Серафим Леман – Системная Перезагрузка. Том 6 (страница 43)
Обернувшись, я обнаружил стоящего посреди леса смуглого мужчину с вытянутыми чертами лица в сорочке и самых обычных штанах. И всё бы ничего, если бы не надпись над его головой.
[Первый ка-Эрн (304)] [Мифриловый]
— Ты ещё кто такой? — нахмурился мужчина. — Кто позволил тебе беспокоить меня, слабак?
Раньше они с нами не говорили, но этот факт ничего не менял. Я всё же не зря пришёл сюда.
— Сейчас мы посмотрим, кто из нас двоих слабак, — сказал я, призывая копьё ауры в руки и прокручивая его, направляя в лицо тому, кто не мог быть ничем другим, кроме как Прайм-сенексом.
Одним из тех, кто ждёт лекарства от безумия. Одним из сильнейших Первых.
Глава 23
Передо мной стоял Первый, чей уровень перевалил за триста. Древний, родовой, из тех, кого Йон называл «спящими». И конкретно приставку «Первый» в имени я видел впервые.
Несмотря на войну с Первыми, информации о них у нас было ужасно мало, и о подобных местах содержания я не знал. Мы попросту не общались с ними. Ни разу. Вообще, я думал, что они где-то спят, в капсулах, например, как в известном одноимённом фильме.
Только этот не спал. Он смотрел на меня с таким выражением, с каким смотрят на насекомое.
— Ты глух? — спросил ка-Эрн, не повышая голоса. — Я задал тебе вопрос. И не привык повторять.
— Ной, — ответил я, сжимая копьё. — Меня зовут Ной. И я тот, кто убьёт тебя.
Он никак на это не отреагировал. Даже не улыбнулся. Просто наклонил голову набок, словно пытаясь понять услышанное.
Какой-то он заторможенный, что ли. Или не признаёт меня за врага? Слишком спокоен. Слишком… вечен. Будто ему некуда спешить, потому что он и так переживёт всех, кто когда-либо посмеет на него поднять руку.
— Убьёшь меня, — повторил он, пробуя слова на вкус. — Ты слабее рабов, что сюда приводят время от времени. Как ты можешь убить меня? Это…
Вместо ответа я атаковал.
Пара быстрых шагов вперёд — и копьё вошло бы прямо под подбородок Первому. Такой выверенный удар с дальнейшим проворотом лезвия должен был смахнуть голову любому живому существу. Сотни раз уже повторял этот удар. Тысячи. Он стал рефлексом для меня.
Должен был…
Остриё ауры встретила ладонь Первого, сжатая в кулак. Он просто поднял руку и поймал моё копьё быстрее, чем я понял, что случилось. Оно тут же треснуло с противным хрустом — и начало рассыпаться светящейся пылью. Мне пришлось убрать оружие, отступив и инстинктивно встав в защитную стойку, но ответной атаки не последовало.
— Медленно, — отметил он, опуская руку. — И предсказуемо. Ты слаб и слишком молод.
Он ударил.
Я не успел уклониться. Даже не увидел начала движения. Отвык уже от навыка Перемещения — за последние дни на Омни-Терре я привык полагаться на него, на эту мгновенную пространственную вспышку, которая в сотни раз ускоряла бой.
Но это было лишь оправданием, потому что его рука двигалась быстрее, чем моё тело могло среагировать даже с мифриловым восприятием.
Удар пришёлся в грудь, и звук от него пришёл лишь тогда, когда я уже проломил спиной два дерева. Защитник Пустоты я активировал чуть ли не автоматически, ещё в полёте, но даже так от того, что Система называет «неуязвимостью», первая шкала моей брони слетела на треть. Одна треть защиты — за один обычный удар. В нём даже не было ауры…
Я поднялся, отряхиваясь, чувствуя, как тело перестраивается, залечиваясь. Грудная клетка болела так, словно туда вогнали раскалённый прут, но к боли я уже успел привыкнуть — не впервой получаю.
— Сильнее раба, — снова отметил Первый, не двигаясь с места. — Но всё равно слишком слаб для меня. Откуда ты взялся? Ты забрёл сюда по ошибке? Кто твой господин? Он будет наказан.
Это начало меня раздражать. Лучше бы Первые и дальше были молчаливыми противниками — без этих снисходительных речей и этого взгляда.
Сконцентрировавшись, я призвал вместо копья два коротких клинка.
Он просто стоял и смотрел, опустив руки вдоль тела. И эта неподвижность была хуже любой атаки. Когда враг атакует, ты можешь прочитать его, найти ритм, понять, куда его бить. Когда враг стоит и ждёт, он прямо говорит тебе о том, что ты не опасен настолько, чтобы он тратил силы на движение. Будто бы он выше рангом, чем я.
Но я прекрасно понимаю, что это не так. Да, он ощутимо сильнее, но мы оба — мифрил, а значит, смертны друг для друга. И если он не движется — я заставлю его.
