Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 17)
Они обнялись, и после недолгих объятий мать улыбнулась:
– Кстати, забыла тебе сказать новость!
– Какую?
– Береф, сын пекаря, с которым ты вместе был в лесу на обряде посвящения молодежи… Помнишь его?
– Помню, мам, – помрачнев, ответил Райо.
– Он жив! А кроме того, уже идет на поправку!
– Что? – не поверил ушам юноша. – Серьезно?
– Только что виделась с лекарем. Он сказал, что парень пришел в себя и потихоньку выздоравливает! Он в Нижней лечебнице.
– Здорово! Сейчас же пойду его навестить!
– Думаю, он будет рад, – кивнула мама и, нежно прикоснувшись рукой к щеке сына, ушла заниматься домашними делами.
Райовейна так обрадовала новость о выжившем, что он, позабыв даже о раскрытой книге, побежал в лечебницу.
Лечебница для не самых зажиточных горожан находилась как раз между Верхним городом и Нижним, и путь туда занял у Райо не больше десяти минут. Неприметное, хоть и двухэтажное здание с мшистыми каменными стенами дышало старостью и терялось среди еще более ветхих построек. Парень заскочил внутрь, расспросил помощницу лекаря о том, кого искал, и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел по лестнице на второй этаж.
Береф лежал на деревянной кровати и со скучающим видом глядел в окно, однако, как только увидел вошедшего Райо, расплылся в широкой улыбке.
– Привет, Райовейн!
– Здорово, Береф! – улыбнулся в ответ юноша. Он бросил взгляд на перевязанную грудь Берефа, и в памяти будто вспышкой отразилась стрела, вонзившаяся между ребер парня. – А ты крепче, чем кажешься! Я очень рад, что ты жив.
– Знаешь, я тоже рад, – усмехнулся сын пекаря. – А еще рад тому, что ты пришел. Ко мне никто не приходит, кроме Свелл.
– Свелл? – глаза Райовейна поползли на лоб. – Она к тебе ходит?
– На самом деле она была всего раз, – смущенно поправился Береф. – Тоже сегодня. Тогда в лесу я потерял сознание, но меня нашли и забрали в лечебницу. Наверное, этим я обязан тебе. Свелл говорила, что ты подозвал стражу, когда вы выбрались из чащи. Так что спасибо.
– Я только сегодня узнал о том, что ты жив, приятель. Клянусь, я пришел бы раньше. После того, что с нами случилось, ты… Я хочу сказать…
– Да, я тебя понимаю, – улыбнулся парень. – После того, что мы пережили вместе в лесу, мы не можем оставаться просто знакомыми, да?
– Именно, дружище! Читаешь мысли.
– Да нет, просто Свелл говорила мне то же самое! – рассмеялся Береф.
– А-а-а, – протянул Райо, совсем не желая говорить о Свелл.
– Как ты поживаешь? – будто что-то поняв, сменил тему сын пекаря.
– Жизнь налаживается, – пожал плечами Райо, думая о кланах и о том, что у него, по крайней мере, появилась цель в жизни. – Скоро буду поступать академию, на воинский факультет.
– Вот это ты молодец! А я в этом году не смогу поступить из-за раны… Попробую в следующем. Говорят, там очень сложные вступительные экзамены. Ты готовишься?
– Э-э-э… Честно говоря, пока нет.
– Почему? Думаешь, так легко поступишь?
– Нет, я просто все время о другом думал, – признался Райо.
– Мой старший брат там учился. Кстати говоря, тоже на воинском. Он очень переживал, что может не поступить.
– Но ведь поступил, – улыбнулся юноша.
– Да! – рассмеялся Береф. – Хотя он очень много готовился. Так что я б советовал и тебе время уделить.
– Да, пожалуй, ты прав, – задумчиво кивнул Райо. – Как-то я… легкомысленно к этому отнесся. Спасибо за совет, начну заниматься. Прямо сейчас и побегу в академию, узнаю хотя бы, что нужно почитать.
– Придешь ко мне еще? – с грустной улыбкой спросил Береф, и парень сразу понял, как ему тут, должно быть, тоскливо.
– Конечно, приду! Буду ходить несколько раз в неделю, обещаю.
– Спасибо! – просиял сын пекаря.
– Поправляйся, – похлопал его по плечу Райовейн и направился к выходу.
Шагая в сторону академии, Райо поймал себя на мысли, что новость о Берефе и разговор с ним значительно подняли ему настроение и сделали день лучше.
