Сергей Бельский – Сияние истины (страница 36)
— Элси, займись им, — попросил я пепельноволосую красавицу.
— Будет непросто, но я справлюсь, — кивнула она, я же тем временем подошёл к старику.
— Дедуль, расскажи, что у вас тут произошло.
— Рикт, не соблаговолите ли вы представиться? — попросил староста деревни. Что-то я совсем забыл, что информация обо мне сейчас была скрыта.
— Герцог Гров, — коротко ответил я.
— Значит, паренёк не врал, — кивнул старик. — Я староста этой небольшой уже деревни. Не так давно к нам пришёл Юнан, он из скрытой деревни из вашего герцогства. У него тут жили родственники. Как стало известно, новый герцог начал налаживать порядок, после освобождения Халаэлении, поэтому он наконец-то смог добраться сюда, однако его родственников забрали куда раньше. Так уж вышло, что он пришёл к нам в самый разгар посещения культистами тёмного бога. Парень оказался боевым, так что отправил отдохнуть пятерых адептов и одного мага, но сам был сильно ранен воинами, так что они взяли с собой почти всех мужчин, а его оставили умирать вместе с нами.
— Помню я одну скрытую деревню, — кивнул я, припоминая встречу с её жителями на пути из Забытья в Халаэлению. Вроде это было совсем недавно, но, кажется, будто прошёл не один десяток лет с тех пор. — Вы знаете, какому богу они поклоняются?
— Нет, они никогда не называли его имени, — покачал головой староста.
— Дядь, я видел, как один из тех страшных мужиков с косым мечом нанёс несколько ударов Юнану, а потом восхвалял какого-то Халата, — вдруг сказал совсем ещё маленький мальчишка.
— Халат… — я даже задумался, чьё имя так исковеркал этот паренек, но тут догадалась Логика. Проклятье, так он говорил об Атт Халаре. Этот лысый изверг и здесь постарался. Черт бы его побрал. Как вообще можно быть таким злым, чтобы причинить столько боли людям одного королевства? Я сжал кулак. Эта лысая тварь была очень живучей, но я его всё же достану.
— А тётенька говорила о какой-то Нерре, — маленькая девочка в испачканном платье не побоялась коснуться моей брони. — Холодная.
— Держите, — я достал им пару пирожков, которые приготовили нам повара.
— Алексей, в округе всё чисто, — Эллеон вошёл в дом, заставив глаза старика округлиться.
— Сам император, — пораженно зашептались люди.
— Жаль ты уже разобрался со стражниками, — Леокария держала многоствольный пулемёт одной рукой, используя свой самодельный экзоскелет, сверкающий золотым напылением. Выглядела императрица весьма эффектно.
Однако пока взрослые поражались тому что здесь присутствовала императорская семья, внимание детей было сконцентрировано на трёх моих длинноух красавицах.
— Я когда вырасту, обязательно стану такой же красивой, как вы и тоже научусь исцелять людей, — улыбнулась девочка, смотря на Элсифиоль и её длинные пепельные волосы.
— Ты станешь ещё лучше, — ответила улыбкой длинноухая целительница.
Глава 27
Всё же удалось узнать кое-что, о чем не доложила разведка. Жители слышали имена как минимум трёх богов: Атт Халар, Нерра и Риад. О первом я знаю, а вот об остальных не слышали даже эльфийки. Также небольшие отряды культистов изредка обходили земли герцогства и забирали жителей некоторых деревень. Тех, кто пытался убежать отсюда, попросту вешали, после чего оставляли, как устрашение. Никто не знал, как именно удавалось вычислить беглецов, поэтому наличие артефактов отслеживания, исключать не стоит.
Спустя пару часов к нам вышел один из разведчиков Арнса, который поделился собранными сведениями. За последние дни культисты стали делать больше вылазок в деревни, где собирали самых сильных жителей деревни, а также молодых девушек, у которых ещё не было ребёнка. Было ясно, что идёт активная подготовка к ритуалу, так что нам стоило поспешить, но с другой стороны не стоит нестись в убежище врага, будучи охваченным эмоциями. Приходится всё взвешивать и действовать аккуратно.
— С этим воришкой делайте что хотите, но будьте осторожны, — сказал я, оставив культиста на жителей деревеньки. Это была своеобразная проверка на наличие других фанатиков среди пленных. Логика была очень осторожна, и в какой-то момент я думал, что она превратится в паранойю, но всё обошлось.
— Да выпороть его розгами и прогнать восвояси, а то ишь вино он упер, — сплюнул дед.
— Ещё встретимся, — Элси махнула на прощание девочке, после чего я перенёс всех на тропу.
— Мама, ты когда-нибудь видела столько принцесс, королев и императоров сразу? — спросил мальчик.
— Я даже не думала, что их так много бывает, — пораженно ответила женщина.
— А там ещё и богиня была, — сказала маленькая девочка. — У неё красивое платье с цветочками и палочка с камнем. Она сказала, что её зовут Нарилна.
