Сергей Баранников – Арктическая академия. Остров-призрак (страница 28)

— Это наёмники из частной организации «Ушкуй», известные в узких кругах. В последнее время их часто привлекали к участию в спорах и междоусобицах состоятельные дворянские дома, поэтому они понесли серьёзные потери, набрали новичков и сильно упали в качестве подготовки. Окажись на вокзале бывалые, мы бы оба здесь не стояли.

— Интересно, и сколько стоят услуги этих ребят? — задумался я, подсчитывая расходы заказчика.

— Не стоит говорить об этом здесь! — многозначительно произнесла Регина, бросив обеспокоенный взгляд на проходящих мимо полицейских.

Мы вышли из здания полиции и направились к машине Миры.

— Арс, тебя подкинуть до ближайшей гостиницы, пока ты не вляпался в какую-нибудь очередную историю? — поинтересовалась девушка.

— Спасибо, на своих двоих доберусь, — отказался я от предложения.

— Брось! — вмешалась Седова. — Если «Ушкуй» взял контракт на твою голову, они так просто не отступятся. Для них это дело принципа, так что я бы на твоём месте была осторожнее.

— Давайте я вас подкину! — оживился Лёня, который крутился рядом и слышал наш разговор.

Мне не хотелось стеснять парня и лишний раз пользоваться его помощью, но ехать с Мирой не хотелось больше. С другой стороны, если эти «ушкуйники» решат напасть на меня по дороге, лучше оказаться в машине с Наумовой и Седовой, чем подвергать опасности студента. Вот только меня смущала одна деталь.

— Погоди, твоя машина ведь осталась в Мурманске.

— Так то внедорожник, а это — крутой спорткар! — произнёс довольный собой Аксёнов.

— Вас богатых не понять, — пробормотал я, рассматривая чёрный гоночный автомобиль. — Поехали!

Пока Лёня выезжал с парковки, я достал телефон и набрал Аверина. У Петра был очень плотный график, но он нашёл возможность уделить мне полчаса времени.

— Знаешь адрес? — протянул я парню бумажку, на которой записал адрес офиса Аверина.

— Через полчаса домчим! — заверил Лёня.

Уже через пару минут я понял почему мы будем ехать так долго. Пробки! Это в Мурманске ты торчишь в пробках от силы минут десять, да и то это событие происходит редко. В столице пробки на каждом шагу. В конечном счёте, Аксёнов свернул через дворы и как черепаха плёлся целый квартал, чтобы не ждать ещё целую вечность. Через двадцать семь минут машина остановилась возле офисного здания, в котором насчитывалось больше двадцати этажей.

— Уложился! — с явным облегчением произнёс парень и кивнул на высотку. — Вам сюда!

Я попрощался с Аксёновым и направился к зданию. У входа дежурила охрана, но меня пропустили внутрь без лишних вопросов, а вот уже на стойке регистрации мне пришлось объяснить куда я вообще направляюсь. Моё счастье, что Пётр успел предупредить о моём визите.

Аверин забрался на семнадцатый этаж, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. К счастью, к этом мире давно придумали лифты, и мне не пришлось подниматься на такую высоту по лестнице.

Симпатичная секретарша парня попросила меня подождать пару минут, а пока девушка выясняла можно ли мне войти, охрана Аверина проверила меня на наличие оружия. Часы с защитным артефактом пришлось оставить в комнате ожидания. Через пару минут секретарша пригласила меня войти.

— Арс! Приятная встреча! — Пётр поднялся с кресла и крепко пожал мою руку. — Какими судьбами в Москве?

— Собираю экспедицию на июль, — честно признался я, решив, что утаить от Аверина всё равно ничего не удастся, поэтому лучше рассказать всё как есть.

— Тебе всё не сидится на месте, — ухмыльнулся парень. — Куда в этот раз собираешься?

— Новосибирские острова, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

— А чем тебя регулярные экспедиции Калитвинцева и Куксина не устраивают? — удивился Пётр.

— Ты мне предлагаешь возиться с цветочками и рассматривать камешки? Нет, я утрирую, конечно. Оба профессора вносят значимый вклад в развитие науки и помогают узнать как образовались эти острова, а также строят планы на их будущее, но у меня совсем другие цели.

— Даже не буду спрашивать какие, всё равно не скажешь.

Аверин ухмыльнулся и перевёл взгляд на окно, откуда доносился звук клаксона и возмущённые голоса. Похоже, двум автомобилям не удалось разминуться в тесном потоке машин.

— Арс, я понимаю зачем ты искал со мной встречи в Архангельске и даже приехал сюда. Ты прекрасно понимаешь, что я слишком занят для авантюрных экспедиций, а потому не станешь меня звать поехать с собой. Выходит, тебе нужны деньги на экспедицию.

— Вообще-то у меня была мысль предложить тебе участие, — произнёс я. — Знаю, шансов у меня мало, но твой талант здорово бы мне пригодился.

