Серафим Леман – Системная Перезагрузка: Том 1 (страница 35)
На парня было тяжело смотреть, он еле стоял на ногах, вымотанный после перехода.
Я подошёл ближе к порталу. От него исходил жар, как от открытой печи. Сквозь размытое марево виднелся бескрайний пустынный пейзаж с оранжевым небом.
— Проведём разведку, — решил я. — Пока что отдохните. Пятнадцать минут.
Бойцы посыпались на землю, едва ли не целуя её, а я подумал о том, насколько наши миры совместимы.
Состав кислорода, болезни, насекомые, семена… Наш мир ведь не является системным, и если занести что-то туда из этого, то может произойти беда. Задумавшись как следует, понял, что поздно паниковать. Уже занесли. Мы не монолитная стена, готовая встретить любую напасть. Мы децентрализованное сообщество с разными странами и культурами. Да даже через наш портал, уверен, уже успели натоптать всякой дряни, просто потому что движение было двухсторонним и постоянным, и никаких мер дезинфекции не предпринималось. Банально было не до этого.
Однако я чувствовал себя хорошо и дышал полной грудью, впитывая ароматы чужеродного мира. Пока что никаких признаков болезни или недомогания не было.
Пока мы ждали, я тщательно изучил портал. В отличие от нашего основного разлома, этот был — как и говорилось в описании — менее стабильным. Его края слегка колебались, а световое обрамление пульсировало, то усиливаясь, то ослабевая.
— Ты точно хочешь туда сунуться? — Порох выглядел обеспокоенным. — После всего, что мы уже сегодня видели?
— А у нас есть выбор? — я пожал плечами. — Если с той стороны вылезет что-то враждебное, мы должны быть готовы.
Уставший Порох не стал спорить. Слишком много смертей уже видели сегодня, чтобы не понимать очевидного — порталы, и то, что в них находится — крайне опасно.
— Порох, ты со мной, — сказал я. — Остальные — держите позицию у портала. Если через час не вернёмся — считайте пропавшими и действуйте по обстановке.
Порох без восторга, но решительно подобрался, подтянул ремень и своим упёртым взглядом показал, что он готов. Я проверил оружие — третий за сегодня Абакан надёжно закреплён на ремне, меч охотника восстановился, очки магии почти полные. Выносливость просела на треть, но я этого не чувствую и до сих пор не понимаю, откуда Система берёт эти оценочные цифры.
[Персонаж]
Я глубоко вздохнул, активировал Инстинкты Охотника, Имперскую Харизму и направился прямиком в портал.
На этот раз переход оказался совсем другим. Меня словно окатило волной раскалённого воздуха, и на миг перехватило дыхание. В ушах раздался странный звон, а затем…
Такими были ощущения мира Эрокх. Бескрайняя пустыня простиралась во все стороны, насколько хватало глаз. Оранжевое небо, лишённое облаков, с тремя раскалёнными солнцами, висящими почти в зените.
— Лёха! — выкрикнул Порох за моей спиной. — Это пекло какое-то! Валим!
Я осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Система услужливо обновила карту, но на ней был лишь крошечный участок вокруг портала. Песок под ногами был мелким и красноватым, словно ржавчина.
— Подожди, — сказал я, чувствуя, как ужасно припекает. — Посмотрим сначала, что тут есть.
Мы пошли вперёд, оставляя за собой шлейф красной пыли. Температура была не менее 50°, и это явно был не предел.
— Долго мы тут не протянем, — заметил Порох, прикрывая лицо от жары футболкой.
Я согласно кивнул и обмотал голову плащом, но всё же продолжил движение. Впереди, примерно в трёх сотнях метрах от нас, виднелось что-то, нарушающее монотонность пустынного пейзажа. Именно это меня и заинтересовало. Когда мы подошли ближе, я понял, что это были руины — странные кристаллические структуры, явно рукотворные, занесённые песком и простоявшие тут чёрт его знает сколько лет.
— Красота, — сказал я, останавливаясь в тени одной из кристаллических башен.
Глава 18
— Я чувствую себя как этот, — Порох неопределённо пощёлкал пальцами, явно пытаясь что-то вспомнить.
— Как вспотевший тюлень? — поинтересовался я, переставляя ноги по песку и жалея о том, что не скинул с себя железки перед тем, как войти сюда.
— Да не, — он отмахнулся, но тут же остановился и понизил голос, сделав его карикатурно-серьёзным: — Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества.
— У тебя песок за шиворотом, космонавт, — ответил я, когда мы приблизились к руинам.
Руины, выступающие из песков, оказались удивительно красивыми. Темнеющие кристаллы разных оттенков — от бледно-голубого до насыщенного фиолетового — преломляли проходящий сквозь них свет. Большинство из них были разрушены, но даже в таком состоянии они впечатляли, и была видна ручная грубая работа с множеством сколов и трещин.
