Серг Усов – Попаданец. Маг Тени. Книга 9 (страница 10)

Маршал думал, нахмурившись. Когда его молодой собеседник напомнил, что предлагаемое новшество не потребует дополнительного финансирования, махнул рукой.

– Ладно. Жду тогда тебя у себя. Завтра?

– Как скажешь. – Заручившись предварительной поддержкой военного министра, благородный Анд успокоился, надобность долгих бесед с Ратвесом Четвёртым, всецело доверяющим своему маршалу, теперь отпала. – Завтра так завтра. Приду ещё до полудня.

Тут к ним подошла ола Рей и напомнила, что вообще-то все собрались тут для веселья, а не для дел.

– Пригласи Альму-то, – посоветовала супругу, ведя его за руку сквозь танцующих под вальс Штрауса аристократических пар. – Твой дорогой кузен напился с дружками и внимания ей совсем не уделяет.

Адептка хаоса действительно сидела одна, подперев подбородок рукой, и наслаждалась музыкой.

– Как скажешь, Джи, – не стал возражать Немченко.

Глава 6

– До тебя я не встречал ни одного адепта хаоса, – говорил Немченко, чуть прижимая в танце Альму ол Кантер, девятиранговую магиню, сироту, которой вскоре предстояло стать супругой кузена Инвера. О том, что однажды в бою ему всё же пришлось столкнуться с обладателем её стихии и победить, решил не говорить. Тут без обмана, общения-то действительно не было. – Про вас говорят, что вы большие шутники.

– Мы? – скромно улыбнулась девушка. – Нет, чушь. Разве я похожа на шутницу, Анд? Нас путают с нашим покровителем.

– Действительно такой весельчак?

Адептка хаоса подняла голову и внимательно посмотрела на будущего родственника. Наверное, гадала, просто ли он разговор поддерживает или интересуется с какой-то целью.

Похоже, ни к какому конкретному выводу не пришла, но ол Рей ей явно понравился ещё при первом знакомстве, а уж от его частых подарков в виде кристаллов с записанными на них интересными историями так и вовсе была в восторге, поэтому вздохнула и ответила с искренностью в голосе:

– Никакой он не весельчак. Он, он непонятный совсем. Если честно, Анд, я его немного побаиваюсь. Ты знаешь, что хаос может не только награждать способностями, но и наказывать их лишением?

– Да ладно. – Немченко не поверил своим ушам. Неужели и Таня об этом не ведает? Ничего ведь не говорила про такое. – Серьёзно?

– Опять считаешь меня шутницей? – Альма случайно оступилась, сбилась с такта, налетела спиной на начальника королевской таможни ола Рафма, извинилась и продолжила: – От него всего можно ожидать, – вдруг улыбнулась, – зато вчера подарил мне четвёртую ступень. Представляешь? В мои-то неполные восемнадцать!

Это действительно было необычно. Андрей знал лишь одного такого счастливчика – самого себя, чтобы так быстро рос в стихийных возможностях. Впрочем, от тестя слышал, что для хаосников всё необычное обычно.

– Наверное, ты ему нравишься, – высказал предположение Анд.

– Не знаю, – пожала плечиками девушка. – Я его никогда ни о чём не спрашиваю. Он странный, то огромный, то совсем крошечный, то нагоняет ужас, а то радость, то жар, то холод. Зато теперь я могу, пусть ненадолго и немного, но превращать огонь в воду, воздух в землю, тень в свет, жизнь в смерть и обратно, – похвасталась.

– Это как это? – заинтересовался ол Рей.

Альма покачала головой.

– Прости меня, Анд, но, пожалуй, я тебе не стану объяснять. Благоразумие подсказывает, что юной девушке, сироте, не стоит быть слишком откровенной. Ты ведь не обидишься на меня? – посмотрела умоляюще.

А что землянин мог сказать? «Обижусь»? Конечно нет. Ола в своём праве определять границы доверия. Оставалось надеяться, что вскоре эти границы между ними расширятся, и можно будет узнать много интересного.

– Нет. Ты правильно делаешь, – улыбнулся Немченко. – Верить в наше время можно лишь совсем немногим.

Бал затянулся допоздна и мог бы продолжиться ещё дольше, да король Ратвес не стал поддаваться на уговоры супруги, утомился. Хотя все от устроенного Реями мероприятия оказались в полном восторге – удивительная музыка, богатые столы и развлечения впечатлили. Грустил лишь Сивид, но на любовные муки младшего принца никто особо внимания не обращал.

– Мне бы хоть глазком увидеть смету расходов нашего сегодняшнего праздника, – буркнул благородный Анд своей сияющей от удовольствия супруге, когда они наконец-то оказались в своей спальне. – И почему здесь не принято на такие мероприятия приходить с подарками? Видела же, как у нас, я про Землю, будь то свадьбы, новоселья, дни рождения и прочее, всегда что-то дарят. Да хоть бы и просто конверты с деньгами. Ну, здесь бумажных у нас нет, я бы принял и кошели с золотом. Немного бы окупились затраты. Джиса…

– Перестань скрипеть, будто старичок, – рассмеялась ола Рей, отпустив служанок и первой, пока её муж всё ещё ходил возле шкафа, зарывшись в одеяло. – Замечательный бал получился. Ни у кого такого не было. Завтра весь Далий только и будет об этом говорить. Ты чего там стоишь? Иди ко мне и рассказывай, что за третья инициация?

