Сергей Баталов – Второгодник (страница 57)
– Давай! Как вернешься, сразу доложишь!
Заречнев кивнул, сложил в несколько раз и спрятал за пазуху снимок. Не оглядываясь, нырнул в разлом в стене.
Первое, что поразило его – это толщина городской стены, которую он только что преодолел. Она вызывала уважение не только своей высотой – примерно пятнадцать метров, но и шириной – не менее пяти.
За стеной Сашка осмотрелся, заметил, что отдаленный край ближайшей к нему улицы пропадает где-то далеко в той стороне, куда он хотел бы направиться. Он на всякий случай зыркнул по сторонам еще раз и быстро двинулся вдоль улицы, по его мнению, ведущей в сторону центра.
Город не выглядел сильно разрушенным. Скорее – покинутым и обветшавшим от времени и ветровой эрозии.
Здания, выложенные из бело-серого песчаника, в той части безымянного города, которая примыкала к внешним стенам, как правило, не превышали шести метров, то есть были значительно ниже стен города. Крыша и домов были плоскими, а оконные и дверные проемы не имели деревянных конструкций, препятствующих проникновению внутрь ветра и посторонних. Однако от скоропалительных выводов Заречнев на сей раз воздержался – информации было слишком мало. Дверей и окон не могло быть вообще; их могли похитить мародеры или сожрать местные термиты.
То, что у города – радиально-кольцевая структура, Александр заметил сразу, во время первого, беглого изучения спутникового снимка. Однако имеющаяся у него фотография была не в силах передать рельефа местности, например, того, что центральная часть города была заметно ниже его окраин и «Сашкина» улица города-призрака почти незаметно, но все время уходила вниз
Вывод напрашивался пока один – своим рождением этого город обязан большой круглой яме, возможно, естественного происхождения.
– Не метеоритный ли кратерок облюбовали основатели этого города? – тихонько произнес Заречнев, останавливаясь на перекрестке. – Или эта яма – след от удара очень мощной ракеты? Впрочем, нашу шефиню устроить здесь военные игрища могло подвигнуть все что угодно! Лично я думаю, что идею сей «зарницы для взрослых» Дита «срисовала» с Больших Бегов Кромоса! Очень уж антураж похож!
Ладно, пойдем дальше, посмотрим, чем еще может удивить нас этот мертвый мегаполис!
Сашка в очередной раз бегло осмотрелся, рысцой двинулся в сторону центра, стараясь запомнить как можно больше характерных деталей – каких-то особенных зданий, необычных пересечений улиц, водоемов….
– А насчет мертвого городка я, пожалуй, погорячился! – Сашка смачно выматерился, когда почувствовал под ногой вязкую субстанцию, при ближайшем рассмотрении оказавшейся чьим-то пометом – темным и вонючим. – Надо меньше по сторонам глядеть, больше – себе под ноги! – ругал себя Сашка, обтирая чей-то липкий кал об угол ближайшего здания. – Тоже мне, разведчик хренов! Надо же так вляпаться в дерьмо! Добро бы в переносном смысле, а то – в прямом!
Но кто его здесь оставил? Ясно, что не люди – человек посреди улицы срать не стал бы! Хотя, опять же смотря какой….
Тьфу, черт! Надо двигаться дальше! А то вечером мне не о чем будет рассказать ребятам, кроме…. – Заречнев зло сплюнул на землю, потрусил вдоль улицы дальше.
Примерно через километр он остановился. Улица – «спица», берущая свое начало у внешней стены – «обода», заканчивалась. Точнее, она ломалась почти под прямым углом, уходила право и далее шла уже вдоль длинного ряда уже трехэтажных домов, естественным образом образующих очередную преграду, параллельную наружному периметру. Сашка остановился, задумался.
Бегать по улицам покинутого города можно до бесконечности! – мыслил он, сверяя то, что видели его глаза с тем, что «увидел» «глаз» космического аппарата. – Ага! Кажется, это он! – довольно сказал он, отыскав, наконец, нужный изгиб улицы. – Тогда что получается? Точка моего проникновения – вот здесь, а место высадки – во-от тут! Замечательно! Хоть что-то полезное узнали! Надо идти дальше, искать другие ориентиры!
Но…. Куда? Дальше по улице? Но она, если я все правильно определил, повернет влево только через полторы версты. А это – время. Которое, как известно – прочти что деньги! Ладно! Как у нас говорят? Умный в гору не пойдет?! Вот и мы не пойдем!
Александр внимательно осмотрел ближайшее здание, чему-то усмехнулся…. Он коротко, в несколько шагов разогнался, быстро оттолкнулся от каменистого грунта и легко взлетел в окно второго этажа.
– Ну, вот! – довольно сказал он. – Прыгаю я теперь не хуже, чем до болезни!
– Это я-то болезнь? – обиделась из глубины его души Ташша. – Тогда ты кто? Вирус? Или белая горячка?
