Сергей Баталов – Галактические Иуды (страница 40)

– Согласен! – после некоторого раздумья качнул головой Александр. – Какие будут соображения по месту ночлега?

– Ну, уж не на песке и не на открытом месте – точно! Если уж бронемашины куда-то исчезали, то уж нам, двум простым и очень смертным рекрутам…. Нужно искать скалу, или пещеру…. И еще – хорошо бы дойти до берега ближайшего водоема. Нужно посмотреть, какие здесь берега…. Можно ли преодолеть реку вброд. В идеале – измерить глубину русла реки.

– А отравляющие вещества?

– Да какие в воде – отравляющие вещества? Речки берут свое начало в горах. Там давно все стерильно. Вода может стать ядовитой ближе к центру Пустоши. А здесь, практически на окраине….. Мало вероятно.

– Хорошо! Тогда предлагаю двинуть во-он туда! Там виднеется что-то вроде скального массива!

«Галактические Иуды» бодро затрусили в сторону гряды больших камней, примерно в двух-трех километрах в стороне от выбранного ими ранее направления. Зрение не подвело молодого охотника.

Несколько больших скал, вытянувшихся друг за другом так, словно их кто-то предварительно выровнял по нивелиру, образовали длинную протяженную гряду.

«Картинка» получилась редкой по красоте и сногсшибательной – по сюрреалистичности.

Драк, тоже ошалев от странной игры природы, прокомментировал увиденное так:

– Здесь, в песке спрятался огромный и злой Э'го! А это – гребни на его спине!

– Ну почему обязательно – злой?

– А где ты видел доброго Э'го? Посмотри, как напряглись мышцы на его спине?! Он вот-вот ударит хвостом и выпрыгнет на нас из своей песчаной засады!!

– Ну и фантазии у тебя, брат! – махнул рукой Сашка. – Давай-ка лучше поищем местечко поукромнее, да повыше! А то я смотрю, местный папаша богов вон как прет к горизонту – не остановишь!

– Про «папашу» при мне лучше не шутить! – драк был серьезен до смешного. – Я же не шучу по поводу твоих Богов?!

– Ладно! – примирительно ответил Сашка, с опозданием осознав, что шутка про верховного Бога в пантеоне Богов Дракона была не очень уместной. – Больше не буду! Извини, я не хотел тебя обидеть! Так, сорвалось с языка….

Самое лучшее место для ночлега обнаружилось на вершине одной их «хребтин» «подпесочного» Э'го.

Заречнев засомневался было – удастся ли преодолеть склон с отрицательными углами наклона, но Ар'рахх, глядя на скептическую ухмылку на лице друга, решил все по-своему.

Он подобрал камень средних размеров, привязал его на конец веревки и, размотав на веревке перед собой, ловко забросил камень за острый гребень, нависший над их головами. К удивлению Александра, камень там, наверху за что-то зацепился.

– Полезай! – скомандовал драк, придерживая канат. – А я снизу тебя подстрахую! Когда заберешься наверх, укрепи трос как положено, чтобы не выскользнул. А то эти камни так ненадежны! – он показал свои зубы. Сашка чертыхнулся, сплюнул себе под ноги и полез наверх. Ар'рахх оказался прав.

Камень каким-то чудом держался в расщелине и мог выскользнул из неё в любую секунду….

«Если бы я сорвался, Ар'рахх дотащил бы машины и меня, и кокон»! – сообразил землянин. – «А я его и кокон – нет! Выходит, эта рептилия ситуацию прокачала лучше, чем я»?! – хотел уже обидеться непонятно на кого человек, но вовремя одернул себя.

«Радуйся, что у тебя есть такой друг»! – одернул Сашку его внутренний голос. – «Что будешь делать потом, когда он вернется на свою планету? А то, что он там задержится, сомнений нет. Слишком много нерешенных проблем вы тогда оставили. Слишком много! Особенно – для одного драка! Не хочешь вернуться на Дракон вместе с ним»?

«Тфу, что за хрень опять в голову лезет»! – чертыхнулся Александр. – «Давненько я сам с собой вот так не разговаривал! Ох, чует мое сердце – не к добру это! Не к добру»!

Глава 10

Разведчики Пустоши Смерти.

Вечер оказался неожиданно длинным и теплым.

Яркий белый шар единственного светила Пиратского мира добрых полчаса «погружался» в Сам-Бол; но и после его захода лучи, отразившись от нижнего края бледного покрывала облаков, наполняли этот мир светом и теплом еще не один час… Наконец, начало темнеть.

Скупые искорки звезд кое-где проглядывали между редкими разрывами в облаках, но света они давали ничтожно мало и Сам-Бол, а вместе с ней – и Пустошь Смерти, лишенные Богом или Богами (Сашке даже как-то не пришло в голову уточнить – а сколько именно Богов, и каких – в местном Пантеоне) «ночного фонаря», то есть не имеющие естественного спутника, неуклонно погружались в практически абсолютную темень.

К полуночи заметно похолодало – в долину стек холодный воздух гор; вслед за ним на Пустошь опустился туман.

