Серг Усов – Превозмоганец-прогрессор 3 (страница 20)

Ироничные переглядывания подруг при любой оплошке или проявленной недогадливости их друга, спасителя и командира не то, чтобы Егорова злили или обижали, но уже начинали ему порядком надоедать.

Сделав вид, что не заметил этих взглядов, он решил утрясти вопрос с просьбой интендант-майора.

— Да, кстати, насчёт привода во дворец. Лошадей туда затаскивать, я думаю, будет лишним, а вот пригласить в него Фербу, чудесную молодую девушку — об этом хотел бы тебя попросить.

— Это кто ещё такая? — спросила Тания после очередного молчаливого разговора с принцессой взглядами.

Попаданцу пришлось признаваться в совершённом им коррупционном преступлении. Оправдывало Игоря только то, что конкретно данное деяние с получением мзды за протекцию здесь особо даже не осуждалось. Вот и Латана только посмеялась, посчитав, что её советник имеет полное право улучшать материальное благополучие, используя своё должностное положение.

— Так поможешь? — уточнил Егоров.

Они уже въехали в деревню, в которой жители попрятались от неизвестных им всадников, а впереди, метрах в стапятидесяти, на небольшой сельской площади кавалькаду встречали двое коленопреклонённых мужчин. Должности сельских руководителей — старост или господских тиунов — давали определённые преимущества в жизни, но и, при этом, несли с собой угрозу раньше времени встретить костлявую с косой. И свой господин мог расправиться, и от незваных гостей не понятно, что ожидать, а встречать их необходимо.

— Конечно помогу, Игорь, — принцесса удивилась, — Я не собираюсь отказывать тебе в просьбах даже гораздо более серьёзных, чем эта. Ты до сих пор в это не веришь?

— Он говорит, доверяй, но проверяй, — иск-магиня Молс с интересом вслушивалась в беседу напарника с герцогиней и не удержалась, чтобы не вставить свои пять копеек, — Наш командир мудр.

— Это я с первого же момента нашего знакомства заметила, — согласилась без тени насмешки Латана, — Мне очень… нам очень повезло, Тания.

Егеря, ехавшие впереди колонны, с сельским активом о чём-то накоротке переговорили. Остальные проехали мимо не останавливаясь — пополнять продукты отряду ещё не было никакой необходимости, воды набрали совсем недавно, а новости этой деревни не интересовали ни принцессу, ни её спутников, ни егерей. Лейтенант лишь уяснил, что ничего тревожного или опасного в округе сейчас нет.

Отряд, покидавший село, провожали только бежавшие за арьергардом пожилой староста, его помощник, чуть помоложе, и любопытные глаза детей из-за покосившихся плетней. А в принципе, и эта деревня демонстрировала, насколько благополучней живут крестьяне Ливора по сравнению со своими коллегами из Чинорского герцогства.

Конечно, делать выводы на основании знакомства только с одним поселением Вентерского графства было не совсем корректным, но Игорь подозревал, что такую же картину крайней нищеты крестьян можно увидеть на всём Полуострове герцогств. Да и Тания о нечто подобном говорила.

Первый привал, хоть Латана и торопилась, отряд сделал ещё часа за полтора до темноты. Уж очень удобное для ночёвки попалось место, рядом с родником и, что удивительно, не загаженное.

— Знаешь, о чём я подумал, Лана? — Игорь, сидя рядом с подругами у костра — отправляться спать никто не торопился — разрезал яблоко на половинки и по джентльменски протянул каждой из них, — А для девушки — я про Фербу — твоя благосклонность, после того, как мы исчезнем из столицы, а потом дойдут слухи о вступлении принцессы Латаны на престол Гирфеля… ух, горячее ещё, — попаданец отложил в сторону обжаренный в пламени на импровизированной шпажке кусок грудинки, — это… боком ей не вылезет?

— Переживаешь за неизвестную тебе недодворянку? — принцесса своими крупными зубками с аппетитом надкусила яблоко.

— Не. Я за Бриста. Хороший ведь человек — целый ридор мне подарил.

Молодые женщины хрустели яблоком — под стать обидному прозвищу герцогини Пелонской — как крольчихи, без всяких изящных манер.

— Всё для девушки будет нормально, — успокоила Латана, — Сбегу ли я из Ливора, стану ли герцогиней Гирфельской, это не сделает Фербу моей соучастницей. А вот продемонстрированное знакомство со мной, явное покровительство наследницы королевской короны и владетельницы независимого герцогства сделает дочь Бриста весьма уважаемой студенткой и завидной невестой для обучающихся в университете дворян, — она кинула огрызок в костёр и, мотнув головой, отказалась принять от советника очередную яблочную долю, взяв в руки кубок, наполненный разбавленным вином, — Игорь, там ведь не учатся наследники крупных владений. В университет поступают или дети мелкопоместных, а то и вовсе не титулованных дворян, или сыновья и дочери богатых простолюдинов. Конечно, есть там и виконты с баронетами, но это младшие дети в семье, у которых за душой ничего нет, кроме принадлежности к роду. Твоя Ферба станет желанной партией для большинства…

— И ничего она не моя, — попаданец вновь взял уже немного остывшую грудинку.

