Серафим Леман – Системная Перезагрузка: Том 4 (страница 56)
Я машинально потянулся к ментальной связи, к тому месту в сознании, где недавно зародилось тихое, успокаивающее присутствие Мико. Спустя пару секунд зверь проявился рядом со мной, тут же вставший в стойку и осматривающийся в поисках возможной опасности. Жив, значит.
Чаты. Вспомнил о них, открыл и…
Замер.
Все имена были чёрными. Я пытался связаться, открыть чаты — но там была лишь тишина. Выживальщики. Кира… Сим…
Не знаю, сколько раз я переключал меню. Призывал и отзывал его, повторял себе о том, что мне кажется, что это ошибка. Но…
Ни один из чатов не работал. Я мог написать туда и пытался это сделать раз за разом. Достучаться хоть до кого-то, но все они молчали в ответ. Расовый чат должен ведь работать! Должен!
Бесполезно.
Я всё же нашёл крупинку информации, от которой мне стало совсем дурно. Таймер, который я запустил в архиве, показывал:
— 61 324:43:21
Я посчитал не сразу. Всё же мне было очень хреново. Но… получалось, что таймер насчитал в минус… СЕМЬ ЛЕТ⁈
Я СДОХ И ПРОШЛО СЕМЬ ЛЕТ⁈
Всё ещё не веря, полез в задания, где тоже был таймер.
[Задания]
Да нет же! Быть этого не может!
Увиденное в меню персонажа добило меня окончательно:
[Социальные]
Что-то внутри, последний оплот моего разума, надломилось с сухим треском. Боль, страх, отчаяние — всё это переплавилось в раскалённый, бесформенный ком. Ком ярости. Ярости на демонов, на Систему, на этот проклятый мир, на свою собственную слабость. На то, что я остался один. На то, что всё было напрасно.
Из моей груди вырвался звук. Не крик, не рёв. Что-то среднее — хриплый, надрывный вой затравленного зверя, в котором не было ничего человеческого. Я выл, стоя посреди безжизненной пустыни под палящим солнцем, и эхо моего голоса терялось в бескрайних песках.
Потом я замолчал. Ярость не ушла. Она осела внутри, стала тяжёлой, вязкой, как расплавленный металл. Она заполнила ту пустоту, что оставила после себя Система. Стала новой основой.
Я посмотрел вокруг. Пустыня. Ни воды, ни укрытия, ни признаков цивилизации. Только смерть. Хорошо.
Я начал идти. Не зная куда, не имея цели. Просто вперёд, от одного бархана к другому. Солнце выжигало мысли. Жажда скрутила горло уже через час. Я шёл, спотыкаясь, падая, снова поднимаясь. Шёл, потому что остановиться означало принять реальность. А я не хотел её принимать. Она была слишком жестока. Мне нужно было движение. Нужна была боль в мышцах, жжение в лёгких. Нужно было чувствовать что-то, кроме всепоглощающего хаоса внутри.
Первый признак жизни я заметил ближе к закату, когда большое солнце коснулось горизонта, окрасив небо в цвет запёкшейся крови. Из-под камня, у которого я хотел укрыться от ветра, выползло нечто. Похожее на скорпиона, но размером с крупную собаку. Его панцирь был цвета ржавчины, хвост с жалом извивался в воздухе, издавая сухое стрекотание. Оно посмотрело на меня множеством фасеточных глаз, в которых не было ничего, кроме голода.
Во мне что-то щёлкнуло. Не страх. Даже не азарт охотника. Чистая, нефильтрованная ярость. Эта тварь была живой. Она дышала. Она существовала в мире, где не осталось ни Киры, ни Сима. Ни всех моих друзей и знакомых. Ни одного человека. Она была здесь, а они — нет. Мне не хватило ума даже на то, чтобы прочитать системное описание у него над головой. Да и какая к чёрту разница?.. Все мертвы.
Я не закричал. Не бросился в атаку с голыми руками. Я просто… рванул навстречу. Быстро, не сводя с существа взгляда. Скорпион замер, оценивая угрозу. Затем рванул вперёд, быстрый, как выстрел, занёс хвост для удара.
Рефлексы, отточенные сотнями боёв, сработали на полном автоматизме. Я уклонился, позволив жалу просвистеть в сантиметре от глаза. Песок под ногами был мягким, неустойчивым. Я проскользил по нему, упал на бок монстра. Скорпион дёрнулся, щёлкая клешнями. Я увидел, как тень от хвоста снова падает на меня. Перехватил его в атаке левой и правой обхватил голову существа, потянул на себя, тупо смотря куда-то вверх, ни о чём не думая.
Раздался хруст. Монстр был убит. Меня одарило опытом и наверняка какими-то системными предметами, но я не стал их забирать.
Следующий нашёлся тут же. Чему я был очень рад. Если я не буду убивать — я сойду с ума от осознания произошедшего. Поэтому я делал то, чему научился лучше всего за последнее время.
