Сергей Баталов – Симбиот: Мерцающая планета (страница 10)

"А почему – нет"? – Подумал Заречнев, в очередной раз поправляя постоянно съезжающую шляпу. – "Моя текущая скорость – потенциально конфликтная. А мне внимание к своей персоне привлекать нельзя. Да и "пассажиры", судя по утомленным вздохам "маман", изрядно подустали. С каждым часом жара всё сильнее и сильнее… Вот упадет мой "конь", то есть я, и что – тогда? То, что часа три или – четыре бежал без отдыха – это хорошо. Но границы возможностей этого тела нужно раздвигать все-таки не так активно.... Мало ли что.... Нужно сделать небольшой привал. В идеале – возле родника.... Где тут может быть родник"?

– Сворачивай вон там! – Подала голос женщина, заметив некоторую неуверенность в движениях "зверя". – Там есть родничок и небольшой водоём. Надо раненного перевязать, да и нам не мешает попить воды и покушать...."

Вода, как ей и положено быть в жаркий полдень, оказалась чистой и прохладной – настоящей ключевой. Землянин, как человек опытный и в длительных переходах искушенный, немедля нацедил полный котелок чистой ключевой воды, но пил из него крохотными глотками, тщательно контролируя состояние своего нового тела. Немало было в истории Земли казусов, когда некий правитель, да и – обычный крестьянин – напившись вволю ключевой воды, через пару-тройку дней "сгорал" от двухстороннего воспаления лёгких, которое в те времена не лечилось....

Покуда "зверь диковинный" наслаждался отдыхом и прохладой воды у источника, женщина самостоятельно сняла мужчину с повозки, перетащила к воде, положила на траву.... Набрала в ладони воды, не скупясь, пролила влагу на повязку, присохшую к ране.... После третей пригоршни воды тряпка поддалась....

Раны были серьёзными.... Лесные тати, напавшие утром на крохотный лагерь собратьев по ремеслу, в живых мужчину-конкурента оставлять не планировали.... Мужчина – "маломуж" боролся за свою жизнь с отчаянием обречённого и потому ему удалось избежать самых опасных ран – глубоких и проникающих. Но и порезов было столько, что с избытком хватило бы на пару таких как он. Хватило – для того, чтобы истечь кровью, например....

…Женщина сняла, аккуратно положила в сторонку светлую ленту материи, пропитанную кровью..... Зачерпнула в пригоршню воду, осторожно полила на рану..... Лицо "маломужа" исказила гримаса, но он сдержал стон.... Женщина отмочила водой ещё одну повязку, повторила "процедуру" с поливанием родниковой водой открытой раны....

"Лечение" мужчины заняло часа полтора. Женщина постепенно промыла и прочистила почти все раны; однако некоторые, не самые опасные, оставила нетронутыми....

"На Кромосе нас вполне могли бы и добить"! – Подумал Сашка, удобно устроившись в тенёчке под деревом и издали наблюдая за всем, что происходит возле родника. – "Да и здесь – скорее всего – тоже. Нас пока спасает то, что родник хорошо виден с большака, а по главному шоссе этой части мира всё время кто-то, да перемещается. Причем – строго вниз! Интересно, что за движуха у них такая? Все только и говорят о днях благодарения и арене..... Интересно, что это за арена такая, на которую обязан выйти каждый мужчина, постарше? Вот бы взглянуть – хоть одним глазком. Наверняка данная информация была бы очень полезной с точки зрения понимания процессов, происходящих в местном сообществе". – Размышлял Заречнев, поднимаясь с земли и вновь впрягаясь в двухколёсную тележку....

…Местного солнца по-прежнему не было видно из-за густых облаков, покрывающих всё видимое пространство, однако светлое пятно на небосводе, указывающее – где именно сейчас находится светило – заметно сместилось к западу. Духота усилилась, а нижняя граница облачного покрова прямо на глазах устремилась вверх....

Мужчина в тележке после перевязки слегка повеселел и хотя землянин не разделал его внезапного благодушия, миссию, взятую на себя добровольно – исполнял исправно....

Незадолго перед наступлением темноты они в очередной раз остановились – и снова у родника.... Сашка перешел с бега на шаг, поискал глазами место, где их маленький отряд мог бы поставить палатку…

– Двигай вон туда! – Женщина правильно поняла направление мысли Заречнева. – Поближе к роднику! Но не очень близко! Не дадут отдохнуть! Постоянно будут шастать за водой – всю ночь!

Сашка сдвинулся в сторону небольшого дерева, остановил тележку прямо под его кроной. Двигавшийся следом мужчина поморщился, но смолчал..... Судя по выражению его лица, он тоже облюбовал этот кусочек лужайки под деревом, но землянин его опередил – буквально на какие-то секунды.

Александр придержал оглобли. Женщина сползла с тележки, подхватили раненного, тяжело ступая, потащила его к воде....

"Крепкая баба! – Восхитился Сашка. – Трех мужиков по нескольку раз обслуживала несколько ночей подряд..... Раненного – таскает.... Наверное, хочет показать, что станет хорошей матерью тем детям, которые у неё будут...."

