Сергей Булыгинский – Деймос (страница 1)

Сергей Булыгинский

Деймос

Пролог

Трёхлетний мальчик играл в палисаднике с котёнком. Котёнок чёрной молнией взлетал по стволам молодых берёзок и рябин, прыгал оттуда на плечи мальчика и улепётывал, бросаясь из стороны в сторону и подскакивая на месте. Мальчик преследовал его, норовил схватить в охапку, и, когда это ему удавалось, они в обнимку катались по траве, пока котёнок не вырывался и не запрыгивал снова на дерево. Тогда всё начиналось сначала.

Няня, посадившая ребёнка с игрушечной машинкой за ограду палисадника, чтобы не мешал ей самозабвенно болтать по телефону, сидела на скамейке у подъезда и даже не смотрела в его сторону. Через забор ему не перелезть, не плачет – значит всё в порядке. Впрочем, если бы и посмотрела, всё равно не поняла бы, что происходит перед её глазами.

Мальчик и сам не понял, что игра в какой-то момент приняла необычный оборот. Он словно раздвоился, или, наоборот, слился в одно целое с котёнком. Он видел себя, огромного, но совсем не страшного, пойманный, вырывался из собственных рук, шлёпал мохнатой лапой по щекам и взбегал, цепляясь когтями за кору, по стволу дерева. И не видел в происходящем ничего странного. В таком возрасте почти каждый день приносит новые, неизведанные ощущения, которые потом станут обыденными, а если не станут, то как это можно знать наперёд? Ну, а коты вообще воспринимают мир как он есть, удивляться им не свойственно, даже взрослым. Невидимая нить, которая связала этих двух таких разных существ, делала игру необычайно яркой и увлекательной. Огромный мир за оградой перестал существовать для мальчика, остались только несколько десятков квадратных метров неухоженного газона, полдюжины деревьев и чёрный котёнок, внезапно ставший для него самым близким на свете.

Увы, всё хорошее когда-то кончается. После очередного телефонного разговора няня, наконец, взглянула на своего подопечного, увидела его в обнимку с грязным котёнком на пыльной траве и, естественно, пришла в ужас. Не обращая внимания на отчаянный рёв ребёнка, она выхватила его из-за ограды, усадила в коляску, подобрала забытую игрушку и быстро покатила прочь. Недоумевающий котёнок увязался было следом, но был остановлен грозным «Брысь!». Котёнок был бездомным и рано усвоил жестокий смысл этого слова.

1. Мальчик

Сашка Сорокин среди одноклассников считался трусом. И не без оснований. Как ещё назвать мальчишку, который не только не умеет драться, но и не может заставить себя ударить кулаком другого, как бы тот ни заслуживал сурового наказания? Даже когда били его, он, хоть и не плакал и не бежал жаловаться, но и ударом на удар не отвечал. И его слабостью, конечно, пользовались, причём не самые сильные и храбрые, а как раз те, кто сами заискивали и лебезили перед сильными. Им ведь тоже надо как-то самоутверждаться, дать, например, подзатыльника безответному однокласснику.

На самом деле не таким уж он был и трусом. Он скатывался на лыжах с таких крутых горок, откуда и ребята постарше не рисковали спуститься. Однажды летом, заблудившись, он провёл целую ночь в лесу, а утром сам вышел на дорогу. Но когда ему приходилось сталкиваться с наглостью и угрозами, непреодолимая робость охватывала его и лишала возможности ответить словом или действием. Ему были отвратительны любые проявления жестокости, но при виде мальчишек, мучающих собаку или кошку, он проходил мимо. Нет, конечно, не равнодушно, он почти физически чувствовал боль избиваемого животного, но ничего не мог с собой поделать. В такие минуты он был отвратителен самому себе и очень страдал от этого. Другой бы на его месте нашёл множество оправданий своему поведению, но Сашка, по крайней мере, оставался честен перед самим собой. Да, он был не боец, и только в мечтах храбро дрался с хулиганами и спасал несчастное животное.

Вот и сегодня, подходя к скверу, он услышал возбуждённые голоса. Прислушался и по отдельным выкрикам понял, что его ожидает очередное испытание, которого он, как всегда, не выдержит. Он замедлил шаг и осторожно выглянул из-за угла. Так и есть: на самой верхушке дерева сидел чёрный кот, а внизу – компания хорошо знакомых парней с рогатками и палками в руках. Сашке уже приходилось заставать их за подобным занятием, и каждый раз он уходил с тошнотворным чувством презрения к самому себе. Он уже собирался повернуть обратно, чтобы обойти сквер по переулку и не видеть этой мерзости, как вдруг на него накатило…

2. Кот

Для бездомного кота или пса получить имя – редкая удача. Оно означает, что кто-то неравнодушен к твоей судьбе, при встрече одарит кусочком колбасы, пустит в подъезд в холодную погоду, или просто почешет за ушком. И чем больше людей зовут тебя по имени, тем надёжнее твоё благополучие в этом жестоком мире. Деймосу повезло далеко не сразу, лишь на пятом или шестом году жизни. Своим редким именем он был обязан старенькому профессору из квартиры на втором этаже. Деймос по-древнегречески – Ужас. Именно это чувство испытал профессор, когда ранней весной в тёмном переулке ему прямо на шляпу с душераздирающим мявом шлёпнулся чёрный кот, сорвавшийся с крыши в ходе очередной разборки с соперниками. Потом они, впрочем, подружились, и кот часто приходил под окно профессора за кусочком колбасы или сосиски. Но имя осталось, уж очень оно подходило к его цвету в сочетании с пронзительным взглядом жёлтых глаз, в котором действительно чудилось что-то зловещее.

