Серг Усов – Превозмоганец-прогрессор 7 (страница 42)

Так случилось и в этот раз.

Латана действительно хорошо знала привычки и характер поступков своего братца. Как она и предполагала, на открытый конфликт с набирающим силу кланом пространственной магии Древних король Ливора не пошёл. При этом, Верниг Второй посчитал необходимым взять под контроль своих мытарей движение товаров через порталы и прислал к Шероду целую свору своих чиновников с сотней егерей, перекрывших все подступы к площадке перемещений.

Ничего плохого и неразумного в этих его действиях не было бы – порталы на Полуострове тоже работали под контролем местных владетелей – но королевские мытари и егеря организовали настолько тщательный и неспешный досмотр грузов, что функционирование шеродского портала практически оказалось парализованным. И вряд ли ливорские чиновники осмелились действовать именно так, не имей они соответствующие указания своего государя.

Одновременно с очередным посланником, доставившим Латане письмо от брата с намёками о том, как можно разблокировать площадки перемещений, начались визиты правителей государств Полуострова, желавших организовать на своих землях поиски новых точек пространственной сети. Не только торговцы, но и аристократы уже оценили выгоду и удобство магических перемещений.

– Нужны ещё площадки, – графиня села, свесив с кровати свои красивые ноги, взяла со столика и позвонила в колокольчик – понравившаяся всем аристократам и богачам приарская безделушка, изготавливающаяся из золота, серебра, меди и бронзы, продающаяся сейчас повсюду и пользующаяся огромным спросом, и велела Гештику позвать служанок, – Я даже не про новые площадки в других герцогствах. А про существующие. Даже в столице Гирфеля, где, помимо дворцового, лично Ланиного портала, есть ещё три, и то не хватает. Потоки людей и повозок множатся. В очереди уже целыми днями ждут.

Вбежавшие две девушки Игорю опять оказались незнакомы. Графиня Приарская была крайне требовательной хозяйкой. Руки, как её венценосная подруга, она сильно не распускала, но с рабынями, проявившими нерасторопность или неряшливость, расставалась почти сразу. Из обслуги неизменным при ней оставался только старый раб Молсов.

– Сделать-то не долго, – Егоров понял, что разлеживаться уже хватит, и тоже встал, – Только у нас и на имеющиеся девчонок не хватает. Мы ведь не в первый раз эту тему говорим.

– Не в первый. Я тут в школах приметила достойных девочек. Пусть и не сироты, а горожанки. Может не будем их ограничивать в праве стать адептками? Тоже самое, кстати, касается и мальчишек как кандидатов в янычары. Жалуешься на нехватку людей, а под боком много боевитых ребят. Подумаешь над этим?

И без подсказки супруги Егоров над проблемой размышлял не раз. Голодранцы на улицах городов не переводились, в том числе, и малолетние. Только, далеко не все из них подходили для того, чтобы стать воспитанниками землянина.

Можно было откормить дистрофиков, научить правильным взглядам на жизнь тех, кто успел встать на кривую дорожку ведущую к виселице или на кол, но, к сожалению, среди маленьких бомжиков обоего пола большинство составляли глупые или ленивые.

Отсюда возникли кадровые проблемы даже там, где Игорь их не ожидал ощутить.

– Согласен. Набирай себе учениц в школах, и Гарки с Нидом присмотри там мальчишек. Да, я думаю, что и баронета Оплина надо будет всё-таки уважить. Возьми и её.

– Аристократку? Ты же говорил…

– Я и детей благополучных горожан не хотел брать, – граф помотал головой на попытку служанки помочь ему с одеванием, – Но, сгорел сарай – гори и хата. Тем более, что любое правило подтверждается исключением. А адмирал молодец. Уважаю мужика. И в обиду его Лане не дам. Поужинаем, и я съезжу в техноград.

Тания оделась в дорогое платье и тщательно, нахмурив лоб выбирала украшения в шкатулке, которую перед ней держал Гештик.

– Завтра съездишь, Игорь, – вздохнула она, – Нет, правда, ты нарочно что ли хочешь Лану обидеть? Пойдём к ней. Там поужинаем и, я предлагаю, эту ночь проведём в наших дворцовых апартаментах. Вам с ней надо будет о многом поговорить. После завтрака навестишь своих мастеров.

Обе подруги попаданца прекрасно помнили о том, что у Игоря всегда есть в запасе заклинание Пространственного Тоннеля, и гибель в морской пучине ему не грозит, и всё же попаданец готовился к неприятным нотациям от сюзеренши.

