Сергей Баталов – Разум богов (страница 51)
Тогда что? Что важнее всего для воинов, монахов, которые довольно равнодушно относятся к предметам роскоши?
Наверное, всё-таки честь. Честь воина, лазутчика, разведчика. Этот хвостатый «дядька» наверняка самый крутой «рубила» из всего этого муравейника. А мы его, как пацана… В плен, да на верёвочке… М-да… Да это же неслыханный урон для его чести. Но… При одном-единственном малюсеньком условии, что об этом кто-то узнает.
Значит, его наипервейшая задача сейчас — увести нас как можно дальше от Храма, чтобы никто ненароком не узнал, какую душевную рану мы нанесли лучшему из воинов «теней». А «душевная рана» такому «товарищу» — штука серьёзная. Магомед, младший брат Лечи Албекова, как-то сказал, что чеченцы пощёчину помнят всю жизнь. И если даже через много лет представится возможность — непременно отомстят. Так что и этот «кадр» наверняка припас для нас какой-то «сюрприз». Такой, что навсегда избавит его от позора за недолгое пленение, а нас — от жизни. От этой жалкой никчёмной жизни на этой замечательной, но чужой для меня планете…
Та-ак! Значит, нужно ждать сюрпризов. Хорошо бы ещё знать, какие именно «домашние заготовочки» он для нас приготовил…
Чем же он может нас удивить? Толпой «невидимок» из засады? Возможно, но маловероятно. Какой-нибудь хитромудрой ловушкой? Уже «теплее», но тоже весьма сомнительно. Тогда остаётся что? Остаётся какой-то зверь, который нас сожрёт, а его, наверное, не сможет, или не захочет. Ну, это опять же при условии, что он сам не решил «смыть позор» потери чести своей собственной смертью. Хотя… Судя по его жизнерадостному виду, это — вряд ли.
Та-ак… Осталось последнее — угадать, на прокорм к какой именно «зверушке» ведёт нас этот «теневой» упырь. Моих познаний в местной фауне маловато, а вот мой зелёный друг нам, наверное, поможет»
— Послушай, дружище! — От этих слов зелёный верзила едва заметно вздрогнул. Такой фразой инопланетник к нему не обращался никогда. Значит, что-то случилось. Что-то Саш’ша хочет сказать такое, что не понял бы их пленник. — Скажи, пожалуйста, а какие самые опасные животные обитают на этой планете? Ну, такие, которых мы не смогли бы победить ни при каких условиях?
Молодой охотник остановился, задумался.
«Интересно, что же означало столь странное обращение ко мне? — Думал Ар’рахх, продолжив движение. — Может, инопланетник хочет, чтобы Верховный Наставник услышал, что мы можем убить любое животное. Это сказать можно. Ну, а на самом-то деле как?
Из сухопутных зверюг, несомненно, самым опасным были Д’ронн и Э’го. Из летающих — Ужас Неба. И того, и другого мы с Саш’шей убивали. Остальные хищники менее опасны.
Даже Маг’ги не так страшны, если где-то рядом есть дерево.
Да. Но есть же ещё и змеи. Какая-нибудь ядовитая тварь запросто свалит и Д’ронна, и Ужас Неба. Но броню Э’го ей не прокусить. Значит, самый сильный хищник на Драконе — всё-таки он, Э’го — дракон-гипнотик из…. А интересно, где обитают эти твари?
Судя по размерам, отсутствием аппетита они не жалуются, вырастают зверюгами — будь здоров. Жрут, наверное, всё подряд, и в немереном количестве. Где столько жратвы-то они добывают? Летать они не могу, бегают тоже не шибко прытко. Чем же они питаются?
Ах, да! Я же не ответил на заданный мне вопрос!»
— Опасных животных много. Но мы с тобой убивали их всех. Так что не знаю, есть или нет звери ещё, которых мы не могли бы победить..
Пленённый Верховный Наставник Храма воинов-«теней» бросил презрительный взгляд на южанина, но промолчал.
«Так, всё понятно! — Подумал Сашка, перехватив-таки испепеляющий взгляд воина.
Ведёт нас к каким-то зверушкам, на прокорм. Интересно, к каким?
Ответа ждать пришлось недолго.
Примерно через полчаса, немного попетляв по дну каких-то балок и оврагов, беглецы и их пленник вышли на довольно большую и ровную каменную площадку, с трёх сторон окружённую каменным массивом с большими тёмными провалами пещер; с четвёртой стороны был лес. Тропа, приведшая охотников за артефактами к каменистой полянке, заканчивалась как раз на границе леса и серой громады скалы, нависающей над площадкой.
— Что это? — Недоумённо просил Ар’рахх, приближаясь к Верховному Наставнику.
— Это? — Насмешливо переспросил тот. — Это — конец вашего пути. Это — ваша смерть!
Отсюда никто и никогда не возвращался живым. А знаешь почему? Это место называется — Гнездо Э'го.
— Чьё-чьё гнездо? — Не понял зелёный верзила.
