Сергей Баталов – Око смерти (страница 50)

Среди людей, окруживших самолёты, пролетел лёгкий шелест — что-то вроде коллективного вздоха облегчения. Потом все заговорили — разом, громко, эмоционально.

Сашка показал другу поднятый вверх большой палец, выбрался из кабины своего лёгкого истребителя, на подкашивающихся ногах (отравление всё ещё давало знать) пошёл к машине драка. Он вцепился в его трёхпалую клешню, зелёный верзила с лёгкостью пушинки втянул его на плоскость. Нужно было показать, что между этим страшным зелёным великаном и человеком вполне возможны хорошие отношения.

В суматохе «представления» никто (кроме Диты, разумеется!) не заметил, как отошёл от крохотного зарешеченного окна Императорского Дворца Верховный Служитель.

«Вот теперь мы с тобой поговорим на равных!» — подумала Дита, не слишком уповая, впрочем, на произведённый эффект. Бессмертная понимала — борьба за власть лёгкой и простой не бывает нигде. А уж здесь…. Но свой очередной ход она сделала верный. И сильный.

— Самолёты — закрыть! Заречнев и Ар'рахх — остаётесь охранять машины. Мы — в «казармы». Курсанты заулыбались.

— Будем ждать, что доложит первый пилот, когда вернётся из разведки.

— Как обстановка, Дима? — бессмертная вышла на связь сразу, как только покинула центральную площадь.

— Нормально! Крадусь за ними уже час. Пока вроде тихо. Правда, впереди — горы. Поднимусь повыше, чтобы противника не потерять….

Словно в ответ на его слова, небо разрезал огненный меч. Он ударил во что-то далеко на Север от главного города Южной Империи, через секунду исчез — также внезапно, как и появился. У элойки похолодело на душе.

— Дима, Демьян! — закричала она в микрофон, с надеждой всматриваясь в горизонт.

Первый пилот не отвечал. Бессмертная раз за разом продолжала вызывать Паршина. Тщетно. Или он погиб, или покинул зону приёма радиосигнала. Верить в страшное не хотелось.

«Надо лететь!» — толкнула её мысль. Она вызвала по коммуникатору Дягилева, быстро сообщила последние новости.

— Скорее всего, Око Смерти попало по нашему Демьяну! — расстроено сказала она. — Нужно слетать, всё проверить. Может, я ошиблась. Возьми кого-нибудь и найди место падения спарки Паршина. Вдруг он — ещё жив?

— Хорошо! Я возьму Юрия и Евгения.

— Отправляйтесь! Я жду от вас хороших новостей!

Рекруты вернулись через два часа. По их расстроенным лицам она поняла всё.

— Погиб? — спросила она, ловя в их лицах хотя мы малейшие признаки надежды.

— Думаю, да! — не поднимая глаз, ответил Дягилев. — Мы обошли место падения самолёта раз по двадцать. Никаких признаков парашюта. Как будто корова языком слизнула. Или сгорел, когда падал к земле. Сесть? Не удалось. Там — сплошные скалы. Горы очень молодые, как будто кора лопнула только вчера. Я не геолог, но думаю им тысяч пятьдесят лет, не больше…. Впрочем, это всё — лирика.

— Стоп! Отставить панику! Приказываю: Демьян — жив!

Дита поморщилась, поняв, что «ляпнула» нечто несусветное. Но отступать не стала.

— Завтра же утром я отправлю людей на поиски первого пилота, пропавшего без вести. А сейчас — всем собраться нашей с Демьяном комнате.

— Может, лучше — в кают-компании?

— Может, и лучше. Но я хочу — сейчас! И в нашей комнате!

— Есть, командир!

— Господа! — курсанты и члены экипажа удивлённо посмотрели на Диту. «Господами» она их никогда ещё не называла. Тем паче — таким тоном. — Господа! У нас с вами чрезвычайное происшествие. Как вам известно, пропал наш товарищ, первый пилот корабля Паршин Демьян. Я верю, что, не смотря ни на что, он — жив. И приказываю верить в это вам.

Высокий звук приближающегося ракетного двигателя разорвал многоголосье местного полудня. Раздался мощный взрыв. Все бросились к окнам. В месте, где только что стояла яхта Звёздной Академии, дымилась земля. Кое-где, по краям огромной воронки торчали куски серебристого металла, из которого была сделана обшивка судна.

— Отставить! Всем оставаться здесь! — жёстко скомандовала Дита, на корню пресекая попытки курсантов броситься к месту катастрофы. — Ночью пойдём. Не исключена повторная атака. Кстати, что это было? Око Смерти?

— Нет. Управляемая ракета. — ответил кто-то. — Прилетела с Севера.

— Спасибо за информацию. Продолжим наш разговор. Итак, на чём мы остановились?

— На там, что не погиб Демьян. — подсказал Тимофеев.

— Значит, так. Слушай мою команду. Нужно организовать поиски первого пилота. Этим у нас займётся группа в составе двух человек. Первый — курсант Заречнев. Второй — курсант Аррах. Выступаете — завтра. Возьмёте всё, что считаете необходимым. Ваша задача — обнаружить место падения самолёта Паршина, найти пилота, оказать ему, при необходимости первую помощь. Если он…. Если он погиб, тело доставить сюда.

