Сергей Баталов – Галактические Иуды (страница 18)
– Да! – мгновенно согласился с усатым крепыш. – Первый настоящий выезд на ловлю! Еще не освоился, как видишь! Командир приказал нам вернуться в Централ и забрать кое-что со склада. Срочно! – он улыбнулся старому знакомому. Тот понимающе кивнул, коснулся рычага управления воротами. Тяжела створка медленно поехала в стену.
– Друг?
– Нет, скорее, приятель! Так, пару раз сиживали за одним столом….
Карантинный блок, как и положено такого рода заведениям размещался в самом дальнем от ворот месте. И вообще – он стоял отдельно от других зданий, за небольшой, но основательной изгородью. Чувствовалось – на этой планете очень хорошо знают, что такое карантин и причины, по которым он вводится.
– Сначала – на склад! – напомнил крепыш, показывая рукой, куда именно они сейчас направят машину.
Бронетранспортер он остановил у входа, причем – так, чтобы максимально закрыть обзорность для стражника, маячившего на вышке посредине Централа. К удивлению Александра, из склада тотчас же вышел человек; крепыш был узнан и весьма доброжелательно встречен.
– Лодка? – с сомнением повторил «завскладом», долго и проницательно смотрел на коллегу. – Если мне не изменяет память – а она мне не изменят, то никакого озера в тех горах отродясь не было! Ты что-то путаешь, парень! Крепыш на долю секунду растерялся. План летел в тартарары.
– Раньше не было, а теперь – есть! – вступил в разговор Александр. – Может, оползень какой был, или землетрясение! Нам-то что? Дали приказ – мы выполняем! Если не веришь, можешь составить нам компанию и лично убедиться, что озеро там есть!
– А это – кто? – судя по вылету бровей, с начальником склада здесь так никто и никогда не разговаривал.
– Это? Это коллега из системы…. Никак не могу запомнить её название… – взгляд крыша показал Сашке, что его нужно срочно выручать.
– Кромоса! – подсказал человек, наклоняясь вперед и нашупывая рукоять ножа…. Если что, этот «завскладом» даже пикнуть не успеет.
– А-а! Тогда понятно! – разочарованно произнес «кладовщик». – Наслышан я о наглости тамошних ловцов, но сталкиваться еще не приходилось!
– Не расстраивайся! – «утешил» его землянин. – Все когда-нибудь происходит в первый раз!
«Завскладом» пробурчал себе под нос что-то еще, отправился куда-то вниз, по длинному пологому пандусу, около которого и произошел неприятный для него разговор.
– Едем следом?
– Ни в коем случае! – быстро ответил крепыш. – Это будет уже полным нарушением всех писанных и неписанных правил. Лишь бы этот «царек» не передумал….
«Кладовщик» не передумал. Он вернулся через четверть часа, прошел мимо транспорта, бросил на ходу, едва повернув голову:
– Плавсредство получите, где положено! Документы, наверное, тоже оформите после того, когда вернетесь? – и ушел в ближайшую дверь.
– А что? Пойдет! – констатировал Заречнев, принимая лодку из рук «хедхантера». – Размер, конечно, великоват…. Хотя…. Можно попробовать кокон Ма…. Этой жучихи затолкать в чехол вместе с лодкой. Видишь, как он болтается?
Крепыш ничего не ответил, направил машину к проходу в Карантинный Центр. У ворот их остановили.
– Что везем? Почему без предварительного уведомления? – манерами и уверенностью в себе местные стражи напомнили Сашке российских ГАИшников.
– Не шуми! – осадил пыл стражника крепыш. – Везем трофей!
– Какой трофей? Покажи! – солдат явно не торопился открывать ворота.
– Ар'рахх! Накинь на голову кусок сетки, который валяется у тебя под ногами! – на родном языке драка прохрипел Заречнев, не поворачивая головы.
– Что? Что ты сейчас сказал? – глаза воина говорили, что в хрипе из горла новичка для него скрыто какое-то оскорбление.
– Я сказал, что если ты нас здесь продержишь слишком долго, то это страшилище мы передадим тебе лично. Прямо здесь и сейчас! И делай с ним все, что хочешь! Хочешь – оформляй, а не хочешь…. Можешь даже немного позабавиться с ним! Если сможешь, конечно!
– Какое страшилище?!
– А вот это! – Сашка коснулся кнопки, открывающей доковой люк. Солдат заглянул внутрь, узрел огромного зеленого драка, запутанного в ловчую сеть, сглотнул слюну.
– Проезжайте! – скомандовал кому-то он, махнув рукой. – Так сразу и сказали бы, что везете такого громилу и урода!
До «камеры», в которой находилась богомолка, крепыш и Сашка добрались уже без «приключений».
Дверь в помещение заперта не была. Видимо, здешние «ловцы» знали, кто в коконе или были просто уверены, что кокон «не убежит».
– Берем! – скомандовал Александр крепышу, едва они проникли в камеру. – Хотя, постой! Давая, лучше я один! А ты меня подстрахуешь, если что!
– Он не тяжелый?
– Нет! Он же практически пустой внутри!
– А где жучиха?
