Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 28)

Райо тут же отвел взгляд, стараясь переключиться на что-нибудь другое, но мысли предательски тянулись к девушке. Он и раньше постоянно думал о ней, а сегодня, после того как они встретились в больнице, Свелл вообще не выходила у него из головы. Раньше юноша уверял себя в том, что она глупая и легкомысленная, и что красота – единственное ее достоинство. Так легче было переносить боль, пульсирующую в сердце.

Но все оказалось не так.

Свелл оказалась неглупой, ведь она смогла поступить в академию. Кроме того, выяснилось, что она сострадательная, отзывчивая и вполне милая. Девушка без раздумий согласилась помочь Берефу, хотя путешествие за город небезопасно, а когда узнала о проблемах парня с жильем, предложила тому свой дом даже раньше, чем Райовейн успел собраться с мыслями.

Ко всему прочему, у Райо все больше и больше крепла уверенность в том, что книги сдавала именно Свелл, и делала это специально, вытаскивая его из лужи. Опровергнуть очевидные улики такого спасения мог только тот факт, что она вроде как не могла знать о его проблеме. Но, похоже, каким-то образом узнала и помогла ему. И он теперь должен отплатить ей за добро.

Свелл опустилась на скамью ниже и чуть по диагонали от Райо, и почти одновременно заговорил герольд арены, будто только и ждал, пока девушка займет место.

– Добрый вечер жители Великого Города! Сегодня мы увидим бой между двумя необычными людьми! Команду Востока представляет Кливд по прозвищу Хладнокровный, тот самый боец, что когда-то едва не побил самого Одержимого, многократного чемпиона Великого Города!

Зрители зааплодировали, приветствуя Хладнокровного, и герольд не продолжал, пока шум не начал сходить на нет.

– А его оппонентом сегодня будет Гарт, сын действующего чемпиона! Будет интересно понаблюдать за его дебютом и церемонией вручения имени, конечно, в случае победы. Поддержите молодого бойца аплодисментами!

Публика после такого объявления выплеснула целую бурю оваций, и Райо нахмурился, поняв, какой подарок получил Гарт от герольда, ведь ничто так не заряжало гладиатора на бой, как любовь трибун.

– Итак, бойцы готовы начать и… начали! Хладнокровный идет в атаку, но дебютант с легкостью его отбрасывает! Вот это да…

Райо, как и всегда, перестал слушать герольда. Все равно тот понимал не очень много, ведь его задача состояла не в объяснении тонкостей воинского искусства, а в создании представления и напряженной атмосферы.

Кливд нарочно отдал инициативу в руки новичка, пытаясь понять, с кем столкнулся. Этот боец не любил рисковать, и Гарт заглотил наживку, проводя одну яростную атаку за другой и позволяя сопернику себя изучить. Так продолжалось всего полминуты, после чего Хладнокровный сделал несколько стремительных контрвыпадов, а затем и перешел в наступление, но дебютант легко отводил угрозы.

Бой шел размеренно, и ни один из бойцов ни в чем не уступал другому.

Внезапно Гарт сократил дистанцию и кулаком зарядил противнику в бровь, из которой мгновенно хлынула кровь. Кливд попытался разорвать дистанцию, но молодой боец не собирался соглашаться. Он довел темп атак до пугающей скорости, желая добить ошарашенного соперника.

Это могло сыграть с ним злую шутку, если бы Хладнокровный вдруг решил контратаковать, но Райо не особо верил, что тот найдет силы. Все-таки удар был болезненным, и поток крови теперь сильно мешал бойцу, застилая взор.

Но Райовейн ошибся.

Кливд выхватил кинжал, как это часто проделывал в боях Одержимый, и, создав ложную угрозу мечом, ударил им противника бок.

Гарт отреагировал молниеносно. Он схватил руку Хладнокровного в движении и резким движением рубанул противника сперва по запястью, а затем и по груди. Кинжал вылетел из ладони раненого гладиатора, а сам Кливд повалился на песок, притянув надрубленную руку к груди. Он тут же бросил меч, зажав раненную грудь здоровой рукой.

Бой был окончен.

Пока основная масса зрителей стоя аплодировала молодому бойцу, Райовейн аккуратно протискивался к выходу. Ему было абсолютно не интересно, какие хвалебные речи сейчас произнесет герольд, и как владелец арены наречет нового гладиатора номер пятнадцать.

Выйдя с арены и медленно шагая по городу, Райо старательно припоминал все нюансы поединка, анализируя произошедшее, и то, что он увидел, ему крайне не понравилось. Он всегда считал Гарта сорвиголовой, но оказалось, что заблуждался. Тот очень осторожно начал дуэль, скрывая от соперника свой истинный уровень, и когда Кливд, как и все остальные, поверил в то, что это бой между равными по классу бойцами, резко прибавил.

