Сергей Че – Тайна мертвой планеты (страница 14)

— А что не так? Ремонт нужен. Оружие нужно. Если по-другому сумеешь деньги достать — флаг в руки. Но сдается, тебе проще и быстрее по древнейшей профессии пойти. Короче, сама думай, каким местом зарабатывать.

— Станция Гараж-Сортировочная запрашивает неопознанный корвет, — прогундосил голос в динамках. — Назовите себя

— «Тысячелетний стартап» — сказала Эликс. — Планета Новая Калифорния. Прошу разрешения на посадку и место в ремонтном боксе.

— Разрешение получено. Бокс номер сто восемь, — тут же с готовностью отозвался гундосый. — На орбите не задерживайтесь. Открываю маяки для посадки.

На экране вспыхнула цепь огней, уходящая вниз и скрывающаяся в облаках.

— Что-то странное, — пробормотал Носорог. — Обычно здесь очереди на посадку полдня ждут.

Он бросил корабль вниз по маякам. Где-то в верхних слоях управление перехватили космодромные службы, которые быстро дотащили корабль до посадочных платформ.

— Пару дней на ремонт, — сказал искин, пока Эликс переодевалась. — Потом установка оружия. То есть за два дня ты должна найти достаточно денег, чтобы мы перестали быть беззубыми котятами. Цены я тебе позднее пришлю…

— Как я выгляжу? — Эликс застегнула мини-юбку и покрутилась перед зеркалом.

— Как работница сферы услуг. Элитная работница.

— Нахал.

Люк отъехал в сторону, и Эликс вышла на платформу.

Перед люком толпились человек десять в костюмах, галстуках, плащах и шляпах. У них были недовольные физиономии и четыре зонта на всех.

Дождь лил как из ведра.

Увидев Эликс, они недоуменно переглянулись.

Стоящий по центру толстяк в самом цветастом галстуке отобрал у соседа зонт и шагнул вперед.

— Какого черта! — брюзгливо бросил он. — Почему так долго? Мы вас позавчера ждали!

Эликс застыла.

— Меня?

— Ну не вас конкретно, — толстяк смерил взглядом ее голые ноги под юбочкой. — Этот корабль. Это же «Тысячелетний стартап»?

— Он самый.

— А где Сидни Шелли?

— Перед вами. Сидни Шелли — это я.

Толстяк изумленно вытаращил глаза. Потом обернулся к группе поддержки.

— Сидни Шелли, милочка, — сказал один из стариканов, — мужчина. И судя по вашим первичным половым признакам, бедрам, буферам и юбке из секс-шопа вы им никак не можете быть.

Ох ты, ежки-матрешки! Надо было все же глянуть на оторванную голову.

Эликс терпеть не могла попадать впросак. Зато быстро из него выодила.

— Ну, разумеется мужчина. Это моя первая гендерная идентификация. Вы вообще хоть что-нибудь знаете о моей родной планете, Новой Калифорнии? Например, что все наши граждане обязаны каждый год, в день Святого Флойда менять пол? Флойдов день был позавчера. Пришлось проводить процедуру в корабельном медотсеке. А с чем связано ваше негодование? Вы презираете меньшинства и их борьбу за права? Если так, я немедленно улетаю!

Она резко развернулась

— Стойте! Стойте! — вскричал толстяк. — Нам абсолютно насрать, какого вы пола. Вас порекомендовали как лучшего частного сыщика во всех ближайших кластерах. Убийцу нужно найти как можно скорее. Иначе нам грозят гигантские штрафы.

У Эликс глаза на лоб полезли.

— Убийцу⁈

— Да. Мы вам посылали материалы дела. Вы их получили?

— Нет. Связь плохо работала. Придется продублировать.

— Хм… Странно. Зато вчера у нас появился главный подозреваемый. И даже есть его фото. — Толстяк повернулся к свите. — Дайте фото!

