Сергей Баталов – Око смерти (страница 11)
— Один раз в год я открываю это «окно». — довольный своей шуткой, почти по-мальчишечьи хихикнул аристократичный джентльмен. — Совершенно случайно этот день совпадает с местным праздником двух лун. Я приглашаю местный истеблишмент с высоты моего Дома полюбоваться на состязания, которые местные энтузиасты проводят в котловине прямо над одним из блоков Дома. Подойдите, полюбуйтесь, какой отсюда открывается вид!
«Истеблишмент» — судя по скромной тёмной одежде — торговцы средней руки и чиновники среднего звена с Пояса Ареса — расступились в стороны, пропуская Диту и её спутника к светлому прямоугольнику. Из окна потянуло свежим ночным воздухом, стали слышен приглушённый рокот большой толпы. Дита сделала вперёд ещё один шаг. Она увидела острые чёрные зубья окружающих скал, отбрасывающие сразу по две тени, заметила яркие разноцветные точки одеяний многочисленных зрителей, оккупировавших склоны каменных зубьев и всё пространство вокруг зелёной овальной лужайки, затянутой по всему периметру высокой и прочной металлической сетью.
Полянка пока была пуста. Но зрители внизу и здесь, наверху, отчего-то были уверены, что это — ненадолго.
— Прости, великодушный! — Дита явно переигрывала, называя хозяина Дома титулом, который вряд ли был в почёте на этой планете, названной именем местного Бога Войны. Но отступать было нельзя — элойка поняла свою оплошность слишком поздно, когда слово уже слетело с её губ. — Мы не достойны лицезреть столь великолепное зрелище. Позволь нам изложить цель нашего визита. Если твой ответ будет отрицательным, наши скромные персоны больше не будут докучать ни тебе, ни твоим уважаемым гостям.
Хранитель Ключей не изменился в лице ни на йоту. Радушная улыбка, казалось, была приклеена к его лицу каким-то очень сильным клеем.
— Я цену вашу скромность и ваше внимание к нашему времени. Но позвольте напомнить, вы — мои гости! И не дело гостям указывать хозяину, как ему поступать в той или иной ситуации. Тем более, как я понимаю, у вас ко мне какое-то неотложное дело? Так излагайте его…. Сразу, как только закончатся первые два поединка сегодняшнего вечера.
Курсанты на своих машинах достигли плотных слоёв атмосферы Ареса примерно час назад. Они методично обследовали поверхность планеты вокруг лифтовой шахты, двигаясь по спирали и с каждым витком удаляясь от неё всё дальше. Однажды на Сашкином приборе даже высветился очень слабый сигнал одного из коммуникаторов исчезнувших рекрутов. Заречнев немедленно доложил об этом «наверх».
— Не отвлекайтесь! — посоветовал Дягилев. — Продолжайте поиски. Если ваши предположения верны, то на следующем круге сигнал станет чётче. Ну, а если нет — продолжайте искать. Что-то мне подсказывает, что ваша затея должна увенчаться успехом! Ищите, да обрящите! Ищите!!!
Однако ещё раз проверить правильность своей методики землянам не дали. Они ещё не замкнули спираль, когда неожиданно, откуда-то снизу, в спину им зашли четыре пары местных истребителей.
— Внимание! Чужаки! — раздался в наушниках «механический», искажённый электронным переводчиком голос. — Вы вторглись в недопустимое пространство. Вам нужно остановить. Иначе нам вас уничтожить.
— Слышал? Что делать? — в голос спросили Дягилева двое из трёх курсантов, рыщущих над планетой.
— Не знаю. Воздушное пространство находится под юрисдикцией местного правительства. В принципе, могут и сбить.
— Так что, улетать?
— Погодите! — неожиданно вмешался в разговор Демьян. — Видите где-нибудь поблизости водоём?
— Да, есть небольшое озерко.
— Вот, приземлитесь недалеко от него. А на запросы отвечайте, что у вас закончилась вода и вам нужно пополнить свои баки. Думаю, они отстанут.
— А если они сядут рядом?
— Не думаю. Эта модификация местных самолётов не имеет функции вертикального взлёта и посадки.
— А если — атакуют? — не унимался уже Самочернов.
— Исключено. Согласно межпланетному праву любой летательный аппарат может приземлиться на поверхность любой планеты, если он совершает это для пополнения запаса воды. Так что смело садитесь! Ничего не будет!
— А ты уверен? — этот вопрос Дягилев задал Паршину уже после того, как тот отключил микрофон внешней связи.
— Да не очень, если честно! Но им там, внизу, только нашей неуверенности не хватало. Вот что, Жень! Пойду-ка я, переоденусь… Слетаю вниз, подстрахую ребят. Мало ли что. А ты здесь пока «порули» обстановкой! На пару с Ириной. Хорошо?!
— Хорошо! Договорились! Я тебя направлю к тому месту, где сядут ребята.
— Да я и сам их найду. Но за предложение — всё равно спасибо.
