Сергей Афанасьев – Властелин душ, или Мир оживших покойников (страница 24)

– И что? – сухо произнесла она, совсем не обращая никакого внимания на выражение его лица. – Ты в этом собираешься идти?

Растерявшись, Сергей только пожал плечами.

– Извини, ты ничего не замечаешь? – добавила она с легким раздражением.

– Знаешь ли, – обиделся Сергей. – Мне как-то не доводилось бывать на ваших балах, – выдавил он. – И как там следует одеваться, мне совершенно неизвестно.

Элора усмехнулась.

– Ну а вкус-то у тебя должен быть? Или нет? Или хотя бы какие-нибудь элементарные понятия?

Сергей демонстративно показал рукой на дверцу небольшого встроенного шкафа.

– Прошу, – сказал он.

Помедлив, словно раздумывая, уйти или нет, Элора все же подошла к шкафчику – видно решив, что одной появиться на балу будет еще хуже. Открыла скрипучую дверь, скривив перламутровые губы. Заглянула внутрь.

– Однако! – поразилась она убожеством гардероба. – Как ты только живешь? Это же полная безвкусица. И годится только для субботников и уборки лабораторий.

Сергей снова равнодушно пожал плечами.

Еле дотрагиваясь длинными ухоженными ноготками, она быстро перебрала его вещи. Закрыла дверцу, с нескрываемым удивлением глядя на Сергея. Снова, в глубокой задумчивости, критически осмотрела его внешний вид. Поморщилась.

– Заедем к дизайнеру – подберет тебе одежду и лицо, – решительно сказала она, набирая что-то на своем линкере.

– Не хочу я красить лицо, – искренне возмутился он.

Она холодно посмотрела на Сергея

– На балу все будут выглядеть по последней моде. И я не хочу чтобы мой муж был там белой вороной.

Сергей отрицательно покачал головой, собираясь решительно настаивать на своем. Но она вдруг поморщилась.

– Придется идти так, – сказала она, поджав губы. – Ближние мастера заняты, а к остальным мы уже не успеваем.

И Сергей вздохнул с облегчением, направляясь к выходу. Ему и раньше-то на этот странный бал идти не хотелось. А теперь – и подавно.

– Ты только не вздумай там напиться, – предупредила Элора, садясь в поджидающий их автокар (шофер, естественно, услужливо стоял у открытой двери).

Сергей только поморщился, садясь рядом.

Директор института снова оглядела своего мужа.

– От тебя одни только расстройства, – в сердцах сказала она, кивая водителю – трогай.

* * *

К праздничному дворцу они подьехали не сильно рано – чтобы не быть в одиночестве, и в то же время чтобы у Элоры была возможность переговорить с нужными ей людьми.

– Миссис Элора Дебюсси с супругом, – объявил мужчина в ливрее, распахнув парадные двери, и они вошли в просторный, ярко освещенный зал.

Народ, в ожидании официального открытия неторопливо прогуливался по кромке, местами собираясь небольшими группками, разговаривали вполголоса.

Впрочем, как заметил, Сергей, какого-то единого стиля в одежде здесь не было, и ультрасовременные наряды перемешивались с древними фраками и пышными платьями позднего средневековья.

Не смотря на внешний вид Сергея, Элора все-таки взяла своего мужа под руку, и слегка облокотившись на него, ослепительно улыбалась таким же прогуливающимся парочкам, изредка кивая знакомым.

Глядя на свою обворожительную жену, на ее яркую улыбку, на внимание окружающих, частично откровенно завистливое, Сергей несколько отошел от обиды. Расслабился, перестав непроизвольно напрягаться. И даже стал с интересом посматривать по сторонам.

Однако, рассуждал он про себя, я так понимаю, что этот бал – единственная возможность сливкам местного населения пофлиртовать, поговорить с нужными людьми, показать себя, посмотреть на других. Этакая единственная отдушина в замкнутом пространстве.

А народ между тем все прибывал и прибывал, наполняя зал.

Однако, у нее положение здесь гораздо выше чем я предполагал, слегка удивлялся про себя Сергей, видя как кое-кто лебезил и откровенно прогибался перед миссис Дебюсси. В такие моменты она морщилась, глядя свысока и надменно. Чувствуется большой опыт, продолжал свои размышления Сергей, продолжая украдкой наблюдать за Элорой, снова восхищаясь ею и в душе радуясь, что она – его жена. Надо будет попросить ее дать какие-нибудь уроки по всему этому, решил он, на будущее. А то действительно, я, в своем повседневном наряде, совершенно здесь ни куда не вписываюсь. И конечно же ей, наверняка, и стыдно за меня, и неловко перед знакомыми. И ее понять можно, оправдал он прошедшую размолвку, совсем не обижаясь на нее и наоборот – чувствуя себя виноватым.

– Куратор института внешних исследований, господин Гутче Райнер, и его очаровательная спутница! – громогласно объявил глашатай, традиционно не пользуясь громкоговорящими устройствами.

