Сергей Баунт – Кротов 2. Книга третья (страница 18)

***

Цессия – не самая густонаселенная планета Великой Звездной Империи. Есть и многолюднее. Но тридцать миллиардов человек тоже надо где-то разместить. Хотя из этой массы не менее сотни миллионов – гости планеты, им тоже нужно жилье. Поэтому заселена она довольно плотно. Планета считалась единым городом. Официально и планета, и город носили одно название – Цессия. Но местные, те, кто постоянно живет здесь, использовали свои названия. Цессией они называли только главный город, где находится Дворец Императора. Отдельные поселения, которые официально считаются только районами, местные называли по-своему – город или городок такой-то. По сути, это так и было: районы имели все права считаться городами. И не только из-за количества жителей, которое кое-где превосходило население некоторых планет Империи. Кроме этого, они имели свои территориальные органы власти и службы.

Как бы там ни было, Император не желал, чтобы столичная планета превратилась в урбанизированный муравейник. Поэтому эти города-районы не сливались в одно полотно, захватив всю поверхность, как на многих других развитых планетах. Нет, здесь города-районы имели свою индивидуальность и не походили один на другой. Некоторые выглядели как положено в этом веке: вознесенные ввысь, к космосу, башни и шпили, с летающими между ними многочисленными флаерами. Но были и такие, которые казались заснувшими в давние века. Со старинными каменными зданиями, садами и четким делением на центр и предместья. Одним из таких островков традиционализма был Гонт. Город отошедших от дел богатеев и бывших госслужащих самого высокого ранга. Он почти примыкал к столице – Цессии, но все-таки имел четко выраженную границу в виде нескольких километров лесной полосы.

Глава 11

Здесь, в предместье, в старинном богатом особняке поселился новый для этого города человек. Представитель весьма специфического бизнеса с планеты Баррах. Новый обыватель явно был очень богат, но вел себя скромно, как и положено в этом городе. Большого интереса его появление не вызвало. Чего новый житель Гонта и добивался. Для его дел совсем не нужна огласка и слава. Единственное, чем дом нового жителя отличался от большинства других, – это своей прислугой. При взгляде на многих из них на ум приходили мысли о пиратах и физических расправах. Но вели себя эти страшные слуги тихо и спокойно, стараясь не выходить лишний раз из поместья. Тем более что профессиональной деятельностью Шуса Горах здесь заниматься не мог. Для этого нужно было сначала получить разрешение столичного Дома, который без ложной скромности назывался Первым Домом. Хотя чаще его называли просто – Дом Цессии.

Шуса Горрах обязательно должен был представиться главе местного Дома. Соблюдение традиций для «уважаемых» – это закон. Что он и сделал, не затягивая. Глава местной семьи – Сита Кармер давно хотел увидеть Шусу. Все-таки не каждый раз бывает, что Дом, о котором никто даже не слышал, за несколько лет сможет занять такие позиции. Поэтому глава Дома Камня был принят со всеми почестями, положенными для представления самых уважаемых Домов. Кармер не верил, что Шуса прибыл только для того, чтобы взглянуть на столицу Империи. И горел желанием выяснить настоящую причину. Однако Сита так и не смог разговорить гостя. Немногословный потомок Шорцев произнес лишь ритуальные фразы и поблагодарил за представление. О целях визита он ничего не сказал, а уважаемым не пристало проявлять постыдное любопытство. Так что, когда глава Дома Камня отбыл, Сита Кармер зло выругался и назвал Горраха тупой деревенщиной. Но приказал не спускать глаз с гостя.

Хотя Шуса и не слышал, кем его назвал местный глава Дома, но не сомневался, что нечто подобное о нем будут думать. Он специально старался произвести такое впечатление. С тупых провинциалов спрос меньше.

Как только Горрах ступил на землю Цессии, в кабинете начальника отдела МРОБ по работе со спецконтингентом началась незапланированная служебная конференция. Результатом которой стало появление бригады ремонтников в доме, арендуемом Шусой Горрахом. Так состоялась первая очная встреча Шусы Горраха со своим главным куратором в центральном офисе МРОБ. Ему глава Дома рассказал больше, чем Кармеру. Но не все. Как раз столько, чтобы полковник Баргад Крим решил, что стоит помочь своему протеже. Конечно, об истинных целях появления на Цессии не знал никто, кроме самого Шусы и его сына Шакрана.

На Цессию Шуса Горрах прибыл лишь с небольшой группой советников и охраны. О том, что на столичную планету почти каждым шаттлом прибывают люди Дома Камня, никто не подозревал. Они приезжали небольшими группами и селились в небогатых отелях по всей планете. Они не выходили на связь и вообще никак не показывали свою связь со своим патроном. Просто жили скромной жизнью небогатых туристов, впервые в жизни вырвавшихся на эту блистающую планету. Дисциплину в своем Доме Шуса поддерживал железную.