«И Свелл приходила! Значит, она умеет сопереживать чужому горю!» – вдруг подумал Райо, но поспешно отгородился от мысли, не желая снова погружаться в тягостные размышления о девушке, одновременно любимой и ненавистной. Совсем выбросить Свелл из головы так и не получилось, но загнать связанные с ней образы и воспоминания куда-нибудь подальше вышло вполне.
В академии Райо довольно-таки быстро разобрался, где искать требования к экзаменам, и разузнал о рекомендуемых дисциплинах для подготовки. До поединка на арене еще оставалось время, и он намеревался заскочить в библиотеку за нужными книгами. Однако с книгами все оказалось сложнее: они были наперечет, и, в отличие от него, другие подростки позаботились о подготовке заранее, расхватав нужные экземпляры. Для него не осталось ни одного тома.
Райо стоял посреди зала библиотеки и едва сохранял спокойствие. Если у него не будет книг, он может провалить собеседование, и не попадет в академию! Хотя по правилам провалившимся подросткам и давали второй шанс, редко кому удавалось поступить без знаний, так как требования преподавателей академии к незадачливым абитуриентам троекратно возрастали. В голову парню лезли вопросы, почти все из которых начинались на «А что если?», а заканчивались на «И что тогда?».
Кое-как собравшись с мыслями, Райо решил обратиться к одному из мимо проходивших библиотекарей:
– Простите, я хотел бы спросить…
– Слушаю вас, молодой человек, – несколько неохотно проговорил курносый старец, остановившись.
– Нужные мне книги разобрали, а мне надо их читать для поступления в академию…
– Что ж, юноша, разве кто-то, кроме вас, виноват, что вы не успели?
– Нет, но…
– Не нужно было тянуть так долго!
– Я понимаю, – пытаясь не поддаваться злости, закипающей внутри, сказал Райо. – Я хотел бы узнать, что можно сделать? Может, их где-нибудь продают?
– Не думаю, что их возможно купить. Книги, хранящиеся у нас, выделяет нам сама академия. И в ограниченном количестве. Специально, чтобы поступить сумели только самые ответственные и наименее легкомысленные люди. И на сегодняшний день, все книги, предоставленные академией, закончились.
– И что мне теперь делать? – держась из последних сил, чтобы не накричать на библиотекаря, спросил Райовейн.
– Надеяться на удачу, – кисло улыбнулся старик. – Либо повезет с вопросами на собеседовании, и ты сможешь хорошо ответить, используя знания, полученные за твою недолгую жизнь, либо кто-то сдаст книгу раньше.
Сказав это, вредный библиотекарь пошел дальше, оставив пылающего от ярости Райо в одиночестве.
«Что мне теперь делать?» – на этот раз парень задал этот вопрос самому себе, но не знал ответа.
Ни один разумный человек не сдаст книгу до собеседования, да и надеяться на то, что ему повезет с вопросами, просто верх безумия. А если он не поступит в академию, то по закону ему придется обращаться с прошением к нынешнему чемпиону арены – Одержимому, чтобы получить право стать гладиатором. Этого он он точно делать не станет! Да и Одержимый вряд ли даст ему такой шанс.
Однако академическое образование по воинской специальности позволяло обойти эту инстанцию, и в силу вступало только обоюдное согласие бойца и хозяина одной из четырех гладиаторских команд. Учитывая то, что Одержимый состоит в команде Востока, двери Севера, Юга и Запада будут открыты для парня, если, конечно, он сможет зарекомендовать себя стоящим бойцом.
Конечно, можно и вовсе забыть про арену, но Райовейн мечтал пойти по стопам отца с детства. К тому же без обучения в академии ему не удастся получить хорошую должность в армии, а представить себя ремесленником или торговцем парень категорически не мог.
Внезапно все его мысли обратились к так хорошо знакомому силуэту девушки все в том же зеленом платье. Когда Райо поднял глаза, она нерешительно улыбнулась ему, и ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы не улыбнуться в ответ.
– Привет, – второй раз за день попыталась поздороваться с ним Свелл.
– П… привет, – буркнул Райовейн, отводя взгляд.
– Эй! Парень! Ты искал книги для воинского факультета? – неожиданно окликнула его женщина, которая выдавала книги.
Юноша поспешно зашагал к ней, радуясь поводу отделаться от разговора со Свелл.
– Да, мне очень нужно хоть что-нибудь!
– Повезло же тебе. Только что сдали одну.
– Честно говоря, с трудом верю, – пробормотал юноша.