Сергей Баталов – Симбиот: Мерцающая планета (страница 4)

Паренёк осторожно присел возле неведомого существа, брезгливо провел пальцем по спине существа.... Тонкая кожа подушечек мягко скользнула вдоль позвоночника....

– Он – дышит.... У него – чешуя! – Малк едва не подпрыгнул вверх. – И наросты! Давайте его убьем!

– Ещё чего! – Немедленно возразила парнишке супруга полужизника. – Существо явно редкое, нездешнее. Его можно попробовать продать.... Доберёмся до порта, покажем Господину Механику....

– А кто попрёт зверя? У нас полная телега горшков. Мы их три месяца лепили, крутили и обжигали.... Я из нашей тележки ни одного изделия не оставлю! Может, гадёнышь – прав? Утопим зверя вместе с его дядей и моим отцом?

– Зверя – оставь! – твёрдо сказала Дана – так звали супругу полужизника. – А трупы отца своего и дядю… этого – топи! Оставлять их здесь, в лесу – нельзя. Они скоро завоняют так, что мало никому не покажется.... А зверя..... Зверя повезёт вот он! Как тебя зовут, змееныш?

– Малк! – Вмиг посуровел подросток. Перспектива тянуть тележку с тёмно-зелёным существом ему, мягко говоря, "не улыбалась", однако сейчас, после смерти двух старших мужчин Дана фактически становилась главой их небольшой группы: в мире Малка мужчины издавна считались существам второго сорта, "расходным материалом" – в отличие от женщин, которые, согласно представлению взрослых об устройстве этого мира, несли в себе божественное начало – крохотную частичку Великой Ма – создательницы всего сущего и единственной богини в крайне скудном пантеоне этого мира..... Небольшая двухколёсная тележка у Калка и Малка, разумеется, имелась. Если богатые люди – аграрии, проживающие вдоль побережья на границах своих огромных полей, могли позволить себе тяговых животных – огромных плоскомордых ящериц с тяжелым нравом и длинными хвостами, оставлявшими за собой характерный след, то скромному ремесленнику Калку, проживающему в высоких предгорьях Черногорья, гужевой транспорт не положен был по статусу.... Да и кормить прожорливых ящеров в скудном на пищу селе Лаба, зажатым между двумя хребтами, было попросту нечем.... Питались ящеры зерновыми, а с хлебом в горах всегда было очень и очень напряженно.... Пшеница здесь не росла и потому не было многого из того, что часто встречалось в селениях хлеборобов.... За исключением разве что небольших мельниц – непременного атрибута каждого более-менее зажиточного дома Ар-Конды – лишь самые бедные люди континента покупали готовую муку, не имея ни сил, ни возможностей намолоть нужное количество мука из цельного пшеничного зерна, которое, как известно, в надлежащих условиях может хранится практически вечно, не теряя при этом ни вкуса, ни внешнего вида.... Именно аграрии-хлеборобы были конечными потребителя продукции, изготовленной Калком и его соседом, жившим на соседних улицах и закончившим свой земной путь в болотной яме, пробитой в толще грязи и ила неизвестным существом тёмно-зеленого цвета, упавшим с неба.... Семья Калка специализировалась на изготовлении небольших жерновов для домашних мельниц, а семья его ровесника уже много поколений использовала преимущества гончарного круга, изготавливая из глины и обжигая большие горшки, в которых и хранилось то самое зерно, которое впоследствии попадало между жерновов Калка....

Жернова покупали редко и стоили они очень дорого. Изнашивались камни довольно медленно, однако и времени на изготовление всего одного комплекта из двух жерновов, вручную, требовалось тоже много. И потому семейство соседа-горшечника всегда завидовало семейству Калка: двух-трех пар жерновов средних размеров, проданных на ежегодной ярмарке, как правило, хватало на более-менее сносное существование в течение оставшейся части года семье из четырех человек.

Юный Малк не особо задумывался над тем обстоятельством, что домашних ящеров ни у кого в их деревеньке – не было; воспринимал сие условие как некую данность: у жителей приморья тяговые животные есть, а у горцев, к коим он относил и себя – нет. И потому жители Черногорья испокон веку все грузы перемещают исключительно с помощью собственных мускулов, погрузив нужные им предметы на небольшую и лёгкую тележку, в которую удобно впрягаться по одному.

Три пары жерновов весили немало. Тележку покойный Калк изготовил крепкую, но тяжелый камень отнимал все его силы и потому никакого лишнего груза, окромя трёх пар жерновов и небольшого традиционного скарба путешествующего жителя предгорий, включавшего в себя палатку, котелок и небольшое количество еды – не было. И вот теперь Олиф – супруг Даны – предлагал оставить жернова в лесу, а вместо тяжелых камней в тележку Калка погрузить лёгкое тело существа, упавшего с неба....

Теперь, после смерти двух крепких мужчин, представлявших главную тяговую силу своих семей, молодым супругам придется оставить часть своего груза рядом с тяжелыми жерновами и самим впрячься в отполированные до блеска оглобли личных транспортных средств.... Олиф и Дана могли бы переложить часть горшков на освободившуюся тележку Калка, однако Дана решила, что небесного гостя они смогут продать намного выгоднее, чем изделия из обожженной глины, а её слово в споре внутри семьи было весомее....