– Чё это ты выползла? – в веселом «голосе» Александра не было и намека на оскорбительный тон. – Спала бы себе и спала!
– С тобой уснешь, пожалуй! – парировала женщина-змея. – А «выползла» я по одной причине!
– Какой же?
– Как всегда – тебе угрожает опасность!
– Здесь? В заброшенном городе? Или думаешь, я опять вступлю в чей-то кал?
– Оставь ты, в конце концов, это дерьмо! – «закипела» Ташша. – Я серьезно тебе говорю – та частичка моей души, которая отвечает за опасность, чувствует присутствие чего-то хитрого, злобного и сильного. И еще – их много!
– Что это такое? Какие-нибудь горцы-мутанты?
– Ты дурак, или только притворяешься? – вспылила женщина-змея. – Это – животные! Сильные и опасные! И их много!
– Ну, и где же они? Я лично ни одного животного пока не вижу!
– Где они, я тебе сказать не могу! Но если ты животных не видишь, это вовсе не значит, что их нет! Однако если ты постараешься, ты обнаружишь следы их присутствия!
– То есть я должен постараться и найти следы несуществующих, но очень опасных тварей?
– Да! Постарайся! – отрезала Ташша и «закрылась».
– Животные…. Опасные…. – забормотал Сашка, поднимаясь на третий этаж по пологим каменным ступеням, останавливаясь и осматриваясь во все стороны. – Вряд ли Ташша стала обманывать меня! Если они здесь живут, то чем питаются? Никакой жрачки я вообще не заметил! Может, в другом месте что-то есть? Надо проверить!
Сашка спустился на второй этаж, легко спрыгнул на пыльную улицу с противоположной стороны строения, бегом двинулся вниз, в сторону центральной части города.
Первые признаки жизни внутри он обнаружил километра через два, на половине пути к центру города-призрака. «Признаком» оказался…. скелет какого-то (судя по зубам сохранившейся челюсти) травоядного животного размером с небольшого коня или быка.
Скелет был хорошо довольно «свежим», то есть выглядел так, словно его обладатель всего пару дней назад кушал травку и совсем не помышлял о скорой грядущей скоропостижной смерти.
Массивный костяк был кем-то тщательно обглодан, и хранил на себе лишь остатки тканей – кусочки межпозвоночных связок, перемычки между ребер….
Сашка опустился на корточки возле того, что осталось от животного, внимательно изучил все, что покоилось перед его глазами.
Следов крови и вообще – какой-либо другой жидкости в районе костяка не было. А каменистый грунт улицы города не сохранил ничьих следов. Однако кое-какие выводы сделать все же можно было.
Животное, или – животные, способные убить животное такого размера и дотащить тяжелое тело до середины такого города, как этот (вряд ли животное само забралось за стены города в поисках несуществующей здесь травы), должно быть размером с хорошего земного тигра. Или, на худой конец – медведя. И никак не меньше.
«А еще – их должно быть много»! – вспомнил Ташшино предостережение Заречнев.
От сделанных выводов по спине Александра поползли «мурашки», он неожиданно и очень кстати вспомнил, что всего час назад отказался от бластера, любезно предложенного ему Рипли. «Валить надо отсюда»! – решение созрело быстро. – «Пока не поздно»! Сашка подскочил, быстро осмотрелся по сторонам. Район города вокруг скелета был по-прежнему тихим и спокойным.
«А ну как если эти, которых много и которые злые, – мелькнула у него мысль, – приходят сюда только ночью? Что тогда? Что я объясню нашим, когда они спросят, что это за хищники, как они выглядят, какие у них повадки? Скажу, что со страху чуть в штаны не наложил и поэтому ничего толком узнать не смог?
Или, паче того – эти неведомые нам охотники на больших травоядных животных без спросу наведаются к нам «в гости»?
А вдруг Дита знала об этих животных и намеренно «тянет резину» до вечера, чтобы ночью мы все имели, помимо всего прочего еще один неучтенный фактор в виде этих самых медведей – леопардов? Хотя почему именно леопардов»? Память Александра вдруг «показала» ему другую «картинку».
Темный ночной лес, заснеженный овраг и мощный и страшный зверюга – Бэр, по-хозяйски перегородивший единственный выход из западни, в которую, как ему казалось, попали три странных и глупых существа. «Да-а…. – вздохнул Сашка. – Ар"рахх тогда ревел ничуть не тише Бэра.
А мясо у зверя оказалось довольно вкусное! Интересно, тот пацан выжил, или все-таки нет?»
Заречнев, еще раз осмотрелся, шагом, ежеминутно озираясь по сторонам, двинулся в сторону предполагаемого центра города-призрака.
Метров через пятьсот ему попался на глаза еще один скелет, потом – еще, и еще…. Жизнь (или все-таки только смерть?) в центральной части покинутого города, несомненно, имели место быть, решил «второгодник». Однако ему пришлось пройти еще метров пятьсот, прежде чем он окончательно убедился, что прав в первом своем предположении.