Сэм Андерс – Схватка с тенями (страница 69)
Сэм Стефорд стремительно покидала дом семьи Джонсонов, быстро спрыгивая со ступенек.
Что-то расстроило Сэм. Это можно было понять по опущенному вниз взгляду, поджатым губам, которые девушка то и дело облизывала, и сдвинутым бровям, образующим небольшую складку. Что-то волновало Сэм гораздо больше, чем привычная для нее бдительность. Именно поэтому, пробежав мимо высоких кустарников, она не смогла заметить темную фигуру. Этот человек – мужчина – затаился в тени. Деревья скрывали его от фонарного освещения, которое падало на всю дорогу перед особняком Джонсонов. Он внимательно смотрел, как Сэм Стефорд закидывает туфли на пассажирское сиденье. Она со всей силы захлопнула дверь и облокотилась о крышу машины. Даже здесь таинственный незнакомец слышал ее бормотание вперемешку с тяжелым дыханием.
Он знал о Сэм все. О ее чутье, ускоренной реакции. О способностях, которые она получила, став Небесным хранителем. Что могло так отвлечь Сэм, что она не услышала постороннюю энергию? Этот человек видел, как она сражалась с демонами, которых они послали в Центральный парк. У этой Сэм не было ничего общего с той девушкой, которая подставила руки к электрическому демону и, выдержав невыносимую боль, перерезала ему горло.
Незнакомец внимательно смотрел, как Сэм, ударив по машине, обошла ее и села за руль. Шины издали свистящий звук. Автомобиль скрылся за поворотом за считаные секунды, оставив после себя облако дыма.
– Господин, – прозвучал тихий голос. Мужчина повернулся. Перед ним оказалась молодая женщина. Ее лицо тоже скрывают тени, но шрам через всю левую часть лица будто светился в этой непроглядной темноте.
– Все прошло успешно?
– Да, господин. Мы проследили за второй девушкой. Следили целый день.
Элисон Элмерз.
– Она была в компании молодого человека, – продолжила девушка, посчитав тишину приказом продолжать. – После обеда они разошлись, и Элисон почти целый день провела в одиночестве. А в ее комнате мы нашли это.
Девушка протянула ему страницу, на которой неловкими движениями была изображена фигура. Мужчина улыбнулся.
– Господин, – снова начала девушка. – Вы уверены, что это была хорошая идея? Позволить им узнать о нас.
– Не переживай, Дана. Они еще ничего не знают.
– Они будут задавать вопросы, – продолжила настаивать Дана. – Кто-то обязательно расскажет им.
Мужчина взял листок и смял в кулаке. Черное пламя охватило его руку, и пепел разлетелся в разные стороны, оставляя после себя слабый запах гари.
– Хранители не настолько глупы. Если Сэм и Элисон начнут задавать вопросы, их могут заподозрить в чем-то плохом.
– А это именно то, что нам нужно, – закончила девушка, посмотрев на улетающий пепел. – Что делать с их подопечными? Попробовать убрать их снова?
– Не нужно, – ответил мужчина и вышел на середину дороги.
– Но, господин…
– Я и не хочу, чтобы их подопечные умирали. Наоборот, они будут полезны для нас.
Дана кивнула и убрала руки за спину.
– Где нам открыть следующий портал?
Мужчина нахмурился и убрал руки под темный плащ.
Откуда запустить новых демонов? Они прекрасно справились с порталом в Центральном парке, выпустив темную силу прямо в сердце города. С порталом у порта все вышло неоднозначно. Они открыли его, чтобы выпустить одного-единственного демона, который был повергнут тремя хранителями. Его пришлось закрыть. Водные демоны не поддаются управлению. Выпускать их целыми отрядами было бы опрометчиво.
– Господин?
Мужчина накинул большой капюшон на голову, скрыв лицо, но Дана все еще могла видеть его довольную улыбку.
– Пора напомнить Небесным хранителям о нашем существовании. О том, что мы по-прежнему здесь.
– Но вы сказали, что нам не стоит тратить время на них. Особенно, – Дана сделала паузу, – учитывая, что про нас знают лишь некоторые из них. Другие…
Совсем не знали об их существовании. Ангелы хорошо для этого постарались. Но Сэм и Элисон все исправят. Они даже не поймут, как начали гражданскую войну в собственном мире.
– Мы напомним тем, кто нас помнит, – мужчина оскалился и повернулся к Дане спиной. – Дамина и Аделис слишком долго жили в спокойствии.
– Дамина может подозревать, что мы затеяли что-то, связанное с этими девушками. Она начнет…
– Подозревать их? Да. Она начнет. И это станет ее самой главной ошибкой, которая приведет к уничтожению всех ангелов, – сказал незнакомец и, ударив в ладони, позволил тьме унести его в другое место.
Мужчина уже сделал все возможное, чтобы Дамина обратила на девушек свое внимание. Он хорошо ее знал. Знал, что она обязательно сделает необдуманный шаг и сама все испортит.
