Сергей Бельский – Новая Империя (страница 20)
Он превосходил по размерам и волка, и первого монстра. Я бы сказал, что эта пушистая кошка с коротким хвостом была даже больше лошади. Огромные когти выглядывали из-под массивных лап, торчащие зубы едва виднелись из закрытой пасти, а сама шерсть… похоже полностью состояла из колючек и была вовсе не такой пушистой, как казалось. Идеальный коврик для снятия кожи. Но больше всего меня удивляла надпись, впервые не сообщающая нам о неудаче. Чего же добивался неизвестный исследователь? Как долго эти твари шастают по местному лесу? А также, мне интересно знать, сколько всего живых экспериментов здесь бегает.
— Арк, а что значит генетический? — с недоумением спросила она.
— Это тебе лучше у Сель спросить. Королева Зэлена много ей рассказывала о своей науке. Я лишь помню, что это сама суть многих форм жизни, из которой она собирается. На подобное способны исследователи со специальными приборами, либо маги вроде Алексея, Нарилны или Элсифиоль, — ответил я.
— Думаешь, что наш Ал способен на нечто подобное? — удивилась она, но в этот раз сделала это чуть громче. 267-й эксперимент моментально повернул голову и бросился в нашу сторону. Ну теперь ничего не поделаешь. Жалко котейку, но я еще хочу погулять по этому миру и отнюдь не в одиночку.
Кошка прыгнула на нас, и я встретил её боковой стороной своего клинка. На такой случай я использовал вполне себе материальный меч, а не его призрачный аналог, и чтобы клинок не застрял в туше, выставил широкую боковую сторону, по которой сразу же заскрежетали острые иглы. М-да, обычную броню эта кошка сточит, словно какое-нибудь бревно.
Отбросив монстра подальше, я сказал Катте оставаться всегда позади меня и присматривать за тылом, чтобы на нас не напали со спины. Хоть я и ощущал, что других тварей поблизости не было, но мало ли среди них имелся эксперимент, которого не ощущал бы и я.
Снова отбив кошку в сторону, я отправил вдогонку стрелу смерти и не стал уклоняться от колючек, которые прошли сквозь призрачную оболочку. А ты, что думала, я так просто позволю повредить свои доспехи? Ну уж нет, они мне дороже собственных костей. Эта атака меня заметно успокоила, а то если бы иглы могли атаковать даже призраков, то следовало бы сразу отступить.
— Катта, готовься, идем в атаку и сразу добиваем гада, — сказал я и сразу побежал навстречу зубастой твари, зная, что девушка отлично понимает приказы и не менее хорошо сражается.
Удар кулаком смерти слегка ошеломил тварь, круговой удар боковой стороной клинка закрепил эффект, однако отрубить голову не вышло: пластины отразили удар моего меча. И тут в раскрывшуюся пасть монстра попала бутылочка с зельем, которая сверкнула и голова твари разлетелась кровавыми ошметками, окатив меня с ног до головы. Я с сердитым выражением лица посмотрел на свою спутницу.
— Что? — недоумевающе посмотрела она на меня. — Это зелье мне Гинерт, отдал, сказав использовать в неприятных ситуациях и против серьезных врагов.
— Ясно, — старый хрыч, который заметно помолодел, как только выяснил, что жива его внучка, оказался очень странным. Этот алхимик использовал зелья так, как вряд ли бы сообразила сделать даже королева Зэлен Ра. Страшно представить, что творится у него в голове, да еще эта необычная мгла, которая его сопровождает, я вообще не могу понять, что это такое. — Идем дальше, но больше не трать такие зелья на тех, с кем мы можем справиться и сами.
— Мне просто было интересно, как оно сработает, — очень тихо проворчала Катта, думая, что я её не расслышу.
— Что? — резко обернувшись, спросил я.
— Да так, ничего, — улыбнулась она. Надо же, даже так не удалось напугать. С ней явно что-то не так. Я бы сам подпрыгнул от неожиданности, а она стоит как ни в чём не бывало.
— Идем, — вздохнул я по привычке.
Дальше генетические эксперименты стали встречаться реже, но почти исчезли неудачные попытки, и мы даже встретили монстра со степенью «выше среднего». Постепенно лес сходил на нет. Остались позади и эксперименты, но появился интересный источник силы прямо по ходу нашего движения. Каменистая равнина сменила пестривший зеленью лес и плавно переходила в горы, до которых мы добрались только на следующий день. И вот тут-то нас ждало кое-что интересное.
Среди скал образовалось озеро, из которого торчало что-то металлическое. Рядом, вперемешку с камнями встречались яркие металлические куски, которые разорвала неведомая сила. На противоположном же краю озера стояла парочка неприятных целей. Похоже, у Алексея ещё и дар ясновидения есть.
