Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 14)

– Хорошо, – Райо решил, что даже сказку из уст наставника послушать будет интересно и познавательно.

– Что ж, я говорил о кланах. Еще в древности драконы приняли человеческий облик и стали жить среди людей, обучая их магии. Так вот, клан – это своего рода школа одной разновидности магии. Из горсток посвященных в секреты магии постепенно выросли кланы, а потом и целые государства. Впрочем, сейчас мы вернулись к истокам. Магией в Великом Городе владеют небольшие группы людей, и все они учатся тайно.

– Почему?

– Потому что магию пытались искоренить. Некоторые пытаются до сих пор. И чем меньше о кланах известно людям, тем безопаснее, – закончил Джеф, после чего добавил: – А теперь в подтверждение своих слов… Король Рионикс доверил мне разыскивать и обучать способных к магии людей. И сегодня ты наблюдал тренировку клана Льда.

Райовейн продолжал молчать, ожидая доказательств, о которых говорил учитель, и тот не стал медлить:

– Дай мне руку, – попросил Джеф, и Райо протянул ему ладонь. – Теплая рука. А теперь?

Учитель сжал руку юноши в крепком рукопожатии, и Райовейн открыл рот от удивления. Сначала ему стало холодно, как будто приложили лед, а затем он и вовсе отдернул руку, удивленно уставившись на обожженную морозом ладонь.

– Но это…

– Невозможно? – улыбнулся Джеф.

Райовейн не ответил. Пораженный до глубины души, он разглядывал покрытую инеем кожу, пытаясь подобрать хоть какие-то слова.

– Покажу еще кое-что, – тихо сказал учитель, и Райовейн кивнул, наблюдая за ним во все глаза.

Джеф медленно сделал круговое движение кистью, и возле ладони появилось яркое светло-синее свечение. Закрыв глаза для концентрации, Джеф увеличил светящуюся сферу в размере и, резко выбросив руку вперед, запустил свое магическое творение в стену.

Раздался звук бьющегося стекла, и на пол осыпались ледяные осколки. Потрясенный Райо подошел ближе и внимательно изучил то место, куда попал магический сгусток холода. Почти вся стена покрылась инеем, разойдясь от места попадания ровным кругом, а в самом центре виднелась трещина.

– Да уж, в это трудно поверить, – протянул Райовейн. – Но все же я верю своим глазам.

– В пределах города скрываются множество кланов. Огня, Ветра, Фениксов, Теней, клан Драконов и другие. Но тебе наверняка будет интересно узнать о клане Смерти, в котором состоял твой отец.

– Отец тренировался в клане? – потрясенно переспросил юноша.

– Да. Иначе он бы не стал чемпионом.

– А Одержимый? – напрягся Райо.

– Честно? Не знаю, – развел руками учитель. – Этот человек – загадка. Его стиль для меня непонятен. Возможно, он самоучка, а возможно, я знаю о кланах слишком мало.

Мысли об Одержимом снова разожгли в Райо гнев, и он постарался придумать другой вопрос Джефу, чтобы уйти от скользкой темы.

– А как часто в людях есть дар?

– Дар к магии? М-м-м… это редкое качество, – признался Джеф.

– И как мне узнать, есть ли у меня? – спросил Райо, почему-то нервничая.

– Это работа Ищеек, – просто ответил учитель.

– Они… ходят и ищут таланты?

– Да. Рионикс обучил этому искусству некоторых людей из кланов.

– Но как они завлекают в кланы тех, кто может учиться магии? – задумался Райовейн. – Насколько я понял, посвящать людей в тайну никто не спешит.

– В этом-то и вся сложность, – кивнул Джеф, – Найти такого человека нелегко, не говоря уже о том, чтобы завлечь. Тем более мы исключаем детей, так как они болтливы. Ищейки обнаруживают таланты, дальше в игру вступают вербовщики. Они пытаются завлечь людей на тренировки воинскому искусству, приглашают на уроки. Проводят уроки при свете дня, без всякой магии. Только после длительного тесного контакта с человеком мы решаем, раскрывать перед ним карты или нет. Теперь ты понимаешь, что все сложно. Но все-таки, хоть и медленно, но верно кланы возрождаются.