В последнее время у меня стали появляться кое-какие сомнения в тебе, человек. Слишком уж сильно ты старался, добывая контейнер в горах Айсхауса. Можно сказать — подвиг совершил. И в крейсере аресян тебе повезло просто сказочно. Вот я и думаю — а не засланный казачок-то, а?

Заречнев покраснел, потом даже побагровел от несправедливо нанесённой обиды. На его глазах выступили слёзы. Он промолчал, опустил голову почти до пояса. Все молчали тоже.

— Тебе нужно очень сильно постараться, чтобы моё доверие к тебе вновь укрепилось. Теперь, второе. Операция — секретнейшая. Никто не должен знать, куда и зачем вы направляетесь. Завтра утром я выгоню вас из команды. Может быть, даже пару раз стрельну в вас из бластера. Видит Бог, мне для этого притворяться не надо.

Все улыбнулись, не смотря на гнетущую обстановку. Бывший гладиатор приподнял голову, предплечьем вытер слёзы.

— Третье….

Нужно как можно скорее и как можно точнее узнать, что такое Око Смерти, как здесь оказался этот спутник, его функцию, задачи, проявления. Словом — всё. Необходимо обязательно покопаться в архивах этого королевства.

— Империи…. — машинально поправил Стант.

— Да какая нахрен разница?! Всё — едино! Суть от названия не меняется! В общем, обнаружить архивы и основательно в них всё изучить. Может, прошлое этой планеты само подскажет выход из ситуации, в которой мы оказались. Этим займётесь вы! — кивнула она на Станта и Олега.

— А остальные, включая меня и Дягилева, займутся воздушным патрулированием Кромоса. Летать будем парами, весь световой день. По одному маршруту два раза не летаем, в одно и то же место не приземляемся….

— А можно — мне? — спросила богомолка.

— Что — мне? — Не поняла Дита.

— Можно мне тоже пойти вместе с Сшой и Архом?

Бессмертная задумалась. Трое в таком походе всяко лучше, чем двое. Можно рискнуть. Тем паче, что её, в случае чего, всегда можно будет забрать самолётом.

— Хорошо! Я — не возражаю. Но согласятся ли они? Аррах и Заречнев — опытные путешественники. Планету драков всю — вдоль и поперёк — избороздили. Сашка вопросительно посмотрел на друга.

— Мы — не против! — прервал монолог элойки зелёный верзила. — Пусть идёт. Если у неё устанут ноги, я её понесу. Она не тяжёлая. Все опять улыбнулись. Вопрос — что делать в ближайшее время — был решён.

Едва стемнело, весь экипаж отправился к поверженному кораблю.

Мощный заряд едва не разорвал надвое прочный корпус межзвёздного судна. Но наружная металлическая оболочка была разрушена полностью. Курсанты по одному проникли в перевёрнутый корабль, осторожно пробирались по «перевёрнутым» коридорам, разыскивая приборы и оборудование, которое уцелело. После полуночи все вновь собрались в доме, демонстрируя «трофеи» из разрушенного судна.

Личное оружие, лекарство, одежда, продукты питания сохранились все. Стант победоносно сжимал свой «гиперразум», Ар'рахх — лук и стрелы, Сашка — одежду из светло-коричневой кожи.

Жучиха задумчиво крутила в руках какой-то предмет, чем сразу привлекла внимание остальных членов команды.

— Что это у тебя? — спросила Дита, забрав у неё крошечную коробочку.

— Это? Это какой-то датчик, который испускают лучи в инфракрасном диапазоне. Вы, люди и элои, не видите в этом секторе спектра, а мы — да. Темно, знаете ли, в Ульях. Вот и приспособились…. Я вот что подумала… А как это так точно ракета попала в яхту? Позавчера бомбили-бомбили. И — ни одного прямого попадания. А тут — раз, и в точку. С первого раза, причём. Решила, что наверняка что-то им помогло. Вот и стала искать это «что-то». Как видите, нашла! — не без гордости сообщила она, зачем-то забирая коробочку обратно.

— А как ты её нашла?

— По свету, разумеется. Её землёй присыпало, правда…. Но не сильно….

— Ты хочешь сказать, эта штуковина до сих пор работает?

— Ну, разумеется. А иначе как бы я её нашла?

— Очень интересно! — процедила бессмертная. — Причём с каждым днём — всё интереснее интереснее…. Ладно. Пусть эта хреновина пока побудет у меня. А потом, дай Бог, мы найдём для неё применение. Больше ничего такого ты там не находила?

— Нет, ничего….

— Тогда всем — отдыхать! Чует моё сердце, завтра у всех — тяжёлый день.

Рассвет застал бывших гладиаторов и богомолку в пути. Примерно за полтора часа до восхода Лакуса все курсанты были уже на ногах. Сашка сосредоточенно проверял и перепроверял снаряжение, продукты, воду, оружие; Маша не менее тщательно копалась в своём крохотном рюкзачке. Лишь Ар'рахх не проявлял никаких признаков беспокойства и не суеты. В принципе, то, что сейчас предстояло, было для него нормальным состоянием. Состоянием охотника, следопыта, разведчика. Он давно уже закинул в свой мешок всё, что посчитал нужным, нацепил тетиву на стреломет, тесак — на пояс, тщательно осмотрел все стрелы.