Сэм Андерс – Никриты. Объединение (страница 2)

– Почему хранительница мира мертвых приедет на корабле? – Фред посмотрел на своего компаньона. – Это не кажется тебе странным, Сэм?

– Возможно, она решила посвятить кого-то в наш секрет, – пожав плечами, ответил Сэм.

Предположение повисло в воздухе. Однако Сэма оно ничуть не тревожило, в то время как Фред продолжал исследовать линию горизонта и надвигающуюся на остров грозу.

– Давно здесь не было молний, – заметил Сэм, когда вдали мелькнуло несколько вспышек.

Фред промычал что-то неразборчивое.

«Мы закончили», – произнес ласковый мелодичный голос.

Сэм послал по связи тепло и, почувствовав улыбку Ханы, предложил вернуться в пещеру.

Угадывать мотивацию Мериды было бессмысленно. Несмотря на законы никритов, она делала то, что считала нужным, и не склонялась ни перед Высшими, ни даже перед своей сестрой. Она поступила по-своему, когда решила скрыть правду от всего мира. И когда решила сделать их частью тайны.

Мужчины спускались вниз в напряженной тишине, которая была им не свойственна. Они добрались до пещеры. Вход внутрь находился за металлической дверью, частично скрытой лианами.

Никриты, патрулирующие проход, предупредили, что датчики засекли приближение корабля. Как специально, после их слов снова мигнули молнии, а после загрохотало небо.

– Жутковато, – сказал мужчина у входа.

Фред и Сэм вошли в просторный коридор, в котором пахло железом. Мокрая земля прилипала к подошвам. Сэм стряхнул с рукавов капли воды и ускорился, услышав возмущенный возглас Хейли впереди. Она стояла в просторном помещении, из которого расходились коридоры вглубь пещеры. За последние месяцы волосы отрасли, поэтому она начала убирать их в низкий короткий хвостик. Серые глаза недовольно смотрели на мужчину впереди.

– Продолжишь вести себя как идиот – я подвешу тебя с утеса, Адамс!

Билли закатил глаза. Светло-каштановые волосы, которые обычно были уложены назад, сейчас оказались растрепаны. Видимо, он только недавно закончил тренировку.

– Я с удовольствием посмотрю на твою попытку, – хмыкнул он.

– Почему мы игнорируем тот факт, что Мерида решила навестить нас на корабле? – сказал другой голос.

Сэм увидел невысокую женщину с густыми рыжими волосами и россыпью веснушек. Она уперла руки в бока и с немного задранной головой смотрела на никритов, которых прямо сейчас больше волновала ругань Хейли и Билли.

Фред многозначительно посмотрел на Сэма.

– Не только меня это напрягает.

– Где вы были? – крикнула Хейли, замечая их. – Мы закончили обход острова пятнадцать минут назад.

– Отдыхали от вас.

Хейли язвительно улыбнулась Фреду.

– Время идет, а твои тупые шутки все еще при тебе.

– А кто сказал, что я шучу?

Сэм закатил глаза и пошел дальше по главному коридору, одновременно слушая переживания пристроившейся рядом Бекки и продолжение ругани Хейли и Билли. Теперь к ним присоединился Фред.

Они вошли в огромный зал почти в самом центре пещеры. Природный свет сюда не проникал, поэтому на стенах, потолке и даже в полу были прикреплены светильники. Они питали силу от большой пульсирующей сферы, которая зависла в воздухе в дальней части зала. За почти семь лет Сэм уже научился не реагировать на постоянное присутствие Источника, хотя тело иногда все-таки отзывалось на зов могущественной энергии. Треск мягко разносился по залу.

По коже на руках пробежало тепло. Сэм улыбнулся раньше, чем увидел идущую к нему Хану. Она ответила на улыбку, ее серо-зеленые глаза засияли. Сэм прикрыл глаза, когда их губы соприкоснулись в быстром, но очень нежном поцелуе.

– Отдыхали от нас, да? – спросила она.

– Не слушай этого ворчуна. Он сегодня весь на нервах.