Я уже был достаточно силён, чтобы вести по второму уровню тропы столько человек сразу. Но периодически приходилось переходить на кротовые норы, так как не все с такой лёгкостью переносили дорогу по пути лешего. Мы видели уже несколько отрядов культистов с пленными, которых вели в Фелеону, столицу герцогства Фельм, и в этот раз вступать в бой было нельзя, так как Ясмира ощутила артефакты, что подтвердила Мгла. Однако они имели не божественную структуру, что уже хорошо. Но было непонятно, кто вообще возглавляет этих сумасшедших. А большинство культистов были именно такими.
Какие-то из них вели себя как зомби, иные были похожи повадками на зверей, а третьи на бандитов, смеющихся после каждого удара плетью по спинам пленников. Хотелось грохнуть этих тварей, благо можно было сделать это без колебаний, ведь ни одной незапятнанной убийствами души среди них не было. Но не сейчас, что-то подсказывало мне, что сейчас лучше ускориться, но при этом держать эмоции под контролем. Людей же мы освободим в любом случае.
Прыгая через кротовые норы и идя по тропам лешего, было видно маловато, но этого уже хватало, чтобы составить весьма удручающую картину. Культистам потребовалось много жертв. Складывалось впечатление, что они большую часть населения этих земель хотят отдать неизвестному богу. Однако когда я использовал воздушную тропу, то ужаснулся ещё сильнее. Мелли пришлось использовать магию невидимости, однако одних её способностей было маловато, так что Ивир активировала маскирующие чары, а Элли воспользовалась магией природы, что вполне хватило на всю группу.
Несколько крупных городов напоминали пустыни, деревни были разорены, поля заброшены. Будто случился какой-то зомби-апокалипсис. Не было торговцев на дорогах, в лесу не видно было зверья, да даже птиц в небе мы не встретили. Впрочем, я ощущал вокруг весьма неприятную ауру, которая вероятно и отпугивала всю живность.
Фелеона показалась спустя ещё пару часов марафона, так что пришлось приземлиться на некотором расстоянии и немного передохнуть. Впрочем, я успел заметить, насколько оживлённым был этот город, который не сильно-то уступал в размерах Халаэлении, разве что не имел столь мощных стен снаружи. Замок же герцогини расположился на скале в центре города, так что попасть привычным путём туда было бы крайне проблематично. Да и ещё путь к нему был отлично виден со многих сторон. По скале забраться было бы проблематично, так что тут либо пространственная магия, либо десантироваться, либо осаждать солидной армией. Хотя можно было бы закидать замок высшей магией, Огненным штормом, Метеоритным дождём или каким-нибудь Армагеддоном, это если бы нам не нужно было спасти герцогиню. Знаю, Логика, что она может быть уже давно мертва, и мы сами лезем в пекло, но Совесть чувствует огромную выгоду.
— Армия врага сейчас сконцентрировалась в городе, что крайне плохо, — заметил Эллеон. — Впрочем, и такой вариант событий мы прорабатывали. Леокария, аккуратнее применяй своего монстра и держись рядом со мной, иначе что я буду делать без своей императрицы? — строго посмотрел на девушку император.
— Мне очень приятно, что ты так обо мне беспокоишься, ведь это ещё сильнее греет мою душу, — с улыбкой ответила она.
— Позже закончите семейные разборки, — остановил их Арк.
— Итак, связь держим через амулеты Каскада Звёзд, атакуем согласно плану Муравейник, — сказал я. — И ещё. Будьте осторожнее. Арк, Сель, вас это тоже касается.
После этого мы разделились на заранее распределенные группы и направились в город. Арнс же тем временем доложил о готовности тайной канцелярии атаковать. Сейчас его группы ожидали сигнала по всему герцогству. Мы использовали кротовые норы, которые в условиях города были как нельзя кстати, однако чуть не нарвались на одинокого культиста. Я даже не заметил, как использовал ошеломление, а Касель попросту вырубила врага резким ударом по затылку, после чего Нарилна связала его лианами, а Мелли использовала чары для скрытия. Убедившись, что артефакт не сработал, мы направились дальше.
Такой огромный город и такой тихий, как же мне это напоминало объятую проклятьем Халаэлению, аж в дрожь бросает. Разве что тут не ощущалась Скверна, что уже было хорошо. Впрочем, некая аура все-таки раздражала своим присутствием, будто высокочастотный звук от старого телевизора. Продвигаясь дальше, можно было заметить и ощутимые отличия.
Фелеона не была чётко поделена на районы, как это устроено в моём городе, тут рядом соседствовали гончарные мастерские, кузницы, магические лавки, жилые дома и прочие сооружения. Отдельно возвышался над всеми строениями прекрасный замок с высокой башней, украшенной сверху кристаллом, испускающим бледный свет даже сейчас, когда вокруг была непроглядная ночь. Продвигались достаточно быстро, но без загвоздок не обошлось.