Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 10)

Очередь защищаться снова перешла к Райо, и противник сильно его потеснил. Чтобы получить чуть больше пространства для маневров среди деревьев, парень попытался отскочить и разорвать дистанцию, но его не пустил толстый ствол ясеня. Парень ударился головой и потерял на миг ориентацию, а собравшись, буквально в последний момент успел пригнуться. Меч противника едва не отделил его голову от плеч и с силой врубился в дерево, а пока тот пытался его выдернуть, Райовейн всадил клинок ему под ребра.

«Чуть не погиб!» – подумал он.

От потрясения парень с трудом мог дышать, но, не теряя времени, побежал на выручку к Свелл. Однако та, судя по всему, уже давно сразила своего противника и теперь сидела на земле, обхватив себя руками.

– Ты в порядке? – подбежав, дрогнувшим голосом спросил он. – Не ранена?

В ее глазах стояли слезы, а губы подрагивали, и, опустив взгляд, парень с ужасом заметил, что она зажимает обильно кровоточащую рану на бедре.

– Это ерунда, – сквозь сжатые зубы произнесла Свелл. – Просто больно… очень…

– Держись, я отнесу тебя в город! – скороговоркой выдал Райо.

Он убрал меч в ножны за спиной и первым делом оторвал от рубахи край, чтобы перетануть рану. Затем с легкостью подхватил девушку на руки и припустил на юг, к Великому Городу.

Если задета артерия, то Свелл может умереть от потери крови раньше, чем они доберутся. Игнорируя усталость, Райовейн мчался почти с той же скоростью, как если бы бежал без груза на руках. Очень скоро он выбежал из леса, однако до города было еще далеко. Он покосился на девушку: Свелл едва оставалась в сознании и выглядела очень бледной.

Вновь протрубил рог, на этот раз со стороны Великого Города. Через некоторое время Райо заметил, как к лесу мчится отряд всадников.

Парень аккуратно уложил Свелл на траву и достал меч. Он снял с пояса маленькую флягу с маслом и полил им клинок. Далее достал кремни, поджег масло и замахал мечом, чтобы привлечь внимание.

План сработал, и уже через несколько минут их окружили с десяток стражников. Парень прокричал:

– Она ранена, ей нужен лекарь!

Один из воинов – видимо, командир отряда – спешился и подошел к Свелл. Он внимательно осмотрел рану и велел кому-то заняться ей, а сам повернулся к парню.

– Что случилось? Как она получила это ранение?

Райовейн рассказал все, что приключилось в лесу во время испытания, и когда закончил, командир сокрушенно покачал головой:

– Разбойники?! Немыслимо! Лес же патрулируют следопыты, хорошо обученные воины. Не думаю, что они бы трубили тревогу из-за нескольких разбойников…

– Я говорю правду, – в отчаянии выдохнул Райовейн. – Если вы не верите…

– Я верю тебе, парень, хоть верить и не хочу, – перебил его командир и распорядился, чтобы большая часть воинов отправилась дальше в лес, туда, откуда звучал рог. – Но если ты говоришь правду, значит, этой ночью погибло очень много людей…

Райо не понял, где здесь связь, но спрашивать не стал. Он повернулся к Свелл и поморщился. Один из лекарей, приехавших с отрядом, зашивал девушке рану. Она же не издавала ни звука, впившись зубами в собственную руку. Райовейн проникся к ней уважением как к воину: она храбро встретила трудности и победила противника, изрядно удивив Райо. Хотя в ту ненавистную ночь, в доме Одержимого, она вела себя совсем иначе.

Спустя некоторое время из леса вернулся гонец.

– Командир Галлит, – спешившись, подошел к ним солдат. – Мы поймали нескольких разбойников. Их допросили и…

– Говори, не томи! – рявкнул главный.

– Их послал Однорукий.

– Однорукий?! Этот мерзавец должен же быть далеко отсюда!

– Но он здесь. У каждого пойманного при себе пергамент с текстом, одного и того же содержания.

– И какого?

Солдат протянул листок грубой выделки Галлиту, и тот вслух прочитал:

– «Оставьте надежду, я уже близко».

– Я думал, Однорукий давно убит? – спросил Райовейн, который когда-то давно слышал о нем.

– Увы, нет, – нехотя ответил командир. – В те времена после убийства многих людей и, как говорят, попытки свергнуть правителя, он сумел скрыться. Если он действительно объявился снова – нас ожидает тяжелое время.

Галлит задумчиво замолчал, и Райовейн решил не донимать того вопросами. К тому же он завидел лекаря, который закончил дела со Свелл и шел теперь прямо к ним.

– Я закончил. Отправляйте ее в город. Ей нужно поспать, а через пару дней потребуется повторный осмотр. Мало ли что… Но я думаю, с ней все будет в порядке.

– Хорошо, – кивнул Галлит. – Ты тоже свободен, парень. Выглядишь измотанным. А мы отвезем домой раненую.

– Мы рядом живем, нам в одну сторону.

– Что ж, тогда езжайте, вот и телега для раненых подоспела. И да, можешь гордиться собой – сегодня ты спас эту девушку от смерти.