Я шёл по четвертому уровню тропы, значительно сокращая расстояние, но долго так продолжаться не могло, так как плохо было даже Эффирионе, не говоря уже о потерявшей сознание Фелле, поэтому пришлось сделать небольшой перерыв. Я вышел не так уж далеко от города. Даже обычными прыжками можно было бы добраться за пару часов, нужно срочно делать свитки телепорта группы в Халаэлению. Пусть они пока и дорогие, но могли бы сильно выручить в такой ситуации, которую я не предусмотрел, отдав по экземпляру Касель и Арку.
Пока Фелла отдыхала, я осматривал раны принцессы. Выглядели они уже не так страшно, как в самом начале, но я прекрасно понимал, что целитель из меня не такой хороший, как хотелось бы. Следовало усиленно прокачивать исцеляющие навыки и заклинания.
— Ты всё же отправишь меня обратно к Смерти, даже не развеивая заклинание, — сказала Эффириона, опустившись на землю рядом с Феллой. — У тебя слишком необычный способ перемещения. Нужно восстанавливать круги перемещения в Халаэлении и использовать свитки, так будет дороже, но всё же полегче. Впрочем, я удивлена, как хорошо ты контролируешь древо, что можешь создавать из веток швы, подобно некоторым медикам, не обладающим магией.
— А такие есть? — удивился я, так и не сумев вспомнить, встречал ли я кого-то подобного.
— Вполне достаточно, ведь не у всех есть достаточно средств для оплаты хорошего целителя. Проще в таком случае воспользоваться помощью врача и зелий.
— Вполне логично, — задумался я, вновь подхватил девушек и перешёл на тропу лешего.
— Помедленнее! — голос Эффирионы остался где-то позади.
Слова Эффирионы заставили меня задуматься о госпитале. И ведь впрямь в Халаэлении ничего такого нет. С другой стороны, зачем нужна больница, когда зелья и заклинания способны решить любую проблему. Ан, нет, для кого-то это было важно. С другой стороны, можно сделать жителей герцогства достаточно обеспеченными, а заодно заняться регулированием цен. Я как подумаю о всякой экономике, политике и прочих вещах, сопровождающих правителя, то мне становится плохо. Поэтому тут мне помогут Элси, Руона и Элли. Хотя Совесть тоже изъявила желание поработать в данной сфере, что было удивительно.
За этими мыслями я не заметил, как оказался во дворце. Я сразу же ощутил Нари и переместился к ней. Цензурных слов у меня не было, сам виноват. Рядом с моей целительницей стоял Эллеон, который увидел окровавленную сестру без сознания и Эффириону, тщетно попытавшуюся спрятаться за меня. Да как так то?
Глава 15
Когда люди, эльфы или орки верят в своих богов, поклоняются им, приносят дары: это воспринималось мной и Арком, как некая игра, правда, в которую играют не только дети. Боги не участвовали в нашей жизни, точнее в тот момент, когда мы жили, поэтому такое для нас было в новинку. Наверное, можно понять, когда разумные верят в того, кого можно встретить, как Нари или Хеллу, но в этом случае, с которым мы столкнулись сейчас…
Культисты обращались к какому-то безмолвному богу, энергии которого я совсем не ощущала. Я думала, что это могла быть ловушка, чтобы выманить нас или ещё кого-то, но нет. Нас до сих пор не заметили.
Все фанатики были облачены в темные балахоны с капюшонами, которые полностью скрывали их тела, но по моим ощущениям большинство из них явно было людьми. Сейчас они проводили явно не самый хороший ритуал, учитывая, что перед одним из них на каменном столе лежала обнаженная девушка, руки и ноги которой были привязаны к каменным шипам.
В руках культиста был темно-фиолетовый нож с весьма неприятным энергетическим фоном. Несложно было догадаться, что целью культистов было человеческое жертвоприношение. Подобного допустить я не могла, да и сердце Сильверии билось очень быстро, выдавая её эмоции. Она полностью меня поддерживала, так что мы могли атаковать без сомнений. Разве что, я хотела ещё немного послушать, о чем они говорят. Возможно, эта информация поможет Алексею и Хелле идентифицировать непонятного бога, которому приносят жертвы и который не откликается на мольбы тех, кто к нему обратился.
— Мы — рабы твои, безмолвный владыка, — голос был искажен, так что сложно было понять, принадлежал голос мужчине или женщине. — Откликнись же на наши мольбы. Многие годы мы взывали к тебе и приносили самое ценное, что у нас осталось. Прими же в жертву одну из нас и даруй исцеление нашим землям, — кинжал опустился вниз, чтобы пронзить сердце беззащитной девушки, но был остановлен нами.