– Кушать будешь? – Негромкий женский голос вывел Заречнева из состояния задумчивости. Сашка хотел сказать своей традиционное "Ко-ко", но вовремя передумал: громкое кококанье наверняка привлечёт ненужное внимание к его скромной персоне, причем наверняка же – с непредсказуемыми последствиями. А ему – после многочасового "забега" с тележкой в руках – очень хотелось спать.

А ещё – есть. Сашка впервые за три или четыре дня пребывания на поверхности мерцающей планеты почувствовал голод – эти ощущения невозможно спутать ни с чем.

Землянин встретился глазами с женщиной, медленно кивнул головой; скосил глаза на корзинку с едой.

– А что едят такие как вы?

Заречнев хотел пожать плечами, но снова передумал. Невинный жест, в дальнейшем может стоить ему жизни: каждый живой организм на планете, включая его, как правило, знает, что он может употреблять в пищу. Ну – почти.... Иначе "организмы" не страдали бы и не умирали от отравлений.

Вместо ответа Сашка открыл свою пасть, продемонстрировал женщине два ряда своих не очень крупных, но острых зубов.

– Сложный вопрос.... – Задумчиво протянула Дана, перебирая руками в своём вместительном плетёном коробе с едой. – Судя по зубам, ты – рыба. Но ни плавников, ни жабров у тебя нету. Небольшие перепонки между пальцев имеются, но это ни о чём не говорит…

"У меня?! Перепонки"?! – Землянин осмотрел свои руки и действительно, обнаружил некое подобие кожистых образований между пальцами. Чтобы их рассмотреть, ему пришлось широко расставить пальцы. – "Вот же чёрт! Что же я тогда ем? Если – рыб, тогда – понятно. Но если моё тело принадлежит разумному существу, то вряд ли меню моего тела ограничивается только рыбой. Известные мне разумные, как правило, всеядны.... И Ар'рахх, и Маша – те едят вообще всё. Да и Ташша не отказывалась ни от какой пищи...."

– Если ты ешь рыбов, то и курицу тебе – тоже можно! – заключила женщина. – Я тебе дал сейчас небольшой кусочек. Она слегка пересоленная..... В дорогу, сам понимаешь – иначе нельзя.... Попробуй…

"Ага.... Попробуй.... Тут торопиться нельзя. Вот собаки, например.... Дворовые – те всё подряд метут, а породистым солёную пищу категорически нельзя. Кто знает, можно мне солёную пищу или – нет? Пока – никто! С другой стороны..... Мясо курицы перед употреблением можно вымочить… И кушать – очень небольшими кусочками.... Э-эхх! Если где-то неподалеку есть хотя бы небольшая речка, то можно проверить теорию о моём рыбном "меню". Лук или сеть сделать уже не успею – темнеет. Но когти у "субъекта" – острые. Можно попробовать поймать рыбину голыми руками. Если она, конечно, в речке есть...."

Сашка внимательно посмотрел в лицо женщины, оглядел довольно большой временный лагерь, выросший вокруг родника и самостоятельно искать гипотетическую водную артерию – не рискнул.

"Можно – мне"? – Жестом попросил землянин у женщины пищу, заметив в её руках буханку хлеба. Дана поколебалась, но небольшой кусок хлеба "зверю" передала. Сашка отломил несколько крошек, отправил в рот....

Вкус был не таким, к которому он привык, но он был – приятным. Заречнев отломил ещё несколько крошек, потом – ещё.... Жестом попросил хлеба – ещё. Женщина переглянулась с "маломужем", располовинила небольшой каравай....

Сашка принял пищу обеими руками, небольшими кусочками отламывал хлеб, отправлял в рот; не жуя, глотал..... Запивал ключевой водой.... Прошло не очень много времени, Александр почувствовал, что его тело – насытилось. Землянин прекратил есть, остатки каравая аккуратно закрутил в чистую тряпочку.

– Давай мне! – Попросила Дана. – Я в мою корзину положу! Вот, здесь, сбоку! Утром доешь!

Сашка кивнул.

"Кажется, пока всё идет более чем отлично". – Думал он, располагаясь на отдых за небольшой палаткой, которую успела поставить женщина, пока он насыщался хлебом. – "Мне досталось тело сильное и выносливое. Тело мало потребляет воды и ещё меньше – еды..... Тело не сильно пугает местных обитателей из числа людей. Но есть и существенные минусы..... Тело.... Оно не такое как у людей.... И рано или поздно найдутся те, кто захотят посмотреть, как устроен его "внутренний мир". Экспериментаторы хреновы! Учёные – кручёные"! – Сашка едва слышно ворчал, не замечая, что он "напрягает" несуществующие голосовые связки. – "Меня, конечно, рано или поздно прибьют. В научных целях так сказать. Убийство в научных целях – это ведь всегда легитимно и благородно, не так ли? И что – тогда? Искать для моего сознания другого реципиента? Собственно, так изначально и предполагалось.... Но.... Это тело – по крайней мере пока – не выказывает собственную волю, словно у него ничего не было ни души, ни сознания. Так не бывает, конечно, и всё же.... С точки зрения "вновь открывшихся обстоятельств" тело "зверя" – довольно неплохой вариант для той миссии, которую я на себя принял. Значит..... Нужно по максимуму постараться сохранить "зверя" живым.... А что там дальше будет – посмотрим....