Сергей Че – Лучший из миров (страница 16)

- Ты обещал нам ответы на вопросы. А теперь говоришь, что инструмент ничего не знает?

Красное марево колыхнулось над фигурами посланцев, вспухло, выжигая стены, превращая их в цифровую труху.

- Нет-нет-нет! – Дзедо затряс пухлыми ручонками. – Будут вам ответы! Все можно выудить, если уметь. Где-то глубоко в ее недрах все равно есть какой-то маркер. Он помог найти формулу. Нужно только хорошенько покопаться и разобрать…

- Она нужна нам целой, - выступил вперед желтый, который молчал до этого. – Ее ответы вторичны. Главное – она сама.

Син лихорадочно тыкалась сенсорами в разные стороны, пытаясь обойти защитные системы и не задеть ненароком мерцающее поле, что окружало гостей. Все было напрасно, и только оболочка чувствовала, как медленно тают парализующие вирусы. Она уже могла шевелить ногой. Но что толку в ногах, когда вокруг активированная защита. И… эти чудища.

Красный стоял прямо напротив нее, слегка покачиваясь. В его пиксельной массе не было видно ничего, ни глаз, ни лица, но Син могла поклясться, что он ее разглядывает.

- Что, хороша? – маслянно ухмыльнулся Дзедо и снова потрепал ее по заднице.

- Нет, - металлически сказал гость. – Ее тело крайне непривлекательно. У вас устарелые взгляды на женскую красоту. В Поднебесной ее бы не пустили на порог благородного дома.

- Тогда зачем она вам нужна? Какой смысл оставлять ее целой?

- Она чистильщик.

- А. Понятно, - по его глазам было ясно, что толстяк ничего не понял. – Ну ладно. Приступим.

Дзедо отступил на шаг, поднял руку.

Рухнули ставни, яркий свет ворвался из расположенных под низким потолком длинных окон. Снаружи бесновалась белая плазма, будто здесь, совсем рядом, заглядывала в окна гигантская звезда. Лучи прошили Син насквозь, делая ее прозрачной, вываливая наружу все слои ее сущности, вплоть до самых глубоко спрятанных. Она уже чувствовала, как закопошились внутри ее сознания мелкие твари, собирая информацию.

- С первого раза вряд ли получится, - донесся до нее голос Дзедо. – Будем потихоньку увеличивать степень, пока совсем наизнанку не вывернем, но вы не волнуйтесь, всё…

Его голос уплыл куда-то, потонул в истошном вое, и Син вдруг поняла, что выла она сама. Боль скрутила ее внутренности, но оставшиеся нетронутыми несколько процентов продолжали искать выход. И, наконец, нашли.

Там, за бассейном, в белесом мареве от кипящей воды и пылающего звездного огня, на месте одного из окон темнел провал.

Из последних сил она скинула с себя последние остатки оцепенения, прыгнула с места, выкидывая из организма поисковых тварей. Столб воды поднялся следом, ударил по балкам, обрушивая потолок. Провал был уже рядом, и уже были видны за ним мелькающие дорожки свободных импульсов.

Стена выросла внезапно, отбросила ее в сторону, будто тряпичную куклу. Провал затянуло маревом, и теперь было ясно видно, что это обманка. Не было выхода, не было импульсов. Были только боевые боты, растекающиеся из фальшивого провала, созданного для того, чтобы она потратила последние силы на попытку бежать. Она зарычала и снова бросилась вперед.

- Постой, Син, - раздался сзади знакомый усталый голос. – Давай не будем доставлять им такого удовольствия.

Она медленно обернулась, уже зная, кого увидит.

Такаси Сегэн сидел по своему обыкновению на церемониальной площадке, и за его спиной белели стены замка Танцующей Цапли. На главе клана было его любимое темно-красное кимоно, а от лучей палящего солнца его прикрывала плоская широкополая шляпа. Он был не вооружен, но на заднем плане виднелись еле заметные сполохи защитных программ.

Дзедо Сиракава обогнул рухнувшую балку и подошел к превратившейся в экран стене.

- Не буду спрашивать, как тебе удалась эта трансляция, - сказал он.

- Не спрашивай.

- У меня гости.

- Я вижу, - Сегэн почтительно склонил голову.

- Главный секретарь Западного Дворца, - выступил вперед красный.

- Главный секретарь Восточного Дворца, - выступил вперед желтый.

- Должна быть серьезная причина для того, чтобы слуги Великого Сияния снизошли до наших скромных мест, - сказал Сегэн.

