Сэнди Митчелл – Последнее противостояние Каина (страница 62)
Те из нас, кто был в состоянии драться, будут по воздуху переброшены в Долину Демонов, как только прибудут шаттлы, в то время как гражданские пешком отправятся в горы вокруг Салубрии, в надежде найти нору пока не уляжется пыль.
Естественно нигде на планете не было особенно безопасно, но мы надеялись что враг найдет лучшее применение своим солдатам, чем гоняться за детьми в неприветливой глуши.
Естественно, мы могли ошибаться на этот счет, силы Хаоса никогда не были достаточно рациональны, даже в лучшие годы, но если мы ошибались, по крайней мере это отвлечет какую-то часть их ресурсов от нападения за «потаенный свет».
«Император защищает», – сказал я, делая все рефлективно, я поспешил постараться убедить оставшуюся часть планеты не сдаваться толпами.
К ВРЕМЕНИ, когда я закончил эти маленькие хозработы, и серьезный технопровидец засуетился прочь с пикт записью, для передачи ее Виситеру, с временем стало туго и я опять пошел обратно к командному центру с Юргеном по пятам.
Он как-то умудрился найти мне кружку танна, так что когда я присоеденился к Жульен и Роркинсу, я чувствовал себя как в молодые годы.
Не говоря уже о том, что мое чувство восстановленной молодости продлилось достаточно долго, чтоб я хорошо выглядел на гололите, который теперь показывал зловеще детально следы на орбите, отсчитывая оставшееся время до выхода флотилии Варана на позиции для открытия огня по нам.
По моим расчетам оставалось несколько минут, и я нервно взглянул на иконки контактов.
Как я мог увидеть, до сих пор не было признаков приближающихся шаттлов.
«Надо вычти из жалования Командующего», – сказал я, ожидая начала погрузки еще несколько минут назад.
Роркинс пожал плечами.
«Основная часть его флота прячется в Хало», – указал он.
«Вряд ли оттуда он просто может выслать шаттл нам на головы».
«И они все еще должны оторваться от врага», – добавила Жульен.
«Тогда возможно будет благоразумным последовать за молодняком», – сказал я.
Естественно, это оставит «потаенный свет» не защищенным, но это вряд ли моя вина, и я вряд ли смогу присмотреть за ним после того как меня испарят.
Найти убежище в горах, особенно воспитателем детского сада, не было веселой идеей, но по крайней мере это даст нам шанс перегруппироваться.
Роркинс отрицательно помотал головой.
«Виситер сказал что он знает что делает и я верю ему.
Мы остаемся».
Технически, естественно, я мог просто приказать ему, но если мы не сдохнем в ближайшие десять минут, последствия этого будут страшны; неизбежное негодование и взаимные обвинения будут терзать нас, и наше хрупкое противостояние захватчикам будет фатально ослаблено.
Так что я просто кивнул, и уставился в гололит, ожидая, что командующий опять нас удивит.
Что ж, я должен признать, он определенно так и сделал.
После напряженного ожидания, которое продлилось не более минуты или двух, но каждая из них длилась как неделя, я увидел быстро двигающиеся вспышки на краю дисплея.
«Единственный контакт, приближается из глубокого космоса», – отрапортовал оператор вокса, вероятно на всякий случай, если что-то из нас внезапно ослеп.
Я взглянул на иконки, окружающие нас, быстро впитывая информацию.
«Он слишком здоров для шаттла», – сказал я.
«И нет надежды затормозить вовремя, чтоб не сгореть на такой скорости».
Если хотите, он приближался быстрее, чем грузовые корабли, поджаренные в верхних слоях атмосферы во время первого вторжения Хаоса, и я не знал как пилот возможно надеялся пережить вход, не говоря уже о том, чтоб спуститься на поверхность, чтоб забрать нас.
«Это» Нарушители Вильяма», – любезно сказал мне вокс-оепратор. – рудовоз реквизированный командующим».
Вспомнив огромный транспорт, которые нес Ворленса и его людей к астероиду, я осознал, что кратко задаюсь вопросом, как там поживает лейтенант (2).
«Они же не могут эвакуировать нас на нем», – сказал я.
Если это было именно тем кораблем, который я видел, он не был предназначен для приземления на планету.
«Я не думаю, что идея в этом», – мягко сказал Роркинс.
На секунду я задумался, что он имеет ввиду, затем все встало на свои места.
Корабль был ракетой, нацеленной прямо во вражескую флотилию.
Даже если он не был заряжен, его огромной массы и скорости будет достаточно, чтоб разрушить любой корабль с которым он столкнется, и флагман Варана как раз был на его пути.
Экипаж флотилии Хаоса видимо пришел к такому же выводу, так как формирование начало распадаться, корабли старались разойтись в запоздалой попытке самозащиты.
Представляя намного более неотложную цель для их орудий, они начали стрелять, но к этому времени «Нарушители Вильяма» двигался так быстро, что у них едва ли был шанс попасть в него.
«Император Земли», – выдохнула Жульен. – он собирается снести «Непобедимого»!». Действительно, на секунду было похоже, что она права, но один из меньших кораблей запустил свои главные двигатели в самый последний момент, чтоб только подставить самого себя.
Оба судна превратились в ливень обломков, громаднейший кусок от них продолжал регистрироваться как сигнал, сам по себе.
Коллективных вздох разочарования пронесся по командному посту.
«Хорошо, это была хорошая попытка», – сказал Роркинс.
«И по крайней мере они упустили шанс выстрелить по нам».
С явным приливом облегчения, я увидел, что он прав, орбитальные корабли были теперь слишком заняты, стараясь избежать столкновения друг с другом или с возрастающим облаком останков, чтоб уделить должное внимание на точный выстрел по земле.
На этот раз, во всяком случае.
К тому времени, когда они достаточно стабилизируют свои орбиты, чтоб навести орудия на схолу, вращение планеты сделает нас недосягаемыми.
Естественно, они могут легко ударить нас в следующий проход, но к тому времени нас тут не будет.
«Что-то не так с этими обломками», – сказал я, глядя на гололит.
Хотя большинство из них разлетелось так, как вы и ожидали, один кусок кажется замедлялся, двигаясь по параболической дуге вокруг планеты.
Я указал на него.
«Этот с двигателем».
Зуд ладоней, который только начал утихать, разгорелся с новой силой, когда я рассчитал его курс, и понял, что он заканчивается почти на нашей позиции.
«Подтвержден свой», – сказал оператор ауспекса, его голос на секунду сломало от волнения (3).
«Это один из наших».
«Двоих орков одним болтом», – сказал с удовлетворением Роркинс.
Он пожал плечами.
«Чтож, я полагаю это единственный способ провести шаттл через блокаду незамеченным».
Что естественно меня волновало.
Я не ожидал флот этих штуковин, но я рассчитывал, что Виситер пошлет достаточно для эвакуации нас всех до прихода врага, или до того как нас взорвут из космоса.
Если это был единственный транспорт, теперь это не выглядело как особенно реалистичная надежда.
Мои размышления начали принимать мрачный оборот, который только усилился следующими словами Жульен.
«Я получила отчет от своих послушниц», – прервала она.
«Я послала нескольких из них на разведку утром и они только что вступили в контакт.
Бронированная колонна движется по дороге Салубрии.