Поверить сложно, что что-то такое можно было вырезать вручную. Оставалось только представить, каким красивым было это место до того, как его занесло песком.
— Кто мог построить такое? — пробормотал мой впечатлительный друг, осторожно прикасаясь к одному из кристаллов, словно боялся сломать многотонное нагромождение.
Вопрос остался без ответа. Мы обследовали ближайшие руины, но не нашли никаких следов жизни. Ни останков, ни артефактов, ни надписей — ничего, что могло бы рассказать историю этого места.
— Думаю, пора возвращаться, — сказал я, взглянув на часы. — Мы уже почти сорок минут тут.
— Согласен, — ответил Порох. — Тут невыносимо.
Мы уже были на полпути к порталу, когда земля под нашими ногами задрожала. Сначала лёгкая вибрация, потом всё сильнее и сильнее.
— Землетрясение? — предположил Порох, по выработанной за последнее время привычке хватаясь за оружие.
Но это было не землетрясение. Из-под песка, метрах в пятидесяти от нас, показалось нечто огромное — бледно-жёлтое, покрытое хитиновыми пластинами тело размером с автобус. За ним последовали суставчатые конечности, каждая длиной не менее пяти метров.
[Песчаный Левиафан (уровень 14)]
— Бежим! — крикнул я, хватая Пороха за рукав и таща его в сторону портала.
Тварь полностью выбралась из песка, представ перед нами во всей своей ужасающей красе. Это было нечто, напоминающее гигантскую многоножку, с десятком глаз на передней части тела и с огромными клешнями по бокам. Увидев нас, существо издало пронзительный свист и двинулось в нашу сторону, перебирая множеством ног.
Я тут же открыл огонь, но эту тварь автомат будто разозлил ещё сильнее.
Песчаный Левиафан двигался с невероятной для своих размеров скоростью. Песок вздымался за ним волной, словно он плыл по поверхности пустыни. Расстояние между нами стремительно сокращалось.
— Не успеваем! — крикнул Порох.
Я выжал из своего тела всё возможное, но понимал, что этого недостаточно. Левиафан был быстрее. Мог бы оторваться сам, но Пороха я ни за что не кину.
Когда до портала оставалось метров двести, я принял решение.
Активировал Королевский Приказ, направляя всю его силу на преследующее нас чудовище, и указал в его сторону рукой, надеясь, что это как-то поможет.
—
Мой голос, усиленный магической мощью навыка, прокатился над пустыней подобно грому. На несколько секунд Левиафан замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Этой заминки хватило, чтобы увеличить разрыв между нами.
Портал был уже совсем близко, но тварь снова пришла в движение, быстро нагоняя потерянное расстояние. Порох бежал так, как никогда в жизни. Я следовал за ним, постоянно подгоняя его.
— Мы почти на месте! — крикнул я. — Шевели ногами!
С последним рывком мы влетели в портал. За спиной раздался яростный вой Левиафана, но было уже поздно — нас поглотило голубоватое сияние межмирового перехода, и звук тут же отрезало.
Выскочив с другой стороны, я резко затормозил, едва не врезавшись в дерево. Бойцы, ждавшие у портала и смутно видевшие, что там происходит, вскинули оружие и не опустили его даже тогда, когда увидели, что червь, тело которого было куда больше портала, упустил добычу и нырнул в песок.
— Что это было? — спросил один из них, смотря на наши перепуганные и обгоревшие лица.
— Жопа, — коротко ответил я, припадая к дереву на подгибающихся ногах. — С зубами.
Порох стянул с себя пропитанную потом куртку и тяжело опустился на землю.
Я отхлебнул воды из фляги, поднялся и подошёл к порталу, внимательно его изучая. С той стороны не доносилось ни звука, но я не сомневался, что тварь всё ещё там, ждёт.
И я, кажется, немного дымлюсь. Как я вообще не сварился в этой консервной банке…
— Нужно блокировать этот портал, — сказал я. — Немедленно. Если монстр пройдёт сюда, у нас будут серьёзные проблемы. — Среди вас есть грамотные инженеры?
Ответом мне была неловкая тишина.
[Ной]: Скиф, срочно нужны инженеры и взрывчатка к нашей позиции. Это критично. У нас тут второй портал, и с той стороны очень опасная тварь.
[Скиф]: Принял. Могу отправить сапёров, но их ждать долго — у вас слишком большая элевация. Им нужна будет группа поддержки. Обеспечим.
— Парни, вы как, продержитесь тут ещё полчаса? — спросил я у отряда.
Ответом мне послужил неровный строй, хруст одежды, звон лент ПКМов, недовольное бурчание. Я принял это как положительный.