Сергей Баталов – Разум богов (страница 9)

— Прошу меня простить, но у нашего племени есть обычай…

Разбойники насторожились.

— Мы не начинаем кушать, если с нами не может разделить трапезу тот, кто вам спас жизнь…

— Ну и в чём же тогда проблема? — не понял лидер разбойников. Кто не может разделить трапезу? Кто спас тебе жизнь? Он здесь?

— Да! Это — Саш’ша! То существо, которое вы принесли вместе со мной в пещеру.

Разбойники переглянулись, но ничего не сказали. Кто знает, какие ещё, не менее странные обычаи могут быть у племён, разбросанных по всей Драконии?

«Робин гуды» нехотя разошлись, разочарованные, словно дети, которых только что лишили их любимой игрушки. Около Ар’рахха остался только главарь. Он снизу вверх сверлил взглядом зелёного верзилу, видимо, он надеялся «подцепить» его на что-то ещё.

Вот только на что?

— Как вы попали сюда? Южане не очень-то жалуют наши края… Верховный Жрец, говоришь, приказал? Так вы что, на службе у Понтифика?

Лесные братья, услышав последнюю фразу, сказанную нарочито громко, тут же обернулись. Некоторые даже сделали несколько шагов назад. Вслед за ними потянулись и остальные. Вскоре вокруг молодого охотника и разбойничьего лидера вновь образовался круг из «лесных братьев».

Зелёный верзила помотал головой в знак несогласия. Но такое «объяснение», понятно, совсем не устроило «робин гудов». Они давно никого не убивали, их тёмные души жаждали насилия, жаждали крови. Пара случайных путников представлялась им лёгкой добычей. Нужен был только повод. И вот теперь он, кажется, нашёлся. «Отмыться» от сотрудничества со Жрецами в их глазах было так же трудно, как новорождённому птеродактилю — перелететь Океан.

— Моему другу нужно вернуться домой! — стал объяснять он — Нужно собрать несколько предметов и найти дорогу к Храму Разума Богов.

К его удивлению, такой ответ не только не успокоил разбойников, наоборот, они просто рассвирепели от него.

Двое самых невыдержанных схватили палки, валявшиеся под ногами, обрушили на несчастного следопыта настоящий град ударов. Тот был так слаб, что даже не сопротивлялся.

— Стойте! — Неожиданно рыкнул предводитель. — Что ты сказал про Храм Разума Богов?

Что тебе известно про него?

— Мне? Мне ничего не известно!

Но «лесные братья» даже не дослушали его. По безмолвной команде главаря (Чувствовалась многолетняя совместная «работа» — лидер просто махнул рукой) они дружно набросились на зелёного верзилу, мгновенно скрутили ему руки и быстро потащили его куда-то в глубь пещеры… …А Сашка, между прочим, пришёл в себя давно, ещё до того, как Ар’рахх отказался от разбойничьей трапезы. Поначалу он просто лежал с закрытыми глазами, слушал, о чём говорят «лесные братья». Чего-чего, а опыта общения с этим сбродом у него было побольше, чем у его зелёного друга. «Ожить» можно будет в любой удобный момент, а пока не мешало узнать, что за личности их пленили, сколько их всего и чего они хотят…

Сторожить полумёртвого человека не остался никто — и так не сбежит, решили, очевидно, «робин гуды». А возможно (и — вероятнее всего!) о нём просто забыли в суматохе каких-то приготовлений.

Александр приподнялся, опираясь на руку, осторожно осмотрелся. Зрение после беспамятства болезни возвращалось быстро, вот только «резкость» подкачала. Всё окружающее Сашка видел размытым, нечёткими картинками… Картинки были разные, но «живых» среди них не было. Человек осторожно встал, придерживаясь за камень, преодолевая накатившую тошноту, сделал несколько шагов. Понемногу голова переставала кружиться, бешеная пляска размытых пятен сначала замедлилась, потом прекратилась вовсе. Александр запнулся о какую-то палку, с трудом нагнулся, подобрал её. Опираясь на деревяшку, как на костыль, он осторожно двинулся в глубь пещеры — туда, куда увели его друга и откуда вскоре начали доноситься возбуждённые голоса «лесных братьев». …Он успел вовремя. На краю овального водоёма, чья идеальная поверхность нарушалась только лёгкой рябью от небольшого ручья, стекавшего откуда-то сверху, с горы, собралось всё разбойничье сообщество. Отверстие в скале над водоёмом формой и размером полностью его повторяло. Это не могло быть простой случайностью: наверняка в какое-то отдалённое прошлое здесь имел место не то природный катаклизм, не то космическое явление типа падения небольшого метеорита, насквозь пробившего гору, пещеру и породу, находившуюся под ней.

