Семен Берсенев – Шовах и Шасерра. Книга 11 и 12 (страница 22)

– Не все так плохо! – начал я, вылезая через откинутую вверх дверь. И увидал ЕЕ: высокую стройную лягушку, стоящую тремя ярусами выше, с каким-то автоматом.

– Ты кто такой, дурак? – надменно бросило мне сверху-вниз умное двуногое земноводное.

Я хотел квакнуть, что я Лягух Синькобюхло, но слова словно застряли в моем горле. Зачем обманывать? Все равно через минуту или две она поймет правду. И я просто стащил со своей головы маскарадную шапочку, изображавшую лягуха, и назвал себя своим истинным именем:

– Блаватский!

– Странное имя! – отозвалась зеленая девушка. – А я – Джингл! И я – по-настоящему лягушка!

– Вам ведь нужна помощь?

– Не помешает! – улыбнулась она, более благосклонно. А глазенки – стали немножко шальными, и зыркают, зыркают на меня: общий облик, большой черный чехол за спиной, и маленькая серебристая булава в руках. Это верный признак, что я ей понравился. Но между симпатией и обожанием – километры пути. Да и нужна ли мне близкая дружба с какой-то местной квакушкой? Максимум – содействие, первые 30 минут. А что будет далее – увидим.

За мной из машины вынырнул Петр Завулон.

– У вас тут эпидемия? Вы посылали в эфир это… это… безобразие?

– Эпидемии – нет! Пока нет. – усмехнулась лягушка. – Но страшно уже аж колотун берет. Готовы?

– Да! – вынырнула и Джеки, с ее милыми черными рожками, торчащими из пепельно-серых лохм прически.

Лягушка – изумленно моргнула. Могу спорить, таких обильно рогатых существ она в жизни еще не видела.

А из машины поднялась и Настя.

– Лизакама еще жива?

– Вполне!

– Веди нас к ней!

– Давайте!

Началась быстрая выгрузка, подхватывание своих черных чехлов и движение единой колонной – за вооруженной автоматом лягушкой.

И мы далее шли вверх и вверх, разными сумрачными коридорами. В каждом – свой оттенок подсветки. Но она – на минимуме. Так что не столько красиво, сколько пугает. Позади меня нагнала Липпа, и как бы невзначай задела пальцами за бок.

– Все нормально! – прошептала она. – Местные – чем-то дико встревожены, но совсем не паникуют!

При входе в какой-то кабинет лягушка – полуобернулась на меня, хотела бросить что-то приятное… или остроумно-напутственное… но, увидав рядом свинку, нагло высунула язычок и секунду-две им дразнилась. Бе-бе-бе языком относилось к нам обоим? Не понятно.

Но мы уже шагнули в гораздо более освещенное и просторное помещение. В центре, у стола, озабоченно стояла белоснежная мышка, в строгой темно-синей униформе.

– О! Кого я вижу! Настя… и группа поддержки?

– Типа того! – не растерялась наша белобрыска. – Мы – в общем-то – тау! И со стрелковым оружием! Что у вас тут за катастрофа?

– С нижних горизонтов вверх лезет какое-то многоловое чудище! – начала мышь-принцесса. – С совсем нижних, где большое озеро… и воздушный пузырь над ним. Многие годы это была Запретная Зона. Но там нашли нефть… и получили то, что получили. Ныне я разрываюсь между двух сильных желаний: объявить полную эвакуацию…. или сбросить это коричневое Говнище в самую глубокую бездну! Ведь Ратопия – это наш мир, и мой в том числе. Мы здесь родились, выросли, воспитались, осознали цену своих первых ошибок…

– А что известно про это «чудище», кроме его внешнего вида? – осторожно поинтересовался Фриман.

– Оно спало где-то там: в воде, газе и нефтяной жиже. Но пробудилось от нашей работы. Оно полезло вверх по буровым трубам и напало на нефтяников, частью – сожрало их, частью – заразило и превратило в таки х же как оно монстров.

– Заразило?

– При укусе, двуногий получает в ранку яд, и какие-то другие вещества, которые его видоизменяют, трансформируют в подобие этого НЕЧТО.

– Он как бы мутирует в чудовище? – попыталась уточнить Нео.

– Можно сказать и так.

– Кто-нибудь при контакте с этим животным выжил? – спросил Завулон. – Ну, хотя бы так: увидел чудище, и убежал.

– Да. Есть один. – черты мордочки принцессы заострились. – Его зовут Каз. Он был инженером на буровой. Сейчас он в депрессии, пьет в соседней комнате.

