Серафим Леман – Системная Перезагрузка. Том 5 (страница 30)

Каким образом победил — не знаю. Очнулся я, сидя на груде быстро тающей, липкой массы. Тело было исполосовано тонкими, как бумажные порезы, чёрными полосами, из которых сочилось что-то тёмное и холодное. Я дышал, как загнанный зверь. Тень исчезла. В инвентаре, будто в насмешку, лежал новый трофей: маленькое, изящное зеркальце в серебряной оправе. Смотреться в него не стал, просто выкинув за край платформы.

С трудом поднялся, напялил броню. Выпил большой глоток древней браги. Ожог в горле вернул крупицу реальности. И снова погрузился в цикл. Бой. Добыча. Медитация. Безумие.

Но в самой глубине этого хаоса, в тихом, неприкосновенном центре, куда не доходили голоса, шла другая работа. Медленная, титаническая. Работа над Аксиосом.

Я перестал бороться с квинтэссенциями. Перестал пытаться их «вытолкнуть» просто потому, что давить было больше некуда. Все они к этому моменту уже покинули ядро и закрепились на диске, который его опоясывал. Вместо этого я начал их собирать. Как пазл, притягивая обратно в ядро. В моменты относительной ясности, между приступами бреда и «рыбалкой», я садился и медитировал, вспоминая и притягивая квинтэссенции в ядро, пытаясь собрать из них Аксиос.

Почему их надо сначала выталкивать из ядра, затем тянуть обратно и лишь потом собирать — я не знаю. В подробности меня не посвятили.

Охотник, Король, Страж, Титан, Оракул. Все эти квинтэссенции были частью меня. Это просто факт. Никто ведь не принуждал меня применять их. Да, можно обвинять ситуацию… но этого не меняет самого факта их наличия во мне. Все эмоции, ощущения, связанные с ними, были прокручены в сознании сотни, если не тысячи раз.

И… Зло. Йон. Я признавал его. Признавал ту тьму, что сидела во мне: безрассудство, жестокость, готовность заплатить любую цену, холод, отдалявший меня от других. Это не было «им». Это была моя тень. Моя цена за силу. Всего лишь часть целого.

Да, Йон — тот ещё урод. У него какие-то свои цели, о которых я могу лишь догадываться. И его заботит только сила, как и усиление своих носителей, с которыми говорит его раздробленное сознание.

Он обманом затащил меня сюда только ради того, чтобы я стал сильнее. Знал ли он о перерождении? Определённо. Не мог не знать. Знал ли он о том, что я могу встретить Поселение на своём пути? Да он почти что прямиком на купол меня десантировал. С погрешностью в несколько сотен километров.

Аксиос. Неужели всё ради этого порога? В последнее время все мои размышления и разговоры с самим собой сводятся конкретно к этой силе. Каким образом мы бы поняли, как сформировать его и перейти на следующий Порядок системной силы? Методом проб и ошибок, возможно, но за сколько лет?..

Сомневаюсь, что быстро. Чем больше думаю — тем больше сомневаюсь, что это вообще возможно сделать без чужого объяснения. Слишком специфичное действие. Запросто можно подумать, что будет достаточно достичь максимума в навыках для перехода на следующий ранг… вот только я их уже давно достиг, и всё равно упёрся в тупик. Вряд ли бы я, привыкший к бесконечным сражениям, стал бы просто сидеть где-то в тени и медитировать, познавать свой внутренний мир…

Я позволил раствориться им в своём ядре. Как и говорил Элион — Охотник стал моей хваткой. Король — моей волей. Страж — моей стойкостью. Титан — моей мощью. Оракул — моим видением. Зло — моей неизбежной тьмой.

И в один миг, когда я сидел, перестав медитировать, обложенный костями и прочим мусором, глядя сквозь звёзды куда-то далеко, за пределы осколка, за пределы Турама, возможно, к дому, — всё собралось воедино.

Не было вспышки света. Не было грома. Не было жижи, лезущей из пор. Был тихий, беззвучный щелчок правильности во всём моём существе. Будто разрозненные винтики сложного механизма вдруг встали на свои места и начали работать как одно целое. Ядро в груди не взорвалось мощью, ничем не наполнилось. Оно… просто успокоилось, а с ним и я, кажется. Превратилось из бушующего солнца в ровный, неумолимый термоядерный реактор. Энергия в нём не прибавилась. Она просто стала другой, более качественной и цельной.

Перед внутренним взором, чистым и ясным, как никогда за всё время в ловушке, всплыло системное уведомление:

[Внимание! Все ваши навыки достигли золотого уровня силы. Вы получаете возможность перейти в золотой уровень силы. Начать трансформацию? Да/Нет]

Соскучился уже по системным меню.

Вопрос не требовал ответа. Он был констатацией. Я и был ответом. Мысленный импульс — и процесс запущен.