Приближаясь к противнику снова, я использовал Перемещение, сместившись влево буквально на метр, — короткий рывок. Сработало. Отлично. Значит, навык не заблокирован, значит, у меня всё ещё есть козыри.
В следующее мгновение я использовал Перемещение ещё раз, уходя за особенно крупное дерево, так, чтобы Первый меня не видел. Замахнувшись для удара, одновременно перемещаясь к врагу с противоположной стороны. Финт, замены которому попросту нет.
Сработало.
Он пошевелился. Просто шаг в сторону — одно плавное, почти ленивое движение, и оба моих клинка прошли мимо, не задев даже его одежды. Один просвистел в сантиметре от его уха, второй — по касательной к бедру. Ноль урона.
Я сконцентрировал ауру, превратив её в десятки тонких жгутов — коронный приём Йона, то, чем я нашинковал уже не один десяток Первых, — и разом бросил их в ка-Эрна.
Он уклонился снова, выгнув спину назад под немыслимым углом, — позвоночник прогнулся так, будто состоял из резины, а не из плоти. Жгуты пролетели над ним и срезали несколько деревьев под корень, ни разу не задев при этом цель.
Затем он шагнул ко мне прямиком в этом положении, не разгибаясь. С выгнутой спиной, с руками, касающимися земли, он двигался вперёд со скоростью, которая не оставляла мне времени даже на то, чтобы отступить Перемещением.
Ошарашенный этой нечеловеческой ловкостью, я встретил его клинками. Первый удар я принял по касательной, едва успев подставить лезвие под его взметнувшуюся ногу. Я отшатнулся, пропуская удар мимо, и почувствовал, как воздух режет щёку.
Второй мой клинок врезался ему в предплечье, и моё лезвие скользнуло по его коже, не оставив даже царапины. Я вкладывал в удар всю доступную энергию, но его кожа была твёрже моего оружия.
Он перехватил мою руку за запястье и сжал. Я почувствовал, как кости — или то, что их заменяло в моём мифриловом теле, — трещат под его хваткой. Противный, мокрый хруст, от которого темнеет в глазах.
— Слаб, — повторил он, глядя мне прямо в глаза, и в них виднелась только скука. — Ты слаб. Зачем ты живёшь?
Он отпустил мою руку — не потому что я вырвался, а потому что сам решил отпустить, — и тут же вдогонку ударил открытой ладонью в солнечное сплетение. Я вновь отлетел назад, ломая спиной ещё три дерева, и на этот раз даже не попытался встать сразу.
Лежал на земле, чувствуя, как тело собирает себя заново — позвонки встают на место, трещины в каркасе Аксиоса зарастают, — и думал.
Противник просто играет со мной. Разница между нами была огромной. Если сравнивать прямо — эта разница была бы равна той, если бы муравей и человек сразились в клетке насмерть. И я в этом случае муравей, увы. Мы в разных весовых категориях, и если я продолжу в том же духе, то просто умру, не нанеся ему никакого урона. Какой смысл опасаться количества очков здоровья, если я даже поцарапать его не могу?
— Ты думаешь, — сказал Первый, медленно подходя ко мне, — что, если отдохнёшь немного, то придумаешь, как меня победить. Я ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — ответил я, вставая.
— Тогда я дам тебе время подумать, — он остановился в десяти шагах от меня, заложил руки за спину. — Это развлекает меня даже больше, чем рабы. Те хотя бы кричат и просят пощады. А ты продолжаешь нападение. Давай, покажи, что можешь. Удиви меня.
Он сел на землю, скрестив ноги — прямо на листву, на корни, — и уставился на меня ожидающе. Давал мне шанс, которого я не заслуживал, и делал это с такой уверенностью в своём превосходстве, что это было оскорбительнее любой атаки.
Я думал.
Что я знаю о Первых? Они состоят из Источников Зла — смеси плоти монстров и системной энергии. Они уязвимы к чистой энергии Системы — поэтому не лезут в платиновые миры, где их тела распадаются. У них есть слабые места — те, которые были слабыми местами монстров, которых они использовали для сборки.
Но этот — древний. Он собирал себя тысячи лет. Возможно, десятки тысяч. Даже если не смотреть на разницу в чистой силе, то как воин он идеален. Он прожил больше меня во много раз. Если с «молодыми», ювенасами, разница в нашу пользу, с адултасами мы в какой-то степени равны, то с «сенексом» у меня нет никаких шансов в честном бою. Никаких.
Я не знаю, как именно равнять их очень длинные жизни к нашим, сколько событий и как медленно они их переживают, но даже если растянуть всё это на тысячи лет, то рано или поздно научишься сражаться просто со скуки.
И будешь настолько хорош в этом деле, что сможешь голыми руками отбивать удары из концентрированной ауры и видеть противника на три хода вперёд, получается. Всё же мы были похожи на Первых если не по составляющим, то по форме уж точно.
В моём противнике попросту нет слабых мест. Каждое из них он закрыл ещё тогда, когда мои предки только прибыли на Землю. Или ещё на миллион лет раньше — кто ж его знает…