– Внутри! Она сейчас в какой-то особой стадии. Облегченный вариант называется.
– Она жива?
– Не знаю!
– Это плохо! Лучше, чтобы она была жива! За мертвую нам денег много не дадут!
Сашке почудилось, что после этих слов крепыша внутри кокона произошло какое-то движение. Он поправил светлый сверток у себя на плече.
В бронетранспортере кокон осторожно поместили в лодочный чехол, причем Заречнев лично и многократно поверил, чтобы прорезиненная ткань давила на куколку не слишком сильно.
– А тебе, друг, придется лезть прятаться за лодку! – сказал он зеленому верзиле. – По «легенде» мы тебя оставили в Карантинном Центре. Так что сиди и не жужжи!
Драк послушно полез в щель между бортом и овальным свертком лодочного чехла.
– Слушай! – восхищенно произнес крепыш. – Здорово ты выдрессировал эту зверюгу! Он тебя с одного слова понимает! Расскажи, как тебе это удалось?
– Да ничего необычного! – ответил Сашка, пряча улыбку. – Я же вырос среди них. Ел с ними, спал с ними, охотился с ними. Вот, попривыкли…. Правда, сплю все равно вполглаза.
– А что так?
– Боюсь, что его хищные инстинкты рано или поздно возьмут свое, и он меня сожрет! Живьем! Спящего!
– Но он вроде речь какую-то понимает?!
– Понимает! Но это не речь, а скорее набор нескольких команд. Сложных! – добавил он, вспомнив, что Ар'рахх на его глазах уже обращался с оружием. – А вообще советую тебе – сильно его не зли! И в глаза не смотри! Они этого не любят! Могут наброситься! Он сильно здоровый! Я не смогу отобрать тебя у него быстро….
Крепыша ощутимо передернуло. Он о чем-то серьезно задумался, направил машину к выходу из Карантинного блока…
Глава 5
Жуки и их коконы.
Та «гладкость», с которой прошло вызволение богомолки и вывоз её за пределы Централа должны, нет – просто обязаны были – насторожить звездных рекрутов. Однако, увы…. Сашка, положа руку на сердце, шаг за шагом «проматывая» в голове события тех дней, так и не смог понять, где именно он допустил ту роковую оплошность, которая едва не сгубила их всех троих и поставила под сильное сомнение успех вообще всей миссии Звездной Академии по поискам следов таинственных людей-змей, напавших на систему Тороса. Скорее всего, причина была не в какой-то единственной осечке. Ошибок было слишком много….
Однако последней гранью их беспечности, за которой она, беззаботность, неминуемо переходит в преступную халатность, стал «захват» транспортного корабля «охотников за головами».
Александр потом часто вспоминал этот на редкость удачный «захват» и его всегда покрывала краска стыда за свои глупость и наивность….
– А как мы проникнем на территорию космопорта? – более дурацкого вопроса землянин задать не смог бы больше никогда.
– Как обычно! По моему пропуску! – бодрым голосом отозвался крепыш, весело манипулируя джойстиками управления. Сейчас подъедем во-он к тем воротам, меня там тоже все знают. Думаю, проблем не возникнет…
Все произошло именно так, как «предсказал» «хедхантер». Едва тяжелые литые колеса бронетранспортера коснулись каменной плиты у дальних ворот космопорта единственный охранник, лениво, словно напоказ, зевающий наверху, в стеклянном кубе вышки, коснулся какой-то кнопки на панели перед собой. Ворота послушно поползли в строну. Транспорт «охотников за головами» на КПП почти не притормозил….
Если бы Сашка или Ар'рахх тогда задумались хотя бы на секунду! Да что – на секунду; на долю мгновения….. У трапа в длинный пятидесятиметровый «челнок» тоже никого не было.
Хотя челнок – это прозвучало из уст «хедхантера»; для звездных рекрутов корабль выглядел иначе….
Сашка за свою не очень долгую службу в статусе курсанта Звездной Академии имел возможность лицезреть не слишком много шатлов и боевых кораблей, как, например, старший офицер Дягилев или первый пилот Паршин. Однако даже он хорошо понимал разницу между вполне мирным «челноком» и боевым кораблем, коим, вне всякого сомнения, являлся «игрушечный монстр», прочно стоящий на широченных металлических «лапах» недалеко от КПП.
Крепыш, совершенно не удивленный таким потрясающим везением – найти бесхозный боевой корабль – выскочил из машины, забежал внутрь; вернулся через десяток секунд.
– Быстрее! Быстрее! – закричал он, неистово жестикулируя. – На корабле сейчас – никого! Наверное, все еще спят в гостинице!
Землянина тогда в первый раз кольнуло. Не по-настоящему, но первый холодок тревоги между лопаток у него все-таки прошел.
«Странные какие-то люди» – подумал тогда Заречнев. – Бросают на чужом аэродроме абсолютно без присмотра такую дорогую машину! Совсем мозгов нет»!
Однако, увлеченный всеобщим движением вперед, к свободе, он решил вслух сомнения пока не высказывать, оставить их «на потом», когда все уляжется и утрясется. Улеглось и утряслось все довольно скоро. Но совсем не так, как хотелось землянину….