— Да я шучу. Ректор, к тому же, мой бывший наставник в предметах землеустройства, политики и истории, так что…

— Поделишься?

— Чем?

— Ну, этими знаниями? Землеустройством, политикой, историей? Времени-то у нас впереди много.

Ответить принцесса не успела — раздался громкий набор нецензурных слов от запнувшегося обо что-то егеря, явно перебравшего вина.

Матерные ругательства на Орване, как и в родном мире Егорова, в основном были связаны с упоминанием мужских и женских половых органов. Как и на Земле употреблять их в приличной компании, тем более, в присутствии венценосных особ было страшным моветоном.

— Лейтенант, — окаменев, как это она здорово умела, лицом, Латана позвала сидевшего возле соседнего костра офицера.

Ерим постоянно был начеку в готовности оказать принцессе услугу, и, едва та его позвала, как молодой лэн уже вытянулся перед ней в струнку.

— Да, госпожа, — он сразу же понял причину вызова и заранее начал наливаться краской.

— Лэн Ерим, — бесстрастно сказала герцогиня, — Мне часто приходилось путешествовать, но ещё ни разу никто не позволял себе оскорблять мой слух неподобающими выражениями, — Латана врала как сивый мерин — во время плавания на "Удаче", она наслушалась от моряков каравеллы такого, что нынешняя ругань егеря, просто, детский лепет, — Твои подчинённые разве не знают про наказание палками? Если это и так, надеюсь, ты сейчас же дурака с ними познакомишь. Думаю, менее, чем двадцатью ударами, ума ему не вколотишь.

Как на следующий день Игорь узнал от Тании, когда помогал ей утром умыться, егерь ещё очень легко отделался. Подруга даже предположила, что причиной такого мягкого наказания стало то влияние, которое её напарник имеет на герцогиню.

О крутом нраве Крольчихи в королевстве ходили слухи один страшнее другого. Может, конечно, сильно преувеличивали, а то и просто врали, но считалось, что сестра короля в отношении провинившихся простолюдинов никаких иных наказаний, кроме смертной казни, и не знает.

В Роддис отряд заезжать не стал. Срезав довольно большой крюк, на третий день они выехали к паромной переправе через Роду, не очень широкую, но полноводную реку.

На её берегах располагались, помимо главного города провинции, и другие крупные поселения. А, поскольку, ни о каких очистных сооружениях тут и знать не знали, то взгляду землянина в речных водах немало попадалось следов человеческой жизнедеятельности.

Игоря передёрнуло от брезгливости, когда он увидел, как егеря, ожидая очередного прибытия парома, не только поили лошадей в Роде и умывались, но и пили из реки воду. Сам он на такой подвиг не решился. И его спутницы тоже.

К переправе кавалькада подъехала на третьем часу после полудня, а вот на другом берегу оказалась уже под вечер.

Паром был маловместительным, двое рабов паромщика, хоть и постоянно подгоняемые ударами плети, тянули канат с трудом, лошадей приходилось размещать на настиле не более трёх за раз, так что, преодоление Роды затянулось часа на четыре.

Зато на следующий день почти ещё утром отряд достиг ливорского тракта, главной транспортной артерии королевства, идущей с севера с границ королевства Менс на юг до Зеенада.

Покрытие тракта было выложено из утоптанного и укатанного гравия, и двигаться получалось намного быстрее, чем раньше. Больше всего Игоря порадовало то, что часто начали попадаться придорожные постоялые дворы, крупные посёлки и городки с трактирными гостиницами, поэтому, остаток пути в пять дней до столицы отряд ночевал с удобствами, включающими и ежедневные помывки с горячей водой.

Чтобы не задерживаться из-за официальных торжественных мероприятий в честь её прибытия, Латана нигде в населённых пунктах свой статус не демонстрировала и приказала всем сопровождающим хранить его в тайне.

— Вот, Игорь… Таня… Это мой город, — сказала принцесса, когда их кавалькада выехала на небольшой холм, с которого открылся вид на столицу, и чуть приостановилась по знаку Латаны, — Ну, в смысле, я… я здесь выросла… И здесь меня ждёт Дин.

Игорь с подозрением посмотрел на высокородную подругу — не плачет ли? Нет, лицо бесстрастное, в глазах ни слезинки.

— Так поедем, заберём твоего сына, — предложил он, — Чтобы уже вам не расставаться по чьей-то чужой воле. Ты как? Согласна?