Хладнокровный оказался не готов к такому напору. Он просто не поспевал за молодым оппонентом. Когда противник начал сближение, Кливд банально не успел отреагировать на маневр, и в результате пропустил тяжелейший удар в бровь. Дальше Гарт принялся дожимать противника, не давая ему оправиться. У Хладнокровного остался только один шанс – идти вперед, но, в отличие от него, дебютант показал идеальное владение всем телом, а не только мечом. Он заблокировал атаку в зародыше, перехватив руку, а затем с невероятной быстротой и силой нанес два рубящих удара, закончив поединок.

– Шторм! Шторм! Шторм! – услышал юноша отголоски толпы с трибун. Понятно, какое имя выбрали Гарту.

Удрученный Райовейн остановился и взглянул на небо. Перед началом боя он мысленно сравнивал себя и Гарта, веря в то, что способен побить заклятого врага, но теперь сопоставление не имело никакого смысла. Как бы Райовейну ни хотелось признавать, сейчас Гарт, он же Шторм, сильнее, а поправить свой уровень можно только одним способом – начать, наконец, всерьез заниматься.

Юноша подумал о клане Смерти и слегка приободрился. Уже вечером он с глазу на глаз переговорит с учителем и будет просить его принять. А чтобы не опоздать, отыщет «Оленьи рога» загодя, займётся этим прямо сейчас.

Прибавив ходу, Райовейн направился к Нижнему Городу.

Глава 26

Свелл знала, что Гарт умелый боец, но сказать, что ожидала от него такого класса, язык не поворачивался. Он не просто выиграл у опытного и крепкого гладиатора, а с легкостью переступил через него, сделав шаг вперед, навстречу мечте. Ожидая парня на выходе из арены, девушка вспомнила, как он говорил о том, что непременно станет чемпионом. Тогда Свелл не слишком задумалась над сказанным – о таком и она не прочь помечтать, – но теперь отнеслась к его словам куда серьезней, чем прежде.

Небо затягивало тучами, и в любой момент мог ударить дождь, но Гарт не заставил себя долго ждать. Он вышел к ней, уже обмывшись и переодевшись, хотя прошло лишь десять минут после объявления его победы. Торопливый шаг и застывшая на устах улыбка намекали на то, что парню не терпелось разделить с ней радость.

– Ты был великолепен! – с неподдельным восторгом воскликнула Свелл и бросилась ему на шею, целуя в губы.

– Знаю, – ухмыльнулся Гарт. – Тренер то же самое сказал.

– Какие впечатления от первого боя?

– Непередаваемо! – признался парень. – Я так долго представлял себе этот момент, но он оказался ещё лучше!

– Не потеряй голову от славы, – подмигнула Свелл.

– Не потеряю, – заверил он ее, обнял девушку и вновь прильнул к ней губами, а после долгих мгновений поцелуя поднял на руки. – Ты переживала за меня?

– Спрашиваешь! Хотя я знала, что ты не дашь себя в обиду! Кстати, уже известно, когда твой следующий бой?

– Да. Через два месяца. Сегодня тренер договорился о бое с гладиатором под номером девять, не помню его имя, но видел его раньше в деле. Он неплох.

– Первая десятка? – расширились глаза у девушки. – А он уверен…

– Главное, что я уверен, – твердо сказал Гарт.

– Хорошо, что ты веришь в себя, но разве два месяца не маловато для подготовки к такому сильному сопернику?

– Не переживай, я справлюсь.

– Легко сказать, не переживай…

Парень рассмеялся и поставил ее на землю.

– После того, как я на практике испытал себя, мне уже никто не страшен. Побить можно любого, главное хорошо подготовиться.

– Тебе виднее, Шторм, – хихикнула девушка, и он улыбнулся.

– Нравится имя, которое мне дали? Неплохое, как по мне.

– И мне понравилось, – согласилась Свелл. – Оно тебе подходит.

– Почему же?

– Сегодня ты был неудержим, как буря, и смёл Хладнокровного с пути.

– Красиво сказано, – хмыкнул Гарт. – Ну что, пойдем?

– Да. Предлагаю зайти ко мне! Я приготовлю ужин. Ты заслужил!

– С удовольствием! – с энтузиазмом сказал он. – Умираю с голоду! Кстати, тебе идет академическая форма.

– Спасибо!

Ребята медленным прогулочным шагом побрели к Свелл, обсуждая на ходу всех соперников, которых Гарт обойдет в случае победы над номером девять. По крайней мере тех, кого смогли вспомнить. Но не прошли и половину пути, как хлынул ливень. Они припустили бегом, и очень скоро оказались дома, но все-равно вымокли до нитки.

Сняв обувь, они прошмыгнули в комнату Свелл, стараясь не попадаться на глаза дедушке Илу. В комнате девушка ненадолго оставила Гарта в одиночестве и пошла на кухню, где приготовила простое, но вкусное рагу с говядиной и картошкой, присыпала ароматными травами из дальних краев и по готовности понесла поднос с тарелкой и чаем новоиспеченному гладиатору.

Пока ее не было, парень едва не задремал в кресле-качалке, однако, как только увидел поднос с едой, тут же сбросил с себя дрему и подошел к Свелл, помогая поставить поднос на стол.