Сергей Че – Пятая раса (страница 55)

— Кто ты? Назови себя!

— А кто, собственно, спрашивает? — голос был громкий и надменный.

— Смотрящий. Ты обязан мне ответить.

Лицо проступило сквозь пелену. Человек прижался носом к поверхности цилиндра. Глаза у него были неестественно узкими и длинными.

— Вам мало того, что вы сделали с нами, твари железные? — ненавидящим тоном процедил человек.

Робот, не отвечая, снова махнул рукой, и человек исчез.

— Это м-может затянуться, — пробормотал он.

— Мне кажется или дредноут стал ближе? — спросила Альма, вглядываясь в небо.

Робот продолжал читать бегущие по цилиндру символы, пролистывал целые столбцы, возвращался к старым.

Биг плюхнулся в траву, вытянув ноги. Ван последовал его примеру. Остальные продолжали стоять, глядя как робот вызывает из небытия и отправляет обратно копии давно умерших людей.

Это были плачущие женщины в странных одеяниях, полуголые дикари, воинственные мужики в каких-то непонятных цветастых доспехах. С последними робот беседовал дольше, но в конце концов избавлялся и от них. Чем дальше, тем страннее выглядели люди, и тем непонятнее была их речь. Однажды в цилиндре появился альбинос с носом, почти таким же длинным, как у гуманоида из белой расы. Робот избавился от него через мгновение. Следующей оказалась дама с высокой прической и в закрытом платье, напоминающем тогу. Она произнесла пару вопросительных фраз, которые никто не понял.

— Ясно, — сказал робот, когда она исчезла. — Мне понятен алгоритм в-выбора. Нам нужны только те копии, оригиналы которых жили во время прошлой войны с Квадрумом. И теперь я могу отсеять лишних.

Значительная часть символов исчезла. Оставшиеся увеличились в размере.

Снова заклубилась в цилиндре голубоватая взвесь.

Появившийся человек был одет в некое подобие военной формы. Лицо скрывалось за маской. Видны были только глаза неестественно белого цвета.

— Кто ты? — в очередной раз спросил робот. — Назови себя.

— Левый фланг седьмой истребительной линии. Стрелок и штурман, — голос его был тусклым и безжизненным. — А имя мое тебе ничего не скажет, смотрящий. Зачем ты меня вызвал?

— Расскажи о квадрумской войне.

Человек нахмурился.

— Ты не помнишь войну, смотрящий? Она была совсем недавно.

— Для тебя. Не для меня. Я ничего не помню.

— Что же тебя интересует?

— Уязвимые места их кораблей. Прочность щитов. Какое оружие наиболее эффективно. И где оно хранилось в твое время.

— У их кораблей мало уязвимых мест. А у нас почти нет оружия, способного им противостоять. Говорят, новые крейсера могут уничтожать дредноуты. Но мы их так и не увидели. Наверное, это были сказки.

— Что за новые крейсера?

— Не меня спрашивай. Инженеров.

— В архиве нет инженеров. Они редко пользовались системой.

Человек пожал плечами.

— Чего ты от меня хочешь? Я солдат.

— Как же ты спасся? Они убили всех.

Человек рассмеялся.

— Они убили многих. Но не всех. Мы же все-таки победили.

Наступило молчание.

— Как… победили, — оторопело произнес робот. — Квадрум уничтожил наши города. Здесь никого не осталось.

— Ты действительно все забыл, смотрящий. Квадруму пришлось уносить ноги с нашей планеты. И вряд ли они сюда еще когда-нибудь сунутся. Разве что через многие тысячи лет.

— Но как?.. Как мы их победили?

— Временем, — коротко сказал человек и замолчал.

— Что это значит?

— Не знаю, меня там не было. Знаю, что мы их отбросили в развитии на сотни лет назад. Они нескоро оправятся.

— Но кто это может знать?

Человек снова рассмеялся.

— В столице спрашивай. Там кто-нибудь да знает. А меня отпусти обратно. Я больше ничего не могу сказать.

— В с-столице? Какой столице?

Солдат хмыкнул.

— Совсем ты, видать, головой тронулся, смотрящий. Даже удивительно. Вас же делали на века.

Он исчез.

Робот медленно повернулся.

— Ну конечно… В с-столице. Как я мог про нее з-забыть!

Он стер цилиндр, подхватил стержень и быстрым шагом направился к кораблю.

— Эй! — крикнул Биг. — Ты куда?

— В единственную точку на карте, которую я не успел п-посетить. Антарктида. Там была наша столица.

— Ну что ж, — сказал Ван, вставая. — В Антарктиду, так в Антарктиду. Тоже неплохо.

Они двинулись было следом, но робот перегородил им путь.

— Н-нет. Вы остаетесь. Я полечу один. В одиночку я справлюсь быстрее.

Он поднялся на корабль.

— Эй, — обиженно позвал Биг. — Так не честно.

— Один ты пропадешь, — сказал Ван. — Надо лететь вместе.

— Там вы будете для меня обузой, — сказал робот. — Вы же все-равно хотели по домам.

— Зря ты это делаешь, — сказал Макс.

Робот, не ответив, скрылся в темноте.

Стены корабля сошлись.

— Вот же обидчивая железяка, — пробормотал Биг.

Корабль загудел.

Они отступили назад, и только сейчас заметили упавшую сверху гигантскую тень.

Дредноут Квадрума нависал над полем, занимая почти треть неба. Красные огни вспыхивали на его брюхе, будто чьи-то многочисленные злые глаза.