Серг Усов – Королевства (страница 47)

Валанийцы послушно отошли к двум валунам, служивших им сиденьями, и расположились на них спиной к лежаку повелительницы.

За почти два года, проведённые в этом мире, Вика так и не научилась считать рабов говорящим скотом, и не научится, похоже, никогда. Поэтому, щеголять голышом — а плавала она в чём Неллу мать родила — при двух молодых парнях не могла.

Впрочем, и её угроза казнить раба за нечаянное или преднамеренное — Вика даже не собиралась в этом разбираться — подглядывание была высказана не всерьёз.

Виселица в замке имелась — как же обойтись без обязательного местного атрибута? ведь не поймут — но ни разу ещё не использовалась по назначению. Столб для порки, тот да, случалось, бывал задействован замковыми управляющими, но вот лишённых по её приказу жизни замок Тени ещё не знал. И Вика это воспринимала с удовлетворением.

Даже попытавшегося сбежать каторжанина, на смерти которого после поимки настаивали все её друзья и соратники, кроме, разумеется, Бегемота, она велела после столба отправить на три недели в подземелье резиденции. Правда, она сама не знала, можно ли помещение в одну из четырёх комфортабельных — прохладных летом и тёплых зимой — оборудованных даже канализацией и водопроводом камер считать наказанием или нет.

Иногда Вике даже самой хотелось там закрыться от всех и отдохнуть недельку. Но это, конечно, в шутку.

— Айс-Кан, — напомнила она рабу ещё раз, прежде, чем сбросить к ногам ночнушку, — Не думай, что я пошутила.

В воду она влетела с разбега и поплыла мощными рывками подальше от берега. Нелла, хотя и жила на берегах реки и океана, плавать не умела совсем, зато жившая вдали от морей Вика этим навыком владела почти в совершенстве, и без всякого дара от Сущности.

Долгое время владевшие ею тревоги на этой неделе отступили с позором — почти одновременно пришли сообщения о возвращении из Чивира её Дебора и экспедиции с севера Алернии.

К сожалению, у Эдорика не обошлось без потерь. Подробностей попаданка ещё не знала — в голубином послании говорилось только, что один корабль разбился, однако, экипаж, абордажную команду и плывших на нём двух вьежских торговцев с приказчиками и слугами удалось спасти.

О судьбе гребцов адмирал ничего не сообщал — считал этих прикованных несчастных частью корабля, но Вика и так догадалась об их судьбе. К своему стыду, попаданка была вынуждена признать, что гибель кандальников её не огорчила.

Этим утром она сделала четыре заплыва вместо привычных трёх, в перерывах отдыхая на лежаке. Жаль, что в этом месте с утра не позагораешь — взошедшее на востоке солнце отбрасывало длинную тень в океан от высоких скал.

— Можете повернуться, — сказала Вика валанийцам уже одевшись, — Вам спасибо, парни.

Преимущество владения магией сказывалось и в таких мелочах, как возможность почти моментально осушить себя Воздушным Потоком и достать из Пространственного Кармана — специально их туда положила, вчера ещё решила поощрить — две монеты по двадцать пять энн, которые она по высокой дуге бросила поочерёдно одному и второму рабу.

Где потратить деньги парни знали хорошо, поэтому сильно обрадовались, хотя благодарили уже без того огонька, как раньше. Ко всему хорошему человек быстро привыкает, вот и замковая обслуга стала привыкать к постоянным подачкам от повелительницы.

Лагис, ещё когда настаивал на казни пойманного беглеца-каторжанина, указал и на это постоянное баловство Викой своей прислуги. «Зря ты их так балуешь, — он тогда сокрушённо качал головой, — Обнаглеют, и уже ни розгой, ни плетью их к порядку не призовёшь, придётся действовать более жестоко». Попаданка, поняв логику великого магистра, всё же с ним не согласилась: «Я ведь в замке не одна живу. Есть и без меня, кому с них три шкуры драть. Так что, позволь, мой дорогой друг, побыть мне добренькой. Я такой больше люблю быть».

Запрет на любое строительство рядом со своей резиденцией Вика ввела по тому же принципу, что и с зоной отчуждения вокруг университетского городка, и с тем же результатом — как только заканчивалась одна лига от стен её красивого замка, так тут же начинались гостиницы, трактиры, постоялые дворы, часто совмещающие в себе друг друга, а следом — кузни, особняки, мастерские и прочие склады-амбары.

По сути, вокруг её резиденции образовывались целые поселения, в которые народ всё продолжал прибывать и селиться, как и вокруг университета, так что обитателям замка Тени было куда сходить, если, конечно, на то было соизволение — а денежная подачка от повелительницы таковым считалось.