К счастью, Латана так сильно обрадовалась возвращению своего спасителя и друга, что на время позабыла о своём на него гневе, а когда вспомнила, стало уже поздно – к тому времени прибежал Дин, и граф Приарский очень увлекательно докладывал о ходе и результатах своего похода. Заодно пообещал вскоре разучить с менестрелями новые песни на морскую тематику.

Затем настала очередь принцессы делиться своими проблемами, так что, можно сказать, авантюризм главного советника сошёл ему с рук.

– На днях меня навестит кузина Камалия, – сообщила Латана уже после ужина, когда в гостиной села играть в шахматы с Танией, – Игорь, она через чинорский портал придёт. Там ей близко, но, подумай, может в самом Нейторе поискать место силы Древних? – усмехнулась принцесса.

Попаданец с наследником в это время тоже готовили к игре доску, только в шашки. Шахматы Дину нравились, но дядя Игорь был слишком сильным для него соперником, а поддавки принц не любил.

– Кто ищет, тот всегда найдёт, – обнадёжил землянин сюзереншу, – Только сейчас-то нам этим некогда заниматься.

Латана, которая после разоблачения имперского шпиона возле своего тела практически вела жизнь монашки, если не считать подозрительно красивого раба на должности её лакея, и потому, видать, ночами о многом думала.

Решила, что друг слишком легко отделался и попыталась за завтраком, взяв подругу Танию в союзницы, всё же устроить воспитательный процесс в отношении графа Приарского. Однако, тот был начеку и напомнил, что его ждут техноград и Вар, а потому, он уже убегает.

К Лойму Егоров явился не с пустыми руками, приведя с собой из технограда ещё один онагр и сразу четыре повозки с каменными ядрами. Конечно, чугунные болванки были бы гораздо более эффективными, только при том дефиците железной руды, который одолевал попаданца, тратить её не на сталь или качественное железо землянин себе позволить не мог.

Избегать встречи с графом Варским и в этот раз Игорь не стал. Это уже было бы откровенным пренебрежением и унижением местного владетеля. К тому же, портал здесь теперь начал функционировать открыто, и появление советника государыни в сопровождении десятка конных кирасир уже не скроешь.

Встретившись с Лоймом в его резиденции на постоялом дворе, попаданец со старым приятелем сразу отправились в замок, решив, что все новости, пусть и вкратце, они расскажут друг другу по дороге.

Только первым делом Игорь поинтересовался:

– Биранцы умудрились город поджечь? Горелым сильно несёт.

– Нет, это не город и не биранцы. Мы сами ближайшие деревни сожгли. Быдло сюда переправили. С продовольствием у нас же проблем нет. Лучше пусть здесь укроются, вместе со своим скарбом, скотом и птицей. Лучше расскажи, как у тебя всё прошло.

Если бы попаданец в своём прогрессорстве был всемогущ, то он обязательно придумал аудио-записывающую и проигрывающую аппаратуру, чтобы не приходилось по сто раз повторять одно и то же. Но, увы, приходилось обходиться своими силами.

Историю своих похождений Игорь рассказать успел, а вот узнать что-либо от Лойма нет. Дорога до замка заняла совсем немного времени. Если бы у графа Ремсского было сообщить что-то срочное, тот конечно не смолчал. А раз он лишь с удовольствием внимал своему молодому другу, значит переговорить о текущих делах можно и в присутствии Тингера.

– Я сейчас доложу графу, – сказал Лойму десятник, бросив на попаданца равнодушный взгляд, не признав в этом скромно одетом офицере без нашивки прославленного маршала Приарского, – Он сам уже распорядился за тобой послать. Со стены доставили послание от Ванитена. Хочет обсудить.

Глава 24

Причина, по которой владетель Вара срочно хотел найти генерала Лойма, оказалась банальной. Виконт-наследник Ванитен прислал письмо с требованием капитуляции. Биранский полководец указал количество своих сил, сделал вывод о бесперспективности сопротивления и предложил решить вопрос по доброму.

Тингер должен передать права на Варское графство своему старшему сыну Шеллию, вместе со сводным братом припёршимся в обозе иноземной армии, и отправиться к Биранскому двору, где его ждали достойные апартаменты и должность на верхних ступенях придворной иерархии. Даже его зазнобе сулили место в свите одной из дочерей герцога Сероба.

В Орване относительно послов существовали такие же подходы, как и в средневековой Европе до прихода монголов, приучивших всех к их неприкосновенности. Если доставленное послом предложение принималось, то тот возвращался к своему государю не только с согласием, но и обласканный дарами. В противном случае, доставивший слово своего господина казнился с различной степенью жестокости.

Виконт-наследник своими людьми дорожил, упрямства старика Тингера не исключал, а потому предложение о капитуляции было доставлено с помощью стрелы, и никакого биранского гонца, дожидавшегося ответа, в главном зале замка не имелось.