– Вода, Джиса. Её зовут Марина. Морская потому что. – Он лёг рядом. – Ну, слушай.

Рассказ много времени не занял, и спустя четверть часа они вдвоём отправились в гости к Тане. Та ждала их с нетерпением, любопытством Тень не уступала оле Рей.

Вначале беседовали только подруги, Андрей выступал при них лишь статистом, в раздражении решил даже отправиться спать. Если бы мог уйти из слоя сумрака, оставив в нём Джису, то так бы и поступил, да любимая без него там не удержится. Пришлось терпеливо ждать, пока она в подробностях поведает, кто во что был одет, кто на кого смотрел, кто с кем поругался, и про успех в деле сводничества брата Гента с Калисой. Ни дать ни взять кумушки на скамейке у подъезда, а не благородная ола с могущественной и грозной стихией Тень.

– Так, а мы же смотреть сегодня что-нибудь будем? – спохватилась Таня, а когда Немченко извлёк кристаллы для записи и озвучил названия историй, сразу же догадалась: – Марине подарок готовишь?

– Ну да, – не стал отпираться Андрей.

– Да, у тебя для каждого, понимаю, найдётся чем порадовать. Для её Каменюшки, – кивнула стихия на подругу, – тоже найдётся?

– Конечно. Ты уже видела, «Разлом Сан-Андреас»…

– Это где музыка такая красивая?

– Да, оно. Ещё «Каменный цветок», «Мумию», «Хозяйку Медной горы» могу записать. А что, пора готовить?

Немного напрягся. С Танюши станется прямо сейчас явить нового гостя. Но нет, та лишь улыбнулась.

– Не спеши. Давай сегодня Марине подарок подготовим. Я сама ещё раз с удовольствием посмотрю.

Утром хозяева нового дворца позволили себе поспать подольше, Джисе на учёбу сегодня не нужно, а Андрей к военному министру мог не спешить – в королевской канцелярии рабочий день начинался довольно поздно.

За ночь слуги всё убрали и помыли, так что, выйдя из своих покоев, Андрей следов вчерашней гулянки не увидел.

Мии разрешили остаться на день в Далие, когда остальные гости из Рея отправились домой. Гане тоже сегодня не на учёбу, вот воспитаннице благородного Анда и поручили погулять с маленькой олой, показать ей столичные достопримечательности, а то и в самом деле, рассудил землянин, скучно девочке, поди, изо дня в день находиться внутри стен замка, потому и совершила глупость.

Разумеется, вдвоём их Немченко не отпустил, назначил двух дружинников в сопровождение – бывшую разбойницу Раду и старого вояку Липса, прошедшего с олом Реем нииторскую войну.

– Анд, я же вижу, что ты что-то задумал. – Джиса опять выступала в роли ясновидящей, научившись читать мужа как раскрытую книгу. – И это что-то не связано с твоим посещением военного министра. Опять, думаю, решил меня бросить. Надолго?

Супруга она нашла в гардеробной, где тот с помощью лакея наряжался перед огромным зеркалом в парадный мундир.

– От тебя ничего не скроешь, – вздохнул Немченко. – Да, так и есть. Вчера имел интересную беседу накоротке с руководителем посольского отдела канцелярии. Так, беседа ни о чём почти, но она напомнила мне о том, что надо смотреть в корень происходящего, а не бить по вершкам.

– Поясни-ка, – наморщила лоб ола.

В одной из бесед с Рамсвеном Андрей поинтересовался, почему маги на западе континента предпочли выбрать имперскую форму правления, объединив в одно государство сразу семь королевств. Гент тогда пожал плечами и ответил, что это был не их выбор.

Так уж получилось, что в Фагосе объявился Великий маг, воплотивший в себе власть всех стихий и получивший возможность влиять на силы любого ола. Ему надоели постоянные войны, отвлекавшие его от каких-то дел, вот он и прекратил их самым простым способом, заставив клубы сильнейших олов королевств объединиться и поддержать одного, единого правителя.

Андрей потом долго размышлял над услышанным и понял, что идея своего предшественника ему нравится, наверное, даже больше её создателя.

После бесед со стихиями Немченко понял, почему тот Аркадий не оставил после себя потомства. Великий маг прошлого не был привязан к этому миру, он хотел его покинуть, потому и не стал создавать якорь в виде детей.

В отличие от Аркадия, Немченко собирался прожить в Гертале долгую счастливую жизнь, и Джиса уже намекнула разок, что пора бы им подумать о детях. Значит, необходимо создавать вокруг себя комфортную среду, чтобы их с Джисой потомству не пришлось постоянно воевать. Нужна новая империя, теперь уже на востоке материка, а начинать её создание было невозможно, не устранив влияние и козни империи западной.