На самом краю водоёма «робин гуды» соорудили нечто очень похожее на лопасти воздушной мельницы, кои во множестве строили во все времена в Нидерландах и которые стали «сторукими великанами» для героя известного произведения Сервантеса. Местный «великан» был намного меньше, да и приспособлен он был не для перемалывания зерна в муку. На лопастях за руки и за ноги был привязан… Ар’рахх. Разбойники, расположившись толпою на расстоянии примерно пятнадцати шагов, по очереди метали в распятого на вращающейся крестовине зелёного верзилу. Либо они не отличались особой меткостью, либо так было задумано по «сценарию», но пока на молодом следопыте было всего несколько порезов, из которых серьёзным ранением было одно: чьё-то копьё пробило ему грудь у края тела. Рёбра были целы, но оранжевая кровь, обильно стекавшая во все стороны, показывала, что дела Ар’рахха оставляют желать лучшего.

Стойте! — Громко крикнул Сашка перед очередным броском короткого копья. «Робин гуд» дрогнул, метательный снаряд ушёл немного в сторону, не задев распятого, подобно Андрею Первозванному, верзилу. — Стойте! — повторил человек. — Это не он, это я служу Верховному Жрецу! Он просто помогает мне. Вы же видите, я не местный! — Сашка демонстративно помахал пятернями и показал полное отсутствие какого-либо намёка на хвост. Разбойники сначала опешили от неожиданного вмешательства пришельца, но потом засмеялись — шутку оценили. Александр незаметно вздохнул: если смеются, сразу убивать не станут. Сейчас он просто не готов к схваткам — ни морально, ни физически.

К нему подошёл главарь, насмешливо посмотрел на него, обошёл вокруг, внимательно осматривая его плечи, руки, голову, но особенно — лицо, волосы на голове. У местной фауны волос на головах не было ни у кого. Он осторожно потрогал Сашкину «причёску», потёр волосы между пальцами, поднёс к лицу, зачем-то понюхал…

— Так ты понимаешь по-нашему?! Очень интересно… Расскажи-ка нам, откуда ты?

Александр поморщился от несколько фамильярно-приказного тона. Ну да что же поделаешь. Он на этой планете был только гостем, а они — хозяевами… Не дело гостя указывать, как вести себя хозяевам, какими бы они ни были на его взгляд плохими. Гость уедет, (или улетит — дай Бог), а им здесь жить. Стало быть, им и устанавливать здесь правила.

— Планета, на которой я родился и вырос, называется Земля. Как и зачем попал сюда — не знаю. Почему служу верховному Жрецу? Он пообещал мне, что может помочь мне отыскать дорогу домой, если я отыщу и доставлю ему артефакты…

— Что-что?

— Ну… Это такие старинные вещи. Говорят, давно-давно их похитили из Храма Разума Богов. Понтифик верит, что если собрать все вещи вместе, то это как-то поможет мне…

— Интересно… Очень интересно… А что ещё Первосвященник говорил о предметах, похищенных их Храма, в который он собирается тебя отправить?

— Да больше практически ничего. Мы не знаем ничего, что такие артефакты есть. А сколько их и где они находятся — нет.

— А… Так вот почему вас нашли на берегу в таком состоянии… Не иначе старый маразматик посылал вас за глазом Бога? Что, вижу, угадал? На чём это вас так угораздило попасться… Погоди-ка… Дай вспомнить… Да-да… Кажется, есть такая ловушка, наши называют её липучкой… Эта — не самая страшная… Вот дальше…

Интересно, как вы выбрались из «аквариума»? Вы, что не набирали воду из родничка?

— Набирали, было дело…

— Набирали! И остались живы… Очень необычный случай…. Очень… Кто-то из вас умеет дышать под водой? Дай попробую угадать… Наверное, ты, светлокожий пришелец? Ты так похож на осьминога. У тебя, наверное, и жабры имеются?

Александр промолчал. Так, на всякий случай — чтобы не стали проверять на самом деле, есть ли у него жабры.

Главарь надолго замолчал, словно неожиданно вспомнив о чём-то важном. Давно забытом, но от этого ставшим ещё ценнее. Он даже отошёл в сторону, отвернулся к стене.

Видно было, он над чем-то размышляет.

— А вы знаете, у меня для вас есть сюрприз!

Судя по недоумённым лицам его сподвижников, этот сюрприз стал сюрпризом и для них.

— Но для начала я хочу рассказать вам одну легенду.

Много — много лет назад горстка смелых как ветер и отважных как облака искателей приключений добралась до странного острова далеко на Севере. Обычно этот остров покрывает толстый слой прозрачного камня, холодного, как смерть и тяжёлого, как жизнь.

Если взять этот камень в руки, он превращается в воду, но долго этот камень держать руках нельзя: руки перестают слушаться, а сердце надолго останавливается.

В то лето прозрачный камень куда-то исчез. Горстка смельчаков под предводительством атамана, имя которого давно забыто, прошла по острову. В самой его середине она нашла высокую гору, на вершине которой смельчаки нашли нору. Нора была гладкая, как мечта, и ровная, как дорога в Ад. Нора глубоко уходила внутрь горы. В самом конце норы смельчаки нашли немного сокровищ. Были среди них и Око Богов, и Сердце Богов…