Александр закрыл глаза, открыл…. Разницы для его глаз не было. Заречнев включил ненадолго фонарь, осмотрелся….

– Ты хоть что-то видишь? – шепотом поинтересовался он у Ар'рахха, зачем-то положившего свою голову холодный камень. Драк шевельнулся, приложил когтистый палец к губам.

– Тише! – так же, шепотом ответил он. – Там, внизу, что-то есть!

– Что именно?

– Не знаю! Но это что-то – живое. Оно большое и сильное, сотрясает почву на многие полеты стрелы; даже этот камень заставляет вибрировать! Выключи фонарь, замолчи и не мешай мне слушать! Сашка пожал плечами; луч света, рождавшийся в его руке, исчез.

Землянин лег на спину, прикоснулся ладонями к гладкому боку естественного каменного ложа, в котором звездные рекруты устроили себе убежище, замер, пытаясь уловить хотя бы малейшие сотрясения скалы. Тщетно…. Сам-Бол и Пустошь хранили свои тайны цепко – во всяком случае, от таких, как он.

Александр долго еще тщетно «грел» ладонями шершавый камень и не заметил даже, как уснул. Разбудил его холод.

Густое «молоко» тумана из нейтрально-прохладного к утру превратилось в изрядно холодное, почти ледяное. Начинало светать.

Где-то рядом, на расстоянии вытянутой руки, но все равно – вне пределов видимости – заворочался драк. Ему, с его несовершенной системой обмена теплом с окружающей средой холодный утренний туман мог принести гораздо большие неприятности, чем человеку и ему подобным – молодой охотник мог впасть в оцепенение.

Заречнев руками нащупал холодное тело друга, придвинулся к нему, лег спиной к спине….

Гребень на спине рептилии был холодным и колючим, но Сашка терпел и холод, и режущую боль до тех пор, пока зеленый верзила снова не задышал ровно и спокойно….

– Я предлагаю пройти дальше! – твердо сказал зеленый верзила, проснувшись, как было хорошо видно, не в лучшем расположении духа. – Если кому-то непонятно, я объясню – почему.

Этот «кто-то» сумрачно посмотрел на «брата по крови» сверху вниз (Сашка встал, а драк продолжал сидеть на камне), тяжело вздохнул, но спорить не стал.

Оснований не верить зеленому верзиле не было. Как и оспаривать его решение пройти дальше вглубь территории Пустоши и попытаться все-таки выяснить, кто или что было источником вибрации, так насторожившей вчера молодого охотника.

– Я вчера во-он в той стороне заприметил скалы! – сказал Александр, рукой указав направление. – Предлагаю двигаться в том направлении. До полудня идем, с небольшими остановками; потом определяемся: или возвращаемся назад, и снова ночуем на этом камне; или идем вперед и ищем убежище где-то в тех скалах, которые я видел.

– Я тоже видел те камни! – согласился драк. – Но мне из-за марева и дымки сложно было определить даже примерное расстояние до них. Кстати, а что показывают твои стекляшки?

«Стекляшки» – индикаторы уровня зараженности боевыми отравляющими веществами – находились у Заречнева в рюкзаке и пока он ими не пользовался, «на слово» поверив аборигенам из спецслужб, что до опасных участков – далеко.

Александр не стал заставлять себя уговаривать, нашарил в вещмешке нужную коробочку, с ловкостью фокусника извлек из неё полый стеклянный цилиндрик и резиновую грушу, с помощью которой через стеклянную трубочку прокачивался воздух. Можно было, конечно, просто втянуть в себя окружающий воздух, использовав природную «грушу» – губы и собственные легкие, но землянин решил, что показывать дурной пример драку нежелательно….

Индикатор был предельном простым, рассчитанным на применение его солдатами на поле боя.

Посредине стеклянного столбика имелась некая пористая субстанция, которая окрашивалась в темный цвет в зависимости от степени концентрации отравляющих веществ. При этом трубочка не показывала – какое именно вещество находится в воздухе. Видимо, изобретатели индикатора считали, что для воина, занятого другими мыслями – все равно, какое БОВ его убьет. Он должен знать – здесь опасно! И – все! Индикатор остался девственно чистым.

Звездные рекруты заметно приободрились, оба с нетерпением стали наблюдать за процессом нагрева и подъема облачного покрова…

– Рискованно! – стоял на своем Заречнев, предельно внимательно рассматривая результаты очередных замеров воздуха на «грязность». Однако стеклянная трубочка показывала, что ОВ в воздухе – нет. «Галактические Иуды», как и договаривались, до полудня практически без «перекуров» двигались в выбранном направлении. Скалы стали заметно ближе, но оставался шанс, что до захода местного солнца не удастся их достичь.

– Рискованно! – согласился с ним зеленый верзила. – Но если мы не проведем еще одну ночь в Пустоши, мы так и не сумеем понять, какие опасности нам угрожают. Тем самым сведем к нулю значимость предварительной подготовки экспедиции. Надо идти! А еще лучше – бежать! Тогда мы точно успеем!