Свита завозилась, зашумела, передавая фотокарточку.

— Вот! — толстяк протянул ее Эликс. — Строит из себя ученого интеллигента, а на деле — жестокий безжалостный киллер.

Сказать, что она удивилась, это ничего не сказать.

С фото на нее всеми десятью маленькими глазками смотрел старый приятель отца, археолог Громозека, собственной персоной.

Рассказ 7. Доча, шлюхи и тоннели

На квадратном полотнище дергались черно-белые кадры, а на сцене в темном углу сидел спрутогом с Океаниса и всеми десятью щупальцами лабал на фортепьяно что-то оглушительно веселое.

Спрутогом был в смокинге. В углу пасти у него дымилась сигара.

— А без музыки никак⁈ — проорала Эликс на ухо толстяку-комиссару полиции. — Отвлекает!

— Никак! Фортепьяно соединено с проектором! Если тапёр остановится, кина не будет!

На экране тем временем все явно шло к финалу. Черно-белый Громозека что-то беззвучно кричал, размахивал многочисленными конечностями, топорщил усы и таращил рассыпанные по широкой физиономии глазки. Перед ним спиной к камере стояли остальные участники археологической экспедиции. С лопатами, граблями и маленькими щеточками. Человек десять. На фоне своего слоноподобного начальника они выглядели лилипутами.

Затем Громозека выхватил какое-то оружие, похожее на игрушечный бластер, и стал стрелять. На конце дула загорался яркий огонек. А у археологов стали взрываться головы.

Когда на землю упал последний безголовый археолог, тапёр прекратил стучать по клавишам, и на экране замерла последняя картинка. На ней была широкая спина Громозеки, убегающего вдаль по тоннелю.

— Как видите, — сказал комиссар полиции, — никаких сомнений. Негодяй хладнокровно расстрелял своих коллег и теперь где-то прячется. А Галактическая Академия Наук предъявила нам претензии и готовится выставить штраф в размере десятилетнего дохода. Если за два дня не найдем преступника, все население планеты пойдет по галактике Христа ради побираться.

— Она такая страшная, эта академия наук?

— Галактическая Академия может и не страшная. Но за ней стоит Галактическая Империя. И вот с ней лучше не связываться.

— Ясно, — сказала Эликс. — Ситуация типа «кто на нас с Мишей».

— Простите?

— Проехали.

Они вышли из кинозала на улицу.

Был темный вечер, на небоскребах мелькали неоновые вывески, по тротуарам сновали толпы народа, ведро с дождем всё не кончалось, а по дороге носились угловатые, воняющие бензином рыдваны.

— Что у вас с технологическим уровнем? — спросила Эликс. — Какое-то искусственное торможение?

— Завещание нашего отца-основателя, мистера Аль Пачоне. Он был фанатом гангстеров, бутлегеров и всего такого. Поэтому у нас вечный сухой закон, подпольные разливайки, бандиты с томми-ганами и бензиновые тарантасы. А также немое кино, примусы и керосинки. Кроме того, мистер основатель фанател от фильмов нуар. Отсюда вечная ночь, вечный дождь, детективы в шляпах и самое большое в галактике поголовье безумных загадочных баб.

— Звездолеты вы тоже керосинками чините?

— На экспортные услуги завещание не распространяется. Не волнуйтесь. В доках новейшее оборудование.

К ним подкатил огромный хромированный монстр.

Наружу выскочил полицейский и услужливо открыл дверь.

— Вам удалось узнать, что говорил подозреваемый перед тем, как расстрелять коллег? — спросила Эликс.

— Да какая разница, что он там говорил! Всех убью, один останусь. Или выворачивайте карманы. Кошелек или жизнь. Все же очевидно. Его просто надо найти. Мы проследили его до ближайшей развилки. А потом он исчез.

— Как? Куда?

— Если б знали, не стали бы вас нанимать. Лучше расскажите, как вы собираетесь его искать.