты, надвинул поглубже на глаза широкополую шляпу, и насвистывая что-то нарочито веселое, зашагал вперед.
Глава 9. Ядерный Чемоданчик
Уже через час Алекс решил, что ходит кругами.
Равнина была не просто безрадостной. Она была еще и однообразной. Здесь были одинаковые голые кусты, одинаковые кучи металлолома и даже одинаковые зеленые лужи, от которых несло чем-то едким. То ли искин схалтурил, восстанавливая локацию из архивов. То ли сами эти архивы были настолько древними, что реалистичностью тогда еще не заморачивались.
Несколько раз ему встречались сарайчики, кое-как сляпанные из ржавой жести. В одном из сарайчиков не было ничего, в другом на грязном полу лежал грязный матрас.
А в третьем сарайчике на него бросилось чудище.
Точнее, попыталось броситься.
Откуда-то сверху донесся шипящий звук, какой бывает от сработавшего механизма, и чудище застыло. С виду оно напоминало двуногого динозавра с большой зубастой пастью.
Алекс осторожно обошел его по кругу, держа тесак наготове. Чудище не реагировало, застыв в неудобной позе на одной ноге. Это напоминало статуи в пограничном тумане, вот только никакого тумана здесь не было. Алекс на всякий случай перепилил тесаком чудищу глотку. Шкура оказалась чешуйчатой, пилить пришлось долго. Как только Алекс выбрался наружу, шипение повторилось, и чудище с грохотом рухнуло на пол.
Видимо, это был какой-то глюк локации, потому что в следующие полчаса на него попытались напасть и также застряли в воздухе свора рыжеватых собак, несколько крыс-переростков и скорпион величиной с медведя. Каждую животину он деловито покромсал на кусочки, стараясь не думать о том, что будет, если глюк прикажет долго жить. Фауна тут обитала злобная и толстокожая. Простым тесаком в случае чего с ней было сложно справиться.
Единственное поселение в округе он обошел почти за километр, прячась по кустам и канавам. Место, обозначенное на карте как «Деревня», было скопищем полуразвалившихся хижин, собранных из гнилых досок и ржавых железок. Оттуда доносились выстрелы и чьи-то вопли. Пару раз Алекс заметил перебегающих от дома к дому селян, выглядящих как бомжи с ружьями.
Одна из канав вывела его к большой круглой яме, похожей на воронку от снаряда, и тут он нос к носу столкнулся с аборигеном.
- Э! А ты кто-такой?!
Абориген был в мохнатых штанах, резиновых сапогах и броне, собранной, похоже, из консервных банок. В руках он держал допотопного вида автомат, ствол которого был неприятно направлен в лоб Алексу.
- О, - опешил Алекс. – Вы-то мне и нужны, уважаемый. Не подскажете, как пройти к…
- Э! А ты кто такой?!
Абориген полупал глазами, словно механическая кукла, прицелился.
И застыл.
- Оказывается, глюки распространяются не только на зверушек, - сказал Алекс вслух, чтобы успокоиться.
Он аккуратно вытащил автомат из рук аборигена, повертел в руках (явная самоделка) и выпустил очередь тому в голову.
Абориген пораскинул мозгами, смешно дрыгая конечностями.
В рюкзаке у него оказались пара магазинов, россыпь крышек от пивных бутылок и какой-то слоновьего вида шприц с красноватой жидкостью. Магазины Алекс забрал себе, остальное сбросил в яму вслед за трупом.