Серафим Леман – Системная Перезагрузка. Том 5 (страница 39)
Слуги — их здесь называли «домашними» — явились ещё до того, как я успел полностью проснуться. Их было двое. Молчаливые, с той особой профессиональной невозмутимостью на лицах, которую вырабатывают только годами службы при дворе. Один принёс дорогие даже на вид одеяния, расшитый золотом белый наряд. Системный предмет, к слову, но такой слабый. Железного ранга.
Другой просто стоял в стороне с подносом, на котором лежали церемониальные украшения — тонкие золотые цепочки с красными камнями в них, браслеты.
— Это обязательно? — спросил я, глядя на браслеты.
— Да, мой повелитель, — ответил первый дворный, не поднимая глаз.
Я собрался с мыслями и надел всё то, что мне принесли.
Одеяние оказалось вполне удобным, системное ведь. На плечах — широкие эполеты из какого-то металла, лёгкого, как алюминий, но с виду напоминающего серебро. По краям одеяния шла вышивка золотом — тонкая, почти незаметная, но стоило попасть свету — и нити начинали переливаться. Какой-то сложный узор с множеством узоров, регалии. Мне всё это объясняли в деталях, но при этом помпезность как-то меркла в глазах. Особенно когда вспоминал чудовищную силу Ту-роу, наверняка способного стереть весь этот мир…
Они сильно заботились о власти, но опять же — я понимал, что в условиях Системы власть берётся из того, что ты можешь убить всё, что движется в радиусе километра, и при этом остаться стоять. Вот откуда она берётся. Но озвучивать это я не стал.
Когда слуги закончили со своими церемониями, один из них поднял голову и посмотрел на меня. Он был стар. Лицо в глубоких морщинах, синяя кожа потемнела до почти пепельного оттенка, какой бывает у жителей Зерактала в глубокой старости. Смотрел внимательно и без подобострастия.
— Да здравствует новый король Зерактала, — сказал он просто и ушёл.
Дворец Зерактала был огромен.
Я жил здесь полгода и всё равно не успел его изучить до конца. Он строился, насколько я понял, несколько столетий — каждое новое правление добавляло что-то своё, и в итоге получилось нечто монументальное и при этом совершенно непоследовательное. Залы сменялись переходами, переходы — внутренними дворами, дворы — новыми залами. Часть здания была явно возведена в эпоху, когда у местных ещё не было нормальных инструментов, — стены там были грубо отёсаны, зато невероятно толсты. Другая часть, более новая, поражала ажурными арками и огромными витражами, через которые лунный свет превращался в живые цветные полотна на полу.
Тронный зал находился в самом центре. Туда я никогда особенно не заходил — незачем было. Сейчас пришлось.
Меня вели по длинному коридору, выстланному тёмным камнем. По обеим сторонам стояли воины Альянса — Чемпионы, некоторых из которых я лично тренировал. Они не двигались. Стояли так, как умеют стоять только те, кто провёл в засадах достаточно времени, чтобы неподвижность стала второй натурой. Я прошёл мимо них, и некоторые — я замечал краем глаза — слегка опустили взгляд.
Двери тронного зала были открыты.
Они были огромны, как и всё тут, — не меньше пяти метров в высоту, из тёмного дерева, окованного тем же псевдосеребром, что и мои эполеты. На них были вырезаны сцены из современной истории Зерактала: битвы, разломы. Я не успел их рассмотреть.
Зал встретил меня гулом. Именно гулом — тем особым звуком, который возникает, когда в закрытом пространстве собирается много разумных и все они одновременно пытаются молчать, но не совсем справляются. Сотни голосов, приглушённых до шёпота, сливались в единый низкий фон.
Зал был полон.
Я шёл и смотрел на них. Представители всех союзных миров — а их у Альянса насчитывалось около двадцати. Делегации. Некоторых я узнавал. Вот делегаты с Ароны — мир с тяжёлой гравитацией, жители которого были широки в кости и невысоки, почти квадратные с виду, с кожей цвета старой бронзы. Рядом — делегация Тиенн, мир, где разумные были похожи на насекомых больше, чем на людей: фасеточные глаза, хитиновые пластины на плечах, характерный жест — скрещенные на груди руки, что у них означало нейтральное приветствие. Были и те, кого я видел впервые. Мир, название которого я не запомнил, чьи жители были бесплотно-белыми, почти полупрозрачными, с длинными пальцами и лицами, лишёнными носа. Ещё одна делегация — и вовсе нечеловеческие формы, что-то массивное, закрытое в церемониальные доспехи так полно, что невозможно было угадать, что внутри. Самый низкий из них был мне по плечо, и это при том, что я сам был очень высоким.
Все они — наследники Первых. Эксперимент, семена мощнейшей цивилизации. И среди всего этого разнообразия я вдруг поймал взгляд, от которого что-то кольнуло в груди.