Глава 25
Первый раз в своей жизни Элисон по доброй воле решила прийти в музей. Смотреть на скульптуры или картины и слушать про них рассказы не входило в список ее любимых вещей. Большее удовольствие доставляли прогулки по длинным коридорам в компании Сэм и внезапные интересные факты, которые каким-то образом вмещались в кудрявой голове. На этот раз подруги не было рядом.
Сегодня компаньонами Элисон стали Брайан и Дейв.
Парни стояли возле входа у странной формы лавочек и обсуждали последние новости футбола.
– Я думала, что ты ненавидишь футбол. – Элисон подошла к ним. – Есть что-то, чего я о тебе не знаю?
– Я купаюсь в ванне исключительно с пузырьками, а еще у меня есть коллекция фарфоровых фей, на собирание которых меня подсадила моя тетя, страдающая дефицитом внимания.
Брайан поперхнулся кофе и поспешил отвернуться от Дейва и Элисон, не скрывая громкий смех.
– Ты… серьезно? – спросила Элисон.
– А что такого? Признаюсь, что идея казалась мне весьма идиотской, но я понял, что проникся ей, когда тетя перестала собирать фарфоровых фей, а я – нет.
Элисон не хотелось уподобляться Брайану и смеяться на всю улицу, пугая еще не проснувшихся горожан, но лицо Дейва было таким беспечным и недоуменным, что сдерживаться было все сложнее и сложнее.
– Я буду благодарен Небесам, если после этого вы все еще будете со мной общаться.
Дейв схватил брошюрку музея и почти рванул ко входу.
Элисон покосилась на Брайана и шикнула на него.
– А сама улыбаешься, – произнес он, встав на ноги. – Я все видел, Элмерз.
Элисон было приятно, что между ними больше не было неловкости и того пренебрежения, как в самом начале. Пока они шли ко входу, их руки едва соприкасались. Брайан пропустил ее вперед, и Элисон незаметно стянула тугую резинку, чтобы скрыть волосами свое смущение.
По коридорам уже сновали группы туристов и школьников, которым рассказывали скучные истории о картинах и скульптурах. Элисон цепляла взглядом все, что только можно было. Сэм бы похвалила ее…
Элисон остановилась у одной картины, занимающей внушительное пространство на стене. Неизвестный автор изобразил красивейший ночной город.
– Элисон, – послышался приглушенный голос Дейва. – Напомни, что мы здесь делаем?
– Я хочу кое-что проверить.
Ей нужно всего несколько минут, чтобы посмотреть на картины, которые она уже видела здесь. Воспоминание очень вовремя всплыло в ее голове. Недавно Элисон наткнулась на картину в кабинете Аделис, которую до этого она не замечала.
На первый взгляд изображение казалось незаконченным. В центре пейзажа был изображен один-единственный силуэт. Белые деревья и река на переднем плане создавали место для фантазии. Пока Аделис не было в кабинете, Элисон не выдержала и подошла к картине. Как только руки девушки потянулись к полотну, изображение замерцало желтым. Стоило Элисон коснуться рамы, как мерцание пропало, а сама картина стала заполняться новыми фигурами. Те самые силуэты в черных одеждах, за спинами которых мерцает свет.
И тогда Элисон вспомнила, что некоторые картины ангелов тоже мерцали желтым. Аделис объясняла это тем, что картины, от которых исходит чистый желтый свет, принадлежали людям, увидевшим настоящие чудеса. Под чудесами Аделис подразумевала появление ангелов.
Как только у Элисон появилась идея, она позвонила Сэм, но столкнулась с редким препятствием – автоответчиком. Элисон поняла намек. Примирения в ближайшее время ждать не стоило.
Элисон не заметила, как затерялась среди закрученных коридоров музея. Дейв и Брайан разошлись в разные стороны в поисках любых изображений и скульптур, связанных с ангелами. Лица мелькали с разных сторон так, что кружилась голова. Дойдя до нужного зала, Элисон перекинула ремень кожаной сумки через плечо и поправила серое пальто.
Скульптура ангела висела под потолком и своими крыльями как бы защищала то, что не предназначалось для чужаков. В такое раннее утро в зале больше никого не было. Людям нравилось изучать то, что было реально. Ангелы и демоны для большинства относились к сверхъестественным вещам. Что, разумеется, играло всем на руку.
Элисон встала под скульптурой ангела и начала медленно окидывать картины взглядом. Догадка оказалась верна.
Картины дополнились деталями. Новыми лицами. Строениями. Надписями. Знаками. Деталям, которых раньше не было.
Символы появлялись в углах каждой картины. На руках и ногах ангелов. В небе и на земле. Замысловатые крючки и сливающиеся друг с другом линии. Элисон цеплялась взглядом за все, но нашла знакомые темные фигуры лишь на одной картине – самой большой.
Раньше на ней были изображены ангельские воины с сияющими крыльями, копьями и мечами. Белоснежные доспехи отражали солнечные лучи. Элисон подошла ближе. Изображение словно растянулось, поместив за спинами ангелов еще двенадцать фигур. Они, словно в тени, стояли между светом и тьмой. Их силуэты были нечеткими, расплывчатыми, движущимися. Через пару секунд изображение размылось, и картина приняла свой привычный облик.