Серена Валентино – Аид. История повелителя Подземного мира (страница 10)

Но этого Аиду было недостаточно. Богу Подземного мира была нужна гарантия, что его план сработает, что он сможет победить брата. Ему требовалась помощь, могущественная магическая помощь, и Аид знал, где сможет её получить.

Во Многих Королевствах.

Первая остановка – злые сёстры. Пришло время увеличить свои шансы. Аид приказал Боли и Панику сторожить дворец, намереваясь вернуться через несколько часов (именно столько он изначально планировал провести здесь, но вы знаете, как бывает с ведьмами: всё всегда занимает больше времени, чем вы ожидаете). Затем он шагнул в свой огромный камин, волшебное пламя внутри вспыхнуло, и через несколько секунд он оказался во Многих Королевствах, прямо перед домом злых сестёр. Это был покосившийся маленький домик с витражными окнами и крышей в виде ведьминого колпака, стоявший на вершине утёса. Его окружал розовый сад, а на заднем дворе росла одинокая яблоня, которая, казалось, находилась здесь не просто так. Вокруг сада белел забор, а на калитке висел колокольчик, чтобы предупредить тех, кто находился внутри, если кто-то приблизится. Аид увидел кошку черепаховой расцветки, она сидела в одном из окон и смотрела на него большими жёлтыми глазами. Что-то в ней показалось богу мёртвых знакомым, но она скрылась из поля зрения, когда зазвенел колокольчик на калитке.

Аид постучал в дверь. А когда она открылась, Аид увидел того, кого меньше всего ожидал здесь встретить. Это была соблазнительная блондинка, которую он прекрасно знал, – богиня Цирцея. Она была дочерью титана и великой волшебницей, известной своими способностями превращать врагов и тех, кто оскорблял её, в животных. Он, конечно, не ожидал встретить во Многих Королевствах богиню, и уж тем более не чаял найти кого-то знакомого в доме злых сестёр.

– Цирцея! Что ты здесь делаешь? – спросил он, но вместо ответа она схватила его за одежду, втащила в дом и одним взмахом руки задёрнула все занавески.

– Что ты здесь делаешь, Аид? Тебя послали мойры?

Девушка выглядела испуганной.

– В каком-то смысле да, но они не сказали мне, что ты здесь. Я тут по своему собственному делу. Я повторяю свой вопрос: что ты здесь делаешь?

– Много лет назад горячее желание злых сестёр нашло свой путь к моему сердцу. Они молились о маленькой сестре-ведьме, и я исполнила их желание. Я связала себя с ними кровью, и теперь мы семья. Я – это они, а они – это я. Мы едины, – сказала Цирцея, глядя на Аида. Он знал, что она не доверяет ему, как и большинству других богов и богинь.

– Ты никогда не славилась тем, что бескорыстно исполняла чужие желания. В чем подвох? Что они теперь тебе должны? – спросил Аид, оглядывая комнату.

– Здесь нет подвоха, Аид. Теперь они моя семья. Они мне ничего не должны. Мало ли что обо мне говорят, это не значит, что я не могу исполнить чьё-то желание. Мы боги. И можем делать всё, что захотим.

– Как скажешь. Ты не обязана говорить мне, если не хочешь. Итак, они знают, кто ты на самом деле, или думают, что создали младшую сестру из эфира? – спросил Аид, оглядываясь в поисках кошки, которую заметил в окне, и задаваясь вопросом, куда подевались сами злые сёстры.

Бог смерти не верил Цирцее. Он знал, что в её отношениях со злыми сёстрами должно быть нечто большее, чем просто божественный промысел. Цирцея известна своей могущественной магией и мстительностью. И тут Аид всё понял. Ведьмы нравились Цирцее, потому что напоминали ей её саму.

– Они думают, что я действительно их сестра. И так оно и есть. Я заглянула в их сердца, Аид, и увиденное поразило меня до глубины души. Я хотела им помочь. Так что теперь мы сёстры по духу и крови. И, насколько они знают, так было всегда, – сказала Цирцея.

– Эти ведьмы гораздо более могущественны и интересны, чем я мог даже предположить, – сказал Аид, крайне довольный собой за то, что додумался связать злых сестёр данным ему обещанием.

Если богиня Цирцея сочла этих ведьм достойными стать её настоящими сёстрами, значит, они поистине необыкновенны. А ещё в их жилах текла кровь богини – это может оказаться очень полезным.

– Я не позволю тебе причинить им вред, Аид, или вовлечь их в свои планы, даже если это предопределено, – сказала Цирцея с глубоким вздохом.

Она подошла к кухонному столу и взяла книгу. Это был большой фолиант в кожаном переплёте, на котором виднелась надпись золотыми буквами «Книга сказок».

– Я ещё не поняла, как работает эта книга. Она явно написана злыми сёстрами или, по крайней мере, их магией. Но здесь есть истории, которые произошли задолго до их рождения, истории, написанные их праматерями, я полагаю. Но эти истории иногда трудно найти. Порой я вижу их мельком и не могу обнаружить снова, – сказала Цирцея, глядя на часы, стоящие на каминной полке.