***

Наблюдатели Дома Цессии ежедневно докладывали Кармеру, что особой активности Шуса Горрах не проявляет. Только нечастые поездки по наиболее значимым местам Цессии, которые не может миновать ни один прибывший: дворец Императора и прочее подобное. Но на самом деле Горрах развернул подготовку к встрече сына. Все, что он пообещал, Горрах выполнит. Когда Шакран появится, у Дома Камня будет база, достаточная для начала большой игры. Шуса не ограничивался тем, что он пообещал сыну. Многое добавил сам. Когда-то он смог пробиться наверх на Баррахе, потом в Империи и лучше знал, что может понадобиться в таких случаях. Так что осталось только дождаться сына и начать игру.

Но люди планируют, а демоны стараются разрушить их дела. И иногда это им удаётся. Удар оказался совершенно неожиданным и очень болезненным. И не только из-за того, что Дом Камня поставил на это дело все ресурсы. Но и потому, что в этом был замешан Шакран – единственный наследник по мужской линии, ради которого все затевалось.

Появление принцессы Гелии прошло незаметно для широкой публики. Она прибыла на Цессию и сразу отправилась в поместье будущего мужа. И исчезла из всех новостей, словно это совсем не та принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, которая шокировала когда-то своим поведением не только Цессию. О её выходках говорили даже в столицах соперников: Кармадонском Союзе и Свободных Мирах. Сейчас же она проскользнула, словно мышка, и забилась в норку.

Шуса Горрах ждал появления принцессы, но совсем не такого. Она должна была появиться вместе с сыном Шусы, Шакраном. Это должно было стать толчком для начала задуманной операции. Однако Шакран не появился. От него не было никаких вестей.

Согласно последним разговорам с сыном, он находился на Эскито рядом с принцессой Гелией. Она наверняка знала, где он сейчас. Но обычному человеку поговорить с принцессой крови, если она этого не хочет, дело невозможное. Тем более если она находится, в поместье самого богатого человека Империи. Однако Шуса Горрах не был обычным человеком. Шуса родился простолюдином и вырос на улице. Но выжил и пробился в таком обществе, где сословное разделение было во главе угла. Где аристократия и духовенство считали простолюдинов уличной грязью. Так что в «демократическом» мире, где правили деньги и связи, он просто обязан был добиться своего. И Шуса Горрах начал искать подходы к принцессе. Он не знал, что его желание добраться до Гелии и поговорить совпадет с желаниями одной высокопоставленной Тройки.

***

Если Шуса Горрах выбрал для проживания пригород в тихом Гонте, то другой бывший «уважаемый», также недавно прибывший на Цессию, обосновался совсем в другом месте. Самый дорогой отель планеты «Звезда Империи» находился почти в центре Главного Города. С верхних этажей этой сверкающей зеркальной башни можно было разглядеть даже Дворец Императора. Здесь, на сто седьмом этаже, снял скромный десятикомнатный номер необычный постоялец.

Мужчина на первый взгляд выглядел точно так же, как и сотни других жильцов этой башни. Здесь жили те, кто мог себе позволить тратить в день столько, сколько другие не потратили бы за всю свою жизнь. Все они были одеты в неброские строгие костюмы и сорочки непомерной цены и такую же неяркую темную обувь по цене армейского транспортера. Ну а коммуникатор на их руке тянул уже на стоимость флаера.

Новый постоялец стоил ничуть не меньше. Высокий и широкоплечий, с прекрасной белозубой улыбкой. И его вид, и его вещи безупречно подходили к этому отелю. Но вышколенные годами служащие отеля сразу почувствовали, что этот человек не из этого стада. Хотя он старался вести себя, как и все другие постояльцы, вежливо-равнодушно, но иногда его глаза загорались страстью: злобой или весельем. А страсть редкий гость в глазах здешних постояльцев. Чувствовалось, что этот человек не привык себя ограничивать. Кроме того, он совершенно не знал цену деньгам. Его чаевые всегда были чрезмерными, гораздо выше обычных для этого отеля. Хотя он явно следил за своей речью, но все равно иногда в ней прорывались такие словечки, что вышколенный официант отворачивался и кашлял в кулак.

Персонал единогласно решил, что Сиг Сагар – так звали клиента – это никакой не менеджер межзвездной компании, а новый нувориш, заработавший где-то баснословные деньги и решивший пробиться в столице. В «Звезде Империи» видели и таких. И теперь служащие дрались за возможность обслужить нового постояльца. Нельзя упускать возможность заработать, а то большинство таких «нуворишей» разорялось на Цессии очень быстро, в течение нескольких месяцев. Провинциалов-простаков на Цессии любили. Никто из них не догадывался, что этот провинциал лично убил десятки людей, а посредством своего бизнеса – продажей Кристалла – возможно, миллионы.