— Итак, я готов выслушать просьбу твоей девушки. — не без нотки ехидства сказал Хранитель Ключей на языке элоев, обращаясь, разумеется, к Станту. — Что вы хотите?
— Я хочу просить твоего разрешения на доступ к файлам…. Ну, сам знаешь чего. Нам нужна кое-какая информация.
— Какая? — этот вопрос мужчина адресовал уже лично Дитё.
— Несколько сот лет назад на одном из серверов Пояса Ареса была размещена информация о некоем лекарственном препарате. Затем эти файлы были удалены. Мы надеемся, что они могли быть продублированы где-нибудь в другом месте. Ты можешь нам помочь?
— Помощь — это слишком громко сказано. Мне нравятся другие слова. Сделка, например. Или взаимовыгодное партнёрство. А как ты относишься к таким словам?
— Нормально отношусь. Назови свою цену, и я думаю, мы договоримся.
— Нет ничего проще. Я хочу иметь половину от того, что будешь иметь ты, когда найдёшь свой препарат.
— Цель моего поиска лежит вне плоскости материальных интересов. Это, скорее, дело семейное, чем бизнес.
— Да. Для — тебя! Ты можешь делать со своей половиной всё, что тебе заблагорассудится. Отдай мне информацию о препарате…. И я найду ей применение, будь уверена.
— Твоё последнее утверждение говорит о том, что ты осведомлён о том, что мне нужно и точно знаешь, что этой информации в твоём Доме нет.
— Ты не ошиблась. Мой дядя снабдил меня кое-какой информацией перед тем, как ты появилась здесь. Однако твоё предположение о том, что у меня нет никаких файлов, относящихся к последнему путешествию твоей матери, в корне неверно. У меня здесь, в Доме, хранятся файлы о последнем участке пути. В них зашифрована часть её маршрута….
— Я не верю тебе. Сначала я хочу убедиться в том, что твои слова содержат правду!
— О, это очень просто! Пусть твой друг войдёт в систему с терминала, который находится прямо в этой комнате и убедится, что я не лгу.
Стант достал из-за пояса портативный компьютер, начал его настраивать для работы с внешними источниками информации….
— Да, я могу войти в информохранилище Дома через здешний терминал. Какой пароль?
Хранитель Ключей подошёл и мягко коснулся пальцами клавиш компьютера в нескольких местах. На гибком экране Стантова «переносника» появилась надпись, разрешающая доступ к определённому типу файлов. Элой присел на корточки возле стены, углубился в работу….
— А теперь я хотел бы тебя порадовать одним довольно редким зрелищем. — продолжил беседу Хранитель Ключей, направляясь к проёму в стене. Монструозное стекло уже полностью ушло вниз, в скалу. — Но перед тем как ты увидишь это зрелище, я хочу попросить тебя об одном небольшом одолжении.
— Хочешь попросить? Попроси!
— Я хочу, чтобы на борту твоей яхты, в составе твоего экипажа находились несколько верных мне людей. Скажем, четверо.
— Это невозможно! Команда укомплектована полностью. У меня нет вакантных мест. Где я размещу твоих людей? Чем их буду кормить и поить?
— Нет, говоришь? Но, насколько мне известно, те навигаторы, которые были наняты на твоё судно, по неизвестным причинам погибли где-то в пространстве. Значит, по крайней мене, два вакантных места в списке экипажа у тебя есть. Два очень важных вакантных места.
— Спешу тебя огорчить, уважаемый! Несколько часов назад я наняла уже помощника навигатора.
— Ну, это дело поправимое. Нанятый тобой помощник штурмана через несколько минут может освободить занятое им рабочее место. Например, в результате дезинтеграции. Проще говоря, он совершенно случайно погибнет от мощного взрыва, который прогремит прямо под машиной, в которой он сейчас находится. Тебе его не жаль? Ведь это твой бывший воспитанник.
— Мне его не жаль! — эту фразу Дита произнесла совершенно искренне. — Можете забирать его себе и делать с ним всё, что хотите. Его смерть не заставит меня изменить своё отношение к принципам подбора кадров в мою команду.
— А чья — сможет? Может быть, если у тебя освободятся ещё два места, это сделает тебя гораздо сговорчивее?
— В каком смысле у меня освободятся места на яхте?
— А вот в каком! — Хранитель Ключей показал рукой в окно.
Дита шагнула вперёд и замерла. Её удивление и оторопь не ускользнули от хозяина Дома Правды.
— Вот видишь, как всё просто. Пройдёт всего несколько минут, и ты вынуждена будешь начать вербовку специалистов в команду своего корабля. Так что подумай над моим предложением! Но помни — времени у тебя ровно столько, сколько твои курсанты продержаться на арене внутри Гнезда — так мы называем здесь вот это огороженное сеткой место, где сейчас начнётся поединок. Между прочим, тебя не обманули — таких существ, как твой драк, на этой планете ещё не видели. Это из-за него так много зрителей собралось.