Остальные участники команды одновременно хмыкнули.

За Ханой стояли Лиза и Майкл. Оба были высокими, с черными как смоль волосами. Глаза Лизы были насыщенного синего цвета, а глаза Майкла – серые, почти бесцветные. Они стояли, соприкасаясь плечами, и переговаривались о чем-то с Чарли. Мужчина был ниже их почти на полголовы, светлые волосы холодного оттенка взлохмачены еще больше, чем у Билли. Он делал вид, что слушает Лизу, но его взгляд то и дело задерживался на Шерри. Его жена остановилась возле Бекки, распустив светло-русые волосы.

Для всей команды это был красноречивый намек – эти двое снова поругались.

– Мы все на нервах, – сказала Хана, обнимая Сэма за талию.

Он кивнул, прижав ее к себе.

– Все готово к приему Мериды! – крикнули никриты у входа.

Сэм еще раз оглядел зал, вслушиваясь в грохот грозы за пещерой.

Они были готовы к приему гостей.

✩✩✩

Ветер трепал непослушные волосы, выбивая пряди из хвоста.

Пока команда корабля уверенно пересекала морские просторы, зная, что непогода не станет для них проблемой из-за никрита эфира на борту, Грейс положила локти на ограждение и посмотрела вдаль. Она не двигалась, заметив очертания острова. Все внутри сжалось, когда она подумала о том, что скоро встретит их…

Сейчас Грейс как никогда не хватало команды. Они хотели поплыть с ней, но им не дали особого выбора.

Мерида была категорична, когда выдвигала свои условия.

Грейс до сих пор не знала, как находиться рядом с ней и не чувствовать жгучую злость, не чувствовать себя преданной. Хранительница мира мертвых знала, что родители были живы. Она призналась в этом, не проявив и капли сожаления. Грейс это одновременно восхитило и разозлило.

– У моих действий была причина, Грейс, – ответила Мерида, растеряв привычную безмятежность. Грейс никогда не видела ее такой серьезной. – Я не стану оправдываться.

Слушая ее слова, Грейс гадала, кто из них двоих был более озадачен: она или Селеста? Для последней стало неприятным сюрпризом, что Мерида хранила от нее эту тайну.

– Живые никриты должны подчиняться Высшим, – осадила ее Селеста.

Она не могла поверить, что команда Сэма и Фреда на самом деле не умерла.

– Мои действия не несут угрозы миру никритов.

– Тогда зачем ты собрала некоторых из них и спрятала на острове?

Грейс тряхнула головой, когда несколько капель попали ей на щеку, и замерла, ощутив приближение Мериды. Она постаралась взять себя в руки, когда тепло коснулось ее правого бока.

– Ты все еще злишься на меня, – сказала Мерида.

– Я просто не понимаю…

Мерида сказала, что никритам, избранным ею, было поручено оберегать пристанище Источника. И Грейс собиралась поглотить его.

– Вы не расскажете, почему Источник должен быть у меня?

Взгляд Мериды устремился к острову.

– Сколько еще тайн вы храните? – продолжила она, не получив ответа.

Мерида снисходительно улыбнулась.

– Слишком много. И не только я.

Грейс приподняла бровь.

– Это должно меня успокоить?

– Это должно напомнить, в каком мире ты захотела остаться, – ответила Мерида без злости. – Ты ведь понимаешь, что это не первый раз, когда ты сталкиваешься с правдой, которую от тебя скрывали. И не последний.

У Грейс на языке крутилось ругательство, но она оставила его при себе. За последние месяцы она и так позволяла себе слишком много лишнего, показывая дурной пример команде.

Вместо расспросов Мериды Грейс решила сосредоточиться на предстоящей встрече. Что она скажет родителям? Станет ли вообще говорить с ними? Для нее стало неприятным сюрпризом, что они согласились принять задание Мериды. Они позволили всему миру считать себя мертвыми. Позволили это своим детям.

– Источник связан с тобой, – напомнила Мерида, будто читая ее мысли.

– Только не говорите, что они сделали это ради меня, – огрызнулась Грейс.