Серг Усов – Королевства (страница 8)

— Ага. Госпожа, тебе легко говорить, а у меня каждый раз…

— Кто-нибудь ломился ко мне?

Кроме Эрны, желавшей поделиться впечатлениями от бала, являлся и посыльный от начальника герцогской канцелярии. Столь высокого ранга чиновник — первый после самой Урании в местной иерархии, даже выше по властным полномочиям, чем вдовая герцогиня-мать — просил о встрече с магиней Тень на завтра, в любое удобное для неё время.

— Как думаешь, Юнта, стоит с ним встречаться или за спиной сестры Урании не стоит этого делать?

Понятно, что вопрос Вика адресовала не рабыне, а самой себе, что та поняла правильно, лишь хихикнув и оставив его без ответа.

На следующий день, сразу после того, как она помогла Флемму с деньгами для покупки книг и проехалась по лавкам, магазинам и на южный рынок с Эрной и прилипшей к ним герцогиней, из-за которой пришлось перемещаться по Вьежу в сопровождении полусотни гвардейцев, Вика всё же решила встретиться с чиновником высшего ранга.

Его точнее можно было назвать сановником. Сын графа Тонийского, хоть и самый младший не наследный виконт, не просто пересидел в канцелярии и герцога Витора, и самозванца Дамана, и теперь служит Урании, но и с каждой сменой владетеля умудрился подниматься на ступеньку в карьере, доказывая свою нужность очередному сюзерену. Весьма любопытный тип.

Как бы ни было велико у попаданки искушение наладить отношения с тридцатисемилетним виконтом Зеллисом Тонийским через голову своей подруги Урании, однако она удержалась от такого шага — посчитала, что в данном случае это будет некрасивым поступком.

И пришедший на аудиенцию к Тени сановник застал в гостиной выделенных той апартаментов, кроме самой Вики, свою владетельницу Уранию, оживлённо обсуждающую с магиней Эрной фасон жагета, сидя на угловом диване.

— Зеллис? Ты меня ищешь? — лицемерно удивилась Урания.

О том, что её, по сути, первый министр должен сюда придти, как и причину его визита она знала от Вики, а сейчас просто издевалась с серьёзным видом.

Намерения виконта Тонийского вызнала и доложила своей хозяйке вездесущая пронырливая Юнта — помогала привычка местных господ распускать языки в присутствии рабов, как при мебели.

Похоже — думала попаданка — умный приспособленец Зеллис первым в этом мире додумался до фиктивного брака, который он намеревался предложить — ни много, ни мало — самой Тени.

Виконт, зная содержание переписки между владетелями герцогства, был и в курсе того, что могущественная магиня не хочет взваливать на свои хрупкие плечи заботу об Арашском графстве — так с разочарованием отписалась его сюзерен графине Налье Оминской — и решил, что может этот груз взять на себя, наделив Вику, благодаря своей женитьбе на ней, титулом.

Зеллис Тонийский хотел предложить магине Тень честную сделку — ему выморочное графское владение, ей принятие в аристократическое сословие, без всяких обременений. И никаких реальных супружеских отношений между ними.

Склонить герцогиню Уранию Вьежскую к согласию на брак младшего виконта Тонийского с простолюдинкой Викой и получению ими во владение Араша, Зеллис предоставлял право попаданке. Только вот, не учёл, что магине Тень не только графство не нужно, но и титул. Захотела бы — давно уж за своего Деборчика выскочила и зажила припеваючи долго и счастливо.

На самом деле, ничего смешного или возмутительного в хитрой, корыстной задумке сановника Вика не видела. Сложись обстоятельства по другому — не встреть она Дебора или не стала бы вполне удачно складываться задумка с Орденом Тени — то, вполне возможно, попаданка бы и рассмотрела этот вариант.

Но вот не срослось у младшего виконта Зеллиса Тонийского. А ещё не надо было ему о своих планах при слугах болтать — сейчас бы не оказался в дурацкой ситуации.

— Нет, госпожа герцогиня, — пояснила Вика, — Я забыла просто тебе рассказать. Господин виконт хочет сделать мне предложение руки и сердца. Магия Тени позволяет читать чувства людей, видеть их верхний слой. На крыльях любви прилетел сюда он.

— Не может быть! — ахнула Урания, взмахнув руками, едва не выбив из рук своей рабыни поднос с вином и фруктами, который та держала перед ней и Эрной, — А как же бедняжка Илария? Я-то думала, что у моего первого помощника к ней серьёзные чувства.

— Увы, — развела руками Вика, — Что чувства? Тлен, моя госпожа. Когда появляется возможность стать графом, то можно обойтись и без Иларии.

— Ах, это ведь её расстроит, — тяжело вздохнула Эрна, уже поняв, что Урания с Викой разыгрывают представление.

Так получилось, что в этой своей новой жизни Вика достаточно тесно успела пообщаться с представительницами практически всех слоёв местного общества и заметил в поведении девушек разного статуса много общего. Над растерявшимся виконтом все трое — Урания, Вика и Эрна — могли насмешничать бесконечно долго. Однако попаданка не хотела доводить дело до обиды. Смутили, и ладно. А заодно, пусть теперь гадает, пошутила она насчёт чтения чувств или нет.