На этот раз не было боли. Был… экстаз перерождения. Тело не ломалось и не болело — оно переписывалось. Клетки наполнялись чем-то, что можно было бы без какой-либо ошибки назвать… авторитетом. Присутствием. Это было странно, но я ощущал, что даже кости становились не то чтобы прочнее, а значимее в структуре реальности…

Говоря простым языком — я переставал быть «мясом с энергетическим ядром» и становился его противоположностью. Кажется, если мне сейчас руку отрубить — это не будет сильно больно. Просто неприятно от разрыва потока энергий, поддерживаемых плотью.

Трансформация была каким-то откровением, прозрением. Она длилась неопределённо долго, но каждое её мгновение было наполнено пониманием. Я чувствовал, как уходит нужда в еде, воде, сне в их привычном понимании. Не целиком и полностью. Всё же плоть нужно поддерживать ровно до тех пор, пока она будет поддерживать меня. Но всё же теперь я мог частично подпитываться непосредственно энергией пространства, превращая её в плоть. Или в волю, обращая в навыки. Серебряный ранг был усиленным человеком. Золотой — чем-то иным. Существом, чья основа — сила в её чистом, осознанном виде.

Когда процесс завершился, я был тем же. И в то же время — абсолютно другим. Я поднялся с пола. Движение было бесшумным, не требующим усилий. Просто воля — и тело парило над камнем на несколько сантиметров, повинуясь ей. Я разжал ладонь — и между пальцами вспыхнуло, заиграло, сформировалось маленькое, идеальное солнце из золотистой энергии. Оно было горячим, живым и полностью подконтрольным.

Но всё это вытягивало слишком много сил прямиком из ядра, поэтому я «выключил» новые навыки. Вездесущая Система показала мне несколько новых уведомлений:

[Ядро Силы трансформировалось в Аксиос!]

[Вы достигли Золотого Ранга!]

[Все характеристики увеличены в 3 раза]

[Теперь вы — Демиург]

[Доступны новые…]

Не стал дочитывать. Потом разберусь. Это всё не важно. Мощь, переполняющая меня сейчас, требует выхода наружу. Я чувствую, что могу нанести удар, вложив в него где-то до пятисот характеристик разом…

Я сделал это. Я собрал себя. Я стал золотом. Демиургом. Практически полностью перестал быть человеком.

И тогда, из самых глубин этого нового, могучего, цельного ядра, откуда уже растворились границы между квинтэссенциями, донёсся голос. Тихий, полный древней, бездонной усмешки и странного… уважения? Нет, скорее, удовлетворения мастера, чей материал наконец-то принял нужную форму.

И всё же он был настоящий, переполненным весельем и издевательством:

ПРИВЕТИК!

Йон проснулся…

Глава 17

Мир вокруг был таким, как прежде. Каменная платформа, звёзды, холодная бездна — всё это осталось, но теперь воспринималось иначе. Не как тюрьма или испытание, а как фон. Вторичная реальность. На первый план вышло внутреннее пространство, ощущение целостности и мощи, которых раньше не было.

Я был золотого ранга. Аксиос Демиурга горел в груди единой, сложной сущностью, где Охотник, Король, Страж, Титан, Оракул и Зло больше не были разрозненными осколками. Они стали гармоничными, как разные ноты одной законченной последовательности.

И на фоне этой новой, мощной симфонии прозвучала знакомая, ядовитая диссонансная нота. Голос Йона в голове.

Ну и с кем я здороваюсь?

Йон. Его голос не был галлюцинацией, в этом я был уверен на сто процентов. Он возник из самого Аксиоса, как часть его, и в то же время — как отдельное, насмешливое сознание. Ощутим, как энергия. Но он всё же был частью меня. Говорящая квинтэссенция. Или теперь его можно считать Аксиосом?

Я не ответил. Не мысленно, не вслух. Просто встал, отряхнулся от пыли и костяной крошки, которая налипла за бесконечные циклы. Движение было плавным, почти бесшумным. Золотой ранг не требовал усилий для простых действий. Тело подчинялось намерению, а не мускулам.

Молчишь? Обиделся? Ну извини, с кем не бывает.

Голос Йона был полон фальшивого сочувствия. «С кем не бывает?» Даже и не знаю, с какой детали начать, но…

Он меня перестал бесить и злить. Раньше я ощутил на себя давление существа мифрилового ранга. Порядок, превосходящий мой. Сейчас, если сконцентрироваться, то можно ощутить тончайшую нить, ведущую от меня куда-то… как только почувствовал это — она тут же исчезла. Показалось?

Да я понимаю. Тяжело осознать, что тебя всё это время вели за ручку. Что без моих… подсказок ты бы так и остался серебряным червяком, сдохнув в каком-нибудь разломе. Но посмотри на себя теперь!

Пропуская его колкость, я всё же сделал, как мне и сказали. Осмотрелся.

Ну и помойка…

Груда костей и хлама, моя импровизированная крепость отчаяния, теперь казалась жалким памятником безумию. Я сгрёб её в кучу одним движением руки, даже не касаясь — просто сконцентрировал волю, и кости послушно поползли, будто железные опилки к магниту, подтягиваясь со всей платформы. Зачем мне столько костей-то?