– Обмой его! – Приказала Дана Малку. Паренёк шмыгнул носом – холодное купание не прошло даром, но подчинился. Не смотря на скромный жизненный опыт он хорошо знал, что тех пареньков, которые не хотят или не торопятся подчиняться распоряжениям взрослых – учат, и учат – жестко, порой – жестоко, иногда – до смерти.

А умирать Малк не хотел......

Он шагнул к растению с мясистыми листьями, вырвал одно из них прямо из стебля. Свернул воронкой..... Ему пришлось возвращаться за водой, к болоту, несколько раз, прежде чем тёмно-зёлёный зверь приобрел более-менее приличный вид: что и говорить – в грязь упавшее с неба существо вляпалось крепко....

– Пи-ик..... Пи-ик.... Пи-ик.... Негромкий, но неприятный, ритмично повторяющийся скрип где-то с правой стороны; за спиной, мерный шум шагов, тяжелое дыхание.... Негромкий женский говорок где-то над головой..... Некоторые слова показались знакомыми. Сашка прислушался....

– Малого подержим у себя до Дней Благодарения! – Твёрдо, уверенно говорили явно молодая женщина. – Потом отдадим его на арену. Надеюсь, Великая Ма заберёт его быстро и он не будет страдать.

– Но, может.... Всё-таки.... Оставим его? – Мужчина тяжело дышал, с трудом, с большими перерывами произносил слова – словно перекатывал тяжелые валуны.

– А смысл? Неужели ты думаешь, что я доверю своего ребенка – ему? После того как мы убили его дядю? Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Ты на самом деле считаешь, что ему можно доверять? После того, что произошло? А ты не боишься однажды проснуться – без головы?

– Но он совсем подросток.... Он – не опасен…

– Сейчас – да.... Но что будет потом? Кто даст гарантию, что однажды он не отомстит?

Мужчина раздраженно засопел, однако возражать женщине не стал.

– А ты что молчишь, Малк? – Мужчина явно приближался к голове Заречнева. – О тебе ведь говорим! Что, права Дана? Будешь нам мстить, когда станешь взрослым – полужизником?

В ответ повисла тишина....

"Малк – это я"? – Подумал землянин. – "И что я должен отвечать"? И вообще.... Пока я не пойму, что тут и как, мне лучше притвориться немым"!

– Нет, не буду! – Раздался детский голос где-то совсем рядом. – Дядя всё равно умер бы.... А ребёночка я вашего не трону..... Если он будет, конечно....

Сашка услышал звук затрещины, тонкий вой мальчишки.

– На всё воля Великой Ма! – Назидательно произнёс женский голос. – И не тебе сомневаться в её великой милости, одаривающей нас приплодом. Мой муж молод и силён, каждый день орошает моё лоно семенем жизни; но и я.... Постараюсь не упустить свой шанс. Не сомневайся: лучшие мужчины города одарят меня своим семенем… Ибо, как говорят у нас в селе – чей бы бычок не вскочил, а телятко – наше.

"Тьфу! какая мерзость! – Мысленно выругался Заречнев. – Что тут вообще происходит? Это, что – моя миссия? Выслушивать и даже может быть высматривать как местные бабы совокупляются с кем ни попадя прямо на глазах у своих мужей? Что, это я ради этого живьем сгорел на костре? Ну Дон..... Ну – молодец..... Удружил, так удружил...."

Заречнев открыл глаза..... Над ним застыли тяжелые листья, до корней напоенные влагой; тяжелые свинцовые облака длинными прядями повисли почти над самыми макушками деревьев....

"Та-ак… – Размышлял человек. – А почему я в горизонтальном положении? Почему я – лежу? Причём – не на земле, а на некотором отдалении от неё"? – Он скосил глаза.... В поле зрения попал краешек чего-то деревянного и длинная зелёная ветка, с острыми шипами на конце...."Рано показывать, что я пришел в себя..... Нужно сначала разобраться, что со мной.... Итак, первое..... Я – в чьем-то теле..... И у этого тела должен быть хозяин. Не может не быть.... Но чьё оно – это тело"? – Землянин закрыл глаза, сосредоточился на своих ощущениях.....

Кислород – или чем там ещё дышат местные организмы? – поступал исправно....Голова – ясная, разум – чистый.... Уже неплохо.... Боли нет.....

"Как минимум одно задание Сенатора я уже выполнил. – Думал Заречнев, наблюдая за кронами, очень медленно проплывающими над его лицом, на фоне серого неба. – Выжившие на планете QJ88-13 есть. Они сохранили язык и способность к размножению. Правда, проявляется она как-то очень уж странно..... Но – разберёмся и с этим..... А пока..... Пока нужно наладить контакт с хозяином моего тела. Судя по тому, что у меня нет контроля над руками и ногами, хозяин тела меня чувствует и каким-то образом даже заблокировал доступ к "периферии". В прошлый раз всё было не так.... Мы с Ташшей поочерёдно контролировали её тело, а здесь..... Меня забанили сразу и всерьёз. Ладно.... Сначала попробуем договориться....."