— Увы, господин виконт, но я другому отдана, я буду век ему верна, — Вика улыбнулась Зеллису вполне доброжелательно.

Когда начальник канцелярии герцогства покинул злосчастные для него апартаменты Тени, Урания обняла Вику.

— Останься хотя бы ещё на недельку, — попросила она в который раз, — Я прикажу нам охоту организовать. Не хочешь?

— Нет, Урания. Дела, сестра, дела. Завтра отплываем. По морям, по волнам.

— Жаль, Вика. Только вряд ли орденская галера сможет от причала отойти и не пойти ко дну.

— Это ещё почему? — озадачилась попаданка.

— Зайди к Флемму, посмотри сколько он тяжеленных фолиантов накупил. Целую комнату почти сверху до низу забил, — засмеялась герцогиня.

— Это мы ещё не знаем, сколько он приволок, пока мы по магазинам и лавкам ходили, — подтвердила Эрна.

Глава 5

Шутка Урании насчёт книг, закупленных уважаемым Орвалем, была в какой-то степени вполне серьёзной — написанные вручную на страницах из кожи и с обложками из морёного дуба, часто украшенными золотым или серебряным орнаментом, габаритами каждая с чемодан, они весили весьма прилично. А на причал фолианты привезли в трёх длинных телегах.

— Точно не утопнем с таким грузом? — выразила опасения Вика.

— Да хоть ещё десять раз по стольку же, — едва скрывая обиду за свою галеру ответил капитан Эдорик, но тут же с надеждой спросил: — Мы ведь не вдоль берега пойдём?

Стояло раннее утро, и на причале заканчивалась погрузка Орденского корабля перед отплытием в Акулий Зуб. Несмотря на то, что рассвело совсем недавно, проводить магиню Тень пришло довольно много народа, откуда-то — да откуда? матросики Эдориковские по пьяни в тавернах Вьежа и разболтали — об отплытии магической знаменитости.

Герцогиня Урания совершила немыслимый для неё подвиг, встала ни свет — ни заря, для того, чтобы лично проводить своих подруг, и сейчас две не выспавшиеся тетери — герцогиня и бывшая крепостная девка Эрна — стоя рядом с Флеммом и Алеком, уже скинувшим с себя гвардейское сюрко, договаривали слова прощания. Как будто бы на всю жизнь расстаются.

Присутствие у причалов самой владетельницы герцогства и стало причиной их плотного гвардейского оцепления, за которое пропустили только близких Викиных людей, экипаж корабля и рабов-грузчиков.

Вика, находясь уже на галере, чтобы сложить своё мнение о готовности судна к отплытию, подоплёку вопроса капитана сразу же уловила.

— Понравилось получать призы? — хмыкнула она, — Шанс будет, — кивнула головой, — Пойдём напрямки.

Вьежское море бороздило большое количество судов, особенно с открытием сезона навигации. Не только океанские корабли, но и плывущие с юга Алернии на север или в обратном направлении, стремились пройти, сделав небольшой крюк, водами огромного залива. Проигрывая в увеличившимся расстоянии пути, они выигрывали во времени — волны Вьежского моря были намного спокойней открытого океана.

Как и в земном средневековье или даже в античности, мореплаватели очень легко переходили из статуса торговцев в статус пиратов или разбойников, как только видели, что вместо обмена или покупки можно получить добычу бесплатно.

Своих земляков, разумеется, старались не трогать, как и остерегались нападать на жертвы в виду берегов — кроме откровенных пиратов — всё же, хоть разбойничали на море почти все, но делом это считалось противозаконным, и пиратствовать открыто никто не стремился.

Капитан Эдорик и его экипаж, очень хорошо поправившие своё финансовое положение после успешного боя с чивирскими пиратами, теперь явно были не против повторить эту удачную операцию. Присутствие на борту галеры самой магини Тень, да и её подруги сулило лёгкую победу над любым врагом, а то, что их одинокая галера, по своим размерам не представлявшая возможность нахождения на ней сильной абордажной команды, будет выглядеть беззащитной добычей и провоцировать на агрессию, являлось само собой разумеющимся.

— Госпожа, вы можете положиться на нас, — услышав разговор своего капитана и Тени, поспешил выразить свою готовность к драке командор абордажников. Давно поняв, кто скрывался за личиной наёмницы Вики, Зуб перестал смотреть на попаданку с любовным вожделением — птица не его полёта. Никому и в голову не придёт, что величайшая и легендарная боевая магиня могла опуститься до связи с жалким рабом, одно воспоминание об этом адюльтере заставляло краснеть Викины уши. Потому и старательно не думала о Тарике, — У меня в абордажной группе появилось ещё двое. Мы с капитаном их давно знаем. Один из ребят — маг. Хоть и слабенький, но знающий нужные заклинания.