– А случались ошибки? Чтобы человек, пройдя все ваши испытания, отказывался, когда речь касалась магии?

– Увы, бывало.

– И что вы делали с этими людьми?

– Тогда приходится обращаться к стирателям, – угрюмо сказал Джеф.

– Стирателям? Они что… убивают? – ужаснулся юноша.

– Нет, что ты. Просто стирают память магией в совокупности с гипнозом. Человек забывает, что случилось с ним в последние четыре часа, в том числе ключевой разговор.

– И что, это безвредно? – нахмурился Райовейн.

– Практически. Бывает, что после этого люди страдают потерями сознания. Однако мы не можем иначе.

– Понятно. А почему тогда мне доверили тайну так просто? – спросил Райо. – Где-то тут прячется стиратель?

Райо пытался говорить небрежно, но голос дрогнул. Впрочем, Джеф громко и искренне расхохотался, так что Райо немного расслабился.

– Нет, тут нет стирателей! Просто ты сын достойнейшего человека, и я сразу понял, что тебе можно довериться.

– Вот так просто? Вы же могли ошибиться! – опешил Райо.

– Ты слишком уж похож на своего отца, – хлопнул его по плечу Джеф. – Возможно, я рисковал, но был абсолютно уверен, что не ошибаюсь.

Они допили чай в молчании. Райовейн пытался осмыслить только что услышанное: в голове не укладывалось, что в мире и, более того, в его родном городе есть люди, владеющие сверхъестественными способностями! И теперь парень жаждал узнать обо всем этом побольше. Да только как это сделать?

– Джеф, я бы хотел встретиться с Ищейкой.

– Да, понимаю. Но прежде чем устроить тебе эту встречу, я хочу рассказать об опасностях, которые тебя ждут, если ты вступишь в какой-либо клан.

– Опасности?

– Ты ведь был на ритуале посвящения? – пристально глядя на Райо, спросил Джеф.

– Да, был.

– Тебе довелось отбиваться от разбойников?

– Да. Но я не понимаю, к чему вы клоните, – нахмурился Райовейн.

– Скольких человек ты убил?

– Да какая разница? Я…

– Просто скажи.

– Трех, – хрипло бросил Райо и отвел взгляд.

Учитель слегка сдвинул брови, и юноше показалось, что тот прикидывает, правду ему сказали или нет. Впрочем, парню было все равно. Райовейн не собирался убеждать его.

– Ты истинный сын своего отца, – серьезно вымолвил Джеф, – Скажи, тебе легко далось это… м-м-м… выживание?

– Нет, нелегко! – признался юноша. – Один из них был очень хорош, и едва меня не достал.

– А эмоционально?

– Убийство стало для меня потрясением, – глядя в сторону, проговорил Райо. – Особенно когда все уже было позади, и я ехал к дому со Св… с одной девушкой. Мне казалось, я с ума сойду.

– Понимаю. Так вот, ты, вероятно, знаешь, что у каждого убитого разбойника нашли письмо к жителям Великого Города.

– Да. «Однорукий близко!» – закатив глаза, процитировал Райо. – Но ведь это всего лишь разбойник.

– Нет, Райовейн, он не просто разбойник! Ты знаешь что-нибудь о войне с отпрыском Первого Дракона?

– Впервые слышу. Это случайно не та самая война, о которой ты спрашивал, когда я только переступил порог зала?

– Да, это та самая война. Но подробнее о ней потом. Вернемся к Однорукому. В те времена он скрылся. Но поговаривают, что он опять намеревается сравнять Великий город с землей, и это, естественно, пугает граждан. – Джеф глубоко вздохнул, и продолжил. – Но его главная цель вовсе не город и не простые люди. Он желает уничтожить кланы и искоренить остатки магии.

– Зачем? – недоуменно спросил парень.

– Кто разберется в помыслах безумца? – пожал плечами учитель. – Но всем, кто вступит в клан, грозит гибель, если Однорукий возьмет город. Так предрекал Рионикс.