— Боюсь даже представить что ты затеваешь, если тебе нужны мои иллюзии, — произнёс Аверин, но теперь в его глазах читалось искреннее удивление. — Арс, я не могу дать тебе денег на это мероприятие. Сейчас невероятно сложные времена, и даже два миллиона — это сумма, которую тяжело оторвать от дела. Ты не представляешь какая борьба идёт наверху, поэтому сейчас явно не до авантюр. Но я не стану возражать, если ты возьмёшь деньги у кого-нибудь другого. У тебя ведь полно состоятельных знакомцев.

Интересно, на кого намекал Аверин? Серафимов? Этот жмот точно не даст ни копейки, да и наверняка Родя настолько озлоблен на весь мир из-за распределения в Певек, что его лучше не трогать. Гронский? Мне известно, что у Бориса Ефимовича скопилось приличное состояние, но не настолько, чтобы взять и выбросить на ветер два миллиона. Нет, нужно искать тщательнее.

Я погостил у Аверина ещё с полчаса. Мы поболтали о студенческих временах и о том, что происходит в академии сейчас.

— Арс, мне известно, что ты попал в неприятную ситуацию в Москве, — признался парень.

Неприятную? Если ситуацию, когда меня чуть не прикончили, можно сказать неприятной, пусть будет так. Я знал, что Петру есть что сказать об инциденте с наёмными убийцами и не удивился, что он затронул эту тему.

— Седова?

— Именно! И Седова, и Наумова тесно сотрудничают с нашим домом, поэтому о случившемся я узнал буквально через пару минут.

Пётр посмотрел на меня и не сдержал улыбки.

— Арс, а ведь Мира тебя здорово выручила. С тебя должок.

— Сочтёмся, — отмахнулся я.

— Ага, знаю как ты умеешь решать проблемы с прекрасными дамами, — заулыбался Аверин.

— Мира проболталась о вечере в последний день учебного семестра? — удивился я. — Когда только успела? Но я своего решения не изменю — с замужними девушками никаких романов.

— Я Миру понимаю, — снисходительным тоном произнёс Аверин. — её избраннику пошёл восьмой десяток, девушка истосковалась по мужскому вниманию. Будь ты хоть сто раз дворянкой, молодое тело просит ласки, а тут ещё и ты — её первая любовь. В общем, не будь с ней так строг.

— Наумову семьдесят? — удивился я.

— А ты не знал? — ухмыльнулся Аверин. — Арс, я порой поражаюсь твоему наплевательскому отношению к дворянскому миру. Такое впечатление, что ты намеренно не обращаешь внимания на жизнь дворян и игнорируешь светское общество. Да, Ипполиту Васильевичу пошёл восьмой десяток. Если быть точным — ему семьдесят два.

— Не понимаю, зачем Мира вышла замуж за человека, который старше её на полвека. Неужели деньги?

— И они тоже, но она старается не для себя. Градские получили защиту дома Наумовых, а наша фракция получит человека, который разумно распорядится богатым наследством Ипполита Васильевича, когда тот уйдёт на покой. Заметь, мы поступаем благородно — никто не будет отбирать у человека возможность спокойно пожить в своё удовольствие, убийство — не наши методы. Но потерять его капитал и допустить перехода в руки противников мы не можем. Мира уже убедила мужа сделать пару важных финансовых ходов и выступить спонсором наших проектов на севере, но это ещё не всё.

— Ава, давай сменим тему. Честно, даже так противно слушать это.

— В какой-то степени я тебе завидую, Арс. Ты мелькаешь в верхах, частенько появляешься на виду, но при этом имеешь право жить так, как тебе захочется. На тебя не давит обязательство перед своим домом и угроза расправы со стороны врагов. Хотя врагов у тебя достаточно. Знаешь, чьи люди были на вокзале?

— Беловых?

— Именно! Конечно, «Ушкуй» спонсировал кто-то из их шестёрок, но совершенно точно, что это случилось по указке сверху. Ты здорово спутал им карты. Думаю, ты в курсе, что Медин и Яковлев принадлежат их фракции? За Арктическую академию начинается нешуточная борьба. Сейчас, когда «Октопус» собирается с силами и разрабатывает новые планы, воды северных морей стали спокойными и Северный морской путь расцвёл как никогда. Это не может нравиться другим государствам. Думаю, стоит ждать новых ударов в ближайшее время.

— А чего хотят Аверины? — задал я провокационный вопрос, и пока Пётр размышлял как ответить, но не раскрыть тайны своего дома, огорошил его вторым вопросом: — И кто сейчас стоит подле императора? Какой баланс сил у дворян в стране?

— Арс, я буду с тобой честен, — произнёс Пётр. — Мы с тобой без пяти минут партнёры, поэтому я могу раскрыть карты. Сейчас в Москве можно выделить пять сил. Дом Авериных, который я представляю, собрал под своим крылом людей, которые желают экономического развития, выгодных торговых соглашений и партнёрства. По большей части у нас торговцы, экономисты и производители. Да, есть и бойцы, но в основном они присутствуют ради защиты наших интересов. Контроль Северного морского пути для нас имеет первостепенное значение. Именно поэтому я поступил в Арктическую академию, а сейчас работаю в Архангельске.