Убивал.
Раздался глухой, влажный хруст. Нож проломил хитин, увяз в мягких тканях. Скорпион дёрнулся, забился, хвост бессильно хлестнул по песку. Я не остановился. Я вырвал нож и ударил снова. И снова. И ещё. Я молотил по оцепеневшему телу, пока оно не перестало двигаться, пока хитин не превратился в кровавую кашу, смешанную с песком. Я бил, задыхаясь от дикого, немого рыка, вырывавшегося из моего горла. Бил, пока рука не онемела от ударов, и пока нож не сломался, распавшись на осколки, тут же растаявшие.
Я стоял над изуродованным телом, грудь вздымалась, в ушах стучала кровь. На руках, на лице, на одежде тёмными пятнами была кровь твари. Она была тёплой и липкой. Я смотрел на неё, и пустота внутри на миг отступила, заполненная чем-то другим. Чем-то тёмным, примитивным и ужасно знакомым.
Я упал на колени рядом с трупом и запустил руки в развороченную плоть. Я не искал трофеев — их не было. Я просто рвал, раздирал, чувствуя под пальцами упругость тканей, хруст хитина. Это было актом осквернения, мести всему живому, что посмело выжить, когда мой мир умер.
Когда я остановился, уже почти стемнело. Стало холодно. Ветер усилился, принося ледяное дыхание пустынной ночи. Дрожа от перепада температуры и адреналиновой дрожи, я отполз от останков. Я сел, прислонившись к скале, и уставился в темнеющее небо.
Йон так и не отозвался. Чаты оставались мёртвыми. Я был один. Совершенно, безнадёжно один. И мир вокруг был враждебным, чужим до мозга костей.
Это знание не принесло новой волны отчаяния. Оно просто осело внутри, стало фактом, как жара днём и холод ночью. Я проиграл. Меня убили. Меня выбросили сюда. Все, кого я знал, мертвы. Я выжил. Зачем и почему — неизвестно. Да и не хочу знать.
Я закрыл глаза. Мыслей не было. Была только усталость, вселенского масштаба усталость, и та самая ярость, тлеющая в глубине души. Я проспал там, у скалы, под ржавым хитином мёртвого скорпиона, не разбирая снов от кошмаров.
Наутро я снова пошёл. На этот раз — с определённой целью.
Я искал смерти.
Не пассивной, не от жажды или жары. Я искал боя. Смерти от любого живого существа, способного меня убить. Я шёл, и каждый встреченный обитатель пустыни — ещё один скорпион, змея с кристаллической кожей, стая крылатых ящериц — становился мишенью для моей слепой, беспощадной ярости. Я дрался системным оружием, навыками, стрелял из автомата, рвал их всех собственными руками и зубами. Я получал раны — порезы от клешней, ожоги от кислоты, ушибы. Я выживал только за счёт дикого упрямства и остаточных инстинктов старого бойца. Каждая новая победа, каждая смерть в моих руках лишь распаляла меня, подтверждая простую мысль: если я не могу убить демонов, я убью всё, что попадётся. Если я не могу защитить своих, я уничтожу всё живое вокруг.
Прошли дни. Или недели? Я потерял счёт времени. Я превратился в бродячее бедствие. Моя одежда висела лохмотьями, тело покрывали струпья заживающих ран и свежие ссадины. Волосы спутались, лицо почернело от грязи и засохшей крови. В голове продолжала кипеть смесь безумия и незатухающей ненависти. Еда в инвентаре давно уже закончилась. Я ел то, что убивал, пил мутную влагу из редких растений, чей сок обжигал горло. Я разговаривал сам с собой, бормоча обрывки фраз, имена, проклятия. Иногда я кричал в пустое небо, требуя ответа у молчащей Системы, у предавшего меня Йона. Ответа не было. Только ветер да далёкие, незнакомые звёзды в чёрном, как смоль, ночном небе, и редкие вихри на горизонте, которые распадались, стоило к ним приблизиться.
Так продолжалось очень долго, пока однажды я не наткнулся на след.
Я шёл по высохшему руслу, где песок был твёрже. И увидел отпечаток. Чёткий, неглубокий след босой человеческой ноги. Не мой — я шёл в другом направлении. След был свежим, его не успело замести ночным ветром.
Я замер. Я долго смотрел на этот отпечаток, мозг, заржавевший от одиночества и ярости, медленно соскрёбывал с него смысл. Человек. Кто-то ещё. Здесь. В этом золотом аду.
Первой реакцией была всё та же ярость. Чужая жизнь. Надо найти. Убить. Стереть её. Распылить в аэрозоль. Я уже сделал шаг по направлению следа, пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Но потом… что-то меня толкнуло в бок. Мягко. Посмотрев вниз, увидел знакомого зверя, который почему-то возрождался после каждой своей смерти и не нападал на меня. Я уже давно перестал его убивать — это было бесполезно. Он мне не противник, не хочет сражаться.