Много приезжало к ней просителей, жалобщиков, ищущих найма, службы, работы и даже всяких сумасшедших. Последних Вика взашей не гнала, помня, что и Галилея его товарищи по научному цеху считали чокнутым, а отправляла к Флемму Орвалю, пусть магистр науки и ректор этим занимается. За что она ему деньги платит?

Разумеется, аудиенции у самой величайшей магини удостаивались лишь единицы, с остальными же работал её секретариат и различные службы канцелярии.

Сколько уже раз Вика вспоминала добрым словом Павла Васильевича, не сосчитать. Московский городской чиновник, да, собственно, и сама тогда ещё будущая попаданка даже не могли представить, насколько полезными окажутся Вике его рассуждения «между делом» о пользе и вреде бюрократии. Услышанное от старшего собрата по их клубу сильно помогло попаданке создать достаточно компактный и вполне эффективный чиновничий аппарат, а все попытки его расширения Вика рубила на корню.

— Супруге и Бону скажи, чтобы тоже заходили, — сказала попаданка, вошедшему в кабинет канцлеру.

Крелан улыбнулся и покачал головой.

— У меня ещё доклад с расшифровкой письма с Валании, — снизив голос почти до шепота сообщил он, — Может, я с него начну, а потом и их приглашу.

Идея с шифровками и расшифровками так понравилась её канцлеру и адъютанту Бону, что они испытывали настоящее удовольствие работая с закрытой перепиской.

У каждого из них был свой набор бронзовых пластинок с отверстиями — в своё время Вика решила, что каждый адресат должен иметь свой индивидуальный шифр, перестраховка, конечно, но пусть будет на всякий случай — и получение очередного тайного сообщения вызывало между друзьями даже некоторую ревность. Попаданку это немного смешило, но она на эту тему предпочла не высказываться.

— Там по главному вопросу что-то есть? Насчёт моего родственника? — уточнила Вика.

Своих бюрократов в лишние подробности насчёт второго — возможного — попаданца она пока не посвящала.

— Нет, там про общую обстановку в Парсанском царстве. Это от Фурала донесение.

— Тогда давай сюда, — она кивнула на край стола, накрытого завтраком — этой своей привычке начинать работу, одновременно набивая животик, попаданка не изменила, — Пусть заходят.

Бон, произведённый ею в адъютанты, выполнял ещё и обязанности начальника её личного секретариата и справлялся неплохо. Несмотря на вполне счастливый брак с милашкой Лифой — та уже ждала от него ребёнка — Бон — Вика это чувствовала — от своих чувств к госпоже так до конца и не избавился.

Петелия, жена Крелана, хоть и одевалась по настоянию правительницы в самые дорогие платья и ходила в драгоценностях, которым могла бы позавидовать иная графиня, по прежнему оставалась весёлой и доброжелательной девушкой, мало похожей на первую статс-даму дворца Тени, коей официально являлась. Но, в целом, её работой Вика была довольна. Для строгостей и жёсткостей в отношении придворных или обслуги у попаданки имелись и другие дворцовые распорядители.

Все трое традиционно отказались разделить с госпожой её завтрак — а ведь Вика не жадничала и предлагала каждый раз искренне. Вдруг, кто-нибудь из её помощников всё же не успел перекусить?

— Приглашение от герцогини Урании Вьежской и младшего виконта Антора, — Крелан начал с наиболее важной, как он считал, новости, — Свадьба в средний день лета.

— Угу, — кивнула Вика с набитым ртом, — Клади сюда же.

— Здесь ещё и личное послание герцога Боллава Авелирского приложено, — канцлер положил письма поверх расшифровки с Валании.

— Очень вежливый и приятный владетель, — хмыкнула попаданка, — Побольше бы таких.

Несмотря на хмыканье она сказала это вполне серьёзно. После того, как Вика вместе со своими ассасинами смели все заслоны, выставленные напуганным владетелем, начиная от городских ворот и заканчивая герцогскими апартаментами — а ей тогда хотелось преподать именно такой урок, что не только скрытность своей повелительницы силён Орден — и великая Тень очень мило пообщалась с герцогом, приставив ему нож к горлу, Боллав действительно стал очень полезным помощником Ордена и ярым почитателем великой магини. А то, что не только он сам не пострадал от Вики, но и среди его вассалов, магов и дружинников не оказалось даже сильно изувеченных, сумел оценить по достоинству.

— Ещё общий доклад из столицы пришёл. От друзей короля Гричера господ Никара и Фелиса. Тебе зачитать, госпожа?

— У обоих почерк восхитительный, так что с удовольствием прочту сама. Вам бы научиться так выводить буквы, — подначила она друзей, — Нет, я думаю, вам уже ни к чему. Начальство только расписываться должно уметь. Да уж, как-то вдруг в один день, как специально, решили меня письмами порадовать.