Деймос был опытным и осторожным котом. Согласитесь, чтобы выжить в городе, полном злых и суеверных людей, бешено мчащихся машин и собачьих зубов, чёрному коту одной удачи недостаточно. Тут нужна хорошая интуиция, ежесекундная бдительность и умение мгновенно реагировать на малейшую угрозу. Способности, которые не раз спасали Деймосу жизнь, потому он и дожил до десяти лет, что удаётся далеко не каждому бездомному коту.

К сожалению, будь ты хоть трижды благоразумным и предусмотрительным, от ошибки не застрахован никто, и она может стать роковой.

В этот злосчастный день кот бежал знакомой дорогой через сквер и не предчувствовал беды. Ему оставалось только пролезть сквозь железную ограду и пересечь улицу, когда из-за угла вышел человек с бультерьером. Хотя собака была на поводке и в наморднике, кот предпочёл бы встретиться с бездомным псом без намордника и поводка. Бродячая собака – скорее конкурент в борьбе за выживание, чем враг. Она может отобрать у тебя законную добычу, загнать ради развлечения на дерево, но инстинкта убийства у неё нет. Если пёс даже загонит тебя в угол, достаточно отвесить ему пару оплеух когтистой лапой, и он, скорее всего, отстанет. Хуже, если их стая. Почему-то в стае псы, как, впрочем, и люди, становятся более жестокими, чем каждый по отдельности.

А вот бультерьер с хозяином, на поводке и с намордником… Деймос хорошо помнил, как пару лет назад встретился с такой парочкой. Они шли навстречу, вроде бы не обращая внимания на кота. Он посторонился, чтобы пропустить их, но не видел причины бежать. Проходя мимо, человек вдруг нагнулся, одним движением отстегнул поводок, сбросил намордник и негромко произнёс короткое слово: «Взять!» Если бы кот промедлил хоть долю секунды, и не рос бы поблизости старый клён, тут бы ему и конец. Страшные челюсти щёлкнули в миллиметре от кончика его хвоста. А хозяин отстегал пса за неповоротливость, надел намордник, взял на поводок и, как ни в чём не бывало, продолжил путь в поисках новой жертвы.

На этот раз кот решил не рисковать. Он влез на дерево и уселся на толстом суку, не спуская глаз с приближающейся парочки. Человек с собакой не проявили к нему ни малейшего интереса и прошли мимо. Деймос на всякий случай продолжал следить за ними, пока они не скрылись из виду. И проглядел новую опасность, куда более реальную.

Радостный вопль: «Смотрите, кот на дереве!» заставил его вздрогнуть. Он посмотрел вниз и увидел врага несравненно более опасного, чем стая самых свирепых бездомных псов. Стаю людей с горящими в предвкушении жестокой забавы глазами, с палками и рогатками в руках. С такими он тоже встречался раньше и никогда не стал бы искать спасения от них на дереве. Стальной шарик из рогатки достанет его даже на самом верху, а спрыгнуть и прорваться не получится: собьют палкой на лету и добьют на земле.

Страшный удар в бок едва не сбил его с ветки, и Деймос рванулся по стволу вверх. Там им будет труднее попасть в него сквозь крону, но это всего лишь отсрочка неизбежного. Кто придумал, что у кошки девять жизней? Враньё это всё, жизнь одна, и коту она не менее дорога, чем любому из тех, внизу, жаждущих насладиться властью над жизнью и смертью несчастного существа, за убийство которого им ничего не будет. Почему? Этот вопрос никогда не возник бы у него, если бы когда-то, целую жизнь назад, он не прикоснулся на краткий миг к сознанию маленького человека, полного радости и любви ко всему живому, и это было так чудесно, что даже в непрочной памяти котёнка запечатлелось навсегда. И они, наверное, были такими же, куда всё делось? Это было как безмолвный зов, вопрос, обращённый в никуда, без надежды на ответ. Но ответ пришёл. Деймос внезапно ощутил вторжение чужого сознания, он снова стал одновременно котом и человеком, но не тем, каким уже был когда-то. Не беспомощным малышом, а подростком, видевшим не только добро, но и зло, и обладающим новым непостижимым качеством – разумом. И кот понял, что единственное его спасение в том, чтобы отдаться на волю этого чужого сознания, слившегося с его собственным в двуединое целое.