Сергей Баталов – Звёздный рекрут (страница 17)
Оставались ещё двое — охранники работорговца. Убирать их поочерёдно было нельзя — кто-то из сторожей обязательно успел бы «шумнуть». Что означало гибель, по крайней мере, дочери работорговца. А то и обоих — если успеет скрыться с противоядием атаманша. В том, что в пещере должно быть несколько запасных выходов, у Александра сомнений не было. Действовать нужно было быстро, но скрытно.
Сашка незаметно подобрался к тыльной стороне дерева, с лицевой стороны которого несколькими прочными верёвками был привязан К'нарр. Можно было попросить работорговца подозвать «лесных братьев». Но отравленный торговец из-за отравленной дочери был хотя и надёжным, но непредсказуемым союзником.
Александр несколько минут просидел за спиной работорговца, внимательно изучая маршрут и ритм движения часовых. Выяснилось, что охранники расходятся в разные стороны, но недалеко, разворачиваются и идут навстречу друг другу. Встречаются они как раз напротив пленника, проходят мимо друг друга, доходят до конца «маршрута», разворачиваются… И всё повторяется заново.
«Бить надо дуплетом» — решил Сашка. Он выждал, когда часовые сблизятся на пять-шесть шагов, резко выскочил из-за дерева за спиной одного из них. (У второго от удивления на мгновение пропал дар речи, чем человек мастерски воспользовался). Почти без замаха метнул нож точно в горло «удивлённому» «робин гуду» и спустя мгновение с хрустом сломал шею второму.
Оттащив часовых подальше в тень, человек присел около костра. О чём-то на мгновение задумался. Осторожно помазал сажей кончики пальцев и всей пятернёй провёл наискось по лицу. Затем он повернулся к ошарашенному работорговцу. Тот заёрзал всем телом, пытаясь сбросить путы. Александр подумал и решил, что, пожалуй, пока не стоит отвязывать работорговца — в пылу борьбы переизбыток отцовской любви может и помешать. По краешку поляны осторожно приблизился к чёрному зеву пещеры. Внутри было тихо. Сашка об траву вытер с ножа жёлтую кровь, змеёй скользнул внутрь.
В пещере тускло горели несколько факелов, кое-где сверху пробивались слабые лучики Сау. Затаившись за выступом, человек медленно привыкал к почти кромешной темноте, моля Всевышнего, чтобы смены часовых была не сейчас. Не дай Бог, обнаружат, что все охранники мертвы, тогда — точно труба. И работорговцу, и его дочери. А, может, и Ар'рахху. «Действовать надо быстрее!» — подстегнул себя Александр. Он вытащил из стены ближайший факел и осторожно пошёл вперёд, стараясь, чтобы в пятно света не попадали ноги и лицо.
Идти пришлось долго. Через несколько сот шагов грот разветвлялся на две одинаковые пещеры, но в правую вела натоптанная тропинка. Подчинившись какому-то неведомому зову, чувству, основанному на интуиции и на инстинкте, Сашка повернул налево. И очень скоро, шагов через сорок — пятьдесят он услышал приглушённые странные звуки. Шум возни перемешивался со стонами и вскриками, изредка слышались звуки тупых ударов и звонких шлепков. Осторожно подкравшись и выглянув из-за поворота, Александр едва не вскрикнул: двое «робин гудов» с остервенением… насиловали молодую драконшу — дочь работорговца. Самочка сопротивлялась, ей удалось на мгновение вырваться, её тут же поймали, стали бить по спине, по лицу… Один из насильников крепко держал пленницу за голову и за плечи, второй схватил за хвост, норовя пристроиться сзади и продолжить начатое. Гибкая зелёная фигурка продолжала сопротивляться. Но видно было, что силы у неё на исходе.
Сашка мгновенно принял решение, спокойно вышел из-за поворота и неторопливо пошёл к насильникам. «Лесные братья» так увлеклись непотребством, что даже не заметили, что теперь их в пещере не трое, а четверо. Человек подскочил к разбойникам, схватил обоих за острые шипастые загривки и что было сил саданул насильников головами друг о друга. Раздался звонкий треск, «робин гуды» мешками свалились на пол. Александр подхватил на руки начавшую падать дочку работорговца и бегом направился к выходу из пещеры.
И вовремя. Охранники торговца только-только развязали хозяина каравана, и он, один, голый, без оружия, что было сил рванул в пещеру. «Вот дров наломал-то бы!» — подумал Сашка, вынося навстречу отцу его бесценное дитя. К'нарр всё понял с полувзгляда, принял дочь на руки и так же бегом устремился куда-то прочь со страшной поляны «лесных братьев».