— Э’го! — Ответил за пленника землянин. — Я давно уже подозревал, что что-то не так; больно уж уверенно пёр вперёд этот мудила! Он завёл нас в ловушку. Намеренно завёл, конечно. Надеется, что эти твари нас сожрут. Думаю, Иван Сусанин из тебя получился бы хороший.
Он быстро приблизился к пленнику, схватил руками его за голову и резко повернул её по часовой стрелке.
Раздался хруст. Верховный Наставник мешком свалился на площадку.
В темноте ближайшей пещеры что-то заворочалось. Большое, сильное и, несомненно, очень опасное. Из провала громадного грота раздался рёв. Звук такой силы могло издавать только очень большое и сильное животное.
Из пещеры запахло горелым, налетела волна неистовой злобы.
Тотчас же, словно эхо, из других тёмных зевов горы стали раздаваться звуки, не оставлявшие никаких сомнений, что в них тоже есть обитатели. И обитатели эти чем-то очень сильно встревожены и рассержены.
— Валить надо отсюда! — Зачем-то полуприсев на корточки, сказал Сашка зелёному верзиле. — Видишь их сколько! Нам их не победить! Не сожрут, так затопчут! Всё! Валим отсюда! — Он потянул за рукав Ар’рахха в сторону тропы, по которой они только что пришли сюда.
Но было уже поздно.
За деревьями послышался могучий гул, словно стадо африканских слонов собралось на вечернюю прогулку. Довольно толстые стволы деревьев разлетелись в стороны, словно это были хрупкие веточки. На поляне появился первый Э’го. Дракон подслеповато покрутил головой в разные стороны, увидел тело Верховного Наставника, подошёл нему, опустил голову, принюхался…
Бывшие гладиаторы замерли на несколько секунд, но потом, стараясь не привлекать внимание чудовища, стали медленно прибираться к входу самой большой пещеры.
Почему — именно к ней, сказать никто не мог, но почему-то им обоим представилось, что в ней они будут в наименьшей опасности.
Бронированное чудище не стало есть драка, оно подняло голову, повернулось в сторону пещер и как показалось Сашке, призывно затрубило.
Из горы один за другим стали появляться Э’го. Они подходили к Э’го — «гостю», обходили по кругу, усаживались поодаль от пришельца.
Последним своё пристанище покинул дракон из той пещеры, в которую стремились охотники за артефактами.
Огневик был чудовищен. В длину он не меньше чем на три шага опережал своего ближайшего «собрата», а высоту — почти на два локтя превосходил всех. В его могучем теле чувствовалась бездонная энергия, могучая сила наполняла его ноги, шею, туловище, хвост. Зверюга, которую невероятным способом убил Александр на арене Игр Богов, была просто милым щеночком по сравнению с этим живым танком.
Сашка с Ар'раххом переглянулись и без лишних вопросов на карачках полезли в пещеру за спиной монстра — прятаться.
Дракон тем временем подошёл к «гостю», долго и внимательно обнюхивал (или осматривал?) его. Наконец, броненосец остался, очевидно, удовлетворён общением, отошёл на несколько шагов назад, поднял голову вверх.
Рёв стоял такой, что с верхушки скалы случился небольшой оползень, а с деревьев на границе полянки посыпались сухие листья.
Не нужно было быть зоологом, чтобы понять — чудовище бросало вызов, приглашало на бой всех, кто здесь находился.
И вызов был принят. Трое из четверых соперников «броненосца «Потёмкина», как его мысленно успел окрестить Заречнев, издали ответные рёв, и тут же все вместе бросились в схватку на дракона-переростка.
— Что это? — Не рискуя высовываться из-за камня, за которым они спрятались с Ар’раххом, спросил у друга землянин.
— Я такое вижу в первый раз. Но старики рассказывали, что давным-давно какой-то охотник нечаянно стал свидетелем брачных схваток Э’го. Он был далеко от места гона, драконы его не заметили и не парализовали; он смог спастись и рассказать об увиденном.
Он рассказывал, что один раз в три Года Э’го устраивают брачные бои. Тот, кто победит, даст жизнь новому потомству. А это, — он махнул рукой в сторону «гостя», наверняка самка Э’го. Из-за неё весь этот сыр-бор. Видишь, как они бьются?
Сашка понимал, что сейчас — самое благоприятное время, чтобы улизнуть отсюда незаметным, но что-то остановило его. Такую брачную схватку во Вселенной не видел почти никто и никогда.
А посмотреть было на что.
Гигантские животные уже вовсю использовали арсенал, дарованный им природой и Богами.
Удары головами, хвостами перемежались мощными потоками огня, не причинявшими, однако, заметного вреда ни одному из сражавшихся. Рёв стоял такой, что казалось, само небо вот-вот сорвётся со своих креплений и обрушится на Драконию.
Землянину стало понятно, зачем этим и без того опасным и могучим животным была нужна столь мощная защита. Для брачных схваток!
Ужас Неба всегда нападает неожиданно.
Трудно сказать, какие инстинкты сработали у в общем-то неглупого повелителя «пятого океана» (или второго? — если на Драконе всего один океан), но точно — не инстинкт самосохранения.