Серокожие.
Среди делегаций, у правой стены, стояли трое. Удивительно, но за всё прошедшее время у меня сохранился один единственный предмет в инвентаре, который чудом оказался дома во времена, ещё когда я свалился в шахту и растерял там весь инвентарь:
[Знак воли Коир-Таирна] [Железный]
И это было самое странное среди всего, что вообще здесь происходило. Серокожие, из более продвинутого, чем Земля, мира. Скрытные, непонятные и малочисленные. Те, кто основал Альянс. Я общался с ними лишь однажды, вчера, и пришлось это делать с помощью чатов — древний «общий» язык они по каким-то принципам учить не стали. Я бы тоже из принципа не стал этого делать, если бы не одно «но». Они прилетели сюда на корабле. В смысле, на самом настоящем космическом корабле: продолговатом, огромном, с кучей иллюминаторов и движками размером с Мико. Технически навороченным — другого описания я подобрать не мог. В этот полу-средневековый мир.
Эта троица ощущалась как серебряные ранги, явно приближающиеся к Аксиосу даже без моих пояснений. Говорили мы недолго, это был скорее повелительно-требовательный допрос с их стороны, чему я немало удивился. И даже то давление, которое я показал им, не изменило их поведения, хоть они и попадали на пол, заливаясь кровью.
Они изменили отношение ко мне лишь после того, как я передал им предмет, который ещё очень давно дал мне странный пришелец по имени Сиан. Ксель-Аурфиерллий. Высший жрец, исходя из описания, что бы это ни значило.
И они сказали то, что плохо укладывалось у меня в голове. Я был новым для них человеком, для всего Альянса, но при этом я был единственным достигшим золотого ранга существом среди всех собравшихся здесь.
Откинув мысли в сторону, я заставил себя посмотреть вперёд.
Кайла стояла у трона.
Она была одета в белое с золотым — церемониальные цвета правящих Зерактала. Волосы убраны высоко, открывая шею и острые скулы. Живот ещё не был заметен — слишком рано. Но я знал. И от этого знания она казалась одновременно очень близкой и очень далёкой.
Она смотрела на меня. В её глазах не было торжества, лишь смятение.
Верховный жрец — или кто-то, кого здесь так называли, я всё ещё не выучил все титулы, — был стар и высок, с посохом из светлого дерева и той особой торжественностью во взгляде, которая бывает у людей, проведших жизнь в ритуалах. Он начал говорить. Длинно, сначала на зерактальском, а затем и на общем. Слова были красивые и совершенно необязательные — о долге, о силе, о союзе, о будущем. Стандартный набор. Я слушал вполуха.
Смотрел на трон.
Он стоял на возвышении в три ступени. Тёмный камень, почти чёрный, с теми же синими прожилками, что и пол коридора, однажды вырезанный вместе со всем залом. Широкий, с высокой спинкой, на которой был вырезан символ Альянса — круг, разомкнутый в одной точке, что, по словам Кайлы, означало «незавершённость как принцип» — союз всегда открыт для новых. Инкрустирован, дорог даже с виду.
Жрец замолчал.
Кайла сделала шаг ко мне. Взяла в руки корону. Простой обруч из тёмного металла с единственным красным камнем в центре. Не системный предмет.
— Ной, — сказала она тихо, и только для меня. — Ты можешь уйти в любой момент. Ты это знаешь.
— Уже поздно, — ответил я так же тихо.
Она чуть улыбнулась и надела корону мне на голову.
Зал замер, прекратилось даже перешёптывание и общий гул.
А потом я повернулся, сделал три шага по ступеням и сел на трон.
Камень был холодным сквозь тонкую ткань одеяния. Никакой мягкой обивки, никаких подушек — просто камень, отполированный множеством тех, кто сидел здесь до меня.
Я поднял взгляд. Весь зал смотрел на меня, ожидая чего-то. Я не чувствовал величия. Не чувствовал торжества. Не чувствовал страха.
Я чувствовал усталость — старую, привычную, ту, что уже стала частью меня. И под ней — что-то ещё. Что-то тихое и устойчивое, как фундамент. Как земля под ногами после долгого плавания.
Йон молчал, наверняка чувствуя, что здесь и сейчас его подколки будут ни к месту. Осколок молчал, не отзываясь и не давая мне новый ориентир. Система тоже молчала, ведь всё происходящее — всего лишь баловство разумных, здесь её цифры ни к месту.
Только зал, и собравшиеся в нём, и три луны за витражными окнами, уже бледнеющие в начинающемся рассвете.
Я стал королём мира, в котором не родился. У меня была жена на другом конце вселенной и женщина, которую я любил, стоящая в трёх метрах от меня. Сын, которого, возможно, уже не было в живых. И ребёнок, которого ещё не было на свете.