Александр вернулся в пещеру. Оставалось самое сложное — добыть противоядие. «Если атаманша не лгала, — размышлял человек, — оно должно находиться в её сумке или в каком-то ином, укромном месте. Судя по тому, что я увидел на «разборке», трюк с вином был испытанным средством держать в повиновении не только заложников, но и кое-кого из членов команды сухопутных пиратов. Но если мои предположения верны, Хозяйка Медной горы (Хм… А почему бы и нет?) не станет куда-то прятать столь ценное «средство убеждения». Его могут случайно найти, да просто проследить, наконец. Оно всегда должно быть под рукой. Значит… Значит, его следует искать где-то рядом с ней. Например, в той же сумке, по которой она похлопала во время «увещевания» К'нарра».
На развилке Сашка остановился. На этот раз интуиция почему-то молчала. Немного помявшись, человек свернул вправо. И сразу же услышал шаги. Неторопливые, уверенные шаги нескольких существ. Вот так же немного нехотя ходят на работу некоторые люди. На лице у них словно написано: «Зачем спешить? Работа не волк, в лес не убежит!»
…Но от этих подневольщиков работа уже убежала. Прикрывшись плащ-палаткой и слившись со скалой, Александр пропустил шестерых «робин гудов» и неслышно двинулся вслед за ними. Здесь, в узком проходе, нападать было нельзя. Неизвестно, насколько близко находилось место ночлега разбойников, на шум очень быстро могла прибежать подмога — со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Идти пришлось довольно долго — почти до входа (или выхода?) в пещеру. Шагов за двадцать — тридцать до выхода, когда из пещеры стало видно полное лицо Сау, Сашка резко сблизился с шестёркой. Он бесшумно напал на последнего в строю. Хрустнула шея, драки обернулись, мгновенно оценили обстановку и выхватив короткие широкие мечи гурьбой бросились, как им показалось, на необычайно большую летучую мышь, неожиданно оказавшуюся здесь. Человек именно этого и ждал. Он неуловимым движением ушёл с линии атаки драков, схватил переднего за руку и загривок, легко оторвал от земли и с силой бросил его в скалу по ходу движения нападавшего. Драк пролетел с десяток метров и звучно шмякнулся о скальный выступ. Четвёрка оставшихся в живых драков окружила неведомое создание (Ох, не зря легенды предупреждали о Гигантском Пещерном Вампире, испокон веку обитающем в мрачных глубоких подземельях. Вот уж не думали, что придётся встретиться с этим мифическим существом!) и вновь попытались напасть. Верно, они совсем ничего не слышали о каратэ-до, или просто переоценили свои силы. Но через мгновение после начала атаки двое из четверых драков валялись на полу пещеры со сломанными шеями, а оставшиеся двое со всех сил улепётывали к выходу. Александр легко догнал последнего, сделал ему подсечку. «Лесной брат» упал. Сашка прыгнул ему на спину и схватил за голову…
Последний из шестёрки охранников от смерти в пещере ушёл. Он выскочил на поляну, не снижая скорости и не разбирая дороги, понёсся прочь, куда глаза глядят. Но глядели они, видно, всё же не туда, куда нужно. Откуда-то сбоку под ноги «робин гуду» вылетела жердина, он запнулся и упал. Подняться ему так и не удалось. С другого бока к нему подскочил охранник и несколько раз с силой опустил на голову тяжёлую дубину.
Через минуту всё было кончено. К убитому подошёл второй охранник и за ноги вдвоём они легко потащили в лес «лесного брата». Человек довольно хмыкнул (Не факт, что сбежавшего разбойника удалось бы поймать сравнительно быстро, если вообще удалось бы поймать — фора-то была приличная! Времени на поиски практически не оставалось.) и лёгким скользящим шагом побежал в пещеру. Вскоре за развилкой — там, откуда пришли разбойники, послышался негромкий шум и плеск. Александр слился со скалой и очень медленно и осторожно выглянул из-за камней. Плескала и шумела вода. Из темноты, откуда-то сверху падала струя воды. Струи разлетались на брызги, взбивали пену на поверхности небольшого подземного озера. Небольшие волны накатывались на берег, оставляя после себя круглые камешки влажно блестевшей в темноте гальки. Вправо полукругом вокруг озера вела неширокая тропа, а на дальнем конце её, примерно в полусотне шагов возле ярко горевшего костра сидели двое охранников и бдительно следили за тропой и за входом у них за спиной.
Это был провал авантюры. Незаметно пройти пятьдесят метров вдоль озера на глазах разбойников было просто нереально.
«Может, попытаться их отвлечь? — лихорадочно соображал Сашка. — Но как? Чем заставить обоих охранников бросить свой пост? Как добиться, чтобы они сами пришли сюда, на расстояние броска ножом? Как?»
«Если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе» — неожиданно и очень некстати всплыла много раз слышанная поговорка. «Какая, к чёрту, гора? Какой Магомет?» — мысленно ругнулся Александр. И вдруг всё понял.
Он молнией слетал к трупам убитых «робин гудов», быстренько обшмонал их и почти сразу нашёл, что искал, — тяжёлые длинные боевые кинжалы в тёмных кожаных ножнах. Он сунул пару ножей себе за пояс и бегом кинулся к озеру.