Райо неуверенно улыбнулся и кивнул. Он вдруг почувствовал дикую усталость и захотел как можно скорее оказаться в своей постели.

Лекарь и один из стражников аккуратно перенесли Свелл в телегу, и Райо залез следом. Пока они ехали, в голове у парня творилось что-то непонятное. Перед глазами стояли лица убитых им в лесу людей, и все они смотрели осуждающе. Хотя разумом юноша понимал, что всего-навсего защищался, совесть шептала об убийствах и о том, что кошмары, кружащиеся перед глазами, будут преследовать его до конца дней.

Как он ни старался, вытеснить навязчивые чувства вины, стыда и страха другими мыслями так и не удалось.

Когда телега подкатила к дому девушки, Райо выпрыгнул, помог спуститься Свелл, проводил ее до двери и пошел к себе, не проронив ни слова.

– Спасибо тебе, Райо, – негромко сказала она ему вслед, но он лишь тяжело вздохнул и не обернулся.

Глава 8

Несмотря на то, что после происшествия на дне посвящения молодежи во взрослую жизнь прошло уже несколько дней, весь Великий город стоял на ушах. Куда бы Свелл ни пошла, везде говорили об Одноруком, пересказывая события ужасной ночи. Вот и сейчас, идя к Гарту, который тоже выжил в проклятом лесу, девушка отовсюду слышала обрывки уже надоевших слухов.

Город был на грани паники от того, что почти все в ту ночь погибли – и следопыты, и проходившие испытание. Спаслись только самые сильные или удачливые, и Свелл даже не знала, к кому из них причислить себя. С одной стороны, она одолела взрослого и далеко не самого слабого противника, но с другой, если бы рядом не было Райовейна…

Он был просто великолепен! Как бы парадоксально это ни звучало, Райо победил троих противников, один из которых был прирожденным бойцом, и не получил ни одной царапины!

Как она вообще могла поверить в то, что побила его в тот день? Когда Свелл увидела Райо в реальном поединке, ей стало по-настоящему неловко, и она в сотый раз спрашивала себя, как можно быть такой недальновидной. Теперь, возвращаясь мыслями к дуэли с ним, девушка понимала, что Райо откровенно поддавался. Только вставал вопрос: зачем?

В тот день Райовейн, узнав, что она будет его противником, как-то сразу понурился и хотел избежать боя. Если разобраться, это был очень благородный поступок, потому что он не хотел драться с девушкой. Но другие парни надавили на него, и поединок состоялся. Однако Райо все равно не бился в полную силу, приняв поражение. Это было еще благороднее.

Свелл вздохнула. С той дуэли Райовейн стал избегать ее. И если раньше его поведение было девушке безразлично, то теперь, когда он спас ей жизнь, она почему-то очень переживала по этому поводу.

Очнувшись возле особняка Гарта, Свелл приложила немалое усилие, чтобы отогнать прочь мысли о Райо.

Громко постучав, девушка стала ждать, когда кто-нибудь из многочисленных слуг откроет ей, и нахмурилась, так и не дождавшись. Это могло значить только две вещи: либо слуги получили четкие указания никому не открывать, либо были заняты настолько, что не слышали стука. Второй вариант был наиболее вероятным, ведь Гарт знал, что она придет.

Получается, ее не очень-то и ждали.

– Тогда пойду домой, – обиженно пробурчала она.

– Проклятье, не успел! – раздался позади раздосадованный голос.

Девушка обернулась и тут же расплылась в улыбке. Перед ней стоял запыхавшийся и взмокший от длительной пробежки Гарт, а в его руках красовался букет белых роз.

– Прости, я опоздал, – сказал он, вручив букет.

– Чего это ты? – смущенно спросила Свелл, уткнувшись носом в ароматные бутоны.

– Ничего, просто решил сделать тебе сюрприз. Ты, кстати, хорошо смотришься в этом костюме, моя девчонка-гладиатор, – лукаво улыбнулся парень, впервые увидевший ее в таком наряде.

Как и в день испытаний, она надела изумрудную тунику и обтягивающие черные штаны. Ей нравилось, как они стройнят и удлинняют ноги.

– Зеленый цвет тебе к лицу, даже такой темный, как этот.

Свелл поцеловала Гарта вместо слов благодарности, чувствуя, как пылают щеки.

Вечер пролетел на одном дыхании. Они поели, обсудили предстоящий бой Одержимого, который впервые готовился защищать чемпионский титул, устроили небольшой легкий спарринг, посмеялись, почитав книгу «Юмор королевского шута», и даже потанцевали под звучащую с улицы мелодию бродячего музыканта.

Свелл было так хорошо и уютно, что хотелось только одного – оставаться в настоящем как можно дольше. Девушка даже вновь замечталась о свадьбе, с улыбкой разглядывая букет.

– Эй, моя девчонка-гладиатор, – тихо окликнул ее Гарт, и по его интонации Свелл поняла, что разговор пойдет не о свадьбе. – Я не спрашивал у тебя, как ты спаслась в день испытания, хотя должен был. Расскажешь?