– Постарайся держаться от них как можно дальше, – тихо заметила Элора, чуть наклонив головку к его плечу и кому-то попутно улыбнувшись. – За тобой сегодня кое-кто будет очень пристально наблюдать.

– Хорошо, – кивнул Сергей, тоже стараясь улыбаться – но и не сильно в этом усердствовать.

Он глазами поймал Коуриса с супругой. Миссис Коурис была великолепна в своем ярком макияже с четкими границами – под абстракцию, а ля пожар в джунглях.

Заметив это женщина слегка кивнула Сергею. Он тоже вежливо кивнул издалека, поражаясь тому взгляду, которым начальник физической лаборатории смотрел на свою жену. Местным начальникам тоже ничего человеческое, оказывается, не чуждо, подумал Сергей, глядя, как они идут под ручку. Просто идеальная пара. Сюсюкаются с женами, а потом пытают людей, выламывают пальцы, ногти, выворачивают сухожилия? – почему-то вдруг вспомнил он из литературы.

Объявили какую-то совершенно незнакомую фамилию, и народ в зале вдруг оживился.

– Кто это? – тихо спросил Сергей у Элоры.

Она пожала плечами.

– Вроде какой-то знаменитый актер, – сказала она. – Жил уже после нас. По случаю торжества восстановили многих знаменитостей разных времен. Певцы, актрисы, писатели? По окончанию их всех потом снова распылят. За ненадобностью.

– А они-то знают об этом? – спросил Сергей.

– Зачем портить праздник, – усмехнулась Элора.

– Бал, посвященный наступлению Медианы года, считаю открытым, – наконец провозгласил мэр базы под шумные аплодисменты присутствующих. Тот час заиграла музыка – специально для такого случая восстановили какой-то знаменитый оркестр с еще более прославленным дирижером.

Начались танцы.

– Я тебя оставлю пока. Дела, – улыбнулась Элора и, не дожидаясь ответа, ушла. Сергей заметил как она, очаровательно улыбаясь, пригласила какого-то представительного господина (невысокого, полного, с лысиной) на танец. Смеясь, слегка прижалась к его брюшку. О чем-то, заманчиво блестя глазами, говорила. Господин откровенно млел.

Но вот эта парочка затерялась в толпе танцующих и смотреть стало не на кого. Впрочем, нет – его взгляд задержался на жене Коуриса. Судя по столпившимся вокруг нее кавалерам, упорно приглашающем на танец, она здесь явно пользовалась довольно серьезным успехом.

Оставшись один он принялся бесцельно слоняться по залу. Остановился у фуршетных столиков в углу, прикидывая, что неплохо бы и выпить, но вот только что?

Напротив остановились две женщины. В одной из них он узнал Кэрол.

– Я слышала про вас, – многозначительно произнесла вторая женщина. – Много интересного.

– Надо же, – высокомерно усмехнулась девушка. – Я здесь, в вашем мирке, всего второй день, а про меня уже слышали.

Она передернула плечами, чуть кивнула аккуратно ухоженной головкой и удалилась.

Сергей взял одну из бутылок, посмотрел на этикетку и поставил обратно – название ничего ему не говорило. Он потянулся за следующей.

– Подскажите, где мы могли с вами видеться? – вдруг услышал он за спиной неуверенный женский голос.

Сергей обернулся. Позади, почему-то с испуганным видом, стояла Кэрол. Он сразу узнал ее, несмотря на то, что ее тело и лицо было основательно раскрашено, причем, под леопарда, но только без всяких усов – этакая изящная женщина-кошка.

– Откуда мне знакомо ваше лицо? – Она попыталась придать вопросу игривый оттенок, но это у нее плохо получилось.

Сергей пожал плечами. По правилам этикета он должен был представиться и спросить ее имя. Но Сергей этого делать не стал, несмотря на то, что девушка явно этого ожидала.

– Возможно, на какой-нибудь вечеринке, – ответил он, стараясь как можно быстрее закруглиться и исчезнуть. Наверняка ведь за ними уже кто-нибудь наблюдает. И снова начнется то же самое. С тем же самым финалом.

Девушка только усмехнулась, слегка пригубив свой бокал, наполненный сухим легким вином. Насколько он знал ее привычки – явно для раскачки.

– А вам не страшно быть ожившим покойником? – вдруг спросила она.

Сергей чуть вздрогнул от неожиданности – столько боли и страдания было в этой короткой фразе.

– Да нет, – неуверенно пожал он плечами. – Нормально.

– А мне вот страшно, – тихо произнесла она и холодный ужас отразился в ее и без того влажных детских глазах. – Буквально пять часов назад мы еще ехали по шоссе, всей семьей, смеялись, шутили, все было хорошо? – Она вдруг замолчала готовая расплакаться и нижняя губа ее предательски дрогнула – раз, другой, третий.

– Ну и как вам переход от одной реальности к другой? – поспешил Сергей перебить ход ее мыслей. Не хватало еще только истерик и слез, подумал он озабоченно. Тут уж точно все обратят на них внимание.