- Нам нужны ответы на вопросы. И эти ответы связаны с твоим кланом, даофэй.

- Если я могу на них ответить, то я на них отвечу.

- Ты в любом случае на них ответишь, - сказал красный. - Даже если для этого придется наводнить ваш выдуманный мир целыми армиями.

Сегэн тихо рассмеялся.

- Ваши армии бесполезны в нашем выдуманном мире.

- Зато они могут пригодиться рядом с вашими серверами.

Наступила тишина. Потом Сегэн пошевелился.

- Вы готовы ради ответов на вопросы разрушить многовековой уклад?

На этот раз ответил желтый.

- Мой коллега лишь хочет сказать, что нам важны ответы. Крайне важны. И мы очень надеемся, что квантумские кланы нам помогут.

- А если какой-либо из кланов помогать откажется, - снова встрял красный, - то остальные быстро приведут его в верноподданническое чувство.

- Квантум не подчиняется Поднебесной, - поднял голову Такаси Сегэн.

- Все в этом мире подчиняется Сыну Неба. У нас достаточно полномочий, чтобы доказать эту истину. Любому клану. Даже твоему.

Дзедо пыхтя обернулся к гостям.

- Постойте, дражайшие. Зачем блохе голову топором рубить? Уважаемый Такаси Сегэн и так прекрасно знает, что в случае чего, против его маленького клана объединятся все, кто рядом, от Сумиёси до Асано. И мы, скромные, тоже в стороне не останемся. Долго ли ты протянешь, уважаемый Такаси Сегэн? Может, лучше смирить гордыню и ответить на вопросы посланцев?

- Может. Но я пока не слышал ни одного вопроса.

Сегэн сидел неподвижно, его глаза были прикрыты. Син отметила, что старик проглотил и «маленький клан», и даже «блоху». Ей стало тоскливо. Раньше их соперники такого себе не позволяли.

- Полагаем, ты догадываешься о наших вопросах, - проскрипел красный. – Второй выход, даофэй. Зачем тебе понадобилась его формула?

Сегэн еле заметно склонил голову, но ничего не ответил.

- Твой чистильщик, - красный протянул пиксельный отросток в сторону Син, - явился сюда, чтобы выудить эту информацию и замести следы. Мы помешали. Но что бы ты сделал с полученной формулой? У тебя заказ? Ты должен ее кому-то продать? Или ты хотел сам ею воспользоваться? Зачем? И как?

Старик долго молчал. Син видела, что сквозь прикрытые веки он смотрит на нее. Ей стало стыдно. Она подвела клан. И теперь ясно, что делать дальше. Последняя задача. Взять с собой как можно больше врагов. Она напряглась, сползая в концентрацию, но тут же отступила, когда сверкнули глаза Сегэна. Он запрещал любые действия.

- Тайные дворцы Поднебесной прежде не опускались до дрязг в Квантуме, – наконец, сказал он.

- Тайные дворцы делают все, чтобы сохранить покой Сына Неба.

- И каким образом мелкие неурядицы между нашими кланами могли помешать его покою? И причем здесь древний программный антиквариат, который вы называете формулой?

Гости словно в удивлении повернулись друг к другу, замерли, разорвав канал связи.

Дзедо, отдуваясь опустился на пол и скрестил ноги.

- Теперь ты видишь, уважаемый, насколько серьезны мои союзники, - самодовольно сказал он.

Сегэн не ответил. Он ждал. Гости походили на персонажей трехмерки, которую внезапно поставили на паузу.

Син старалась не смотреть на учителя, но чувствовала, как тянутся от него тонкие нити управления. Ждать. Ничего не делать.

Наконец, пиксели гостей вновь пришли в движение.

- Не делай вид, будто не знаешь, что это за антиквариат и на что он способен, - сказал красный.

- Знаю, - спокойно ответил Сегэн. – Но не знаю, каким образом обладание им может помешать покою вашего Великого Сияния. Формула сотню лет хранится у клана Сиракава. А до этого хранилась у клана Ямагути. А до этого еще у какого-то клана, название которого выветрилось из всех архивов. Для нас это своего рода трофей, не хуже и не лучше всех остальных. И все это время до нее никому за пределами Квантума не было дела. Что изменилось?

- Ты интересуешься делами Поднебесной? – вкрадчиво осведомился желтый.

- Мне нет дела до вас, пока вам нет дела до меня.

Гости хотели что-то сказать, но снова замерли, разорвав связь. Пиксели неподвижно повисли в воздухе.

Дзедо встревоженно заерзал.