– Каз? – невольно переспросил я, начав до чего-то догадываться.

– Нам нужно поговорить с ним! – мягко бросила Настя.

– Хорошо!

Легкое нажатие кнопки, и часть стены отъехала в сторону. Похоже на дверь, но изрядного размера. За столом там сидел двуногий в большими острыми рожками, и, судорожно скрючившись, посасывал пиво.

– Это Каз! – представила его Лизакама.

Все мы увидели одно и то же: представителя рогатой расы Абер, то есть галактических козлов. Когда он был нанят разрабатывать здесь нефть? До падения их Архимага или после? Мы все мудро промолчали об этом аспекте проблемы. Нам же нужны сведенья о дико опасном враге, а не новый и новый психоз этого существа.

– А я – Джеки! – смело бросила наша девчонка, подсаживаясь к нему за стол.

Настя и Лизакама – весело переглянулись. Надежда на победу? Посмотрим!

– Мы попробуем зачистить коридоры нижних уровней от этого существа и его потомков! Или зараженных? – бросила Нео. – Не знаю, как правильно! Но, в любом случае, что это такое? Как выглядит? Как атакует? В чем его мотивация?

Каз – оказался умным парнем, мгновенно сообразил, что в тяжеленьких чехлах у нас в руках и за плечом – что-то интересное, стрелковое . И его глаза на секунду сверкнули позитивом.

– Это чудовище – с ногами и руками! – начал он. – Но предпочитает подползать по стенке, сбоку или сверху! И прыгать, или бросаться оттуда! Не совсем понятно, почему. Просто танкуя вперед телом, он все равно был бы весьма страшный. Но вот так. Плечи – гораздо шире таза, и там иногда видны головы поглощенных им пред этим. Как бы показываются из коричнево-красной плоти, на несколько секунд, и снова прячутся туда.

– Это какое-то устрашение? Подавление психики жертвы? – спросил Фримен.

– Не знаю. Не уверен. Все выглядит так, как будто он все хуже контролирует свое тело, по мере питания другими телами. – пробормотал Каз, отхлебнув еще пива.

– Нет стайной охоты? Она всегда индивидуальна? – обобщила Ойша.

– Похоже на то!

– А другие монстры нижних уровней? Они – не потомки ЭТОГО?

– Видимо, нет! Но в них могут быть его гены. Если этот монстр кого-то ранит, своей когтистой лапой, с очень длинными когтями, а животное – убежит… оно постепенно трансформируется в подобие Главного, но со своей личной спецификой.

– И оно останется собой? Но с новыми дополнительными способностями? – улыбнулась Настя.

– Да.

– А заражать противника генами Главного сможет? – спросил Миго.

– Не знаю. Не видел. Но, может быть, нет. – отозвался Каз. – А может, и да. Это какой-то слишком сложный процесс трансформации зараженного животного. Может, на него нужно время?

– А может, оно и невозможно! – вдруг сказала Липпа. – В записях на стенах в Запретном Городе есть упоминания про Великое Зло, погребенное, или спрятанное под этими горами. Оно угрожает всей планете, но нигде нет формы «оно захватило всю планету». А, если бы это был Генокрад, или Пожиратель, заражение шло бы именно так: расходясь волнами из единого центра, ничем всерьез не остановимо.

– Это – создание хаоса? – кивнул ей Завулон. – Не пришелец из-за края галактики?

– А предтечи?– вдруг сказала Джеки. – Вдруг это один из них?

– Мало вероятно! – фыркнул Миго.

– Он прятался под горами от некронов?– ехидно добавила Нео.

– Тогда б он был разумный! – с сомнением в голосе сказал Завулон. – Зачем разумному так тупо жрать других?

– Совсем незачем! – согласилась и жаба Фырида.

– А если ОНО – сумасшедший? Свихнулось в одиночном заключении, упала крыша? – покраснела Джеки.

– Ну, в любом случае, оно не делает жертвы членами своего Культа, или Стаи. – пожал плечами Фриман. – А значит, не генокрад. И с ним можно покончить одной ракетой в голову, или в тело.

– Ракетой? – весело и удивленно переспросила приведшая нас сюда лягушка.

– Ну да. – усмехнулся ей я. – Прикидываться твоими родственниками больше нет смысла! Вот в этом чехле – импульсный карабин Империи Тау. И в каждом есть подствольный гранатомет, пускающий в противника небольшую ракету.