Аид не понимал, зачем она всё это ему рассказывает. Его не волнует, что Цирцея затеяла со злыми сёстрами. Да, эти ведьмы забавляли его, но он пришёл, чтобы получить обещанное, а не изучать их историю.

– Послушай, блондиночка, у меня нет на это времени. Какое отношение всё это имеет ко мне?

– Самое прямое. Это я тебе и пытаюсь сказать. Твоя судьба связана с судьбой этих ведьм и с моей, и нам нужно выяснить, каким образом. Но у меня нет времени говорить об этом прямо сейчас. Мне суждено быть в Стране эльфов и фей. – С этими словами Цирцея неожиданно превратилась в маленькую девочку со светлыми волосами. – Тёмная фея Малефисента сегодня сдаёт экзамены по волшебству, и мы со злыми сёстрами должны присутствовать.

– И зачем такая маскировка? Это такой ты предстаёшь злым сёстрам?

– Нет. Так Фея-крёстная не будет возражать против моего участия в экзамене. Она просто меня не узнает, – сказала она, направляясь к двери и явно собираясь уйти.

– Я знаю, что пожалею, что задал этот вопрос, но кто такая Малефисента и почему, чёрт возьми, ей нужно сдавать экзамен на фею, если она уже фея?

Цирцея вздохнула.

– Она сдаёт экзамены, чтобы стать феей, исполняющей желания, и ей пригодится наша поддержка. Другим феям она не нравится, потому что она отличается от них. Говорю же, у меня нет времени объяснять. Всё это есть в книге, прочти её, и мы поговорим, когда я вернусь, – сказала она.

Прежде чем уйти, Цирцея ещё раз обернулась, и хотя она была в облике девочки, наполненной золотистым светом и похожей на херувима, на её лице застыло более чем серьёзное выражение. Если бы он был кем-то другим, а не повелителем тьмы, то, возможно, испугался бы.

– Я не позволю тебе причинить вред моим сёстрам, Аид. И сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить их. Всё, – добавила она и вышла за дверь.

Аид закатил глаза. Неужели он обречен вечно находиться в окружении ведьм, которые не произносят ничего, кроме бесконечных угроз и пророчеств? Сначала мойры, а теперь великая богиня-ведьма Цирцея – одна из самых могущественных волшебниц в пантеоне. С ней надо что-то делать. Ему нужно подумать. Может быть, стоит прочесть эту её Книгу сказок? Возможно, секрет того, как злые сёстры могли помочь свергнуть власть Зевса, прячется на этих страницах.

Аид решил приготовить себе чашку чая, сесть за кухонный стол злых сестёр у большого круглого окна и почитать книгу. Многие Королевства оказались интереснее, чем он ожидал.

С первых же страниц стало ясно, что злые сёстры питали нежность и сочувствие к женщинам, с которыми каким-то образом поступили несправедливо, и испытывали необходимость их защищать. Пусть их методы часто были сомнительными, Аид увидел закономерность, проявляющуюся из одной истории в другую. А ещё по мере чтения Книги сказок бог Подземного мира всё больше и больше влюблялся в эту землю: её истории, существ и, больше всего, ведьм.

Он видел много общего между этим царством и своим собственным. Великаны-циклопы и Повелители Леса походили на титанов из его мира, злые сёстры напоминали мойр или, возможно, даже фурий, а феи, если задуматься, были похожи на его семью на Олимпе: высокомерные и надменные, всегда судили других, злились и ненавидели любого, кто не был похож на них. И чем дольше он сидел на кухне злых сестёр, тем больше чувствовал себя как дома во Многих Королевствах. Он провёл там много часов, читая истории – истории из прошлого и будущего. Некоторые из них были душераздирающими, другие – вдохновляющими. Ему нравились картины, изображающие разные миры и их многообразную архитектуру. Ему нравилось изучать генеалогические древа и читать легенды, которые напоминали ему саги из его собственного мира. Его уже не так сильно ранило то, что семья не приветствовала его на Олимпе. И, самое главное, он больше не чувствовал себя таким уж одиноким. И тут на него что-то нашло, чувство, которого он не ожидал. – он ощутил себя прежним, так сильно, как никогда за последние годы. Он вспомнил, кем он был до того, как стал править Подземным миром.

Чем дальше Аид читал, тем больше ему нравились эти ведьмы. Их истории бесконечно восхищали и трогали его сердце. Он понял, что, как и предполагала Цирцея, некоторые истории скрывались от злых сестёр. Поэтому он жадно читал их, изучая жизнь сестёр и их многочисленные приключения, видя, как неистово они стремились помогать. Аид внезапно понял, как смертные могли влюбляться в персонажей в книгах, которые читали, как они чувствовали, что знают их и как герои оживали в их воображении. Но он читал о реальных людях, настоящих ведьмах, и не мог дождаться, когда они вернутся.